Capítulo 91: O momento do destino se aproxima

— E então? Está satisfeito com o seu novo equipamento? — perguntou Aurora, ajeitando sua cabeleira prateada e exibindo um semblante orgulhoso.

Arthur baixou os olhos, folheando o manual do Dragão Celeste-Mod, e assentiu levemente. — Está bom.

— Só está bom? — Aurora bufou. — Você sabe até onde eu consegui elevar o limite máximo de aceleração com essa modificação?

Arthur indicou o número no documento. — Aqui diz: 50G.

— E ainda diz que está bom? Eu aumentei uma vez e meia o limite do Dragão Celeste tradicional, de 20G para 50G! E mesmo que você use a aceleração máxima continuamente e cause danos à estrutura, ele se regenera sozinho! Para criar esse modelo modificado e suas peças sobressalentes, eu usei todos os isótopos de irídio do estoque dos dissidentes. Com a tecnologia atual, isso é praticamente um recurso insubstituível, você entende?

Vendo Aurora cada vez mais exaltada, Coração de Céu passou-lhe uma caixa. — Coma um doce, não se exalte demais. Quando ele diz "está bom", quer dizer que está excelente. É um jeito peculiar que ele e seu instrutor têm de se expressar.

Arthur sorriu, assentindo. — Exatamente. Mas só vou saber o quanto ele é incrível quando o testar.

Três minutos depois, acompanhado por um rugido estrondoso, o Dragão Celeste-Mod disparou à frente com uma aceleração jamais vista.

Aurora gritou: — Ei! Vai devagar! Se você quebrar, vai ser um inferno consertar!

— Quebrar? Você sabe com quem está falando? — Arthur deixou a frase no ar e, num instante, sumiu de vista.

Aurora mordeu com raiva um pedaço do bolo de morango com queijo diante dela, estremeceu e reclamou com Coração de Céu: — Isso é doce demais, quase me enjoa. Que gosto é esse?

Coração de Céu deu de ombros. — Doces me ajudam a manter o foco.

Logo depois, Arthur voltou.

Saltou do Dragão Celeste, suando em bicas e respirando ofegante. Fazia muito tempo que, por causa das limitações do equipamento, não experimentava essa sensação de plenitude.

Poder desafiar de novo seus próprios limites era uma sensação e tanto.

Observou o pico de aceleração do treinamento intenso, satisfeito. O recorde foi de 31G, elevando seu próprio máximo.

31G significava que, a cada manobra, ele suportava trinta e uma vezes seu peso. Se fossem humanos de mil anos atrás, por mais treinados que fossem, jamais aguentariam esse nível de pressão.

Mas Arthur, com cem por cento de adaptação e após usar o soro de coagulação, não apenas melhorou a função cardíaca, mas fortaleceu os tecidos do corpo.

O assistente de combate o alertou a parar, pois o corpo atingiu o limite, mas ele estava certo de que, após uma boa noite de sono, conseguiria superar ainda mais esse número.

Satisfeito, mostrou um polegar a Aurora. — Excelente, muito obrigado.

— Claro! — exclamou ela.

Arthur suspirou. — Pena que não pode ser produzido em massa.

— Sonha! E quem mais teria utilidade para um equipamento desse nível?

— Verdade.

Nos meses seguintes, Arthur foi elevando gradualmente o valor de G que conseguia suportar.

Chegou a 38G, mas seu treinamento só poderia continuar no espaço.

Segundo as normas militares, todos os recrutas aprovados na seleção anual seriam designados para o espaço.

Coração de Céu, comandante do centro de treinamento, também teria de voltar ao posto na nave de combate.

Uma turma de veteranos quase formada já estava pronta, e, após seis meses de treinamento, atingiram o padrão para embarcar.

Entre os novatos do grupo de Arthur, a taxa de aprovação chegou a trinta por cento, colocando o centro entre os melhores do mundo.

O esquadrão de Tigre, por sua vez, atingiu setenta por cento de aprovação.

Isso se devia ao exemplo de Arthur e sua liderança, mas também ao sacrifício de Tigre, que motivou seus colegas.

Arthur não deixou de dar aulas extras, ensinando pessoalmente o manual de treinamento do Dragão Celeste.

Porém, lamentavelmente, entre todos do centro de Montanha Nevada, apenas Pound tinha qualificação para embarcar junto com Arthur na nave Coração de Céu.

A nave era composta pela elite, e a entrada de novos recrutas era reservada às naves de menor importância; ali, a cada novo membro, um veterano era dispensado, e a competição era feroz.

Coração de Céu conduziu a cerimônia de formatura dos novatos, e depois da motivação, cada um seguiu seu caminho.

No transporte rumo ao espaço, Pound mantinha as mãos sobre os joelhos, olhos fixos, postura solene.

Arthur, mãos nos bolsos, olhava para o holograma à frente.

— Interessado em história? Que tédio — comentou Aurora, aproximando o rosto.

Arthur assentiu, citando um grande pensador: — Só quem lembra do passado pode vislumbrar o futuro.

— Não concordo. Os inimigos que enfrentamos não têm nada a ver com história. Tudo é responsabilidade nossa, os antigos não podem nos ajudar.

Arthur sorriu, sem responder.

Pensava consigo: como antigo, é constrangedor. Mas, de fato, ajudei muito.

Se não fosse por mim, nem existiria o Instituto Tartaruga Negra, nem o Dragão Celeste, nem as atuais naves espaciais em forma de fuso.

Aliás, hoje, exceto pelas naves de combate menores, todas as naves-mãe e escoltas têm formato fusiforme.

A área de maior atividade da tripulação está no centro da nave.

Normalmente, as naves giram continuamente para manter um valor de G quase constante, simulando o ambiente terrestre.

Antes, as naves cônicas e lineares não conseguiam isso, só era possível com botas magnéticas para manter o equilíbrio, mas a exposição prolongada à ausência de peso tornava os ossos frágeis e diminuía a resistência física.

As novas naves fusiformes resolveram esse problema.

Além disso, em alta velocidade, a fusiforme sofre menos impactos de poeira quase inexistente do espaço, e tem menor resistência.

Quando enfrenta obstáculos impossíveis de evitar, basta concentrar o escudo principal na ponta cônica.

É indiscutível que o formato fusiforme é superior ao linear ou cônico.

Os humanos já pensavam nisso desde os primeiros projetos de naves espaciais.

Infelizmente, os materiais antigos não permitiam, as peças falhavam demais e era impossível manter a rotação constante — só nas últimas décadas, com avanço nos materiais, a atualização das naves foi possível.

O Dragão Celeste e mesmo seu modelo modificado, de certo modo, também carregam a contribuição de Arthur.

Como pode o passado ser inútil?

Mas ele não se deu ao trabalho de rebater Aurora, afinal, ela também se dedicou ao seu equipamento até ficar de cabelos brancos.

— Doutora Aurora, tenho um pedido meio estranho.

— Diga.

Arthur arriscou: — Poderia me emprestar sua conta inteligente de pesquisadora? Já me cansei desses dados históricos, quero aprender mais, tipo materiais e energias. Só que, com meu conhecimento zero, fazer o exame do Instituto Tartaruga Negra é impossível.

Esse desejo surgiu desde o primeiro encontro com Aurora, e agora que embarcariam juntos, achava que era o momento certo.

Claro, tal atitude era gravemente irregular.

Mas, uma vez dentro da Coração de Céu, se todos mantivessem segredo, achava que não haveria problema, só pisando um pouco fora da linha.

Mas Aurora pulou na hora. — Você enlouqueceu?

Arthur não esperava tanta reação. — Calma, não é nada demais.

— Jamais! Nunca vi alguém tão insano. Sua aptidão é para combate, então deve se dedicar ao máximo nisso. Agora quer migrar para pesquisa? Isso é irresponsável!

Arthur limpou a garganta. — Fique tranquila, eu cuido de mim. E não atrapalha meu treinamento no Dragão Celeste.

— Isso é só você achando. Quanto ao valor do desenvolvimento múltiplo, o Instituto Pássaro Vermelho tem pesquisas maduras: especialização é o caminho para a era. Não aproveitar os talentos e recursos é crime, é ameaça à humanidade! Não estou brincando.

Arthur engoliu em seco, olhou ao redor e sussurrou: — Aqui só tem gente nossa. Se ninguém falar, não há problema, certo?

Aurora revirou os olhos. — Está enganado. Lá, ali... e ali! Toda a nave, incluindo a Coração de Céu, é monitorada pela inteligência central, exceto quando a IA entra em modo de privacidade por questões éticas. Qualquer ato ilícito é imediatamente analisado. Se você for considerado culpado, não só você, mas eu e a capitã Coração de Céu pagaremos o preço.

Arthur ficou momentaneamente abalado, depois sorriu com amargura.

Era o famoso "monitoramento onipresente", que elimina a maioria dos crimes.

Só os dissidentes, com suas habilidades excepcionais e raízes profundas, conseguem escapar e fazer alguma coisa sob esse nível de vigilância; para pessoas comuns, é impossível burlar a IA poderosíssima.

Se o comando militar quiser, basta um disparo da nave-mãe e uma busca em massa para eliminar os dissidentes.

Esse é o destino inevitável do sistema social sob domínio militar total.

A humanidade tem certas falhas inevitáveis, e o país utópico idealista jamais existirá.

Mas um monitoramento total, sustentado pelo poder militar, pode tornar o sistema social quase utópico.

Arthur não sabia se esse resultado era bom ou ruim, mas era o caminho escolhido pela humanidade após milênios de evolução.

— Certo, deixa pra lá.

Desanimado, balançou a cabeça.

Depois, antes de uma partida de xadrez, comentou discretamente com Coração de Céu, mas a resposta foi semelhante.

Como capitã, Coração de Céu até tinha meios de burlar o monitoramento.

Mas sua convicção era ainda mais firme que a de Aurora, e ela não cedeu.

No espaço, Arthur virou tenente na Coração de Céu, líder do esquadrão especial do Dragão Celeste.

Sua vida melhorou, e o treinamento passou do solo para o espaço.

Depois do fascínio inicial pelo universo profundo, Arthur voltou a progredir rapidamente.

O tempo de treinamento diário foi reduzido para cinco horas: três horas de treino com o Dragão Celeste-Mod, duas de fortalecimento físico, dez horas de sono obrigatório, duas de xadrez e exercícios antes da partida, sobravam quatro ou cinco horas de tempo livre.

Queria dedicar esse tempo ao estudo das tecnologias do futuro, chegou a tentar, com grande esforço, aprender matérias de ensino fundamental do zero.

Persistiu uma semana e desistiu.

Era difícil demais; não entendia nada.

Mesmo com aulas remotas, não absorvia o conteúdo.

Aurora, vencida pela insistência, tentou ajudá-lo pessoalmente, mas não adiantou.

Arthur teve de admitir a diferença de intelecto, mas o verdadeiro problema era outro.

Comparado a Aurora e ao professor Ouyang, formados em pesquisa, Arthur tinha um grande diferencial: sua riqueza emocional e a tendência à dispersão do pensamento, dificultando a concentração.

Mil anos depois, com evolução do cérebro e sistema nervoso, os humanos possuem uma impressionante capacidade de autocontrole; mesmo diante de conteúdos tediosos ou desinteressantes, mantêm cem por cento de foco.

Nem precisam de força de vontade, parece natural.

Não só Aurora, mas até as crianças em fase escolar eram assim.

Arthur jamais conseguiria isso.

Já que não conseguia aprender, e não podia consultar os arquivos antigos para memorizar patentes, passou a ocupar o tempo ouvindo e copiando músicas, apenas para se entreter.

O tempo voou, e mais alguns meses se passaram.

Naquela manhã, Arthur acordou e olhou o relógio de parede.

26 de outubro de 3020, oito da manhã.

Restava um dia para o ponto final do destino da civilização humana.

Revisou as mais de dez músicas que decorara.

Fez um resumo pessoal.

Nessa jornada, ele mudara algumas coisas, talvez não o suficiente, mas deu o melhor de si.

Sob sua liderança, o nível médio dos operadores do Dragão Celeste era de 18,7G.

Além dele, com índice de 47,9G, mais de cem conseguiram ultrapassar o limite de 20G.

Não se enclausurou esperando a morte, mas foi à linha de frente, pronto para enfrentar os inimigos iminentes.

Sua patente subira a capitão; ainda fora do comando, mas no mais alto nível de combate individual.

Tentou vários outros caminhos, sem sucesso, mas a culpa era do tempo, não da falta de esforço.

Fez tudo ao máximo de suas capacidades, e, fosse qual fosse o resultado, não tinha do que se envergonhar.

Agora, era deixar o destino seguir seu curso.

Higiene, café da manhã, e, como de costume, foi à porta da sala de comando de Coração de Céu.

Pelo horário, era o início de mais uma rodada de trabalho de reprodução.

Bateu à porta.

— Entre, Capitão Arthur — disse Coração de Céu.

Arthur entrou.

Ela continuava entretida com o tabuleiro de xadrez.

Sua expressão era concentrada, sem alegria, tristeza ou tensão.

Ela sabia que o dia seguinte era decisivo, mas não demonstrava o nervosismo ou entusiasmo que Arthur esperava antes da batalha; parecia igual a sempre.

Dizem que em outras naves, muitos capitães já precisavam de medicamentos para dormir há semanas.

Com a porta fechada, Coração de Céu largou as peças, apertou o botão de reinício, e os peões voltaram aos seus lugares.

Sorriu docemente. — Tenho uma boa notícia: a partir de hoje, não precisamos mais tentar a combinação.

Arthur ficou surpreso, depois relaxou. — É mesmo? Amanhã é o grande confronto, você desistiu?

Coração de Céu balançou a cabeça e sorriu mais. — Não, houve implantação. Estou grávida.

Raramente Arthur a via sorrir tão abertamente.

Mas ele não pôde evitar que a tristeza o invadisse.

Todos lutaram até o último dia.

Nunca houve desistência.