Dançou até ficar diante da pessoa principal.

Que situação era essa? Quem disse que ela era a “irmã Sâng” dele? Qin Sâng olhava para aquele rapaz com uma expressão absolutamente confusa, sentindo, desde que chegara à quadra de basquete, que havia algo estranho, mas por mais que tentasse, não conseguia identificar exatamente o que era. Ela piscou os olhos, desamparada, e, como o outro se dirigira a ela, achou indelicado não responder. Forçou um sorriso e acenou timidamente com a cabeça, constrangida, até encolhendo os dedos dos pés de vergonha: “Oi, oi.”

“Eu sou do clube de basquete, igual ao irmão Chen”, disse ele, apontando para Zhou Chen atrás dele e depois para si mesmo. “Me chamo Huang Fei Hong.”

Qin Sâng e Song Xiaoqi exclamaram: “Ah…”

Por que parecia que ele deveria estar no clube de artes marciais em vez do basquete? Será que seus pais não exageraram um pouco ao escolherem esse nome para ele? Song Xiaoqi se aproximou de Qin Sâng e cochichou, com um tom que parecia até um pouco ciumento: “Por que ele está te chamando de irmã Sâng? Isso era coisa minha!”

Qin Sâng deu de ombros, tão perdida quanto ela, e respondeu: “Também não sei.” Ela mal conhecia aqueles rapazes, nem compreendia o motivo de estarem de repente a falar com ela. Na última vez que se viram, tinham apenas trocado um aceno e um “oi”; por que agora estavam tão íntimos, a ponto de a chamarem assim, com tanta familiaridade?

Como alguém já tinha começado, logo outros vieram em sequência, disputando para se apresentarem.

“Irmã Sâng, eu sou Chen Qi, prazer em conhecê-la!”

“Eu sou Cheng Zijun, joguei no mesmo time do irmão Chen da última vez!”

“Deixa eu! Eu sou…”

O local mergulhou num tumulto de apresentações animadas, e Qin Sâng, no centro do furacão, sentia-se cada vez mais perdida. A situação estava além de sua compreensão. Mas, afinal, aquilo era socialização; melhor assentir do que criar caso. Assim, ela mantinha um sorriso desconcertado, mas ainda assim educado, quase quebrando o pescoço de tanto acenar.

Foi quando Zhou Chen e os outros finalmente se aproximaram para resgatá-la daquela confusão. Shen Yu, ouvindo a algazarra, correu animado para participar da festa, passando o braço pelo pescoço de um dos rapazes e perguntando: “O que vocês estão aprontando aqui? Que animação é essa?”

Cheng Zijun, o abraçado, acenou com a mão e explicou: “Nada demais, só estamos nos apresentando para a irmã Sâng.”

Zhou Chen, caminhando devagar até ali, ouviu seus colegas chamando “irmã Sâng” a cada frase, com tamanha familiaridade, que não pôde evitar de ficar intrigado.

Shen Yu foi o primeiro a expressar — ou melhor, a perguntar em nome dos quatro — a dúvida que pairava no ar: “Como assim? Por que vocês estão chamando a amiga de Qin Sâng de irmã Sâng?”

Shen Yu achava que eles estavam apenas imitando Song Xiaoqi, que também a chamava assim. Mas ninguém podia prever a resposta surpreendente que recebeu, capaz de abalar o ginásio inteiro.

Chen Qi coçou a cabeça e, sorrindo ingenuamente, explicou: “Não é isso! Ele ali é o nosso irmão Chen”, apontou para Zhou Chen, “então ela é a nossa irmã Sâng! Não é lógico?”

Zhou Chen, Qin Sâng, Shen Yu e Song Xiaoqi ficaram boquiabertos. Como assim? Espere, essa frase continha informações demais, precisavam de um momento para processar!

Era o clássico caso do ditado: “Os envolvidos não enxergam, mas os observadores veem tudo.” Como sabiam que entre Zhou Chen e Qin Sâng não havia nada além de uma relação puramente inocente, não conseguiram perceber de imediato o sentido da associação feita por Chen Qi. Parecia um raciocínio completamente aleatório!

Chen Qi, percebendo que sua explicação, tão simples, caíra como uma bomba e deixara os quatro em silêncio absoluto, olhou de um para o outro, perdido, e soltou um “Ah?” hesitante, perguntando: “Eu falei alguma bobagem?”

Os quatro olharam para ele ao mesmo tempo.

Chen Qi ficou ainda mais nervoso. Ora essa, pela primeira vez na vida sentiu na pele o que era um olhar mortal!

Desesperado, cutucou seus amigos, pedindo socorro para não ficar sozinho naquela saia justa. Não aguentava mais!

Vendo o clima ficar tenso, Shen Yu tratou de rir alto e tentar aliviar: “Que bobeira é essa? Podem chamar de Qin Sâng mesmo, parem com isso.” E olhou para ela, buscando aprovação: “Não é, Qin Sâng?”

“É, é sim!” Qin Sâng concordou rapidamente. Pelo amor de Deus, ela não queria ser colocada no mesmo patamar de “irmã Sâng” que o “irmão Chen”.

Song Xiaoqi também emendou: “Só eu posso chamar de irmã Sâng.”

Apesar do susto, os quatro não eram pessoas lentas. Especialmente Shen Yu e Song Xiaoqi, que viviam navegando nos fóruns online, logo perceberam o que estava acontecendo. Provavelmente os rapazes realmente tinham entendido mal, achando que Zhou Chen e Qin Sâng formavam um casal — até porque a proximidade e o jeito dos dois podia mesmo gerar confusão.

Mas criar um “ship” bem na frente dos próprios envolvidos não era adequado. No universo dos fãs, isso era tabu.

Mal tinham superado aquela situação constrangedora, Shen Yu sugeriu que todos fossem jogar basquete, tentando escapar de um dos momentos mais embaraçosos do dia. Só que, como estavam tão acostumados ao basquete, era só disso que falavam — e, sem pensar, as palavras simplesmente escapavam.

Li Yunjie caiu na risada e, com um olhar cheio de malícia, ficou alternando entre Zhou Chen e Qin Sâng, provocando-os: “Ah, parem de fingir, vocês dois! O irmão Chen até chamou a irmã Sâng especialmente para vê-lo jogar! Todo mundo já sacou!”

Os quatro ficaram novamente em silêncio, cada um com pensamentos próprios.

Shen Yu: Meu Deus, como é que o clube de basquete tem gente tão sem noção? Não dá para expulsar?

Song Xiaoqi: Uau, que coragem! Ela mesma nunca teria ousado fazer isso abertamente, só em segredo!

Zhou Chen: Você entendeu o quê, afinal?

Qin Sâng: Quem me chamou foi o Shen Yu!

No fim das contas, todos do clube de basquete pareciam um tanto avoados. Cheng Zijun, querendo ser leal, deu uma pancada amigável no braço de Zhou Chen: “É isso aí, irmão Chen! Entre amigos, não precisa esconder nada!”

“Isso mesmo, irmã Sâng é sempre bem-vinda!”

“Por que você não contou antes quem era a irmã Sâng? Da última vez nem demos a devida atenção!”

“Pois é, desculpe, irmã Sâng, estávamos por fora!”

“É, foi falta de visão nossa!”

Zhou Chen e Qin Sâng só pensavam: Agora é que vocês estão mesmo sem visão!

Todos falavam ao mesmo tempo, e Shen Yu, por mais que tentasse, não conseguia encontrar uma brecha para interromper e salvar os amigos do vexame, movendo os lábios sem conseguir dizer nada.

Bem, pelo menos, ele tentou.

Sem conhecer direito aqueles rapazes, Qin Sâng não ousava dizer uma palavra a mais, apenas desviou o olhar para Zhou Chen, esperando que ele tomasse alguma atitude.

Seu rosto denunciava o incômodo, provavelmente tão exasperado quanto ela.

Zhou Chen, cercado por falas de todos os lados, massageou as têmporas, respirou fundo e por fim interrompeu a conversa animada: “Eu e ela não somos o que vocês estão pensando.”

“Ah, para de mentir, irmão Chen!”

“É, nós vimos as fotos!”

“Shen Yu, você está sempre com o irmão Chen, diz aí!”

Shen Yu ficou calado. Por favor, não me envolvam nessa loucura!

Zhou Chen repetiu, mais sério: “Não estou mentindo. Se digo que não somos, é porque não somos.”

Qin Sâng, alheia, observava a reação de Zhou Chen, vendo-o, mesmo impaciente, se esforçar para se desvencilhar daquela suposição entre eles —

E então teve uma ideia.

Talvez agora soubesse como ser realmente “despachada”.