Capítulo Quatro: Deixando o Clã

Com as palavras de Su Cheng, o sorriso de Ning Fengzhi congelou instantaneamente em seu rosto. Olhou novamente para Chen Xin e percebeu que ele também mantinha uma expressão impassível, compreendendo, então, que havia segredos ocultos naquela conversa.

“Cheng quer ingressar no Santuário dos Espíritos”, disse Chen Xin. A essa altura, ele já não tinha razões para se opor.

Vendo a dúvida nos olhos de Ning Fengzhi, Su Cheng não fez rodeios e declarou com franqueza: “O Santuário dos Espíritos tem comigo um ódio de sangue — assassinaram meu pai. Mas vingar-me apenas com força é impossível, preciso buscar outro caminho, começar por dentro.”

Nos últimos anos, sob a administração de Qian Xunji, a reputação do Santuário dos Espíritos havia se deteriorado em comparação ao passado, mas não havia motivo para invocar grandes causas. Ali, todos eram inteligentes; bastava expor os riscos e deixar claro que não havia possibilidade de coexistência entre eles.

Ning Fengzhi, embora não fosse forte, sempre fora ambicioso; o Santuário dos Espíritos era uma montanha esmagadora sobre todos. Com Tang Chen desaparecido há anos e Qian Daoliu invencível, o poder do Santuário só crescia. Enquanto existisse, as Três Seitas Supremas teriam dificuldades até para manter seu poder, quanto mais progredir — não à toa, no original, Ning Fengzhi repetia incessantemente que “as Três Seitas Supremas deveriam se unir”.

“Qual é o seu plano?” Após um longo silêncio, Ning Fengzhi finalmente perguntou.

Antes daquele dia, jamais teria se importado tanto com a vida de Su Cheng. Apesar de ser filho adotivo de Chen Xin, faltava-lhe talento para cultivar e, portanto, não tinha valor. Mas agora, Su Cheng possuía uma importância estratégica até maior que o próprio Chen Xin, que ainda era apenas um Douluo do nível de Contra-Alma.

Ning Fengzhi, mestre do apoio, sabia enxergar além da força bruta. Só o fato de Su Cheng ter desenvolvido um método de absorver anéis espirituais acima de seu próprio nível, recorrendo a objetos externos, já o tornava um talento raro — ousado e inovador. Se pudesse, preferiria tê-lo servindo à seita; mas, se Su Cheng tinha vontade própria e capacidade de ferir seriamente o Santuário dos Espíritos, então valia a tentativa.

“Não precisa se apressar, Patriarca. Ainda não é o momento. Quando eu absorver o segundo anel de mil anos, poderei apresentar um espetáculo para todo o continente. Mas, por ora, o senhor terá de ser paciente — esse método ainda não está pronto para ser difundido na seita.”

Na verdade, em seu coração, Su Cheng considerava Ning Fengzhi alguém fácil de manejar: perspicaz, sensato, de visão ampla, priorizava interesses acima de tudo, mas carecia de verdadeira sabedoria e firmeza, ao contrário de Chen Xin.

Olhando para o jovem diante de si, com menos de nove anos, Ning Fengzhi assentiu, seu rosto tomado por sentimentos complexos: “Quando você divulgar gratuitamente essa pesquisa a todo o continente, seu nome suplantará em muito o do chamado ‘Mestre Yu Xiaogang’.”

Su Cheng sorriu com desdém. “Patriarca, já li sobre as dez competências centrais de Yu Xiaogang. Ele apenas compila experiências alheias, repete o que já foi dito, e ainda há muitos erros. Comparar-me a ele é me subestimar.”

Baixou os olhos para a espada rachada em suas mãos e falou suavemente: “Se não tivesse um valor extraordinário, por que o Santuário dos Espíritos aceitaria alguém com apenas meio nível de força espiritual inata? E não apenas quero entrar, quero que eles implorem pela minha entrada.”

...

Após absorver seu primeiro anel espiritual acima do limite, você levou mais de quatro anos para atingir o nível 20. O ritmo de cultivo já estava muito atrás dos seus pares na seita, e ninguém mais depositava esperança em você. Exceto por algumas zombarias ocasionais, a maioria simplesmente o ignorava, o que, para você, era o ideal. Contudo, com o apoio de Ning Fengzhi e Chen Xin, todos os seus recursos de cultivo eram fartos, e sua pesquisa em medicina nunca cessou.

Com a ajuda de Chen Xin, aos treze anos você abateu um Lobo das Sombras de mil e cem anos e anexou ao seu espírito uma segunda argola roxa sem precedentes, elevando sua força para o nível 22. Talvez houvesse esperança de romper o nível 30 antes dos vinte anos. Mas, para você, mesmo que não conseguisse, não importava; com sua compreensão atual da medicina e do corpo, o chamado “gargalo do nível 30” já não era obstáculo.

Ao longo desses anos, o favorecimento incondicional de Ning Fengzhi e Chen Xin provocou intensa insatisfação entre os anciãos e discípulos da seita. Os rumores só aumentavam. Durante esse tempo, Chen Xin também atingiu o nível de Douluo com título, mas não reprimiu os ataques contra você; pelo contrário, deixou-os crescer, o que foi visto como sinal de que ele o havia abandonado.

Na verdade, tudo foi planejado por você e previamente acordado com Ning Fengzhi e Chen Xin.

“Vai deixar a seita agora?” Chen Xin hesitou.

Apesar de já decidido, romper os laços de pai e filho sempre dói.

“Sim, pai. Depois de tanto preparo, está na hora do corte.”

Su Cheng, ao contrário de Chen Xin, mostrava-se sereno. Não era falta de afeto pelo pai adotivo. Embora a maior parte de sua vida simulada passasse rapidamente em forma de palavras, tudo que viveu ficou gravado em sua memória — e os sentimentos, verdadeiros. Mas destruir o Santuário dos Espíritos era tão difícil que qualquer passo em falso seria irreversível. Não podia se deixar guiar pelas emoções.

“Minha teoria está praticamente concluída. Para absorver anéis espirituais de dez mil anos, é preciso controle mental — não só estímulos temporários, mas uma base sólida. Deixei para a seita receitas de poções para fortalecer a mente a longo prazo, pontos de acupuntura que estimulam a força mental, além de métodos de treino. Tudo está registrado.”

Virando-se para Ning Fengzhi, continuou: “Patriarca, caso eu fracasse, pelo menos deixei uma herança para a Seita Gloriosa das Sete Joias, um presente para meu futuro sobrinho. Fique tranquilo, nada disso será revelado ao Santuário dos Espíritos antes de eu ter sucesso.”

Suspirou: “Uma pena não ter avançado na pesquisa sobre anéis de cem mil anos; as informações são escassas demais.”

Ning Fengzhi olhou para Su Cheng, fez uma profunda reverência e declarou: “Como Patriarca da Seita Gloriosa das Sete Joias, agradeço por tudo que fez por nós.”

Em seguida, retirou-se, deixando os últimos momentos para pai e filho.

Vendo a expressão entristecida de Chen Xin, Su Cheng riu: “Agora que és um Douluo com título, apesar da idade, ainda pode ter um filho. Providencie logo um herdeiro para transmitir sua espada; infelizmente, minha aptidão é insuficiente para aprender sua Espada das Sete Mortes.”

“Seu moleque!” Chen Xin arregalou os olhos.

“Estou partindo! Da próxima vez que ouvir meu nome, certamente já terei fama por todo o mundo.”

Vendo Su Cheng se afastar com descontração, Chen Xin sentiu-se momentaneamente atordoado. Naquele ano, Su Cheng acabara de completar dezoito anos.

...

Pouco depois, espalhou-se a notícia de que o filho adotivo de Douluo da Espada, Chen Xin, havia deixado a Seita Gloriosa das Sete Joias devido ao preconceito interno. Contudo, isso não causou grande comoção no continente; no máximo, virou assunto de conversas triviais — para a maioria, ele não passava de outro Yu Xiaogang, um inútil com apenas meio nível de poder espiritual inato.

Mas, dois meses depois, tudo mudou.

O continente mergulhou em turbulência, e o nome de Su Cheng ecoou por toda parte.