Capítulo Cinquenta: Sinceridade no Coração, Intensidade nos Sentimentos

— Professor, você disse que ele só tem 0,5 de poder espiritual inato?

Tang San olhou surpreso para Yu Xiaogang ao seu lado.

Já era o segundo dia desde que ingressara na academia, e ambos estavam a caminho da Floresta de Caça às Almas, partindo da escola, com o objetivo de obter o primeiro anel de alma de Tang San e promovê-lo a Mestre das Almas.

— Exatamente, conferi os registros desse Su Cheng com o Diretor Su. É verdade, seu poder espiritual inato é apenas 0,5.

No rosto rígido de Yu Xiaogang não se percebia emoção, mantendo sempre aquele ar confiante típico de quem já tem tudo sob controle.

— Imagino que seu colega de quarto tenha recorrido a algum método especial. Não se preocupe, depois que você avançar, poderá superá-lo facilmente. Aliás, nem precisa dar importância a isso; à medida que continuar sua jornada, a diferença entre vocês só aumentará.

Ele estendeu a mão, afagando os cabelos de Tang San.

— Vocês pertencem a mundos diferentes, não se deixe abalar por questões pequenas.

Tang San só então relaxou. Confiava profundamente em seu mestre.

No fundo, Tang San também era extremamente obstinado. Uma vez que aprovava uma pessoa, um fato ou uma verdade, seguia até o fim, sem hesitar.

Desde que reconheceu a singularidade de Yu Xiaogang, não voltou a duvidar dele. Além disso, suas palavras naquele momento realmente o confortaram.

No passado, Tang San se orgulhava de possuir uma alma de outro mundo. Dentro da Seita Tang, era um gênio raro em armas ocultas, desenvolvendo sozinho métodos de confecção de armas de altíssimo nível—razão suficiente para manter sua altivez.

E agora, ao descobrir seu talento incomum, sua perspectiva em relação aos colegas da mesma idade era de superioridade.

Até mesmo na luta contra Xiao Wu, ele não havia utilizado todos os seus recursos.

Além disso, aquela garota era diferente para ele; desde o primeiro encontro, sentira algo especial.

No entanto, ter sido intimidado apenas por um olhar de Su Cheng depois disso era algo difícil de aceitar.

No rosto rígido de Yu Xiaogang surgiu aquele sorriso característico, ainda que desajeitado.

— Não se preocupe com os outros. Seu caminho está destinado a ser único.

...

Su Cheng, por sua vez, desconhecia o diálogo ocorrido na entrada da academia.

Estava sentado em posição meditativa em um terreno baldio atrás da escola, de olhos fechados, sentindo a intenção da espada em seu mar de consciência.

Segundo seus planos, usaria esses dias para conseguir algum dinheiro, adquirir uma licença de caça aos espíritos para progredir de nível e então trocar de dormitório.

No entanto, o que aconteceu ontem no dormitório sete aprofundou ainda mais sua compreensão do Caminho da Espada. Assim, decidiu adiar a caçada aos espíritos.

A Espada da Longevidade flutuava em sua palma.

"A espada foi criada pelo homem, é uma extensão da força do corpo, uma ferramenta auxiliar para atacar."

A espada girava e cortava o ar conforme seu comando, flexível como nunca.

"O caminho da espada, na verdade, é o caminho do próprio ser humano. Sinceridade no coração, intensidade nos sentimentos, nutrindo a espada com a vontade, agindo conforme o desejo."

A agressividade que emanava do corpo de Su Cheng foi se dissipando, tornando-se menos ostensiva do que antes.

"Qual é o sentimento mais profundo, primitivo e duradouro dos seres sencientes? Seria o amor?"

Chamas intensas e ofuscantes irromperam na Espada da Longevidade.

"Uma ilusão ardente, porém efêmera." Su Cheng balançou a cabeça.

O fogo logo se extinguiu, restando apenas algumas faíscas esparsas.

"E a amizade?"

Ondas azuladas e translúcidas surgiram na lâmina, com um ímpeto grandioso, como rios intermináveis.

"Laços podem ser cortados, amizades desfeitas, e então nos tornamos estranhos."

A corrente se partiu, e as gotas d’água se dispersaram.

"O ódio, talvez?"

Um brilho gélido surgiu na lâmina, como um arco-íris branco atravessando o céu.

"Uma ilusão igualmente vã, que o tempo acaba por consumir."

Manchas de ferrugem começaram a corroer as bordas prateadas da espada, até quase apagá-las.

"... É o medo!"

Su Cheng afirmou com convicção.

"O medo do fracasso, do abandono, da morte, do desconhecido..."

À medida que falava, a imagem da espada em seu mar de consciência passou a se transformar.

A essência da espada, antes etérea, tornou-se mais concreta; e uma linha negra atravessou a espinha da lâmina, de ponta a ponta.

Naquele instante, o fio cortante que antes se dissipava em sua consciência encontrou um núcleo, concentrando-se, deixando de ser apenas um lampejo fugaz de compreensão.

A pressão em seu mar de consciência diminuiu pela metade.

Su Cheng soltou um longo suspiro.

"Tenho que agradecer a Xiao Wu por isso."

No mundo simulado, após alcançar o domínio do Caminho da Espada, havia estagnado. A essência que conseguiu materializar foi fruto de esforço contínuo e da irrigação com força espiritual, esculpida dia após dia.

A partir daí, qualquer progresso só poderia vir através de novas compreensões.

O treinamento constante era necessário, mas o mais importante era aquele lampejo final de inspiração.

"Está na hora de caçar uma besta espiritual para obter um anel."

...

Mercado de Notting.

Um jovem vestido de maneira simples entrou com familiaridade em uma loja, batendo levemente no balcão e despertando o atendente sonolento.

— Chame Saul para mim.

O atendente, assustado, olhou intrigado para o jovem à sua frente.

Claro que sabia quem era Saul. Na verdade, era seu empregador; a loja funcionava apenas como fachada.

Nos bastidores, Saul era um dos responsáveis pelo mercado negro de Notting.

O atendente examinou Su Cheng com atenção.

Apesar da pouca idade e das roupas humildes, a postura decidida do jovem e a forma direta com que citou o nome de Saul não permitiam subestimar sua presença.

Afinal, Saul era um Mestre das Almas de alto nível, um dos mais poderosos do mercado negro local.

— E qual seria o motivo de procurar o chefe Saul?

— Quero negociar algo que vale mais de cem moedas de ouro.

O atendente não pôde evitar um leve estremecimento ao ver que o garoto não parecia ter nem duas moedas de cobre, hesitando por um instante.

Percebendo isso, Su Cheng não insistiu. Tirou de dentro do casaco um frasco de elixir e entregou ao atendente.

— Mostre isto a ele. Tenho certeza de que Saul virá me receber.

De fato, o método que Su Cheng escolhera para lucrar era vender elixires.

O que ele oferecia era um frasco de poção capaz de aumentar drasticamente o poder espiritual por um curto período, ainda que com efeitos colaterais consideráveis, sendo útil apenas para iniciantes.

O produto era prático, de baixo custo e não tinha valor suficiente para instigar cobiça alheia.

Era ideal para o mercado negro.

Além disso, ao seu nível, mesmo que enfrentasse um Mestre das Almas, poderia fugir sem grandes problemas.

Entre Mestres das Almas de níveis baixos, a diferença de poder entre as classes não era tão grande; se algo desse errado, ele conseguiria escapar antes de atrair muita atenção.

Quanto ao valor de venda, Su Cheng não se importava. Não pretendia ganhar dinheiro arduamente com aquilo, mas sim vender a receita de preparo.

As "centenas de moedas de ouro" eram apenas um blefe; algumas dezenas já seriam suficientes. O mais importante era aproveitar a oportunidade para conseguir a licença de caça às almas.