Shen Zhi Mi estava a caminho, cavalgando apressadamente.

Pela manhã, o torneio de pesca do Norte estava sendo realizado de modo descontraído. Enquanto isso, na sala de observação de Xangai, notava-se a ausência de uma pessoa.

— Onde está Shen Zhimí? Você não está na sala de observação!
— A Zhimí saiu do programa? (ps: “sair do carro” é gíria para quando um convidado deixa o programa)
— Amigos, não especulem! A Zhimí está no aeroporto!

Sim, exatamente! Nesse momento, Shen Zhimí estava no aeroporto! Hoje ela voaria para o Norte, onde organizaria a festa de confraternização do dia seguinte.

Shen Zhimí, de longos cabelos soltos, usava óculos escuros e máscara, acompanhada por sua assistente e um segurança. Vestia roupas casuais: uma jaqueta jeans, top esportivo preto deixando o abdômen à mostra, calça jeans branca de cintura alta e justa, um cinto preto e botas estilo coturno. Sua figura lembrava uma jovem pantera ágil, sedutora e cheia de energia!

Sua sensualidade não era vulgar, mas de uma beleza saudável, evocando imagens de verão, sol, praia, cocos e protetor solar.

Shen Zhimí fazia uma transmissão ao vivo.

— Zhimí! Por que hoje você não foi bater o ponto na sala de observação?
Shen Zhimí respondeu: — Porque recebi uma missão especial, vou para o Norte!
— Que missão é essa?
Shen Zhimí sorriu: — Ah, isso é segredo por enquanto.
— Zhimí, você vai ao encontro do verdadeiro Pei Dog em nome de todos os internautas?
Esse comentário a fez rir alto.

— Exatamente, estou indo encontrar o verdadeiro Pei Nanchuan!
— Amigos, vou embarcar agora! Quando eu chegar, recomeçamos a transmissão ao vivo!

Dito isso, ela desligou a live e seguiu para o embarque. Não sabia bem o motivo, mas sentia uma excitação inexplicável. Seria pela paisagem do Norte ou por alguém que lá se encontrava?

...

Perto do meio-dia, o torneio de pesca finalmente terminou. Sem surpresas: Liu Shanqiu e Yao Wenyi ficaram em primeiro, Pei Nanchuan e Dong Xiaoxiao em segundo, Yu Jiale e Ke Rong em terceiro.

O diretor anunciou: — Uma pequena dica, à tarde, uma pessoa muito próxima de cada um de vocês virá ao programa. Vocês poderão preparar um jantar delicioso com os peixes pescados!

Ao ouvir isso, os seis convidados começaram a especular. Pessoas próximas? Pensando no estilo do programa, será que viriam pais, sogros ou sogras? Muito provável!

— Irmão Liu! Me dê alguns peixes! Os meus mal dariam para meu pai e minha mãe sentirem o gosto!
Yu Jiale era realmente uma figura divertida.

...

Por volta das duas da tarde, os seis finalmente encontraram aqueles que lhes eram próximos. De longe, já se ouvia uma voz forte:

— Yu Jiale! Seu moleque! Se não fosse pelo programa, eu não saberia o quanto você é desleixado! Ke Rong deve ter passado por poucas e boas com você!

Era o pai de Yu Jiale, sogro de Ke Rong.

No grupo de Pei Nanchuan e Dong Xiaoxiao, vieram a mãe de Xiaoxiao, Lin Shujin, e sua irmã Dong Yuxie.

Por fim, o grupo de Liu Shanqiu e Yao Wenyi recebeu a melhor amiga de Wenyi, Ma Lu.

Assim que chegaram, a mãe de Dong e a irmã Yuxie abraçaram Dong Xiaoxiao, demonstrando muito carinho. Pei Nanchuan observava em silêncio.

Nesse momento, a cunhada Dong Yuxie se aproximou saltitando, com um sorriso contagiante:

— Cunhado!

Pei Nanchuan sorriu:

— O que as trouxe aqui?

Dong Yuxie respondeu:

— Fomos convidadas pela produção. Na verdade, chegamos ontem ao Norte, descansamos uma noite na cidade e viemos hoje para cá.

Pei Nanchuan assentiu.

Ela se aproximou ainda mais e cochichou no ouvido dele:

— Cunhado, um segredo: eu vim por conta própria, o convite era só para a mamãe. Pode ficar tranquilo, vou ajudar a dar uma bronca na minha irmã!

Pei Nanchuan riu, sem saber se chorava ou ria.

Ele afastou-se um pouco da cunhada e, afagando a cabeça dela, disse:

— Não precisa se preocupar com as coisas entre mim e sua irmã. O Norte é lindo, aproveite para passear.

Dong Yuxie fez um biquinho enorme:

— Cunhado, eu já tenho vinte e dois anos! Você ainda me trata como criança, que coisa!

Pei Nanchuan apenas sorriu, resignado. Por um instante, os dois ficaram em silêncio.

Pei Nanchuan reparou que, entre os grupos, o de Yu Jiale tinha o melhor ambiente. O pai de Yu chegara já disposto a puxar a orelha do filho e defender Ke Rong, que, por sua vez, não deixava o sogro repreender Yu Jiale, como uma galinha protegendo seus pintinhos.

O pai de Yu era um homem sábio. Os sogros devem sempre apoiar a nora, não deixando que ela sofra injustiças; os pais da noiva, por sua vez, devem ficar do lado do genro. Assim se constrói a harmonia entre as duas gerações e três famílias.

Por outro lado, a mãe de Dong, ao chegar, mal percebeu Pei Nanchuan. Ele não se sentia exatamente triste, mas pensava que, depois de tantos anos, sua vida parecia um fracasso.

Observou Liu Shanqiu e riu consigo. Liu estava ainda pior: enquanto Pei Nanchuan ao menos tinha a cunhada como companhia, Liu estava sozinho, pois Yao Wenyi conversava animadamente com Ma Lu.

Pei Nanchuan aproximou-se de Liu, bateu-lhe no ombro e ofereceu-lhe um cigarro, num gesto silencioso de camaradagem.

Liu ficou surpreso, enxugou discretamente os olhos e agradeceu sinceramente.

Dong Yuxie veio atrás, como uma sombra:

— Você é Liu Shanqiu, não é? Prazer, sou Dong Yuxie, cunhada do Pei Nanchuan! O nome Yuxie vem do poema “A chuva para e o vento acalma”.

Liu apertou sua mão e sorriu:

— Prazer, prazer. Pei já me disse que toda a família de Xiaoxiao é linda. Agora vejo que é verdade.

Dong Yuxie sorriu, um pouco tímida, mas logo se virou, fazendo uma voz fofa e autoritária:

— Cunhado! Não pode fumar! Você já virou embaixador da marca de cigarros Furongwang!

Dizendo isso, ela tentou tirar o cigarro da boca de Pei Nanchuan.

Liu Shanqiu acompanhava a cena, divertido.

Depois de um tempo, a mãe de Dong pareceu finalmente se lembrar de Pei Nanchuan. Conversaram algumas palavras formais, sem muito conteúdo. Eles realmente não tinham muito a dizer um ao outro: ela não gostava dele, e ele tampouco dela. Dizer “olhar um para o outro e sentir repulsa” talvez fosse exagero, mas o desprezo mútuo era evidente.

Em seguida, o diretor anunciou que os familiares deveriam se retirar temporariamente e passear pelos arredores do Lago Sayram, enquanto os seis convidados começariam a preparar o jantar. Essa noite seria tanto um banquete quanto uma “reunião de pais”.

A propósito, nesse exato momento, Shen Zhimí estava a caminho, montada a cavalo. Sim! Ali no Norte, cavalgar na estrada era permitido!

Sentada em seu cavalo, cabelos esvoaçantes, Shen Zhimí exalava vigor e beleza. Seu quadril, bem desenhado, balançava ao ritmo do galope, prendendo totalmente o olhar de quem via.

...

Para a “reunião de pais” daquela noite, havia três cenários à escolha: restaurante do hotel, pátio de uma casa de hóspedes ou à beira do lago.

Como Liu Shanqiu e sua equipe venceram o torneio de pesca, puderam escolher primeiro onde jantar. Optaram pelo pátio da casa.

Pei Nanchuan e seu grupo ficaram com a margem do lago. Ele escolheu o lugar menos confortável simplesmente porque já não se importava mais.

No caso de Yu Jiale e sua família, jantar ao ar livre, com o vento do lago, poderia estragar o clima, afinal, o pai de Yu tinha vindo de longe.

Yu Jiale entendeu a gentileza de Pei Nanchuan e agradeceu sinceramente. Pei acenou, dizendo que não era nada.

...

À tarde, Pei Nanchuan e Dong Xiaoxiao começaram a preparar o jantar. O prato principal escolhido por Pei foi: bolinhos de massa recheados com peixe branco do lago.

Ele achava esse prato delicioso e esperava que tanto a mãe de Dong quanto Dong Yuxie pudessem experimentá-lo naquela noite.