Capítulo 78: Acostumado até a insensibilidade

— Chen Fong, você já conquistou uma vantagem enorme nos três primeiros desafios. Agora restam apenas mais dois. Desde que não cometa grandes erros, nem tire dois zeros, praticamente já garantiu seu lugar entre os cem melhores de todo o exército — disse Ding Hu, repetindo instruções sobre combate espacial e terrestre no pequeno salão improvisado de reuniões.

O professor Ouyang e Tang Tianxin estavam ali, ouvindo atentos, enquanto Qinglan Ou e o pesquisador representante do Instituto Pangu acompanhavam remotamente. Neste momento, Chen Fong já era objeto de interesse científico notável, não apenas pela sua adaptação perfeita, mas pela impressionante capacidade natural que demonstrava.

O formato da competição diferia um pouco do que Chen Fong imaginara: não eram duelos entre participantes, mas sim interações contra adversários virtuais. Vinte competidores, cada um com um campo idêntico, enfrentando inimigos simulados gerados por dados. Os adversários tinham sempre as mesmas especificações do modelo Dragão Azul, com aceleração constante de 15G.

A tarefa era simples: derrotar o oponente simulado, e logo enfrentar dois ao mesmo tempo; vencendo dois, surgiam três. A cada novo adversário, o desafio crescia. O jogo terminava se o participante aguentasse uma hora, ou fosse atingido repetidamente, ferido em pontos vitais, ou considerado “morto” pelo sistema.

A avaliação era objetiva: número de inimigos derrubados e grau de dano sofrido. As regras de pontuação eram idênticas tanto no combate espacial quanto no terrestre. Na verdade, o combate terrestre era apenas uma simulação de cenários de batalha em ambientes espaciais fechados, como estações ou naves de grande porte com gravidade artificial. Segundo a doutrina militar, se o conflito chegasse a combates urbanos terrestres, a derrota humana já estaria selada.

— Tudo o que eu precisava dizer está dito. Vá em frente — concluiu Ding Hu, acenando com a solenidade de quem acompanha um companheiro até o fim da jornada.

— Espere — interveio Tang Tianxin, levantando-se.

— Alguma recomendação, general? — perguntou Chen Fong, com sinceridade.

Tang Tianxin pensou por um instante. — Apesar de sua superioridade técnica, o combate real é diferente da simples operação de máquinas; envolve habilidades de luta e uso dos recursos do ambiente. Não subestime os adversários simulados. Cada um deles foi programado com técnicas de combate e instintos de soldados de verdade. Não force além do que aguenta; lembre-se, você já garantiu muitos pontos nas etapas anteriores.

Ding Hu acrescentou: — É isso mesmo. Seu talento é enorme, mas nunca treinou artes marciais. A medicina avançada pode curar quase tudo, mas a recuperação leva tempo e pode atrasar seu desenvolvimento.

O professor Ouyang completou: — E lembre-se, combate com armadura é diferente de lutar sem ela. Integrar as duas coisas exige pelo menos algumas semanas de treinamento, mesmo para alguém com seu nível. E isso considerando que você já domine as técnicas de luta.

Chen Fong ponderou, procurando uma resposta adequada.

A preocupação dos outros era genuína, e não seria educado recusar esse cuidado. Mas, na verdade, todos se preocupavam à toa. Não adiantava dizer agora; melhor seria mostrar na prática o que valia.

— Entendido. Vou tomar cuidado — respondeu ele.

Quando entrou no simulador de combate especial, raramente usado na base, todos ficaram tensos. Mas essa tensão durou menos de cinco minutos.

No combate espacial, sem gravidade, Chen Fong nunca treinara. O adversário virtual surpreendeu-o ao arrancar uma barra de metal da janela da nave e usá-la como arma. Mas o susto passou rápido: ao estabilizar-se, ele adaptou-se ao ambiente espacial com notável rapidez, dominando o sistema magnético da armadura como se já fosse um mestre.

Utilizava o campo magnético da nave para atração e repulsão, ou para desestabilizar o inimigo. Todas essas técnicas, que ele desconhecia minutos antes, foram absorvidas e aplicadas em menos de cinco minutos.

E, para surpresa de todos, contrariou o conselho de “cautela” e elevou sua aceleração a 23G, chegando até 23.5G em alguns momentos.

Quanto à preocupação com técnicas de luta, nunca foi questão: só lhe faltava a experiência de integrar o combate de armadura com o corpo a corpo, o que solucionou em cinco minutos.

Desde que não fosse permitido o uso de armas de longo alcance, ele era praticamente invencível, independentemente do número de adversários.

Assim, o combate espacial transformou-se em uma verdadeira carnificina, sem suspense. Com Gs tão diferentes, o poder de combate estava em níveis completamente distintos.

Com o passar do tempo, enquanto os outros competidores mal conseguiam resistir a seis adversários antes de serem eliminados, Chen Fong já enfrentava doze por um longo período, fugindo como um peixe, atacando como um fantasma, explorando ao máximo o terreno da nave e derrotando um por um.

Mesmo quando os inimigos simulados tentavam atacar em grupo, ele não lhes dava oportunidade. Ao final de uma hora, enfrentava quinze adversários ao mesmo tempo.

Ao sair do simulador, lamentou: — Ah, faltou um pouco de tempo. Com mais dez minutos, teria eliminado todos os quinze.

O edifício de treinamento ficou em silêncio sepulcral. Ninguém mais se impressionava com suas palavras audaciosas.

— Como se sente? — perguntou o professor Ouyang, como assistente de operações.

Chen Fong refletiu com seriedade antes de responder: — Afinal, são apenas simulações. Não têm a flexibilidade de um ser humano. Depois que se descobre o padrão, enfrentar dez, quinze inimigos é fácil. Mas acredito que soldados reais não seriam tão frágeis. Se os simulados ficassem juntos, em vez de me perseguirem individualmente, eu teria dificuldades. Resumindo, não é nada demais.

Ouyang desviou o olhar, arrependido de ter perguntado.

No canal privado, Qinglan Ou, representante do Instituto Xuanwu, riu com Tang Tianxin: — Seu soldado é realmente especial. Se outro falasse desse jeito, merecia uma surra. Mas com ele, parece natural.

Tang Tianxin sorriu: — E não era assim conosco no passado?

Qinglan Ou pensou: — Não, ainda há diferença. Ele é mais arrogante que nós. Mas esse sabor é familiar: é a solidão das alturas.

Mais uma hora e meia se passou. Com o pôr do sol no horizonte, o torneio do grupo T800 chegou ao fim.

Diferente das edições anteriores, apesar do grupo T800 sempre atrair atenção, a competição normalmente era mais rápida, com participantes migrando entre grupos. Mas desta vez, por causa da aceleração absurda de Chen Fong, o sistema central teve de direcionar mais recursos ao seu campo, reduzindo o número de arenas simultâneas. Além disso, muitos competidores preferiram esperar para ver seu desempenho, relutando em começar suas próprias partidas.

Por isso, apenas um quarto do torneio estava completo, quando normalmente levaria dois ou três dias; agora, seria necessário quatro ou cinco.

Mas ninguém culpava Chen Fong por ocupar tantos recursos. O motivo era simples: um gênio eleva o limite do conhecimento coletivo e melhora o padrão geral do ambiente.

Talvez inspirados por ele, ou por preparação intensa, os competidores desta edição tinham desempenho muito superior ao dos anos anteriores.

Mas, não importa quanto os outros evoluíssem, o campeão já estava decidido.

Para celebrar a vitória absoluta de Chen Fong, Tang Tianxin convidou todos os oficiais com patente de tenente ou superior para uma festa no refeitório da base, no andar mais alto.

Naturalmente, Chen Fong, o protagonista, e o recém-promovido subtenente estavam incluídos.

Na festa, Chen Fong vestia o novo uniforme recém-encomendado, portando o distintivo e a insígnia de oficial, marcando sua saída definitiva do quadro de recrutas.

De agora em diante, era um oficial de pleno direito na hierarquia militar.

Para ele, títulos e patentes eram detalhes superficiais. O verdadeiro ganho era a liberdade de tempo. E isso, sim, era o benefício que mais desejava.