Capítulo Trinta e Oito: Encontrando um Fantasma

Desde que recebeu o painel, já se passaram apenas sete ou oito dias, mas a vida parecia ter engrenado em alta velocidade, incapaz de parar. Uma sucessão de acontecimentos invadiu sua rotina, e ele não podia evitá-los por mais que tentasse.

Durante cada sessão de treino, ele refletia sobre como poderia se aprimorar e qual seria a melhor forma de se desenvolver futuramente. No entanto, a limitação do tempo impedia que realizasse muitos de seus planos. No fim das contas, o problema era o pouco tempo de crescimento; ele ainda estava fraco, sequer superara o período de desenvolvimento.

Por exemplo, a prensa industrial: ele tinha plena consciência dos enormes benefícios desse aparelho para o treinamento. Porém, seja esperando a aprovação dos documentos, seja procurando um especialista para modificar o equipamento, nada disso poderia ser realizado em pouco tempo. Além disso, quando finalmente conseguisse tudo, o dinheiro gasto na compra e adaptação consumiria quase todos os seus recursos, deixando-o com pouco para despesas cotidianas. Métodos para ganhar dinheiro até existiam, mas seguir caminhos legais era sempre trabalhoso ou demorado.

Se apenas para conseguir uma prensa já era assim, imagine para adquirir equipamentos ainda melhores, como transformadores, gás mostarda, ou até mesmo tentar engolir um reator nuclear como forma extrema de treinamento — todos esses métodos exigiam muito dinheiro.

Conseguir dinheiro, por outro lado, era simples: bastaria vender a Técnica da Nuvem Púrpura. Com a característica de transmitir o poder diretamente, com perda máxima de apenas vinte por cento, bastaria deixar que empresários bem-capitalizados investissem nisso. Se houvesse pessoas o suficiente, transformar dezenas em mestres marciais em uma única noite não seria problema algum; o potencial de mercado era gigantesco.

O problema é que, com sua força atual, incapaz até mesmo de enfrentar o Homem-Aranha, ele jamais ousaria expor sua riqueza. E, neste universo da Marvel, em quem confiar? Tony Stark, que ainda não se tornara o Homem de Ferro, até parecia confiável, mas, sendo alvo da S.H.I.E.L.D., talvez o Esqueleto Cruzado aparecesse à sua porta naquela mesma noite.

Neste mundo permeado por mutantes, quem sabe quantos monstros mecânicos a Hidra poderia enviar? Por isso, ele se mantinha o mais discreto possível — pelo menos até que seus atributos atingissem o nível do Homem-Aranha, não ousaria negociar com essas pessoas, pois não teria sequer um trunfo.

Se tivesse dinheiro agora, nem tentaria segurar Peter: deixaria-o ir, e até lhe daria milhões como presente de despedida, como um magnata, conquistando sua lealdade e repetindo aquela filosofia de que até quem o trai pode ganhar milhões. Infelizmente, a realidade era dura, enquanto os sonhos eram grandiosos.

— Bai, segui as instruções do manual e consegui concentrar um fio de energia no dantian, mas está muito fraca — disse Smith, sentado em silêncio no canto, enquanto Bai treinava.

Bai lançou-lhe um olhar, largou o haltere ensanguentado e assentiu:

— Vire-se de costas para mim, vou transferir um pouco de energia para você, só para testar.

Como futura propaganda viva para negociar com donos de academias, Bai decidiu dar a Smith um benefício de iniciante, como um pacote de experiência de dez dias, e também experimentar pessoalmente o método de transmissão de energia do chamado Espada do Cavalheiro, para ver que efeito teria.

— Vai mesmo transferir energia para mim? — Smith arregalou os olhos; conhecendo bem o manual escrito à mão, sabia o que significava receber tal transmissão.

— Sem conversa fiada, vire-se. Vou transferir a energia — disse Bai, calmamente.

Apenas um fio de energia, que levaria Smith o dia inteiro para reunir, agora não tomaria mais de dez minutos de Bai. Rapidamente, Smith sentou-se de pernas cruzadas, animado, e Bai, posicionando-se atrás dele, transmitiu sua energia através das roupas para os meridianos de Smith.

Com a energia púrpura invadindo seu corpo, Smith logo prendeu a respiração e começou a conduzi-la conforme as instruções do manual. Em três minutos, toda a energia foi completamente assimilada, restando apenas oito fios, e Bai perdeu totalmente aquela fração de sua energia vital.

— Então é isso que chamam de transmissão de energia... — Bai fechou os olhos, sentindo a ausência daquele poder em seu dantian. O processo não teve nada de especial, foi até bastante banal.

Peter, que observava curioso, aproveitou para perguntar:

— Bai, eu também posso aprender essa técnica interna?

— Fique à vontade, mas não a ensine a ninguém este ano. Depois disso, pode fazer o que quiser — alertou Bai, para garantir a exclusividade da técnica.

Logo Peter passou a ajudar Bai a treinar o corpo, aproveitando os intervalos para estudar o manual que recebera. Sendo um gênio com inteligência 1.6 mesmo antes de se tornar mutante, rapidamente memorizou todo o conteúdo, planejando praticar assim que chegasse em casa.

Por gratidão, Peter permaneceu auxiliando Bai até as onze da noite, quando finalmente se despediu.

Quando todos se foram e Nova York mergulhou na noite, Bai, como de costume, usou ácido sulfúrico para remover vestígios de si mesmo. Em seguida, guiando-se pela memória, começou a infiltrar-se nas casas de mafiosos para continuar sua "limpeza".

A cidade estava em alerta, pois três grandes famílias do crime haviam sido exterminadas. Todos estavam em guarda.

Desta vez, ao ir diretamente aos esconderijos, Bai encontrou tudo vazio, apenas alguns guardas armados permaneciam nas residências, como sentinelas.

Sem se frustrar, e já que estava ali, resolveu investigar outro local — mais uma armadilha. Estava claro que as gangues haviam aprendido a lição.

Sob a noite, Bai caminhava por uma trilha deserta rumo à academia. O vento frio soprava, criando uma atmosfera de suspense e terror; a maioria dos postes lançava luzes amareladas e débeis por causa da idade, iluminando seu rosto em recuperação, marcado pelo ácido, como se ele tivesse invadido o cenário de um filme de horror.

Ouvia-se o farfalhar constante de pequenos animais, insetos e lagartos, roçando-se entre a vegetação. De repente, Bai parou, pois sentira um leve cheiro de sangue pairando no ar.

Para alguém que matara tanto nos últimos dias, era fácil distinguir a vitalidade presente no odor: era sangue fresco, ainda não coagulado.

'Alguém foi morto aqui há pouco?' — pensou Bai.

Não se alarmou; afinal, o número de mortos direta ou indiretamente por suas mãos já quase lhe rendera um título. Um mero assassinato não o impressionava.

Não ouvindo batimentos cardíacos por perto, Bai concluiu que o assassino já fora embora. Quando se preparava para investigar, ouviu um ruído ao lado.

— Crack! —

O som de um galho seco se partindo veio do mato, e Bai virou-se, gritando:

— Quem está aí?

— Que tipo de monstro é você? — Do meio da vegetação surgiu uma mulher alta, de feições frias e marcantes, olhando para o rosto deformado de Bai com evidente receio.

Ela pretendia atacá-lo de surpresa, mas ao ver o rosto dele, ficou tão assustada que mal conseguia se manter de pé. Que criatura demoníaca era aquela, tão assustadora?

Diante da mulher bela e desconfiada, Bai também sentiu um leve calafrio, pois parte do cheiro de sangue vinha da boca dela.

'Encontrei mesmo um fantasma', pensaram ambos, encarando-se sob a luz mortiça da noite.