Capítulo Quarenta e Quatro: Também Sou Uma Peça no Tabuleiro

O estado de Su Cheng naquele momento era de uma precariedade extrema.

A enorme cicatriz no peito, que quase o partira ao meio, já havia interrompido completamente seu fio de vida. No entanto, ele havia evitado de propósito os pontos vitais que causariam morte instantânea; graças ao seu domínio da medicina, ainda conseguia prolongar a sobrevivência por mais alguns dias.

O mais assustador, porém, era o poder maligno que corroía seu corpo sem cessar. Mesmo que, naquele momento, essa energia divina fosse como água sem fonte, não era algo que um mestre de almas comum pudesse suportar. Se não fosse pelo calor residual do osso espiritual de cem mil anos, de atributo sagrado, que ainda atuava em seu corpo, já teria se transformado em cadáver.

“Restam menos de duas horas de vida...”

Su Cheng avaliou com precisão o estado de seu corpo. Percebeu que subestimara o poder de uma divindade.

De fato, um simples mortal, mestre de almas… Se não tivesse tomado a decisão de explodir o osso espiritual, tocando, por um breve momento, o limiar do nível divino, jamais teria conseguido interceptar aquele ataque; sequer teria acompanhado com os olhos os movimentos dos dois combatentes.

Até conseguir bloquear aquele golpe foi resultado de sua prévia preparação. Há muito, ele percebera as intenções ocultas de Bibidong. Aqueles vestígios de lâminas estavam muito estranhos.

Qian Renxue era, em termos de força bruta, muito superior a ele em todos os aspectos, mas sua percepção de batalha ainda era insuficiente. Sua trajetória fora fácil demais, faltava-lhe experiência, sua astúcia em combate não se comparava à de Bibidong, quase o dobro de sua idade.

Foi Su Cheng quem reagiu mais rápido.

Ele esboçou um sorriso estranho ao torcer os lábios. “Está tão frio.”

Não era apenas o frio do inverno: a frieza que lhe penetrava os ossos, provocada pelo poder maligno, fazia-o tremer involuntariamente.

“Mestre...” Silenciosa, Qian Renxue se aproximou e fitou, atônita, aquele corpo destroçado à sua frente.

Seu tronco estava quase partido em dois, mantido por finíssimos fios de energia que costuravam as duas partes e mal continham o sangue que jorrava sem parar. A perna direita sumira, e da raiz emanava um brilho dourado que disputava espaço com a névoa púrpura que se espalhava por seu corpo.

O rosto, coberto de poeira e sangue, expelia de tempos em tempos golfadas de sangue negro arroxeado.

Naquele instante, Su Cheng já não exibia mais a serenidade de outrora — estava completamente arrasado.

As lágrimas de Qian Renxue, contidas até então, finalmente transbordaram. Ela caiu de joelhos, estendendo a mão para acariciar o rosto do mestre.

Em seus olhos, um leve brilho avermelhado destacou-se, visível mesmo sob o resplendor dourado ao redor.

“Cof, Xiaoxue...” Su Cheng apoiou os dedos no chão e sentou-se com esforço, lançando um olhar à figura ao longe.

Bibidong continuava imóvel onde estava.

“Mestre, por quê...?”

“Cof, ouça-me primeiro... use seu poder espiritual, o ponto fraco dela... cof...”

“Não precisa falar, vou salvá-lo primeiro.”

Qian Renxue falou com a voz embargada, enquanto uma luz dourada se formava em sua palma. Ao mesmo tempo, uma tênue chama começou a arder em seu corpo.

Ela estava, ali, queimando seu próprio poder divino!

“Fique quieta, Xiaoxue, escute-me primeiro...”

Qian Renxue ignorou suas palavras, injetando sem hesitar o poder do Anjo em seu mestre. Mas logo percebeu que sua energia não conseguia se fundir nem um pouco ao corpo dele.

Ao mesmo tempo, sombras de espadas surgiram ao redor de Su Cheng, bloqueando a energia de cura suave que emanava das mãos de Qian Renxue. Se ela tentasse forçar a passagem para curá-lo, acabaria agravando seus ferimentos e acelerando sua morte.

“Mestre?!”

Qian Renxue ergueu o rosto, perplexa, para Su Cheng.

“Não adianta, eu sei dos meus limites, não desperdice esforços,” respondeu ele, fitando-a nos olhos.

“Agora... cof...” enquanto falava, vomitou mais uma golfada de sangue púrpura, impregnada de energia demoníaca, que sibilou ao tocar o solo.

“Agora pode me ouvir?”

“...”

“Eu me enganei, aquilo não era o Deus Shura, mas sim o Deus Rakshasa. E aquela já não é mais Bibidong — sua mente foi consumida por uma vontade maligna. O poder espiritual... cof... esse é o ponto fraco dela, e sua maior vantagem.”

“Rakshasa...” Ao ouvir o nome, Qian Renxue sentiu repulsa instintiva, como se fossem inimigos naturais.

“Sim, o Deus Rakshasa, a divindade mais maligna de todas. Deixá-la viva é um desastre para o mundo inteiro. Xue’er, mate Bibidong — ela enlouqueceu. Não hesite, não tenha piedade.”

Ele encarou Qian Renxue. “Xiaoxue, mate-a!”

Diante dessas palavras, o brilho vermelho em seus olhos se intensificou, quase abafando o dourado original.

A dor, a raiva e o desejo de vingança que ela tentava suprimir explodiram de uma vez — sentimentos que antes eram abafados pela preocupação com Su Cheng.

Agora, ouvindo a sentença de seu mestre, essas emoções vieram à tona de maneira incontrolável. O estado de Su Cheng a fazia beirar a loucura.

O pai estava morto, o avô também. Agora, até o mestre, a pessoa mais importante, estava à beira da morte.

Tudo por causa daquele Deus Rakshasa!

“Aquela não é mais Bibidong...”

“Vuum—”

A Santa Espada do Anjo voltou a arder em chamas. Desta vez, porém, a luz não era dourada, mas tingida de um leve tom de sangue.

“Cof...”

Vendo Qian Renxue retornar ao campo de batalha, Su Cheng tossiu mais uma vez sangue.

Sua vida se esvaía rapidamente.

Só conseguia manter-se vivo graças à energia do osso espiritual de cem mil anos e à sua perícia médica.

Mas Su Cheng não se arrependia de nada.

Ser fraco e tentar manipular os fortes — quem disse que seria fácil?

Por mais fria e hostil que fosse a relação entre Qian Renxue e Bibidong, o elo de sangue entre mãe e filha não se cortaria tão facilmente.

Se ele não tivesse agido, nenhuma das duas morreria, independentemente do resultado da luta.

[Missão principal — Quarta etapa concluída.
Recompensa: acréscimo de 20% no cálculo final.]

[Missão principal — Quinta etapa: Desfecho
Objetivo: eliminar ou expulsar mais de oitenta por cento das forças do Salão das Almas.
Recompensa: bônus final calculado com base no desempenho.]

Su Cheng não se preocupou com o andamento da missão.

Tendo chegado até ali após tanto esforço, sabia que dera tudo de si.

Equilibrar o poder de duas divindades, dividir as forças do Salão das Almas, manipular nos bastidores a morte dos três maiores protetores do Salão de Oferendas...

Realizara tudo quase sozinho.

Mas agora, era sua vez de entrar no tabuleiro.

Se não fizesse as duas se enfrentarem até a morte naquele dia, o confronto acabaria servindo apenas como catalisador para que mãe e filha resolvessem seu conflito.

Todo sentimento se desgasta com o tempo — amor, ódio.

Ainda mais quando há o campo de batalha como válvula de escape.

Se perdesse aquela chance, não teria outra oportunidade de intervir.

Melhor sacrificar uma peça do que perder a iniciativa.

Nenhum jogador de xadrez deseja sacrificar suas peças.

Mas também não existe peça insubstituível.

Nem mesmo ele próprio.