25. Dupla do Azar

Ao entardecer, Pei Nanchuan voltou à pousada do programa com a guitarra nas costas, acompanhado por Dong Xiaoxiao e as outras duas amigas. Assim que entraram, Ke Rong começou a contar animadamente as façanhas de Pei Nanchuan.

“Jiale, Liu! Vocês sabiam? Hoje à tarde o Nanchuan cantou de novo! Com aquela canção, ele praticamente arranjou parentes na cidade antiga de Ningyuan! O dono e a dona da loja de instrumentos já o tratam como irmão mais novo e disseram que, sempre que vier aqui, pode procurá-los à vontade...”

Ke Rong realmente tinha o dom da fala. Parecia até que ela sofria de um mal-estar físico se não compartilhasse as fofocas.

Enquanto os seis participantes conversavam no pátio da pousada, alguém chegou. Era uma convidada especial, uma famosa apresentadora da televisão central, Ni Ping. Com sessenta anos, casada, a professora Ni era respeitada tanto pelo talento quanto pelo caráter, uma verdadeira referência no mundo do entretenimento.

Os seis participantes, mesmo os menos íntimos, cumprimentaram-na com respeito, como manda a boa educação. Depois disso, veio o momento do jantar. Mas o jantar daquele dia era surpreendentemente simples: arroz branco, sopa de algas e um pratinho de nabo em conserva.

Todos ficaram perplexos. E pensar que o programa “Adeus, Amor” prometera não dificultar a vida dos convidados com comida ruim! Agora estavam sendo desmentidos na prática.

Sentada na cabeceira, a professora Ni sorriu com doçura: “É o seguinte, vim hoje trazendo alguns joguinhos para vocês. O programa me contou que alguns de vocês já estão cansados da comida típica do Norte, então trouxe pratos de suas cidades natais. Mas, para consegui-los, vocês terão que cumprir tarefas.”

Ao ouvir isso, Yu Jiale fingiu indignação: “Quem? Quem foi que reclamou da comida do Norte? Olha só, agora estamos comendo arroz e conserva. Você está feliz?”

Todos olharam para Pei Nanchuan. “Foi você quem trouxe o inimigo até aqui?”

Pei Nanchuan cobriu o rosto, constrangido. Só tinha desabafado um pouco! A comida do Norte realmente era pesada em óleo e temperos, e para alguém de Jinling como ele, acabava enjoando.

A professora Ni então anunciou: “O primeiro jogo é o desafio da resistência à dor! O prêmio é a sopa de sangue de pato com macarrão de Jinling, que dizem ser a sua favorita, Nanchuan.”

As regras eram simples: com os dedos dos pés, cada um deveria beliscar o braço do outro; quem primeiro fizesse cara de dor ou soltasse um som, perdia.

Tanto Pei Nanchuan quanto Dong Xiaoxiao adoravam a tal sopa. Nos tempos de faculdade, comiam várias vezes por semana. Naquele desafio, apenas os grupos de Pei Nanchuan e Yu Jiale decidiram participar. Liu Shanqiu e Yao Wenyi preferiram ficar de fora, não se sabia se por não gostarem da sopa ou por terem algum problema nos pés que não queriam mostrar diante das câmeras.

Os quatro sentaram-se no chão e começaram a tirar sapatos e meias. Pei Nanchuan brincou: “Espero que ninguém aqui use armas químicas, hein?” Se tivesse alguém com chulé, o apetite de todos estaria arruinado.

Ke Rong, sempre animada, agarrou o pé de Dong Xiaoxiao e cheirou, declarando: “Está perfumado! Esquece a sopa, fico só com isso!”

Dong Xiaoxiao ficou vermelha de vergonha.

Os primeiros a competir foram Pei Nanchuan e Yu Jiale. Sentaram-se um de frente para o outro e começaram a beliscar os braços com os dedos dos pés. O tempo foi passando, nenhum dos dois cedia. Ambos, porém, ficaram corados, como se tivessem feito uma confissão amorosa. No fim, o diretor decretou empate. Eles se separaram, massageando os braços doloridos, e incentivaram suas parceiras.

Yu Jiale declarou com confiança: “A vitória é nossa!”

Pei Nanchuan não entendeu o motivo da segurança até que Dong Xiaoxiao foi derrotada logo no primeiro toque dos dedos de Ke Rong. Dong Xiaoxiao chegou a chorar: “Ke Rong, você treinou para isso? Dói muito!”

Yu Jiale exibia-se: “Ela treinou tudo isso em mim!” Era admirável! A sopa era deles por direito.

“O segundo jogo! Concurso do espinafre curto! Regras: cada dupla deve morder as pontas opostas do espinafre. Ganha quem deixar o pedaço menor!”

“Esse jogo é para juntar de vez!”
“Mal posso esperar! Será que vão encostar os lábios?”
“Estou tão animada que rolei na cama, mas a extensão do cabo não deixou e tive que voltar!”

Desta vez, todos os grupos participaram. Pei Nanchuan, porém, achava que a vitória seria novamente de Yu Jiale e Ke Rong. Dong Xiaoxiao certamente se preocuparia com a imagem e evitaria qualquer proximidade dos lábios. Já Yu Jiale e Ke Rong fariam de tudo pela vitória, até mesmo comerem juntos o espinafre.

Mas não foi o que aconteceu. Yu Jiale, ainda irritado com algo ocorrido ao meio-dia, foi bastante comedido. Ao final, o pedaço de espinafre deles ficou com 0,9 cm.

Havia esperança!

Chegou a vez de Pei Nanchuan e Dong Xiaoxiao. Ela escolheu um espinafre na mesa da professora Ni, enquanto Pei, entediado, voltou à própria mesa e comeu um pouco de arroz.

Dong Xiaoxiao, já pronta, sentou-se de frente para ele, e o jogo começou. Ao ver as bochechas de Pei Nanchuan infladas, Dong Xiaoxiao riu: “Ei! Enquanto eu escolhia o espinafre, você voltou a comer? Como pode! Engole logo esse arroz!”

Não era para menos. O arroz era dos dois, se Pei comesse mais, ela ficava com menos. Pei Nanchuan, resignado, engoliu o arroz e protestou diante das câmeras: “Que maldade, agora ela me acusa, mas foi ela quem, no desafio anterior, bebeu toda a sopa de algas enquanto eu estava ocupado!”

Todos caíram na risada.

“Xiaoxiao, olha só, um não pode falar do outro!”
“Que casal combinando! Tem mesmo jeito de casal de espertos!”
“Estão se roubando o tempo todo, são adoráveis!”

Pei Nanchuan e Dong Xiaoxiao começaram o desafio. Cada um mordeu uma ponta do espinafre, avançando devagar como duas lagartas. Eram o centro das atenções, graças a Dong Xiaoxiao. Todos assistiam com sorrisos maliciosos e olhares curiosos, e as câmeras deram closes especiais. Não se podia negar: ambos, com lábios rosados e dentes brancos, eram bonitos juntos.

Na sala de observação, Shen Zhimi cerrou os punhos, sem tirar os olhos dos dois. Pei Nanchuan e Dong Xiaoxiao chegaram tão perto que os narizes se tocaram, mas os lábios, nem pensar.

O resultado seria anunciado em breve. Os próximos foram Liu Shanqiu e Yao Wenyi. Embora não fossem os favoritos de Pei, Yao surpreendeu a todos: foi até o fim e realmente encostou! O espinafre deles ficou com 0,5 cm, um recorde.

E Pei Nanchuan e Dong Xiaoxiao? O deles ficou com 1 cm. Últimos colocados. Tudo porque havia um talinho, e não comeram tudo.

Dong Xiaoxiao lamentou: “Por que ficou o talo?”
Pei Nanchuan, inocente: “A culpa é minha que espinafre tem talo?”

O terceiro jogo era o “Tio do Barril”: cada um, por sua vez, enfiava uma faca no barril. O boneco do tio, se saltasse, decretava a derrota.

Era pura sorte. Considerando que, de manhã, Pei Nanchuan e Dong Xiaoxiao já haviam sido os piores no “puxa o azarado” no motorhome, decidiram não arriscar novamente. Melhor ficar comendo arroz e nabo em conserva.

Começaram então a disputar a comida da mesa.

“Quem diria que um programa de variedades seria tão engraçado! Dá até gosto comer assistindo!”
“Pei Nanchuan tem um jeito especial para esses programas, sempre surpreende com seu humor!”
“Dong Xiaoxiao já participou de vários programas, mas nunca se soltou tanto! Hoje está encantadora, o sorriso dela ilumina tudo!”

Após o jantar, a professora Ni Ping anunciou o próximo momento: sessão de cinema!