Capítulo Três: A Estratégia de Su Cheng

— Então é possível mesmo acionar uma missão secundária? — O coração de Su Cheng se encheu de alegria.

Absorver o primeiro anel espiritual além do nível permitido já estava em seus planos; ele tinha quase total confiança nisso. Esse seria um passo fundamental em seu futuro plano de destruir o Santuário dos Espíritos.

Desde o instante em que escolheu o talento de "gênio da medicina", até dedicar-se intensamente a estudar medicina aos três anos de idade, o momento da colheita finalmente havia chegado.

...

— Você tem certeza dessa decisão? — Após ouvir o pedido de Su Cheng, Chenxin estava estupefato.

Jamais imaginara que o menino desejasse caçar uma besta espiritual de mais de seiscentos e cinquenta anos para obter seu primeiro anel.

Era preciso lembrar que, em teoria, o limite de absorção do primeiro anel é de apenas quatrocentos e vinte e três anos — isso não era dito sem base, mas sim resultado de incontáveis experimentos das maiores potências ao longo dos anos.

Talvez alguns poucos tenham conseguido romper esse limite, mas não acreditava que seu filho adotivo, com mero meio nível de poder inato, estivesse entre eles.

— Pai, a razão do limite para absorção do anel espiritual é o corpo não suportar a energia durante o processo. Para um mestre espiritual de décimo nível, a capacidade física tem um teto, não suporta anéis de tempo superior. Mas sem absorver o anel, não há como romper esse gargalo físico.

Su Cheng explicou pacientemente.

— Todos esses anos estudando a medicina e o corpo humano não foram em vão. Sobre os canais de energia do corpo, existem múltiplos pontos de acupuntura.

— Certos pontos, se estimulados, podem temporariamente aumentar de forma extraordinária a eficiência de absorção de energia pelos canais, além de potencializar o físico. Combinando com algumas soluções medicinais suaves, é possível elevar o limite corporal por um curto período.

— Após a absorção do anel, a energia retorna e compensa o desgaste do processo.

Chenxin ainda custava a acreditar.

Su Cheng sempre treinou em silêncio, e jamais imaginara que chegaria a esse ponto.

O jovem fitou-o com sinceridade:

— Pai, preciso mesmo da sua ajuda desta vez. Conseguir ou não entrar no Santuário dos Espíritos depende disso.

— O que disse? Entrar no Santuário dos Espíritos? — As sobrancelhas de Chenxin se cerraram ainda mais; ele já suspeitava dos objetivos de Su Cheng.

— Claro. Desde que nasci, venho me dedicando a esse propósito. Sei que não tenho o talento necessário, então preciso buscar outro caminho. Pai, o mundo sofre nas mãos do Santuário dos Espíritos há muito tempo. Vai me apoiar, não vai?

Chenxin suspirou.

Desde que Su Cheng começou a treinar, aos três anos, já se passaram quase seis anos de esforço. Ele sempre acompanhou de perto toda essa dedicação.

O ódio pela perda dos pais não podia ser ignorado, e naquele momento, ele também não sabia como aconselhar o filho.

— Vou falar com o patriarca sobre isso e ele decidirá. Mas, Cheng, sua vida é longa. Não se deixe cegar pelo ódio.

Ao ouvir isso, Su Cheng relaxou internamente.

Agora, o posto de patriarca da Seita das Sete Joias de Vidro já estava nas mãos de Ning Fengzhi.

Se fosse Chenxin, talvez tentasse impedi-lo por laços de sangue. Mas Ning Fengzhi sempre priorizava o interesse. Desde que Su Cheng tivesse capacidade suficiente, jamais seria barrado.

Pensando nisso, Su Cheng abriu um sorriso radiante.

— Fique tranquilo, pai. No futuro, serei um bom homem!

E, de fato, tudo aconteceu como previra: quando Ning Fengzhi chegou, apesar de tentar dissuadi-lo, acabou concordando com a absorção além do limite.

Porém, ele claramente não acreditava que Su Cheng fosse capaz, e insistiu em acompanhar a caçada à besta espiritual.

[Missão principal: Segundo ciclo concluído.]

[Missão principal: Terceiro ciclo — Infiltração.

Conteúdo: Ingressar no Santuário dos Espíritos, conquistar confiança e ser valorizado.

Recompensa: Bônus adicional ao resultado final, conforme o grau de cumprimento.]

...

— Cheng, você realmente quer absorver esse Lagarto Escamado de seiscentos e trinta anos?

Dessa vez, nenhum outro subordinado participou da caçada. Apenas Su Cheng, Chenxin e Ning Fengzhi estavam presentes.

O Lagarto Escamado já havia recebido o golpe final de Su Cheng; o anel amarelo de mais de seiscentos anos brilhava diante deles, pronto para ser absorvido.

Para Su Cheng, importar-se com a origem da besta ou a habilidade concedida pelo primeiro anel era irrelevante. O objetivo era apenas provar sua teoria ao absorver um anel além do limite.

A escolha recaiu sobre aquele lagarto apenas porque seu tempo era o ideal.

— Claro, já chegamos até aqui.

— Tem certeza de que seu método funciona? — Chenxin ainda hesitava, buscando confirmação.

— Pode confiar, pai. Estou seguro.

Su Cheng avançou, retirou de seu artefato de armazenamento um frasco de elixir, espalhou-o pelo corpo e, em seguida, pegou agulhas de prata, espetando-as em dezenove pontos específicos — Jingming, Xingjian, Huiyin, Zhongji, Changqiang, Mingmen, entre outros.

O efeito foi imediato.

Seu potencial físico foi instantaneamente ativado, a energia fluía com mais facilidade pelos canais, agora duas vezes mais amplos, e até sua força corporal aumentou consideravelmente.

— Agora vem a etapa crucial. Se funcionar, a chance de êxito do plano geral aumenta em pelo menos trinta por cento!

Respirando fundo, Su Cheng sentou-se em posição de lótus e evocou a sua arma espiritual mutante, a Espada Quebrada.

Com a manifestação de sua arma, o anel espiritual flutuou até ele, envolvendo a Espada Quebrada, toda cheia de rachaduras.

Uma força avassaladora, como magma fervente, avançou impiedosa, invadindo seus canais sem dar-lhe tempo de se preparar, forçando passagem por caminhos estreitos.

Por sorte, as agulhas haviam expandido e flexibilizado os canais; do contrário, só esse impacto teria sido fatal.

Ao suportar o primeiro embate, sentiu sua resistência um pouco maior. O elixir penetrava cada vez mais fundo, restaurando silenciosamente seu corpo ferido.

O tempo passou lentamente...

Por fim.

A dor nos canais desapareceu, substituída por uma corrente cálida e contínua de energia, que inundou seu corpo e trouxe extremo prazer.

Su Cheng abriu os olhos; um anel amarelo envolvia sua arma espiritual.

[Missão secundária concluída. Recompensa: aprimoramento da constituição corporal.]

Ning Fengzhi estava completamente atônito.

— Você realmente conseguiu... O tempo do seu anel superou em duzentos anos o limite teórico, e isso é só o primeiro!

Após a surpresa, veio a alegria desmedida; ele já via o título de maior seita do continente ao alcance.

— Cheng, está sentindo algum incômodo? — Diferente de Ning Fengzhi, Chenxin se preocupava primeiro com a saúde do rapaz.

— Estou ótimo, pai, me sinto excelente — respondeu Su Cheng, apertando os punhos e observando as mudanças em sua arma espiritual.

E prosseguiu:

— A absorção além do limite elevou meu poder espiritual para acima do nível doze, quase treze, e graças ao retorno de energia, não restou qualquer sequela do método utilizado.

— Excelente, maravilhoso! — Até Ning Fengzhi, normalmente contido, não conseguiu conter o riso.

— Este método pode ser difundido? — Ele olhou para Su Cheng, cheio de expectativa.

— Claro que sim; afinal, até um inútil como eu, com mero meio nível de poder inato, conseguiu sucesso — disse Su Cheng, sem esconder suas limitações de talento.

Justo quando Ning Fengzhi ia consolá-lo, a próxima frase deixou-o perplexo:

— Patriarca, pretendo difundir essa técnica por todo o continente.