Capítulo 90: Capitães Interessantes

Chen Feng não seguiu completamente o conselho de Tang Tianxin.

Além de consultar os dados das mil naves de guerra mais bem classificadas, ele também escolheu aleatoriamente pelo menos outras mil entre as de classificação inferior, analisando-as cuidadosamente.

E assim, fez algumas descobertas interessantes.

A frota espacial humana era dividida em cinco grandes esquadrões: Vanguarda, Ala Esquerda, Ala Direita, Central e Retaguarda.

Vinte e cinco mil fragatas estavam distribuídas igualmente entre essas cinco frotas.

A nave Tianxin de Tang Tianxin era a ponta de lança da Ala Esquerda, considerada uma força de elite.

Na última vez em que estivera ali, Chen Feng já havia se informado sobre a estrutura geral da frota espacial humana. O total de fragatas era de dez mil, mas agora esse número havia mais do que dobrado, chegando a vinte e cinco mil.

As fragatas se dividiam em três classes principais: de batalha, de cruzeiro e de destróieres.

A classe de batalha era a mais poderosa, com maior capacidade de carga, poder de fogo devastador, mais unidades de combate embarcadas e armaduras Qinglong, além de canhões de partículas de compressão por fusão e mísseis nucleares de longo alcance extremamente potentes.

As fragatas de batalha também possuíam equipamentos de manutenção interna, sendo a unidade de combate mais importante depois das naves-mãe gigantes.

As de cruzeiro vinham a seguir, com menor capacidade de carga e apenas algumas unidades de combate e armaduras Qinglong, além de capacidade limitada de manutenção. Por outro lado, eram excelentes para patrulhas de longo alcance.

As destróieres eram as menores, não transportavam unidades de combate destacadas, mas estavam equipadas com canhões de partículas e uma grande quantidade de canhões de curto alcance, além de serem extremamente ágeis, ideais para combates a curta distância.

Nos exercícios militares anuais, normalmente uma destróier era acompanhada de várias naves de combate de pequeno e médio porte, formando grupos táticos de ataque em pequena escala.

Excetuando as exigências pessoais dos comandantes, o equipamento básico das fragatas era padronizado conforme sua classe, com poucas variações.

Assim como a Tianxin, de Tang Tianxin, que apesar de ser uma fragata de batalha e estar entre as dez melhores nas simulações militares anuais, seu destaque vinha mais do estilo e habilidade de sua comandante, que conseguia alcançar resultados superiores com menos perdas.

Na frota, havia pelo menos uma centena de fragatas de batalha com equipamentos equivalentes aos da Tianxin.

Para operadores de elite como Chen Feng, vencedores das competições militares, a escolha da fragata não dependia tanto do equipamento, mas sim do capitão.

Por isso, após revisar rapidamente as listas de equipamentos, Chen Feng concentrou-se nas apresentações pessoais dos capitães.

O material fornecido pelas Forças Armadas era realmente detalhado, trazendo análises psicológicas completas e descrições do estilo de combate de cada comandante.

Alguns capitães até escreviam seus próprios manifestos de recrutamento, apresentando-se para atrair operadores de armadura Qinglong ainda mais qualificados.

Mas o que realmente despertou o interesse de Chen Feng foi a seção sobre os passatempos desses capitães.

Descobriu, por exemplo, que Tang Tianxin gostava de jogar go, o que lhe causou surpresa, mas logo fez sentido, dado o estilo de pensamento dela.

Mais curioso ainda, quase todos os capitães, inclusive os das naves-mãe e das pequenas naves de combate, tinham hobbies variados.

Esses passatempos eram os mais diversos possíveis: malabares, ioiô, rolar aro de ferro, bilhar, cubo mágico, quebra-cabeças, tarô, pôquer texano, mahjong, Gwent, montar Lego, tênis de mesa, damas, xadrez chinês, shogi, entre outros.

Havia muitos adeptos dos mesmos hobbies, não só Tang Tianxin gostava de go; na frota havia ao menos dezenas de entusiastas. O motivo de Tang não encontrar adversários era seu nível intermediário: não era páreo para a inteligência artificial, mas vencia facilmente os demais, e sua ética no jogo era ruim.

Chen Feng achou aquilo divertido.

Antes, via todos naquele mundo futurista apenas como personagens secundários. Agora, devido à armadura Qinglong e à relação com Ding Hu, criara vínculos mais profundos com o exército, conhecendo melhor aqueles oficiais que antes não passavam de códigos para ele – eram pessoas de verdade.

Em sua mente surgiu a imagem de um experiente comandante brincando como uma criança de sete anos, rolando um aro de ferro no escritório. Era cômico.

Fechando a interface de pesquisa, Chen Feng passou a refletir seriamente sobre qual nave escolher.

Já havia selecionado oito opções, sendo sete fragatas de batalha da Retaguarda, além da Tianxin.

Apesar dos contratempos recentes, seu objetivo de sobreviver por mais alguns segundos jamais mudara.

— Já terminou? — soou a voz de Tang Tianxin em sua mente, clara e próxima, como se ela sussurrasse ao seu ouvido.

Absorvido em seus pensamentos, Chen Feng levou um susto.

Quase soltou um palavrão.

Ele havia desabilitado todas as comunicações externas para não ser incomodado. Só alguém com acesso ao canal de emergência da base poderia contactá-lo – claramente, Tang Tianxin usara sua autoridade de comandante para isso.

— General Tang, não poderia avisar antes de falar assim no meu ouvido? Quase morri de susto — reclamou Chen Feng.

No fundo, pensava: se ela vier me chamar para jogar go de novo, vou bloqueá-la mentalmente.

— Desculpe, ocorreu um imprevisto e preciso conversar com você.

Chen Feng ficou tenso, levantando-se de um salto.

— Missão de emergência na base?

Tang Tianxin balançou a cabeça:

— Não, é algo oficial, mas também pessoal.

Assim que terminou de falar, um holograma em forma de esfera apareceu na sala de estar de Chen Feng.

— O que é isso? — perguntou ele, franzindo a testa.

— Nosso descendente, concebido a partir da fusão dos nossos genes — respondeu Tang Tianxin.

Chen Feng entendeu.

Tratava-se de um embrião fecundado, ampliado milhares de vezes. Ao encarar aquela esfera, ele sentiu uma onda de emoções contraditórias.

O processo havia sido inusitado, nada como imaginara, mas a sensação de vínculo sanguíneo o tomou de assalto.

Sentia-se tanto ansioso quanto desapontado.

Era bom, porém lamentava não poder ver o filho crescer.

— Infelizmente, não poderá sobreviver.

O tom de Tang Tianxin era pesado.

— Como assim? — Chen Feng sentiu o coração apertar.

— A célula já morreu. O Instituto Pangu concluiu que o embrião resultante da fusão dos nossos genes não pode se desenvolver artificialmente. Não sabemos em qual etapa ocorreu o erro; todos os fatores foram considerados, mas o resultado foi insatisfatório.

Chen Feng demorou a responder, soltando um longo suspiro.

— É mesmo? Que pena. Bem, não teria grande relevância prática.

— O governo já suspendeu o apoio ao projeto — completou Tang Tianxin.

— Melhor assim — concordou Chen Feng.

— Mas não pretendo desistir.

— Como assim?

— Quero tentar de novo, mas usando o método antigo.

— O método antigo? O que quer dizer?

— Venha ao meu escritório.

Meia hora depois...

Chen Feng engoliu em seco.

— Está falando sério?

Tang Tianxin, enquanto tirava o casaco, assentiu.

— Sim.

Chen Feng esfregou as mãos, nervoso.

— Não pensou em… outra alternativa?

— Outra alternativa? — Tang Tianxin pareceu confusa. — Não entendi. Não me interesso por isso, nunca estudei. Mas antes de você chegar, pesquisei registros históricos. Parece simples.

Chen Feng olhou para os “registros históricos” sobre a mesa e ficou abalado.

— Ninguém nunca lhe falou sobre isso?

— Meus pais eram oficiais, mas nunca se preocuparam comigo. Desde pequena, ninguém me explicou essas coisas, nem me importo.

Ao ver o rosto sereno de Tang Tianxin, Chen Feng se rendeu.

— Você também foi gerada artificialmente?

Tang Tianxin negou.

— Não. A combinação dos genes dos meus pais foi feita por escolha própria; diferente dos sintéticos feitos por seleção de IA.

— Mas foi cultivada em laboratório, certo?

— Claro. Segundo os registros, a maioria das mulheres perde muita capacidade de trabalho durante a gestação, ao menos por seis meses. Esse método ineficiente, prejudicial à produtividade, foi abolido há tempos.

— Então por que agora…?

— Não se preocupe. Já fiz exames, minha constituição é muito superior à média. Sob alta secreção de progesterona, minha capacidade cognitiva ainda aumenta. Mesmo grávida, continuarei sendo uma excelente comandante.

Chen Feng levantou o polegar.

— Você é realmente extraordinária.

— Obrigada pelo elogio. Então, vamos começar.

Duas horas depois.

Chen Feng sentou-se na beira da cama, atordoado.

Sentia-se profundamente arrependido.

Como fui me meter nisso...

— Obrigada pela colaboração, subtenente Chen Feng. Segundo meus estudos, se perdermos esses dois dias, teremos que esperar mais um mês. Nas próximas 48 horas, precisamos intensificar os esforços. Descanse três horas e continuamos.

Enquanto se recomponha, Tang Tianxin falava serenamente.

Chen Feng cobriu o rosto com a mão.

Parecia surreal.

Durante o ato, aquela general manteve sempre uma postura de cientista.

Não só fazia tudo metodicamente, mas também murmurava sozinha e registrava dados!

— Meus níveis de adrenalina triplicaram.

— Mantenha essa posição, a transferência do fluido genético será otimizada, aumentando a taxa de sucesso.

— Estranho, meu sistema imunológico está reagindo com certo grau de rejeição.

— Nessa competição e seleção, o material genético que prevalecer é o mais forte? Esse método ancestral de concepção faz sentido.

— O mistério da vida é realmente fascinante.

Chen Feng olhou para as poucas manchas de sangue nos lençóis e suspirou.

— General Tang, você não sente… nada diferente?

Tang Tianxin ponderou.

— Diferente como? Está falando do batimento cardíaco? De fato, acelerou um pouco, mas o sistema inteligente disse que é reação fisiológica normal.

Chen Feng desistiu.

— Na próxima vez, não podemos evitar os registros de dados?

Tang Tianxin balançou a cabeça.

— Não, se me propus a realizar esse projeto, quero fazê-lo da melhor forma. Apesar do apoio oficial ter cessado, se eu conseguir resultados e descobrir por que os embriões artificiais fracassam, talvez isso tenha valor para a sociedade.

— Valor para a sociedade? Como assim?

— Se conseguirmos, provamos que você e os humanos modernos ainda são geneticamente compatíveis. Você deveria assumir mais responsabilidade e deixar mais descendentes valiosos para a humanidade.

Chen Feng tombou para trás.

— Chega, é só desperdício de tempo e energia!

Tang Tianxin sorriu enigmaticamente.

— Será? Pela sua expressão, percebi que tem bastante entusiasmo pelo método antigo. Não me engana.

Chen Feng ficou alarmado.

— Que entusiasmo, o quê!

— Você está falando com a melhor comandante. Mentir não adianta. Vamos jogar uma partida de go.

Chen Feng recuou.

— Melhor não, né?

Jogar depois disso parecia estranho demais.

Mas acabou cedendo à “tentação” de Tang Tianxin.

Ela o chantageou com o cronograma de produção da armadura Qinglong modificada!

Como certos componentes não podiam ser fabricados em série, dependiam de técnicos escrevendo programas personalizados para impressoras de metal – o que exigia tempo extra e pagamento adicional.

Com o salário atual, Chen Feng não conseguiria arcar com os custos; dependia do patrocínio pessoal da general Tang Tianxin.

Devedor não tem escolha: para conseguir sua armadura, sacrificou-se pelo futuro da humanidade, subiu ao tabuleiro e, mais uma vez, perdeu vergonhosamente.

Após mais três horas de esforços, Chen Feng só conseguiu escapar ao entardecer, alegando treino regenerativo, injetou um soro e assumiu o controle da Qinglong.

Professor Ouyang, sem entender nada, perguntou:

— Por que você está tão exausto? Está até pálido, pior do que depois de um treino sem soro na Qinglong.

Chen Feng respondeu com raiva:

— Cala a boca, velho! Só vim descansar!

Do capacete dos dois, soou a voz de Tang Tianxin:

— Professor Ouyang, lembre-se de reforçar a alimentação do Chen Feng. Hoje tentamos várias vezes o método ancestral de reprodução, ele está realmente esgotado.

Professor Ouyang entendeu de imediato:

— Ah, agora faz sentido.

Mais tarde, convencido de que Tang Tianxin não estava mais ouvindo, Chen Feng perguntou baixinho:

— Velho, me diz uma coisa... Todas as mulheres que não são de baixa renda são assim, tão frias em relação à... reprodução?

Professor Ouyang respondeu:

— Nem todas, depende da pessoa. Mas, em geral, quanto mais qualificada a pessoa, menor a oscilação dos desejos e emoções.

Chen Feng insistiu:

— Não faz sentido! Não é instintivo?

Professor Ouyang explicou:

— Quando jovem, estudei diferenças entre humanos antigos e modernos. Acredito que, desde o século XX, com o avanço da informação, a sociedade ficou mais veloz e complexa. Para acompanhar, tivemos de aprimorar a capacidade de aprendizado e ampliar nossa base de conhecimento. Essa evolução não foi uma revolução, mas o sistema nervoso e o cérebro mudaram bastante. Abrimos mão das emoções menos produtivas, tudo para manter o ritmo acelerado da sociedade.

Chen Feng questionou:

— Mas os de baixa renda continuam com esses impulsos...

— Sim, mas como você disse, são de baixa renda porque ficam presos aos instintos básicos, incapazes de acompanhar o progresso. Por isso acabam marginalizados.

— Entendi...

E assim, mais sete dias se passaram.

Chen Feng finalmente recebeu sua armadura Qinglong modificada: inteiramente negra, mais potente, de custo elevado, mas com material autorreparador que reduzia consideravelmente as despesas de manutenção.

Ao mesmo tempo, a tentativa de reprodução com Tang Tianxin naquele mês fracassou.

Chen Feng não se surpreendeu e até sentiu certo alívio.

Tomou então outra decisão.

Iria embarcar na Tianxin, de Tang Tianxin.

A razão oficial era que a engenheira-chefe do projeto Qinglong, Ou Qinglan, também estaria a bordo como consultora técnica.

A razão oculta era o desejo de jogar go.