Capítulo Cinquenta e Cinco: Não Brincarei Mais com Vocês

— Nada mal, por ora é meu.

Jogava para cima e para baixo o artefato espiritual que havia conseguido de Tang San. Dizia “por ora” porque não tinha certeza se Tang Hao reagiria de alguma forma. Embora, a essa altura, o outro provavelmente já tivesse deixado a Cidade de Notting. Mas, mesmo que ainda estivesse por ali, não fazia diferença. Com o temperamento de Tang Hao, se alguém intimidasse Tang San, ele talvez intervisse. Mas por causa de um simples artefato, não acreditava que ele se incomodaria a ponto de perturbar um garoto de sete anos. Além disso, seu próprio talento aparente era tão fraco que não seria visto como ameaça. Quanto à técnica de circulação de energia e à esgrima, a primeira talvez Tang Hao percebesse, mas a segunda não lhe interessaria. Aos olhos de Tang Hao, as técnicas absolutas do Clã Céu Claro, como as Nove Excelências, o Martelo do Vendaval e o Anel Explosivo, eram as verdadeiramente poderosas.

O mais provável era que acabasse sendo considerado apenas uma pedra de amolar para seu filho. Se a situação fugisse do controle, devolveria o objeto, simples assim. Artefatos de armazenamento como aquele podiam ser comprados facilmente por quem tivesse dinheiro; não tinha real importância para ele. O essencial era aproveitar a oportunidade para provocar Tang San e investigar com mais profundidade o que estava por trás dele.

Já que tinha decidido não seguir o caminho da herança divina, era bem provável que, no futuro, acabasse enfrentando o Reino dos Deuses. Por todos os ângulos, era sensato se informar antecipadamente. Quanto ao osso espiritual do Imperador Azul Prateado, não tinha pressa em obtê-lo. Mesmo que o conseguisse agora, não poderia usá-lo ainda; deveria aguardar a avaliação de poder espiritual no Santuário dos Espíritos, para evitar que descobrissem que possuía um osso de cem mil anos.

Além disso, Su Cheng não sabia onde Tang Hao estava naquele momento; se, por azar, ele estivesse de guarda por lá, acabaria caindo numa armadilha. O melhor momento seria quando Tang San partisse para a Academia Shrek; então, Tang Hao certamente o acompanharia para longe, tornando impossível um encontro.

...

Naquele instante, Tang Hao ainda não havia partido. Pretendia observar mais um pouco o filho, conviver secretamente com ele por um tempo, mas acabou presenciando, por acaso, o conflito entre Tang San e Su Cheng.

No entanto, Su Cheng se enganava num ponto. O Clã Céu Claro, graças à herança dos antepassados, tinha vasta experiência prática com artefatos, e Tang Hao, de fato, percebeu traços da técnica de circulação de energia: notou que Su Cheng era mais rápido na manipulação do poder espiritual e demonstrava alguma habilidade nas técnicas. Mas não deu importância. Para Tang Hao, Su Cheng apenas escolheu se dedicar a habilidades de combate por ter pouco talento para evoluir. Essa inversão de prioridades fazia com que ele olhasse com certo desdém para o rapaz.

Quanto à derrota de Tang San, para Tang Hao aquilo não era nada demais: nem ferido estava, perder para alguém da mesma idade era só um contratempo. Perder um artefato era irrelevante.

— Que sirva de experiência para o San, pensou. O talento desse rapaz é mediano, mas tem boa compreensão; é o alvo perfeito para a primeira etapa do crescimento do San. Se quiser enfrentar o Santuário no futuro, obstáculos como esse não serão nada.

Neste momento, o olhar de Tang Hao se tornava cada vez mais profundo e complexo, carregando dor, fúria, ódio e outras emoções.

— A Yin...

...

Na Academia de Notting, Yu Xiaogang estava sentado calmamente em seu quarto, escutando Tang San relatar os acontecimentos da luta.

— Mestre, por que razão minha Blue Silver Grass, mesmo com um anel de cem anos e tendo adquirido a característica da tenacidade, foi tão facilmente cortada por Su Cheng?

Ouvindo o desânimo e a perplexidade na voz do discípulo, Yu Xiaogang não se apressou. Pegou a xícara de chá, tomou um gole e só então respondeu calmamente:

— San, lembra-se do que te disse? O espírito Blue Silver Grass é mais adequado para o caminho do controle. Você me perguntou como poderia prender um inimigo, se a grama era tão frágil que se rompia com facilidade. O que lhe respondi então?

Tang San assumiu uma expressão pensativa, repetindo as palavras do mestre: — A grama é flexível, pode ser moldada em diversas formas, e os anéis futuros devem se concentrar em tenacidade e veneno. À medida que o poder espiritual aumenta, o espírito se torna mais resistente que a grama comum. Com os efeitos adicionais dos anéis, prender um inimigo será simples. E, se adicionar veneno, pode passar a atacar também.

— Então, reflita mais uma vez sobre isso.

— O senhor quer dizer — os olhos de Tang San brilharam — que não é o caminho que está errado, apenas ainda não atingi a força necessária?

— Exatamente. — Yu Xiaogang assentiu. — Por enquanto, você só tem um anel; ainda está longe do objetivo final. Você nasceu com poder espiritual pleno, tem uma vantagem natural. Quando adquirir o segundo e o terceiro anel, poderá demonstrar plenamente o efeito de controle do seu espírito.

— Mas aquele Su Cheng nem sequer usou o espírito dele...

— Isso porque o nível dele é tão baixo que usar o espírito não faria diferença. Preferiu não usar, o que ainda te deixou menos alerta — comentou Yu Xiaogang, com desdém.

Ele sabia bem o que significava possuir só meio ponto de poder espiritual inato. Embora sempre repetisse que “não há espíritos inúteis, apenas mestres inúteis”, na verdade era dos que mais valorizavam o talento, pois sofrera muito por ter um espírito fraco.

Vendo que Tang San parecia compreender, Yu Xiaogang forçou um sorriso no rosto rígido, afagou os cabelos do rapaz e não o repreendeu pela perda do artefato.

Pelo contrário, consolou: — Pelo que descreveste, Su Cheng até tem algum talento. Ciente das próprias limitações, buscou aprimorar técnicas de combate para compensar. Mas isso é passageiro. Conforme teu poder espiritual crescer, não importa a técnica dele, será inútil.

Tang San assentiu, o olhar voltando a se encher de determinação.

— Quando você se formar, terá pelo menos vinte níveis de vantagem. Então, poderá enfrentá-lo dignamente mais uma vez. Deixe o artefato com ele por ora; recupere-o quando vencer. Eu acredito em você.

...

No entanto, as expectativas de Tang Hao e Yu Xiaogang quanto a Tang San estavam fadadas ao fracasso.

Três anos e meio depois, Su Cheng, que já havia atribuído o terceiro anel à Espada da Longevidade, solicitou a graduação em silêncio, sem alarde.

O procedimento era simples: bastava alcançar o nível exigido, ter dinheiro suficiente e, nessas academias de baixo nível, a formatura era fácil.

Num mundo onde indivíduos podiam possuir força extraordinária, os mestres espirituais eram uma casta privilegiada. Quando um mestre atingia o nível de Espírito Honrado e registrava-se no Santuário, recebia título de nobre, o de barão, diretamente do Estado.

— Adeus, Tang San. Cuide bem do seu sexto anel.

Saindo pelo portão da academia, Su Cheng sorriu leve:

— Cidade Céu de Gelo, aí vou eu.