Já estamos juntos há muito tempo.

Eles ainda não tinham se dado conta de que Zhou Chen estava realmente, incrivelmente, extraordinariamente sério ao expor os fatos, todos pensavam apenas que ele estava envergonhado demais para admitir na frente de todos—especialmente diante de Qin Sang—e por isso dizia uma coisa enquanto sentia outra.

Shen Yu já tinha, em silêncio, contatado o crematório para os irmãos. Que morram juntos, ao menos, todos esses bons companheiros! Era o último gesto que podia fazer por eles.

Ao ver que Zhou Chen ainda não admitia, o grupo resolveu, de uma vez, mudar o foco e mirar em Qin Sang, que continuava a arquitetar silenciosamente formas de atormentar Zhou Chen.

— Que tal você mesma contar, irmã Sang?

— Pode ser, o que a irmã Sang disser é lei!

— Fala logo, irmã Sang!

— Espera aí, esse seu sorriso está muito suspeito, irmã Sang, com certeza tem coisa aí!

De fato, Qin Sang estava satisfeita consigo mesma por ter pensado em um método especialmente desagradável e antiético para obrigar Zhou Chen a ceder a ela. Sentia-se tão esperta por ter tido uma ideia dessas em tão pouco tempo, que o sorriso de triunfo e um leve toque de malícia escapavam-lhe dos lábios.

Mas, por algum motivo, esse tipo de sorriso, próprio de uma vilã-mor, parecia para eles uma clara declaração: “Sim, há algo entre mim e Zhou Chen, mas vocês não sabem o que é”.

Isso, no entanto, serviu perfeitamente como introdução para o plano seguinte de Qin Sang.

No início, todos estavam pressionando Zhou Chen, mas ao mudar repentinamente o rumo da conversa para ela, Qin Sang demorou um segundo para entender, e o sorriso orgulhoso nem teve tempo de sumir de seu rosto. Olhava ao redor, analisando as expressões de todos, tentando entender o que estava acontecendo, mas não conseguiu captar nada. Por fim, só conseguiu soltar, com um ar inocente e a entonação de quem está perdida:

— Hã?

Foi por pouco que não caíram das cadeiras diante dela.

Tanto tempo esperando e o que recebem é um simples “hã”?

O grupo insistiu, alimentando o caos.

— Anda, irmã Sang, fala logo!

Alguém, sem se conter, disparou direto, como se fosse a última vez que pudesse se alimentar do seu casal favorito:

— Você e o Chen já estão juntos há tempos, né?

— Tsc — Zhou Chen estava prestes a explodir de tanta provocação. Impaciente, soltou um muxoxo. Olhou para Qin Sang, e ambos, como se tivessem combinado, trocaram um olhar cúmplice. Qin Sang correspondeu, e seus olhares se encontraram no ar.

Zhou Chen pensou que, tantas vezes, eles já haviam se entendido apenas com o olhar—pelo menos, para ele, Qin Sang sempre captava o que queria dizer.

Dessa vez, ele também lhe lançou um olhar tranquilizador, indicando que ficasse quieta, que ele resolveria. Qin Sang, por sua vez, não sabia explicar por quê, mas, quando alguém a olhava, ela apenas encarava de volta sem entender nada, como se estivesse num duelo de olhares.

Mas, quando era Zhou Chen, ela conseguia captar, quase instantaneamente, o que ele queria transmitir, como se tivesse um dom de ler pensamentos, mas que só funcionasse com ele.

Era como se apenas ele conseguisse fazê-la sentir algo completamente novo em sua vida.

Os olhos dele, mesmo parecendo comuns, falavam com ela de uma forma que ninguém mais conseguia. Bastava esse olhar e, mesmo sem diferença aparente, ela ouvia a voz de Zhou Chen, distante e próxima ao mesmo tempo, ecoando em sua mente no instante em que seus olhares se cruzavam.

Ao notar que Qin Sang não demonstrava confusão, Zhou Chen assumiu que ela havia entendido.

Ele relaxou um pouco—pelo menos, um dos fatores de risco estava estável—, mas nem teve tempo de descansar, pois logo viu o sorriso estranho se formando no rosto dela, e um brilho misterioso acendendo em seus olhos semicerrados.

Mesmo sem entender o significado daquele olhar, algo instintivo o alertou do perigo. O coração deu um salto, e ele pressentiu que algo nada agradável estava por acontecer.

O que veio à cabeça de Zhou Chen ao vê-la assim não foi nada racional: ele a associou imediatamente a uma pequena raposa astuta—uma que já havia elaborado uma travessura e estava prestes a colocá-la em prática.

— Vocês... — No meio do alvoroço, Qin Sang falou. Mesmo com um tom baixo, quase abafado pelas conversas, sua voz conseguiu calar todos de imediato, mais eficaz do que a de Zhou Chen.

Sob todos aqueles olhares ansiosos, Qin Sang mordeu os lábios, exibiu um par de olhos grandes e inocentes para Zhou Chen e, ao cruzar o olhar com ele, fingiu timidez, abaixando um pouco a cabeça.

Com a encenação completa, a “atriz Qin” pigarreou e, num tom constrangido e levemente hesitante, disse:

— Não culpem Zhou Chen, fui eu que pedi para ele manter segredo. Não queria que muita gente soubesse.

Zhou Chen ficou em silêncio, já prevendo a confusão.

Shen Yu e Song Xiaoqi quase engasgaram. O quê? O que acabaram de ouvir?

Ele quis impedir, mas já era tarde demais, a não ser que conseguisse, em meio segundo, saltar até o outro lado do salão e tapar aquela boca atrevida.

Enquanto eles três ficaram paralisados, o resto do grupo explodiu como se tivessem jogado gelo em óleo fervente.

— Eu sabia!

— Falei que era isso!

— Agora a irmã Sang é minha líder!

— Uau, nunca pensei que nosso Chen fosse tão submisso assim!

— Hahaha, quem diria!

Qin Sang, astuta, deixou as palavras propositadamente vagas, ambíguas, para que todos entendessem o que quisessem—dava a entender que havia algo entre ela e Zhou Chen, mas sem admitir de fato, deixando uma brecha para se explicar depois, caso necessário.

Ela dominava plenamente a arte de falar sem se comprometer.

Enquanto eles comemoravam e caçoavam, Zhou Chen sentia, mais uma vez, o desespero impotente de nunca conseguir vencer Qin Sang. Lançou-lhe um olhar frio e impassível.

Qualquer pessoa normal teria se intimidado diante daquela frieza, mesmo sem culpa alguma, mas Qin Sang, depois de mais de um mês de “treinamento”, já não se abalava. Parecia ter desenvolvido uma casca mais grossa que muralhas, e ainda teve a ousadia de responder ao olhar dele com um sorriso provocador e uma sobrancelha arqueada, como quem diz: “Viu só, minha jogada foi perfeita!”

Se ele estava com raiva? Sem dúvida.

Qualquer um ficaria, ainda mais depois de tudo—ela o provocando, fazendo pedidos estranhos, e agora o colocando no meio de um enorme mal-entendido.

O fato de ainda não ter perdido o controle já era prova de sua paciência extraordinária.

Mas, ao ver aquela expressão travessa dela, sua raiva, que estava no auge, simplesmente arrefeceu. Nem ele sabia explicar, mas com Qin Sang, sua tolerância parecia infinitamente maior que com qualquer outra pessoa. Sem motivo, ele acabava sempre cedendo.

Ela só podia tê-lo enfeitiçado, pensou ele, caso contrário, não estaria agindo assim.

Zhou Chen suspirou em silêncio, olhando para Qin Sang, que apenas deu de ombros, indiferente.

Que fosse, no fim, não se importava com aquilo. Se ela estava feliz, estava bem.

E Qin Sang, mais uma vez, compreendeu Zhou Chen.

Ele dizia, em silêncio: “Tudo bem, desta vez você venceu.”