Capítulo 10: Comer merda?

A maldição dessa gente! Minha mulher ainda me trouxe comida com boa intenção, e eu vou levar bronca? Também vou voltar para comer, não vou mais ligar para você.

Li Chongwu também não foi atrás de acalmar a esposa; saiu direto em direção à multidão. “Tio Seis, vou pedir licença por um instante e ir ver meu pai. Posso pegar mais duas cargas esta tarde?”

O velho Li, chefe da aldeia, ainda não tinha respondido quando o filho, Li Tiezhu, perguntou: “Segundo tio? O que a minha tia trouxe para você comer?”

Antes mesmo que Li Chongwu inventasse uma mentira, Li Tiezhu exclamou, surpreso: “Segundo tio? Por mais que você esteja com fome, não pode comer aquilo, não!”

“Vou te mandar à merda, seu pirralho miserável, quem foi que disse que eu comi aquilo?” Li Chongwu se irritou na hora.

A turma toda se aproximou. Li Tiezhu se escondeu atrás do pai e disse: “Vejam vocês mesmos se a boca dele não está amarelada. Segundo tio-avô, ele com certeza comeu!”

Li Chongwu passou a mão nos lábios; com certeza, quando comeu a abóbora antes, não tinha limpado direito.

Enquanto pensava em uma desculpa qualquer, o velho Li deu um tapa na cabeça de Li Tiezhu e praguejou: “Seu cabeça-oca, sua tia ia trazer aquilo de propósito para o teu segundo tio comer?”

A turma toda caiu na risada. Li Tiezhu, coçando a cabeça, resmungou: “Também não é certo; talvez o meu segundo tio goste é de coisa quente.”

Essa frase fez todos rirem ainda mais. Li Chongwu tirou o sapato, pronto para lhe dar uma lição, e até o velho Li, com mais de cinquenta anos e chefe da aldeia, dobrou-se de tanto rir.

...

Li Laifu olhou para a canja de pássaro no pote, com aquele cheiro forte e de sangue. Em sua vida passada, ele fora órfão e, aos trinta e tantos anos, ainda solteiro; cozinhar não era estranho para ele, mas realmente não conseguia engolir uma sopa sem nenhum tempero.

Empurrou a tigela para o lado e começou a roer a carne do pássaro. A velha comeu metade do bicho grande da sua tigela e parou. Os dois pestinhas se lançaram como loucos, e até a sopa que sobrou para Li Laifu eles beberam.

“Pai, bebe esse vinho devagar”, disse Li Chongwu ao entrar com a tia pela porta.

“Vocês não iam pular na água ao meio-dia? Por que voltou?” perguntou o velho, surpreso.

“Sem voltar não dava, pai. Ainda tem vinho aí?”

“Seu desgraçado, vive de olho no meu restinho de vinho.” O velho foi buscar a bebida no quarto, enquanto a tia servia mais duas tigelas de canja para comer com a abóbora.

“Laifu, você faz jus ao nome. Que sorte a sua, rapaz. Seu tio aqui precisa mesmo lhe agradecer. Faz três, quatro anos que eu não tomo nem um gole de vinho.”

Li Laifu arrotou e disse: “Tio, nós somos da mesma família, para quê tanta cerimônia?”

Aquele tio era mesmo sem jeito. Li Laifu ainda esperava que ele continuasse agradecendo, mas ele já estava indo na direção da tigela de vinho que o velho trouxera.

A peleja da aldeia da família Li

Depois de comer até se fartar, Li Laifu sentiu a falta de cigarro apertar — que aflição!

“Irmão mais velho, amanhã você pode me levar e ao meu irmão também para apanhar pássaros? A carne deles é boa demais”, disse Xiao Long.

“Não pode. Vocês dois ainda andam pelados, de pés no chão, entrando no mato; iam se rasgar todo e sair sangrando. Fiquem quietos onde estão”, respondeu Li Laifu, balançando a cabeça.

Xiao Hu olhou para o faisão no pote perto da porta e perguntou: “Irmão mais velho, quando vamos comer esse frango?”

“À noite, vamos comer abóbora e faisão”, disse Li Laifu sem pensar.

A velha balançou a cabeça na hora e disse: “Abóbora tudo bem, come-se logo, senão estraga. Mas esse frango não pode ser comido. Neto, eu vou salgar e você leva para casa.”

“Vovó, vamos comer direito. Todo mundo precisa se fortalecer. Além disso, eu não vou embora em um ou dois dias. Se eu não tiver comida boa, eu vou é embora agora mesmo”, ameaçou Li Laifu.

Outras palavras não serviam de nada; essa era a única que funcionava. Os dois velhos realmente sentiam falta do neto mais velho. Desde que fora para a cidade, voltara só duas vezes em vários anos, e nem nas outras visitas eles tinham sido tão calorosos. Desta vez, porém, ambos sentiam tudo diferente: uma intimidade imensa, e por isso mesmo estavam ainda mais relutantes em deixá-lo partir.

A velha assentiu, contrariada.

“Que bom, que bom! À noite também vai ter carne de frango!”, gritaram Xiao Long e Xiao Hu, contentes.

“Contentes com o quê, porra? Essa refeição já não está boa o bastante? O faisão é para o teu irmão mais velho comer. Vocês, à noite, tratem de voltar para casa e comer mingau de ervas daninhas!”, ralhou Li Chongwu, bebendo um gole de vinho e batendo os hashis.

Os dois pestinhas logo fizeram cara de decepção.

Li Laifu disse: “Tio, você está falando besteira. Como irmão mais velho, eu vou comer sozinho? Vocês também não precisam voltar para casa hoje à noite; fiquem aqui e comam conosco.”

Depois do almoço, a família inteira ficou sentada no pátio, todos com sorrisos no rosto.

“Mãe, nós duas ainda vamos sair à tarde para catar ervas, não é?” perguntou a tia.

“Vamos. Eu pego a cesta e nós já saímos. Neto mais velho, à tarde você não pode subir a montanha. Se se afastar demais, quando anoitecer não vai conseguir achar o caminho de volta”, avisou a velha.

Ao ver o olhar preocupado dela, Li Laifu assentiu e respondeu: “Vovó, à tarde eu não vou subir a montanha.”

“Bom neto.”

“Eu também já estou satisfeito. Vou descer até o rio para tirar água; assim, à tarde não preciso fazer o trabalho dobrado e acabar caindo de exaustão”, disse Li Chongwu, sorrindo.

Os dois pestinhas se sentaram ao lado de Li Laifu, brincando com pedras nas mãos.

“Vamos, parem de brincar com pedra. O irmão mais velho vai levar vocês para tomar banho no rio e pescar.”

“Irmão mais velho, nem vara de pesca nós temos. Como é que vamos pescar sem anzol? Alguns dias atrás eu vi um velho da aldeia vizinha pescando no rio Liangma”, disse Xiao Long, apressado.

“Isso vocês deixam comigo. Corram e desenterrem minhocas. Eu vou preparar os anzóis”, disse Li Laifu, voltando para dentro de casa e procurando uma agulha na parede.

Naqueles tempos, as agulhas ficavam espetadas em jornal. Ele guardou a agulha de aço no espaço e, usando esse poder, foi dobrando o metal até formar um anzol. Tinha o fio de pesca como meio; bastava um peixe se aproximar para que ele o levasse até a boca do peixe.

Quando os dois meninos saíram do quarto, ficaram parados no pátio sem se mexer.

“Não mandei vocês irem cavar minhocas? O que estão fazendo aí?” perguntou Li Laifu, confuso.

“Irmão mais velho, onde é que tem minhoca na aldeia? Só lá perto do rio”, disse Xiao Hu.

Pois bem; por não estar no campo, ele cometeu um erro de bom senso. Naquele tempo, tudo estava seco; até as minhocas mal conseguiam viver.

Li Laifu não disse mais nada. Foi direto ao depósito, pegou uma corda de cânhamo e depois uma vara de madeira com cerca de dois metros.

Saiu levando os dois meninos. “Irmão mais velho, eu vi o velho da aldeia vizinha pescando; a linha era fininha, a vara também. Por que você está levando um pau desse tamanho?” perguntou Xiao Long, descalço, seguindo atrás.

“Menos conversa. Só me sigam”, disse Li Laifu, sem explicar.

Os três chegaram ao rio Liangma. Li Laifu viu que havia um monte de gente da aldeia Li tirando água na margem. Naquela época a seca era severa, e as plantações precisavam de irrigação sem parar.

“Laifu, por que trouxe os dois para a beira do rio? Está calor e quer tomar banho?” gritou Li Tiezhu.

De pé no barranco, Li Laifu gritou para o chefe da aldeia, o velho Li: “Irmão Seis, seu filho mais velho me chama pelo nome e você não vai fazer nada? Quer que eu mande meu avô ir até a sua casa falar com você?”

Li Chongwu estava tão irritado com Li Tiezhu que os dentes quase rangiam. Quando ele apareceu à tarde, todos começaram a perguntar que gosto tinha aquilo.

Ele gritou: “Laifu, chama teu avô para dar uma boa surra nesse moleque. A língua dele não tem freio!”

O velho Li também ficou com medo. Os outros talvez não conseguissem chamar o patriarca, mas Laifu? Se o único broto da família Li chamasse, o velho certamente viria saltitando. E ele também não queria levar bronca. Deu um chute no traseiro de Li Tiezhu e praguejou: “Desgraçado, sem respeito nenhum, aquele é teu tio.”

A turma de homens caiu na risada, mas ninguém ousou zombar de Li Laifu. Afinal, ninguém queria, aos trinta ou quarenta anos, chamar de tio uma criança de uns dez.

Hum!