Capítulo Trinta e Um: Purificando as Impurezas

Diante do líquido de ácido sulfúrico, Noite Branca respirou fundo e mergulhou as palmas das mãos com força. Assim que suas mãos tocaram a água, sentiu nitidamente a pele sendo desidratada e carbonizada pela corrosão do ácido, mas com a resistência atual de sua pele, levaria dezenas de minutos até que surgissem feridas visíveis.

Para abreviar o processo, seria necessário recorrer a métodos físicos. Sentindo o calor crescente nas mãos, Noite Branca começou a esfregar a epiderme para garantir que o ácido penetrasse mais rápido. Percebeu que, à medida que seu atributo mental aumentava, sua resistência à dor também crescia. Aquela dor que antes o faria desmaiar, agora suportava com o rosto impassível.

Dois minutos depois, ele ergueu lentamente as mãos do ácido. As impressões digitais e a camada córnea das palmas estavam completamente corroídas, escorrendo sangue incessantemente. Apenas alguns segundos após retirar as mãos do ácido, o sangramento já cessava graças à sua poderosa capacidade de regeneração. A dor desapareceu rapidamente, dando lugar a uma intensa coceira, sinal do crescimento da carne.

Agora era a vez da cabeça. Com os olhos bem fechados, Noite Branca encarou o ácido já turvo à sua frente e mergulhou o rosto inteiro, sem hesitar.

Meia hora depois, o quadro de informações exibia:

Você destruiu a epiderme da cabeça e das mãos com ácido sulfúrico. Tempo total de recuperação completa: 156 minutos...

Repetido 132 vezes, constituição aumentada em 0,1

Repetido 65 vezes, mente aumentada em 0,1

...

Diante dessas informações, Noite Branca, com seu rosto desfigurado, franziu a testa. Ontem, a cura completa ainda levava três horas; hoje, em apenas uma manhã, o tempo reduziu trinta minutos de uma vez. Além disso, com a constituição crescente, o ácido demorava mais para danificar sua pele, tornando suas ações mais urgentes.

Chegou até a cogitar que, para esconder melhor sua identidade, poderia arrancar um braço ou a pele do rosto, mas desistiu ao lembrar da dificuldade de se livrar do tecido excedente e da necessidade de lidar com esses membros após cada ação.

Guardou o ácido de maneira simples, trocou de roupa, vestiu uma capa preta e saiu pela porta dos fundos, seguindo por trilhas pouco vigiadas em direção ao distrito de Manhattan, em Nova York.

Naquele momento, no extremo sul de Manhattan, no bairro da Chinatown, um homem sino-americano de pouco mais de quarenta anos, com dois finos bigodes, repousava numa espreguiçadeira. Vestia uma túnica antiga e brincava com um par de nozes entre os dedos, enquanto ao seu lado, um jovem se mantinha curvado em atitude submissa.

— Wang, ouvi dizer que dois grupos mafiosos foram eliminados naquela região do cortiço? — perguntou o homem ao jovem ao lado.

— Sim, tio Li. Segundo a polícia, foi obra de um homem desfigurado, suspeitam de vingança de um mutante — respondeu Wang, respeitoso.

— Nova York anda agitada ultimamente — comentou tio Li, balançando a cabeça. — Não é à toa que aquele garoto Bai sempre cometia crimes em cidades pequenas, aqui em Nova York ninguém sabe quem pode despertar um tubarão adormecido.

— Tio Li, acha que Noite Branca vai aceitar nos dar os trinta milhões? — indagou Wang.

— Ele é esperto. Com a fama que tem agora, ganha trinta milhões em pouco tempo. Não vai se arriscar tanto por causa de dinheiro — afirmou tio Li, convicto, e logo deu um sorriso traiçoeiro. — Esse segredo, vou explorá-lo pelo resto da vida!

Enquanto falava, Chinatown já fervilhava de movimento do lado de fora da residência. Em plena luz do dia, um homem careca, com o couro cabeludo coberto de cicatrizes de queimadura, caminhava com passos firmes pelo centro da rua, diante de todos.

— O que está fazendo? — perguntou um policial nova-iorquino, bloqueando o caminho ao ver o aspecto perturbador de Noite Branca.

Sem paciência para conversas, Noite Branca desferiu um tapa que deixou o policial inconsciente no chão e, sob olhares amedrontados e cautelosos da multidão, seguiu adiante, passando por cima do corpo do agente.

Diante de todos, ele parou diante de um grande portão de mogno. Observando a casa que frequentara tantas vezes no ano anterior, Noite Branca ergueu o pé e desferiu um chute violento.

— Bum!

Com força descomunal, o grosso ferrolho partiu-se e a pesada porta de mogno voou, partindo-se ao meio no ar antes de cair estrondosamente. Se antes nocauteando o policial ele já parecia dotado de força sobre-humana, agora ultrapassava qualquer limite humano, obrigando a multidão a recuar ainda mais.

Os dois membros da máfia que guardavam a entrada, assustados com a porta voando e com o homem assustador à sua frente, balbuciaram, instintivamente:

— Quem é você? O que quer aqui?

Sem perder tempo, Noite Branca apareceu à frente dos dois. Suas mãos, como tenazes, agarraram seus pescoços e, com um movimento, torceu-os.

— Crack! Crack!

Com o som seco dos ossos partindo, os dois mafiosos tombaram, segurando, em agonia, os pescoços gravemente deformados.

Antes de desmaiarem, ouviram uma voz rouca responder à sua pergunta:

— Vim purificar a imundície deste mundo!

Nesse instante, os outros guardas da residência reagiram, mas antes que sacassem suas armas, o olhar feroz de Noite Branca, transbordando intenção assassina, já os havia escolhido como alvo.

Para ele, seis ou sete metros não eram nada, menos de um segundo. Um só impulso nos pés, e já estava entre eles.

Em seus olhos, as mãos marcadas por cicatrizes de Noite Branca cresceram rapidamente até cobrir-lhes a cabeça.

— Tum! Tum! Tum! Tum!

Embora o contato durasse apenas um instante, quando Noite Branca soltou, impressões nítidas de suas mãos ficaram nas testas dos homens. O impacto esmagador de cima para baixo fez com que seus pescoços fossem forçados contra o tórax, partindo as vértebras em vários pedaços; todos caíram de joelhos, mortos.

Nesse momento, a porta do quarto foi aberta com violência. O jovem Wang, que ainda há pouco se curvava diante de tio Li, saiu xingando:

— Vocês não conhecem as regras? Tio Li está descansando, e fazem esse barulho todo...

Mas antes que pudesse compreender a cena, o punho de Noite Branca preencheu seu campo de visão.

Como uma melancia explodindo, o ombro de Wang se desfez, lançando sangue e massa branca, cobrindo metade do cômodo.

Tio Li, ainda na cadeira, encarava estupefato os pedaços de carne sobre seu corpo. O cheiro metálico o fez quase vomitar.

Diante do olhar atônito de tio Li, Noite Branca abriu um sorriso, exibindo dentes alvos. Se não fosse por aquele velho inconveniente ficar ligando para ele, não teria passado por tanto sofrimento.

Sob o olhar perdido de tio Li, Noite Branca virou-se e fechou a porta lentamente. Com o quarto isolado, gritos de dor ecoaram lá dentro, cessando apenas após um longo minuto.