Capítulo 11: O Grande Peixe de 15 Quilos

Li Laifu e mais dois meninos cavaram alguns minhocas sob uma grande árvore, encontraram um rio nas proximidades e colocaram os pés na água. Os dois pequenos brincavam nus, deixando suas sacolas à beira do rio.

Li Laifu estava prestes a colocar o anzol, quando Li Tiezhu apareceu carregando uma criança e disse: “Tio, meu filho mais novo também quer brincar aqui. Cuide dele, agora ele vai te chamar de vovô, então fique de olho nele.”

Ao ouvir isso, Li Laifu sorriu e apontou para Xiao Hu e Xiao Long ao lado, dizendo: “Deixe-os brincar juntos! Garanto que vou cuidar bem deles.”

A criança, com uns cinco ou seis anos, não parava de chamar: “Vovô Xiao Long, vovô Xiao Hu.” Isso fez Li Laifu ficar muito feliz.

“Tio, você não está usando uma corda de cânhamo para pescar, está?” Li Tiezhu finalmente percebeu a linha de pesca de Li Laifu.

“Por que se meter tanto? Cuida do que você tem que fazer,” respondeu Li Laifu impaciente.

“Pessoal, venham ver! Nosso tio Laifu está pescando com uma corda de cânhamo e um anzol de aço,” Li Tiezhu gritou para quem estava por perto.

“Cai fora, se continuar falando besteira, vou mandar Xiao Hu e Xiao Long baterem no seu filho,” ameaçou Li Laifu.

“Não, não, tio! Não fique bravo, só estou descansando um pouco, não posso nem falar?”

Li Laifu amarrou uma pedra na corda de cânhamo e jogou-a na água com um ploft. Ele controlava o anzol com a mente, e de repente um peixe apareceu para beliscar.

“Tio, se você quer mesmo pescar, vou até a vila vizinha pegar uma vara de pesca para você. Pescar com um pau e uma corda? Isso é besteira,” reclamou Li Tiezhu, enrolando uma folha de tabaco em um jornal, fumando como um pequeno cachimbo, mas não parava de falar.

“Silêncio.”

“Tio, quer que eu vá agora...? Puta que pariu!”

Li Laifu já puxava um peixe carpa que pesava mais de meio quilo, jogou-o na margem com um estrondo e apressou-se a tirar o anzol. Ele usava a mente para controlar o anzol para perfurar a cabeça do peixe; precisava ser rápido, pois sem farpas o peixe poderia escapar ao se debater.

“Tio, como você sabe que o peixe mordeu?”

“Você é burro? Não viu a corda esticar?” Li Laifu respondeu e parou de dar atenção.

“Mano, vamos levar esse peixe para casa?”

“Você só pensa em comer. Faça uma cova perto daqui, coloque um pouco de água e mantenha o peixe nela. Eu vou pescar mais alguns para a gente comer depois,” disse Li Laifu, jogando o anzol de novo na água, sem se importar com a surpresa de Li Tiezhu.

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“Tiezhu, seu preguiçoso, todo mundo trabalhando e você aqui fumando,” gritou alguém. Li Tiezhu, sem se importar, continuava olhando para o rio, sem virar a cabeça: “Chegou, chegou, espera um pouco.”

“Puta que pariu!”

Li Tiezhu gritou de novo quando Li Laifu puxava uma carpa que pesava mais de um quilo.

Dessa vez a voz dele foi alta, e um grupo rio abaixo que estava observando ouviu.

De repente viram Li Laifu segurando um peixe grande, e todos pararam de nadar para ver.

“Xiao Laifu, você virou um gênio, pescando dois peixes com pau e corda,” comentou Li Chongwu.

“Tio, não faça barulho,” Li Laifu sentiu um peixe grande beliscar a minhoca e depois fugir.

Todos observavam enquanto Li Lao Liuxi, com seu cachimbo, se aproximava, pronto para chamar o pessoal para voltar a buscar água.

De repente, a corda ficou esticada, Li Laifu teve seu pau puxado, um grande peixe apareceu com a cabeça, mas depois mergulhou de novo. Ele era fraco, não conseguia lutar contra o peixe.

Pluft, pluft – Li Chongwu e Li Tielu pularam no rio desesperados. Não é de se estranhar, o pau de Li Laifu tinha sido puxado.

Pluft, pluft – mais dois pularam. Li Tiezhu segurava o pau, Li Chongwu abraçava o peixe, ficando tonto de tanto balançar. “Tio, coloca a mão nas guelras,” gritou Li Lao Liuxi da margem.

Li Laifu olhou para o peixe que devia pesar uns quinze quilos. Um peixe daquele tamanho era praticamente invencível no rio. As linhas e anzóis da época não conseguiriam pegá-lo. Se não fosse a corda de cânhamo, teria arrebentado na hora.

Três homens segurando o peixe, Li Chongwu conseguiu enfiar a mão nas guelras.

Li Tiezhu chegou à margem, puxando a corda e arrastando os três homens com o peixe.

O peixe chegou à margem e todos se reuniram. Li Chongwu tinha um arranhão no braço, mas nem sentia dor, estavam todos muito felizes.

Alguém chamou, o filho mais novo de Li Tiezhu: “Mao Dan, deita aqui e vamos ver quem é maior, você ou esse peixe.”

O peixe pesava pelo menos quinze quilos, mais pesado que uma criança. Li Lao Liuxi, o chefe da vila, esfregava as mãos e disse: “Laifu, meu irmão, esse peixe...!”

Todos olharam para Li Laifu, que acenou com a mão e disse: “Vamos cozinhar logo para todo mundo comer. Eu já tenho mais dois peixes, vai dar para meus avós em casa.”

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“Obrigado, tio, obrigado!” Li Tiezhu gritou feliz.

Outros também agradeciam, chamando-o de irmão, tio, vovô, tudo cheio de gratidão.

“Tio, leve esse peixe até a entrada da vila. Vocês continuam buscando água, e quando terminarem, venham todos tomar sopa lá.”

Li Laifu pegou um pouco de palha à beira do rio, passou os peixes pela boca e os pendurou no pescoço de Li Xiaolong.

Ele não podia mais pescar; os anzóis estavam todos esticados, e tinha muita gente ali. Se não fossem os reflexos rápidos de Li Chongwu e Li Tiezhu, o anzol já teria arrebentado.

Li Chongwu andava pelo vilarejo com o peixe, e todos se reuniam na sede da vila.

A vila tinha mais de trinta famílias, com mais de cem pessoas. O peixe de quinze quilos encheu duas panelas grandes. Dividiam o peixe ao meio, principalmente para fazer sopa, pois a carne não daria para cada um sequer provar.

Li Lao Liuxi investiu bastante, trazendo meia tigela de óleo. Li Laifu pensou que seria só uma sopa simples de peixe.

“Irmão, esse peixe grande tem a minha ajuda, então você deveria me dar um pouco de óleo,” disse ele, não querendo mais sopa simples feita pela avó, que só cozinhava folhas de legumes meio amassadas, e usava os pauzinhos para mexer no pote de óleo, como se colocasse óleo de verdade.

Se não fosse Li Laifu a pescar, Li Lao Liuxi não teria dado nem um pouco de óleo.

No final, ele pegou uma tigelinha, com uma expressão de quem está com a boca seca, e derramou meia tigela de óleo.

“Isso é do governo, da próxima vez não terá mais,” avisou Li Lao Liuxi.

“Sei, sei! Que mão de vaca, da próxima vez nem quero.”

Ele já pensava em como preparar: o jeito tradicional do Nordeste, cozinhando a sopa de peixe, cozinhando abóbora no vapor, amassando e misturando com farinha de milho para fazer pães grandes no vapor. Ele não comia direito há dias, e o pão de abóbora doce era delicioso.

Por volta das quatro ou cinco da tarde, todas as famílias saíram com suas tigelas e se reuniram na entrada da sede da vila. Observavam a sopa branca fumegante, salivando. Nessa época, ninguém tinha saúde perfeita.

Xiaolong e Xiaohu não precisavam que ninguém os ensinasse; já estavam com as tigelas na mão, esperando ao lado.

Li Laifu realmente gostava desses dois garotos, pois traziam alegria ao ambiente.