Capítulo Catorze: Neve dos Mil Picos

Assim que terminou de falar, Su Cheng virou-se e saiu. Qian Renxue permaneceu imóvel, olhando para suas costas enquanto ele se afastava cada vez mais.

— Você vem ou não?

Ao ouvir a voz à frente, ela surpreendentemente sentiu um alívio secreto no coração e apressou-se para alcançá-lo.

...

Na cidade do Salão dos Espíritos, havia uma área específica para trabalho, onde cada ancião possuía seu próprio aposento. Embora Su Cheng ainda não tivesse se juntado oficialmente ao Salão dos Espíritos, Bibi Dong já lhe havia providenciado um quarto com antecedência para facilitar suas pesquisas.

Qian Renxue seguiu atrás dele até o interior da sala e, ao levantar os olhos, percebeu que tanto a escrivaninha quanto várias cadeiras ao lado estavam repletas de livros dos mais variados tipos.

Entre eles, havia alguns que ela mesma já havia emprestado na biblioteca, como o “Compêndio de Feras Espirituais da Floresta Estrela Dou Luo”, “Compêndio de Feras Espirituais da Floresta do Pôr do Sol”, “Análise das Características das Feras Espirituais de Dez Mil Anos”, “Dissertação sobre a Fonte de Poder dos Espíritos de Besta” e outros.

Ao lado da mesa, havia várias pilhas de folhas cobertas de anotações, e no topo da pilha central, apenas algumas linhas estavam escritas; a primeira delas destacava-se: “Sobre a viabilidade teórica da absorção de um Anel Espiritual de Dez Mil Anos como o Quarto Anel”.

— Isto é...? — Ela olhou, surpresa, para os manuscritos sobre a mesa e depois para Su Cheng, que arrumava casualmente algumas coisas.

— Ah, o método para ultrapassar o limite ao absorver o quarto anel espiritual eu já estudei quase por completo. Agora, a dúvida é se consigo pular direto para um de dez mil anos ou não.

Qian Renxue engoliu em seco, lançando um olhar de reverência para as costas de Su Cheng.

Um anel espiritual de mil anos e um de dez mil anos eram coisas totalmente distintas, um salto qualitativo. Ela não conseguia acreditar que ele seria bem-sucedido, mas, ao mesmo tempo, não podia duvidar, pois Su Cheng já havia realizado milagres demais até então.

— O conteúdo ainda não está todo finalizado, conversamos sobre isso outro dia — disse Su Cheng, servindo duas xícaras de chá e indicando que Qian Renxue poderia sentar-se onde quisesse.

— Você não respondeu antes. Naquele dia, a Suma Sacerdotisa falou sobre recomendar alguém para ser meu discípulo. Era você, afinal?

Qian Renxue silenciou por um momento antes de assentir, admitindo:

— Sim.

Seu ânimo já havia se acalmado e, diante de Su Cheng, não ousava mais mostrar arrogância. Sua hesitação nas palavras vinha da vergonha por seu desempenho naquele dia.

Sentada à frente dele, sentia-se involuntariamente nervosa, desviando o olhar de seus olhos de fênix alongados.

Nunca antes experimentara tal sentimento.

— Quem foi seu mestre anterior? — Su Cheng perguntou, levando a xícara de chá aos lábios.

Qian Renxue, naturalmente, já tivera mestres. No Salão dos Espíritos, o que não faltavam eram pessoas poderosas. Tanto o antigo sumo sacerdote Qian Xunji quanto os sete grandes patronos do Salão de Oferendas, além dos anciãos comuns do Salão dos Anciãos, todos haviam lhe dado instruções em algum momento.

No entanto, agora, ela hesitava em responder.

Vendo seu silêncio, Su Cheng não insistiu, apenas comentou com um sorriso:

— Será que seu talento é tão grande que ninguém ousou ensiná-la?

Ergueu os olhos para ela novamente.

— Aliás, você é filha do falecido Sumo Sacerdote Qian Xunji, não? Qual é seu nome?

— Meu nome é Qian Renxue.

— Qian Renxue... Vejam só, realmente temos um destino entrelaçado.

— ?

— Bibi Dong nunca lhe contou? Meu pai, Jian Su Shan, morreu pelas mãos de Qian Xunji.

Ao ouvir isso, ela estremeceu e seu rosto empalideceu.

— Fique tranquila, os assuntos da geração anterior nada têm a ver conosco. Qian Xunji já morreu, os rancores foram apagados. O que quero saber é: você aceita tornar-se minha discípula? Como herdeira, quero dizer.

Qian Renxue mal podia acreditar.

Seu orgulho e autossuficiência haviam sido destroçados na batalha anterior. Sua opinião e vontade foram esmagadas pelas palavras impiedosas de Su Cheng.

Agora, para ela, ser aceita como discípula já não dependia de sua vontade, mas sim de seu merecimento.

Ainda mais considerando que o próprio pai dela era responsável pela morte do pai dele.

Ao ouvir a proposta de Su Cheng, sentiu-se surpreendida e até lisonjeada.

— Quanto ao seu talento, na verdade não me importa — disse Su Cheng, com voz calma. — O que disse à Suma Sacerdotisa sobre exigir alguém de talento excepcional foi só para elevar o padrão e evitar que me enviassem qualquer pessoa. Mesmo que me dessem uma criança comum, eu confiaria em ensiná-la até o nível de Douluo Supremo, ou até mesmo ao ápice.

Ele soltou uma risada breve.

— Sei bem como vocês pensam; nunca esperei que me enviassem um discípulo realmente talentoso.

Qian Renxue sentiu-se cada vez mais constrangida.

— No entanto, a Suma Sacerdotisa abrir mão de você, herdeira do Espírito Anjo, para mim, é curioso — comentou Su Cheng com um sorriso enigmático, sugerindo um significado oculto.

Logo ajustou a postura, sentou-se ereto, inclinando-se levemente sobre a mesa, dedos entrelaçados apoiados sobre a superfície.

Olhou diretamente para Qian Renxue, o rosto sério e a voz surpreendentemente suave:

— Quero aceitá-la como discípula hoje, independente do seu status ou do seu talento. Só existe um motivo: sinto sua solidão e entendo sua busca. Ao olhar para você, vejo a mim mesmo no passado. Se aceitar, será minha primeira e única discípula.

Qian Renxue ergueu o rosto de súbito, seus olhos encontrando os dele, momentaneamente atônita.

— Não sei o que aconteceu em seu passado. Em teoria, você é dotada de talento e filha da Suma Sacerdotisa, com uma origem invejável. Mas sinto que seu coração está trancado.

— Posso contar sobre meu passado, embora não seja nada complexo.

— Desde que me lembro, vivi no Clã Sete Tesouros de Glória. Nem sequer conhecia o rosto de meu próprio pai.

— Por mais de dez anos, vivendo sob o teto alheio, com talento fraco, suportei olhares frios e zombarias. Não importava o quanto me esforçasse ou quantas conquistas alcançasse; de que adiantava, se ninguém me compreendia?

Qian Renxue apertou os punhos, involuntariamente.

A imagem do olhar frio e repulsivo de Bibi Dong passou por sua mente, junto com o sorriso gentil, se bem que distante, de Qian Xunji, impossível de tornar a ver nesta vida.

A maioria dos anciãos há muito alinhava-se com Bibi Dong, traçando uma linha clara entre eles e ela. O avô, Qian Daoliu, por evitar suspeitas, passava anos recluso no Salão de Oferendas, raramente tendo oportunidade de vê-lo.

Antes, mesmo ao ser derrotada ou ao enfrentar as palavras cortantes de Su Cheng, raramente Qian Renxue perdia a compostura; mas agora, lágrimas brilharam em seus olhos.

— Por mais astuta ou madura que possa parecer, no fim das contas, ainda é só uma criança — pensou Su Cheng, sentindo-se culpado. — Desculpe, pai Chen Xin, por tê-lo envolvido nesta história.

Aquelas palavras anteriores eram, em sua maioria, invenções, ditas para criar empatia com Qian Renxue.

Na verdade, sua vida no Clã Sete Tesouros não fora ruim. Chen Xin nunca valorizara exclusivamente o talento, mas sim a força de vontade. Embora houvesse boatos e comentários, ninguém ousava afrontá-lo diretamente. Depois, até Ning Fengzhi tornou-se seu protetor, garantindo-lhe todos os recursos necessários.

Quanto ao período de exclusão antes de sair do clã, tudo fora combinado previamente, sem afetar em nada seu estado de espírito.