48. Bolinhos, Concurso Público e Carta de Compromisso (Dois em Um)

— Então você é o Pei Nanchuan? Olá, eu sou Shen Zhimi, aquela que te observou por tanto tempo na sala de observação.
Essa foi a primeira frase que ela lhe disse.
Muitos anos depois, ainda se lembrava disso como se fosse ontem.

No caminho, Shen Zhimi imaginou inúmeros cenários para quando encontrasse Pei Nanchuan — ele fingindo tranquilidade, ele surpreso, ele sendo seu fã número um... Hehe~
Mas, no fim das contas, todas essas cenas eram castelos no ar. Só o presente era real.

Pei Nanchuan estava muito calmo, e não era fingimento.
— Olá, eu sou Pei Nanchuan, aquele que foi observado por você durante tantos dias.
— Pfft~
Esse sim era o lendário humor de Pei!
A experiência ao vivo era realmente diferente!

Naturalmente, Pei Nanchuan sabia quem era Shen Zhimi — afinal, ela era a grande estrela que ofuscava Dong Xiaoxiao!
Só não esperava que Shen Zhimi fosse convidada na sala de observação, muito menos que viesse ao Norte.
Um pouco surpreso.
Fora isso, não sentiu muito mais.

Depois dos cumprimentos, o silêncio se instalou.
Embora Shen Zhimi estivesse vestida exatamente no estilo que agradava ao gosto de Pei Nanchuan, ele não estava com disposição; nem vontade de conversar tinha, só queria sentar em silêncio.
Assim, o silêncio entre eles foi inevitável.

Shen Zhimi riu:
— Não esperava que eu fosse a convidada, não é?
— Realmente não esperava.
Na verdade, Pei Nanchuan nem sabia quantos ou quem eram os convidados na sala de observação; não tinha se informado antes.

Pei Nanchuan perguntou, um tanto curioso:
— E como vocês me avaliaram lá na sala?
Shen Zhimi cruzou os braços, parecendo ainda mais imponente:
— Ah, isso é segredo. Mas posso te dizer que falei muito bem de você.
— ...Não acredito.
— É verdade!
Shen Zhimi sentou-se ao lado dele, fazendo beicinho.

— Foi bem cansativo vir até o Norte, sabia? Mais de cinco horas de voo, depois estrada, ainda tive que montar a cavalo um pouco, uma viagem exaustiva.
Ela não sabia ao certo por que estava contando tudo isso a Pei Nanchuan. Queria, talvez, mostrar o quanto foi difícil ir vê-lo? Que ele não deveria duvidar de suas intenções? Que se sentia injustiçada?

Pei Nanchuan respondeu por educação:
— De fato, deve ter sido difícil.

Shen Zhimi, de repente, sentiu-se desanimada. Do seu ponto de vista, após tantos dias observando Pei Nanchuan, sentia que ele já era alguém muito próximo.
Durante todos esses dias, através das câmeras da transmissão, ela lia suas palavras como quem espreita um coração ardente; olhava em seus olhos como quem toca segredos íntimos.

Por isso cruzou montanhas, atravessou léguas, só para encontrá-lo.
Mas, para Pei Nanchuan, era apenas o primeiro encontro; não havia intimidade alguma.
Sua empolgação não encontrava resposta.

Droga, e ainda estava com fome.

Shen Zhimi levou a mão ao estômago e logo viu o prato de guiozas de peixe branco.
— Posso comer esses guiozas?
Pei Nanchuan hesitou só um instante:
— Pode.

Shen Zhimi pegou o prato, mesmo um pouco frios, não se importou; dispensou os hashis e, com as unhas feitas, pegou um e levou à boca.
Ela mastigava com as bochechas estufadas, parecendo um esquilinho, e falou com a boca cheia:
— Nossa, que delícia, cunhadinho!
Vendo aquela cena, Pei Nanchuan finalmente sorriu.

No fim, ela devorou todos os guiozas que ele preparou com tanto carinho.

***

Em outro lugar.

Dong Yuxie encontrou Dong Xiaoxiao.
— Dong Xiaoxiao! — chamou em voz alta.

Dong Xiaoxiao enxugou os cantos dos olhos antes de se virar, respondendo com calma:
— Quanta falta de respeito.

Dong Yuxie revirou os olhos:
— Com tudo que você fez, você não merece ser minha irmã!

Dong Xiaoxiao lhe deu um cascudo.
— Ai, dói! — Dong Yuxie segurou a cabeça.
— Pode me bater, mas eu vou falar! Dong Xiaoxiao, você não tem coração! Não entendo! Por que afastar alguém que te ama? Você já encontrou alguém disposto a se doar por completo, que só tem olhos pra você! Pra que torturar o cunhado, pra que forçá-lo a desistir? O que você quer, afinal? Se ele te esquecer, você vai ficar feliz? Ou acha que vai achar alguém melhor? Dong Xiaoxiao, escuta: se perder quem fez de tudo pra te manter ao lado, aí sim vai ser tarde! Não acredito que você vá encontrar ninguém melhor que o cunhado!

Dong Xiaoxiao suspirou fundo:
— Você não entende, amar não supera todas as dificuldades.

— Besteira! Isso é porque você só liga pra sua carreira! Tantas escolhas menos dolorosas e você escolhe justo a mais cruel! Só o cunhado mesmo pra te aguentar! Qualquer outro já teria desistido!

Dong Xiaoxiao ficou ainda mais irritada:
— Amor, amor, amor! O que você entende? Já sentiu como é ser ofuscada por um bando de rostos bonitos? Ou ser julgada por quem só vê números ou sabe usar Photoshop? Além do mais, dizem que a pessoa certa sempre estará no seu caminho, não é? Se o cunhado não está, então ele não é a pessoa certa... O amor dele por mim não é nada demais! Quem sente falta de amor oferece demais a quem não sente falta, igual um pobretão doando dinheiro a um bilionário!

Dong Yuxie, revoltada:
— Pois eu não entendo, mas sei que quem decepciona um coração sincero acaba engolindo mil agulhas. Irmã, você ainda vai se arrepender!

Ao ouvir isso, Dong Xiaoxiao cobriu o rosto com as mãos, murmurando:
— Não precisa dizer, eu já comecei a me arrepender.

O arrependimento de Dong Xiaoxiao, porém, era quase altivo; seus seguidores na rede social já passavam de oitenta milhões, alcançara seus objetivos nos programas de TV, e agora sobrava tempo e espaço para o remorso.

Dong Yuxie se aproximou da irmã:
— Vai lá, pede desculpas ao cunhado. Ele está realmente magoado, nunca o vi tão fragilizado.

Dong Xiaoxiao, puxada por Dong Yuxie, caminhou em direção a Pei Nanchuan.
Nessa hora, Pei Nanchuan e Shen Zhimi, que estavam sentados à beira do lago, também se levantaram.

Quatro pessoas, frente a frente, em pares, se entreolharam.

Dong Xiaoxiao e Shen Zhimi ficaram presas num duelo de olhares.

Dong Yuxie escorregou discretamente para perto de Pei Nanchuan e sussurrou:
— Cunhado, não é aquela, a Shen Zhimi? Nós duas já furamos o boneco dela, lembra?

— Psiu! — Pei Nanchuan tapou a boca de Dong Yuxie imediatamente.
Era algo que não se devia comentar.

Dong Xiaoxiao sempre foi ofuscada por Shen Zhimi e, no inverno passado, numa cerimônia de gala, um vestido de alta-costura que Dong Xiaoxiao ia pegar acabou sendo interceptado por Shen Zhimi, o que deixou Dong Xiaoxiao furiosa.
Para animar Dong Xiaoxiao, Pei Nanchuan e Dong Yuxie fizeram um boneco de papel com a foto de Shen Zhimi e espetaram agulhas.
Pei Nanchuan nunca teve coragem de contar a Shen Zhimi que ele mesmo fincou várias agulhas, só para alegrar Dong Xiaoxiao.

— Xiaoxiao, quanto tempo! —
Apesar das brigas nos bastidores por recursos e dos fãs rivais, Shen Zhimi, naquele momento, se portava como uma irmã afetuosa.
Dong Xiaoxiao não teve como destratá-la.
Por dentro, porém, a xingava de víbora — não bastava vir como convidada especial, tinha que se aproximar dos homens, especialmente de Pei Nanchuan? Atirada!

— Yuxie, vem aqui! —
Bem nesse momento, a mãe de Dong chamou Dong Yuxie.

Logo depois, Dong Yuxie voltou:
— Cunhado, pai quer falar com você ao telefone.

Era só para entregar o telefone; isso mostrava como havia uma fissura entre Pei Nanchuan e a mãe de Dong — até para passar o telefone precisava de intermediário.

Na verdade, Pei Nanchuan ouviu a mãe de Dong discutindo com o pai de Dong pelo telefone, e, há pouco, as irmãs Dong também brigavam.

Pei Nanchuan não queria que as coisas fossem assim, como se ele fosse o culpado pela desunião da família Dong.

Pegando o telefone, afastou-se das três mulheres e caminhou lentamente à beira do lago, chutando pedrinhas pelo caminho.

— Alô, tio.
— Que tio, que nada! Me chame de pai!

Do outro lado, uma voz masculina, firme, típica de quem está acostumado ao comando.

Pei Nanchuan sorriu:
— Pai.

Após a saudação, ambos ficaram em silêncio.

Depois de um tempo, o pai de Dong suspirou:
— Nanchuan, nossa família te deve muito. Não imaginei que sua tia Lin diria certas coisas; ela se importa mais com a carreira de Xiaoxiao do que a própria, está completamente cega!

Os jovens brigam, e um adulto toma partido — que vergonha!

— Nanchuan, você e Xiaoxiao ainda têm futuro? Você ainda quer continuar com ela? Se quiser, faço justiça agora mesmo! Coloco ela de castigo, tiro ela da mídia!

Pei Nanchuan sabia que Dong Jianguo não estava brincando nem sendo evasivo; ele falava sério, pois há muito já não aprovava a entrada de Xiaoxiao no meio artístico.

Pei Nanchuan sorriu:
— Pai, Xiaoxiao não é mais criança, você não pode impedir.

Era seu jeito de dizer que não precisava.

Dong Jianguo suspirou.

— Nanchuan, volte para Jinling e preste concurso público. Com seu currículo, sua inteligência e meus contatos, te garanto, daqui a dez anos Jinling será seu!
— Nanchuan, você sabe, sempre te considerei um filho. Minhas duas filhas só pensam em TV, nenhuma serve pra nada. Venha assumir meu lugar.

Pei Nanchuan respirou fundo:
— Pai, não precisa, não tenho ambição por carreira política.

Do outro lado, Dong Jianguo bateu na mesa, irritado:
— Vocês todos cheios de opinião! Não querem nada! Como vou explicar isso pro seu pai depois?

Pei Nanchuan respondeu sério:
— Pai, não precisa se sentir em dívida comigo. Eu e Xiaoxiao estamos casados há cinco anos. Lembro do dia do nosso casamento, das promessas que fizemos. Ela, tirando não envelhecer comigo, cumpriu todas as promessas. Eu, ao contrário, deixei muita coisa sem cumprir.

— Nestes cinco anos, sob os cuidados de Xiaoxiao, vivi com conforto e tranquilidade. Agora entendo, esses dezoito dias que passamos juntos equivalem a pagar a ela tudo que devo desses anos.

Ao ouvir isso, Dong Jianguo fechou os olhos, as rugas se aprofundaram, e ele disse com dor:
— E depois? Depois você corta todo o laço com a nossa família?

Pei Nanchuan sorriu:
— Não importa o que aconteça, o senhor sempre será meu tio.

Tio é bem diferente de pai.

Dong Jianguo comentou:
— Você e seu pai são iguais, leais, incapazes de dever a alguém. Homens assim conquistam mulheres como sua mãe.

Havia um tom de lamento nas palavras do pai de Dong.

Pei Nanchuan não quis especular sobre as mágoas entre Dong Jianguo e seus pais.

Após um tempo, Dong Jianguo soltou:
— Nanchuan, o que acha da Yuxie?

Ao ouvir isso, Pei Nanchuan quase tropeçou e caiu no lago Sayram.

— Pai! Ficou louco?

— Fazer o quê? Eu quero mesmo continuar sendo seu sogro, e prometi aos seus pais que seríamos da mesma família!

— Pai, você está delirando! Vou te denunciar na prefeitura!

Mesmo dizendo isso, Pei Nanchuan não pôde evitar olhar para Dong Yuxie.
Olhando bem, viu que a menina tinha mesmo crescido; ao lado de Shen Zhimi e Dong Xiaoxiao, não era ofuscada, tinha até seu próprio charme!

Dong Jianguo bufou:
— Vai me denunciar pelo quê?
— Nepotismo!
— Onde?
— O senhor acabou de falar que com seus contatos eu teria posição garantida na política de Jinling em dez anos!
— Some daqui! Que besteira!

O telefone foi desligado.

Pei Nanchuan sorriu, ainda segurando o celular.
Afinal, não foi um fracasso total — a cunhada e o sogro eram muito bons.

Devolveu o celular a Dong Yuxie.
O peito da cunhada era tão volumoso que Pei Nanchuan nem ousava baixar os olhos.
Culpa daquele velho sem vergonha!

Balançou a cabeça para afastar tais pensamentos.

***

Dong Xiaoxiao não conseguiu encontrar um momento para ficar a sós com Pei Nanchuan.
As três “conversas” terminaram.
Yu Jiale e Ke Rong, Liu Shanqiu e Yao Wenyi já tinham saído.
Shen Zhimi foi até eles, cumprimentando um por um.
Ke Rong gritava, dizendo ser fã de Shen Zhimi — não, ídolo!

Dong Xiaoxiao decidiu: precisava conversar com Ke Rong à noite — afinal, ela não era sua ídola também?
Pela expressão deles, só Yu Jiale e Ke Rong pareciam ter avançado na “conversa”.

Pei Nanchuan, Dong Yuxie, Shen Zhimi, Yu Jiale, Ke Rong e Liu Shanqiu formaram um círculo, conversando de pé.
Yao Wenyi e sua amiga Ma Lu cochichavam à distância.
Dong Xiaoxiao ficou sozinha à beira do lago, alheia a todos.

Yu Jiale, com o braço sobre os ombros de Ke Rong, disse sorrindo:
— Meu pai me fez escrever um termo de compromisso, prometendo cuidar bem da Ke Rong. Mas ele não sabe — escrevi dois: um no papel, outro no coração!

Esse sim sabia conquistar!

Shen Zhimi e Dong Yuxie gritaram, brincando:
— Uau!

Pei Nanchuan e Liu Shanqiu observavam sorrindo.

Ambos pensavam o mesmo — esses dois danados! Que sejam felizes, custe o que custar!

No mundo, os mais solitários se dividem em dois tipos: os que desejam que todos sejam tão infelizes quanto eles; e os que, ao verem a felicidade alheia, sentem-se aquecidos.
Pei Nanchuan e Liu Shanqiu eram do segundo tipo.