Muito bem, é exatamente assim.

Tarde.

Depois de lavar os sapatos e as roupas, Pei Nanchuan e o resto do grupo sentaram-se no pátio da pousada para aproveitar a sombra.

Quando estavam lavando as coisas, Yu Jiale não ajudou, mas agora era sua vez de se destacar: foi ele quem saiu para comprar frutas, chá com leite e sorvetes.

—Irmã Wenyi, onde você estava agora há pouco? Venha comer uns petiscos, é por conta do Jiale —chamou Dong Xiaoxiao, ao ver que Yao Wenyi finalmente aparecia.

Yao Wenyi sorriu sem jeito:

—Ah... nada demais, só estava passeando sozinha lá fora, dando uma volta.

O norte longínquo realmente tinha muitos lugares interessantes para explorar, então ninguém desconfiou de nada.

O sol já se punha no horizonte, aproximava-se o crepúsculo.

Pei Nanchuan e Liu Shanqiu estavam sentados no quiosque do pátio, fumando e conversando.

—Irmão Liu, depois dessa viagem a dois nos últimos dias, como estão as coisas entre você e a irmã Yao? —perguntou Pei Nanchuan.

Liu Shanqiu sorriu:

—Está indo bem, acho que conseguimos resgatar um pouco da convivência de antes.

Pei Nanchuan assentiu:

—Isso é ótimo. De qualquer maneira, acho que vocês dois ainda têm o laço do filho, não é? Não precisa ser tão rígido. Seja romântico de vez em quando e aposto que consegue reconquistá-la.

Melhor destruir dez templos do que desfazer um casamento.

Entre os seis participantes do grupo de Pei Nanchuan, havia algo curioso: todos, no próprio relacionamento, pensavam em se separar, mas quando se tratava do relacionamento alheio, sempre aconselhavam a reconciliação.

Na verdade, todos eram pessoas gentis, só não souberam conduzir bem o próprio casamento.

Liu Shanqiu comentou:

—Irmãozinho, depois de dez dias de convivência, percebi que você não é alguém sem talento. Acredito que, para você ter feito um filme como “Em Busca do Sonho no Mundo do Entretenimento”, deve haver uma história por trás. Ouvi dizer que agora está por conta própria; já pensou nos planos para depois do programa? Nossa Qiu Shan Entretenimento não é uma grande empresa, mas se quiser trabalhar como diretor conosco, será bem-vindo de braços abertos.

Liu Shanqiu estendeu oficialmente o convite.

Pei Nanchuan agradeceu:

—Obrigado por acreditar em mim, mas para ser sincero, ainda nem pensei muito a respeito.

Liu Shanqiu riu:

—Sem problema, pense com calma. As portas da Qiu Shan estarão sempre abertas para você.

As palavras de Liu Shanqiu eram sinceras.

Ele parecia estar especialmente comunicativo naquele dia:

—Quando jovem, servi aqui na região, na tropa de fronteira.

Pei Nanchuan se surpreendeu:

—Sério? Que interessante, irmão!

Ele nunca serviu no exército, mas sempre ouvira dizer: “Quem serve, se arrepende por dois anos; quem não serve, se arrepende por toda a vida.” Pei Nanchuan não chegou a se arrepender, mas tinha respeito por quem serviu.

Liu Shanqiu contou algumas histórias engraçadas do tempo de soldado no norte longínquo.

Ao final, ele suspirou profundamente:

—O entardecer nas montanhas faz a gente lembrar do passado. Obrigado por me ouvir, desculpe se falei demais.

...

“O entardecer nas montanhas faz a gente lembrar do passado.”

“Pessoas precoces amadurecem tarde; orgulhosos são sempre impacientes.”

Frases clássicas da série “Missão de Soldado” e diversas cenas surgiram vivas na mente de Pei Nanchuan.

Ainda bem que ele já tinha passado pelo batismo de “Minha Altai” e “O Melhor de Nós”; agora, já conseguia receber essas obras sem se abalar.

Sacudiu a cabeça, afastando os pensamentos.

Sua mente voltou a ficar clara.

Acendeu outro cigarro.

Desta vez, estava determinado a pensar seriamente sobre o futuro.

Primeiro, sabia que tinha um caminho promissor à frente; por mais que tivesse sido marginal no mundo do entretenimento, ainda assim tinha alguns contatos, e agora também possuía recursos em mente.

Contatos somados a bons recursos: seria um desperdício não alcançar o sucesso.

Como diretor, filmar era sua paixão e vocação. Mas, considerando as três obras que tinha em mãos, “Minha Altai” e “Missão de Soldado” não eram projetos que podia tocar no momento; além de demandarem muito dinheiro, exigiam apoio oficial —coisa que ele ainda não tinha.

Portanto, o projeto mais adequado era “O Melhor de Nós”, o drama escolar.

Refletiu: faltavam seis dias para o fim do programa “Adeus, Amor”. Assim que terminasse, poderia publicar primeiro o romance de “O Melhor de Nós”.

Aliás, no original, o nome da escola era “Colégio Zhenhua”, mas ele pretendia mudar para “Colégio de Línguas Estrangeiras de Jinling”, sua antiga escola.

Talvez conseguisse até patrocínio da escola ou permissão para filmar no local, aproveitando essa ligação.

Pei Nanchuan de fato pensava longe.

Além dos roteiros, havia também o repertório de músicas: em poucos dias, já tinha acumulado mais de dez excelentes canções. Seria um crime desperdiçar essas composições.

Seja para estrear como cantor, seja para se tornar um grande compositor, precisava considerar bem.

...

Enquanto Pei Nanchuan ponderava sobre o futuro, à beira do Lago Sailimu, Long Ni conversava em segredo com Dong Xiaoxiao.

Long Ni cochichou:

—Apesar de a opinião pública online não estar contra você, ainda te afeta um pouco, principalmente por causa daquela frase que você disse na repartição de registro civil: “Ser dona de casa não é questão de gênero, é uma situação.” Isso ainda repercute.

Continuar com os escândalos sobre violência doméstica ou crise conjugal envolvendo Pei Nanchuan já cansou os internautas. Tem alguma novidade para conquistar a simpatia do público?

Diante da pergunta, Dong Xiaoxiao hesitou:

—Se eu realmente disser certas coisas, eu e Nanchuan, aí sim, não teremos mais volta.

Long Ni a consolou:

—Esta viagem é justamente para encarar os problemas; estourar as bolhas de ilusão também é para o bem dele. Xiaoxiao, percebo que você está hesitando. Mas não pode fraquejar! Amor e carreira são como peixe e urso: não se pode ter ambos ao mesmo tempo!

Ao ouvir isso, Dong Xiaoxiao quase enlouqueceu. Sentia-se inquieta, sem saber como extravasar as emoções.

No início, era determinada. Chegou a dizer a Pei Nanchuan: “Nós dois não temos mais futuro, mas você não quer melhorar, ser alguém melhor para a próxima?”

Mas, depois de todos esses dias viajando, Dong Xiaoxiao já não tinha um coração de ferro; o arrependimento começava a crescer dentro dela.

Mais de uma vez pensou que se arrependera de participar do programa.

Talvez tivesse sido melhor ter anunciado logo o divórcio, deixando que a chamassem de “traidora” —ao menos não teria chegado a este ponto, onde pôde enxergar a alma generosa de Pei Nanchuan e perceber que ela própria abandonara algo precioso.

Como poderia estar bem consigo mesma?

Dong Xiaoxiao mergulhou no Lago Sailimu.

Mergulhou a cabeça nas águas geladas.

Um resfriamento físico.

...

Lá fora, o alvoroço era grande.

Pei Nanchuan saiu para ver o que acontecia.

Viu Dong Xiaoxiao submergindo e emergindo no lago, parecia estar se afogando; Long Ni e os outros, aflitos na margem, esperavam o instrutor de mergulho.

Naquele instante, Pei Nanchuan não hesitou nem por um segundo: com um salto, jogou-se no lago.

—Xiaoxiao! Xiaoxiao, sou eu!

Dong Xiaoxiao parecia um polvo se debatendo, ou talvez um emaranhado de algas, envolvendo-o com força.

Abraçou Pei Nanchuan com todas as forças.

Seu rosto estava encharcado, não se sabia se era da água ou das lágrimas.

Chorava descontroladamente.

Pei Nanchuan tentou levá-la para fora.

Mas ela o fitou com raiva e, chorando, apertou seu rosto com as mãos:

—Por que você era tão imaturo e teimoso antes, me magoando tanto? Por que agora ficou maduro? Para você, eu fui só uma passagem, alguém que te acompanhou por um trecho da vida? Você sabia que eu realmente acreditava que ficaríamos juntos para sempre? Seu idiota!

O coração de Pei Nanchuan se encheu de tristeza:

—Me perdoe.

Dong Xiaoxiao o beijou.

Os dois flutuavam na superfície do lago, entrelaçados, beijando-se com paixão.

“O que está acontecendo aqui?”

“Acordei e a transmissão ficou para maiores de dezoito?”

“Casal de verdade é outra coisa!”

“Será que nós, internautas, também somos parte do jogo deles? Vão se separar ou não?”

“A cena é linda, mas será que podem parar de se beijar? Segurança em primeiro lugar!”

“Alérgicos ao romantismo, fujam agora.”

...

Depois do beijo, chamaram os dois de volta à margem.

Antes de sair da água, Dong Xiaoxiao sussurrou ao ouvido de Pei Nanchuan:

—Não importa o quanto nos afastemos no futuro, todo o bem que te fiz foi verdadeiro. Só espero que você não se arrependa de ter me conhecido, e que tenha sido realmente feliz. Se pudesse voltar atrás, escolheria não te conhecer, não porque me arrependo, mas porque não consigo encarar este final.

—Talvez eu venha a te odiar, mas não me arrependerei.

—Está bem, é isso.