Capítulo Vinte e Oito: Construindo uma Imagem

À noite, no distrito do Brooklyn, em Nova Iorque, no segundo andar de uma mansão espaçosa com mais de cem metros quadrados, um homem de cabelos castanhos, aparentando entre quarenta e cinquenta anos, repousava tranquilamente no sofá, totalmente relaxado, desfrutando do serviço automatizado de uma loira à sua frente.

Entretanto, eles não estavam sozinhos na casa; quatro seguranças fortemente armados permaneciam de prontidão, em posição de guarda, atentos a qualquer movimento.

Como líder da Contra-Mão, Brian Roderick havia ascendido com dificuldade a essa posição e, naturalmente, prezava muito por sua própria vida. Por isso, mesmo em momentos de privacidade, era cauteloso e vigilante, temeroso de não chegar ao fim de seus dias de forma natural.

Ao seu lado, os seguranças eram todos ex-militares contratados a peso de ouro, homens musculosos capazes de enfrentar três adversários desarmados, equipados com coletes à prova de balas e pistolas, garantindo que ninguém pudesse ameaçar sua existência.

Diante de Brian Roderick, erguia-se com respeito um homem de rosto grosseiro, seu braço direito.

— O Partido AK anda meio inquieto ultimamente? — indagou Brian, despreocupadamente, ao seu subordinado.

— Realmente, eles têm criado conflitos em nossos negócios, agindo de forma traiçoeira. Já mandaram três ou quatro dos nossos para o hospital — explicou o braço direito.

— Malditos, havíamos combinado de explorar juntos o tráfico subterrâneo, mas ultimamente estão cada vez mais gananciosos. Parece que chegou a hora de resolvermos as coisas com eles — disse Brian. Nesse instante, um dos seguranças se interpôs, protegendo-o com o corpo.

— O que houve? Por que vocês estão tão tensos de repente? — perguntou Brian, intrigado. Logo após, ouviu o som de passos pesados se aproximando pelas escadas.

‘E os seguranças do andar de baixo? Por que não o impediram?’ O pânico começou a tomar conta do coração de Brian.

O inesperado devolveu-lhe à sobriedade, e a loira ao seu lado, assustada, se encolheu em seus braços.

Tum. Tum. Tum.

O som grave dos passos ecoava nos ouvidos de Brian, enquanto os seguranças erguiam as armas e miravam a escada. Logo, uma cabeça desprotegida surgiu lentamente no topo dos degraus.

Brian arregalou os olhos, enxergando por entre as silhuetas dos seguranças o rosto do intruso, um fio de terror se entranhando em seu peito.

Era um rosto devastado, como se tivesse sido queimado por chamas intensas; nem cabelo restava, a pele marcada por cicatrizes, impossível discernir os traços originais. Apenas dois olhos escuros fixavam-se neles, como os de um demônio emergido do inferno.

No mesmo instante em que a figura apareceu, um grito agudo escapou da boca da loira ainda encolhida nos braços de Brian.

Esse grito serviu de estopim: quase simultaneamente, os quatro seguranças dispararam suas armas contra a cabeça exposta do homem.

Bang!

As balas partiram de quatro direções, mas foram detidas de imediato por uma pesada porta de ferro. Diante dos olhos de Brian, a porta antibombas de quase uma tonelada, até então presa ao batente, fora arrancada e segurada pelo invasor como escudo.

Não era de se espantar que os passos fossem tão pesados; afinal, quem carrega uma porta dessas não poderia soar de outro modo.

O homem continuou subindo calmamente, empunhando a porta de ferro, enquanto as balas dos seguranças eram incapazes de atravessar a barreira improvisada.

— Quem é você? Podemos conversar! — exclamou Brian, empurrando a loira para o lado e recuando, tentando negociar.

Como resposta, o homem simplesmente arremessou a porta de ferro com força descomunal, usando-a como projétil.

Estrondo.

A porta, carregada de energia brutal, atingiu dois seguranças, esmagando-os e, sem perder o ímpeto, caiu sobre Brian, matando os três instantaneamente.

Quanto ao braço direito e aos outros dois seguranças, estavam caídos no chão, cada um com uma faca de frutas cravada na testa, perfurando o crânio, mortos em silêncio.

Pelo logotipo no cabo, era evidente que as facas haviam sido pegas da própria cozinha da casa.

Do surgimento do homem até a morte dos seis, não se passaram nem cinco segundos.

A loira, agora mero objeto descartável, era a única sobrevivente. Aterrorizada, encolheu-se num canto, sem ousar emitir um som.

O que a aguardava era a voz áspera do homem, que finalmente se pronunciou: — Não se preocupe, não mato inocentes indefesos. Pode ir.

Após isso, a loira finalmente se atreveu a erguer a cabeça, apenas para ver o homem desenhando, com o sangue das vítimas, um enorme traço em S no chão, como uma cena de ritual de alguma seita macabra.

Concluído o ato, o homem realmente não lhe dirigiu mais um olhar, descendo as escadas em silêncio, desaparecendo na mansão como havia chegado.

...

Nome: Bai Noite
Expectativa de vida: 18/500
Força: 1,6+0,2
Constituição: 1,6+0,2
Mente: 1,6+
Carisma: 0,3+

Pontos de atributo disponíveis: 0,2
...

Descrição:
Soma dos atributos ultrapassou 6 pontos, Talento 2 [Confiança do Forte] ativado, pontos de atributo disponíveis +0,1
Você usou ácido sulfúrico para destruir a pele da cabeça e das mãos, regeneração completa em 184 minutos...
Repetido 781 vezes, constituição aumentou 0,1
Repetido 215 vezes, mente aumentou 0,1
...

Observando a descrição no painel de atributos, Bai Noite, recém-saído da mansão após o massacre, coçou a pele do rosto, ainda marcada pelas queimaduras.

O processo de regeneração após desfigurar-se com ácido sulfúrico era insuportavelmente irritante para ele.

Sim, ácido sulfúrico. Após retornar discretamente para casa, Bai Noite buscara o ácido exatamente para desfigurar o próprio rosto.

Somente alterando completamente sua aparência e impressões digitais, poderia evitar que o ligassem ao monstro vingativo que exterminara a gangue.

Antes disso, ele já fizera diversos experimentos em seu próprio corpo, descobrindo que atingir 1,5 de constituição equivalia a um salto de nível vital.

Se antes de 1,5 a constituição apenas conferia uma incrível capacidade de recuperação, ao ultrapassar esse valor, Bai Noite tornava-se semelhante a um ser imortal incapaz de se dividir como uma Tomie.

Desde que o ferimento não fosse fatal de imediato, bastava tempo suficiente para que, alimentando-se, pudesse reconstruir o corpo original, até mesmo recuperar a metade inferior se fosse cortado ao meio.

Essas conclusões vieram após uma série de testes destrutivos em si mesmo.

E, como descrito no painel, naquele momento, Bai Noite precisava de apenas três horas para queimar o rosto com ácido e vê-lo retornar ao normal, restaurando o carisma ao patamar habitual de 1,4, inclusive fazendo o cabelo crescer novamente.

A noite de hoje era apenas o primeiro passo para eliminar Tio Li — começando por sacrificar um chefe mafioso, criando na mente dos outros a imagem de um deus vingador, desfigurado e tomado de ódio pelo submundo, sem qualquer ligação com sua verdadeira identidade.