Capítulo Vinte e Três – A Transformação de Su Cheng

Após Su Cheng absorver o anel espiritual proveniente do rinoceronte de chifres de bronze com nuvens, fenômenos estranhos começaram a aparecer ao seu redor. Sob o olhar surpreso e apreensivo de Qian Renxue, marcas sombrias semelhantes a cicatrizes de espada surgiram no torso nu de Su Cheng. Contudo, essas marcas não pareciam reais, não havia sangue, mais pareciam a manifestação de algum conceito.

Essas sombras em forma de cicatriz de espada se multiplicaram pouco a pouco. Em instantes, resquícios minúsculos de energia de espada começaram a escapar de sua pele, dispersando-se de modo caótico como moscas sem rumo, pairando ao redor, mas jamais ultrapassando um raio de três pés de seu corpo. Essas energias surgiam e desapareciam sem qualquer padrão.

Com o passar do tempo, após mais de meia hora, a energia de espada que antes se dispersava começou gradualmente a se condensar. As incontáveis partículas de energia se uniram, formando mais de uma dezena de pequenas espadas translúcidas, cada uma com cerca de três polegadas, circulando o torso de Su Cheng em um espetáculo de rara beleza.

Qian Renxue não conseguia compreender tal cena. Em geral, quando um mestre espiritual absorve um anel espiritual cuja energia excede sua capacidade de suportar, podem ocorrer fenômenos estranhos devido ao vazamento de energia. No entanto, Su Cheng estava sentado em posição de lótus, seu corpo ereto e firme como uma rocha, sem sinais de esforço ou sofrimento, demonstrando total domínio sobre a energia interna.

Além disso, as mudanças que ocorriam estavam claramente ligadas ao espírito marcial de Su Cheng, e aquela energia de espada não era mero vazamento de energia comum. De repente, uma centelha de compreensão passou pela mente de Qian Renxue — "Despertar do espírito marcial?!"

Mas logo negou a própria suposição, balançando a cabeça. "Não, isso não é um segundo despertar do espírito marcial." Ela já lera sobre casos de despertar secundário em registros antigos, e os fenômenos descritos eram muito mais intensos.

"Que coisa estranha..." Ainda que preocupada, Qian Renxue manteve-se calma. Observando o comportamento e as palavras de Su Cheng, percebia que a absorção desse anel espiritual era diferente das anteriores, mas, conhecendo sua própria competência e caráter como mestra, sabia que absorver o terceiro anel não ofereceria grande risco.

Assim, mais meia hora se passou. O fôlego de Su Cheng tornou-se cada vez mais estável e os fenômenos ao redor também se aquietaram, sem alterações adicionais.

Nesse momento, passos soaram atrás deles. Yueguan, o Douluo da Crisântemo, chegou à encosta onde estavam. Após cumprimentar Qian Renxue, olhou surpreso para Su Cheng.

"O que está acontecendo com o senhor Su?"

"Não sei ao certo. Melhor esperarmos meu mestre terminar de absorver o terceiro anel para perguntar a ele."

Yueguan assentiu. Compreendendo que aquele era um momento crítico, ficou em silêncio, aguardando ao lado. Qian Renxue, percebendo que ele viera buscar Su Cheng, não prolongou a conversa.

O tempo passou lentamente. Após duas horas, os ossos de Su Cheng começaram a crepitar, um som sutil e contínuo logo abafado por um longo suspiro. Nesse instante, Qian Renxue e Yueguan perceberam que a gaiola especial usada para prender a besta espiritual não muito longe deles partira-se ao meio. Em seguida, uma leve pressão os envolveu, desaparecendo logo depois.

Ambos eram pessoas de grande poder e perceberam imediatamente o que ocorrera. Trocaram olhares, exclamando surpresos: "Um domínio?!"

Nesse momento, Su Cheng, ainda sentado, levantou-se lentamente, observando atentamente seu espírito marcial, agora adornado pelo terceiro anel.

"Mestre, aquilo foi um domínio?", perguntou Qian Renxue, aproximando-se com evidente entusiasmo.

"Por ora, apenas um esboço."

Na verdade, Su Cheng já era capaz de alcançar esse patamar; o que o limitava era o defeito em seu espírito marcial. Embora esta encarnação não tivesse talento nato para o caminho da espada, sua perseverança e percepção eram excepcionais, e as experiências de duas vidas lhe concederam uma visão muito além do comum, permitindo-lhe facilmente fazer analogias e compreender conceitos profundos. Com dedicação, abandonou a técnica para focar no verdadeiro caminho da espada.

Ao repetir incansavelmente os fundamentos, tocou o cerne do dao da espada. Agora, graças às mudanças em seu espírito marcial, finalmente atravessou aquela barreira invisível.

Foi então que Qian Renxue e Yueguan notaram a transformação ocorrida em Su Cheng. Para Qian Renxue, que convivia diariamente com ele há anos, a mudança era ainda mais marcante. No passado, apesar de sua força e determinação, Su Cheng sempre transmitia a impressão de lhe faltar algo, sensação esta mascarada por sua autoconfiança, tornando-se quase imperceptível.

Agora, porém, aquela ausência havia desaparecido por completo. Em termos simples, Su Cheng parecia mais inteiro, mais completo do que nunca. Qualquer um notaria que ele não era mais o mesmo de antes.

"Mestre, parece que você ficou mais bonito...", murmurou Qian Renxue, encarando-o absorta.

Assim que disse isso, percebeu o que acabara de falar e, corando intensamente, abaixou a cabeça em silêncio. Yueguan, ao lado, ficou sem palavras. Su Cheng apenas sorriu de canto, sem responder.

Yueguan, agora um Douluo do ápice no nível 95, compreendia o espírito marcial muito mais profundamente do que Qian Renxue. Bastou um olhar para a mão direita de Su Cheng para entender.

"Senhor Su, seu espírito marcial..."

Su Cheng assentiu, ciente de que não poderia esconder a mudança. Mostrou abertamente sua arma espiritual transformada aos dois. "Sim, o espírito marcial é, afinal, a essência do poder de um mestre espiritual, e há, de fato, uma ligação misteriosa entre ele e a alma de seu portador."

A espada partida de Su Cheng já não podia mais ser chamada assim. Aquela espada, antes trincada e prestes a se despedaçar, perdera sua aparência miserável. Agora, seu dorso era firme, a lâmina lisa e brilhante, o fio reluzente. Embora continuasse a ser apenas uma simples espada de ferro, era infinitamente superior ao que fora antes.

"Mestre... você realmente passou pelo segundo despertar do espírito marcial...", Qian Renxue olhava para a nova arma espiritual de Su Cheng, sem conseguir disfarçar a mistura de alegria e tristeza em seu olhar. Alegria, pois ele não mais sofreria com seu talento limitado; tristeza, por tudo que ele suportara no passado devido a essa limitação. Sua emoção era complexa.

"Não é bem assim." Su Cheng a fitou por um momento, com um brilho enigmático no olhar, e então balançou a cabeça. "Não se trata de um despertar do espírito marcial."

"Não é um despertar?"

Desta vez, não apenas Qian Renxue, mas até Yueguan se surpreendeu.

Após refletir por um instante, Su Cheng ponderou: "Se for para definir, diria que é uma complementação do espírito marcial."

Então sorriu, dizendo: "Já disse antes: reis e nobres não nascem feitos, mas se tornam. O que falta de nascença, compensa-se com esforço."

Naquele momento, Su Cheng sentia-se mais animado do que nunca, como se uma grande estrada celestial se descortinasse diante de seus olhos.