Capítulo Quarenta e Quatro: O Ritual de Sacrifício

Eram sete horas da noite quando uma lua cheia surgiu entre as nuvens. Camila, aborrecida, passava protetor solar enquanto se agachava do lado de fora; era a primeira vez que saía de casa em mais de dez dias.

Não muito distante, Noite Branca, vestindo um conjunto casual, tocou suavemente a campainha da porta à sua frente, mantendo uma das mãos no bolso.

Ao som do toque, a porta se abriu imediatamente. Gwen, trajando um moletom amarelo-vivo com capuz e calças jeans retas azul-claras, apareceu sorridente e acenou para Noite Branca: “Chegou no tempo certo, já estou pronta, vamos sair juntos.”

“Certo, vamos jantar primeiro. Lembro que há um restaurante chinês por aqui com uma comida deliciosa, não sei se você gostaria de experimentar.” Noite Branca sorriu e pegou delicadamente a mão direita da jovem, perguntando.

Surpresa pela iniciativa de Noite Branca naquele dia, Gwen corou um pouco: “Eu... acho que sim, posso tentar.”

“Então vamos! Depois do jantar, passeamos um pouco e em seguida assistimos ao filme. Aliás, qual filme você escolheu para hoje?” Noite Branca disse sorrindo, conduzindo Gwen em direção ao restaurante chinês, enquanto discretamente acenava com a mão esquerda para Camila, indicando que os seguisse.

“Ah…” Camila suspirou sem paciência, levantando-se e seguindo de longe, mantendo-se dentro do raio de duzentos metros de Noite Branca, sem ousar ultrapassar o limite de seu controle.

Duzentos metros era a distância de segurança que Noite Branca havia definido. Com sua velocidade atual, poderia atingir qualquer alvo dentro desse perímetro em três segundos, caso desejasse, motivo pelo qual não se preocupava com uma possível fuga de Camila.

“Aliás, será que o diretor Jorge vai se incomodar por eu ter te convidado para sair hoje?” Perguntou Noite Branca, sorrindo de lado enquanto segurava a mão de Gwen.

Seu rosto belo e o sorriso gentil fizeram o coração de Gwen disparar; ela desviou o olhar, respondendo: “Não, meu pai só pediu para eu voltar cedo depois do filme.”

“A situação da segurança em Nova Iorque anda complicada ultimamente, é compreensível voltar cedo. Ouvi dizer que recentemente apareceu um assassino que matou diversos membros de gangues. O diretor conseguiu capturá-lo?” Perguntou Noite Branca, disfarçando a curiosidade.

Estudos psicológicos apontam que muitos assassinos voltam ao local do crime para observar os resultados de seus atos — e, de certa forma, Noite Branca sentia o mesmo naquele momento.

Ao ouvir a pergunta, Gwen balançou levemente a cabeça: “Depois de dois dias, esse assassino simplesmente desapareceu e não houve mais notícias. Talvez esteja escondido.”

“Entendo…” Noite Branca refletiu, satisfeito ao perceber que a polícia não o associara ao criminoso. Afinal, quem o relacionaria a um homem careca e desfigurado, cheio de cicatrizes?

De qualquer modo, com o passar do tempo, ele já não se preocupava tanto com aquele caso. Isso porque sua força crescia em ritmo muito superior ao esperado.

Com força suficiente para lançar um soco de vinte toneladas e correr cem metros em um segundo, o estrago que poderia causar na cidade era aterrador.

A menos que o governo americano decidisse lançar uma bomba nuclear em Nova Iorque, nenhuma arma convencional teria chance contra ele, desde que tivesse tempo para reagir.

Mesmo em caso de emboscada, ainda poderia atribuir pontos de recuperação à sua habilidade, curando instantaneamente qualquer ferimento.

Esse era o motivo pelo qual ousava cortejar a filha do chefe de polícia.

...

No centro de Nova Iorque, na base de um imenso edifício de mármore branco, erguem-se doze colunas de pedra ornamentadas com desenhos ancestrais.

Ali, uma multidão de homens e mulheres de pele pálida se reunia, todos com os olhos voltados para o homem no centro.

“Companheiros de raça, já suportamos por tempo demais a opressão humana. Estou cansado das fraquezas que vêm com nosso sangue ancestral. Mas, depois de hoje, isso não será mais necessário.” O vampiro Deacon abriu os braços e dirigiu-se a todos os da linhagem.

“Segundo os textos antigos decifrados, os primeiros vampiros não possuíam fraquezas.”

“Se doze vampiros de sangue puro se sacrificarem durante a lua cheia, junto com o sangue de um Caminhante do Sol, poderemos invocar o Deus do Sangue e receber sua bênção. Então, poderemos caminhar sob a luz do sol normalmente.”

“E eu, como novo patriarca, concederei a vocês o abraço inicial, eliminando de nossos genes as fraquezas diante do sol e da prata.”

Ao descrever esse futuro, a respiração dos presentes tornou-se ofegante.

Antes, a opressão humana devia-se às fraquezas fatais da espécie, mas, se Deacon estivesse certo e eles se tornassem criaturas extraordinárias sem pontos fracos, os vampiros voltariam ao topo da cadeia alimentar.

Mais importante: se o ritual realmente funcionasse, não surgiria apenas uma nova linhagem, mas inúmeras, repetindo o processo indefinidamente.

Deacon, observando os vampiros excitados, ria interiormente. Eles mal sabiam que o ritual poderia ser repetido não só em quantidade, mas também com os mesmos vampiros, várias vezes.

Doze vampiros de sangue puro mais um Caminhante do Sol: uma nova linhagem.

E se repetissem o ritual? Segundo os textos antigos, ele poderia ser realizado quase infinitamente.

Para Deacon, os vampiros reunidos não eram companheiros, mas meros degraus para sua ascensão. Por isso arriscara convocar todos ao mesmo tempo, mesmo sob o risco de ser descoberto.

“Para enfrentar o governo humano, esta noite realizaremos ao menos cinco vezes o ritual de purificação. Precisaremos de, no mínimo, sessenta vampiros de sangue puro. Os que estão aqui hoje bastam.” Pensou Deacon.

Com um gesto, doze vampiros de sangue puro, já subjugados, foram posicionados sob as colunas, dando início ao ritual diante de todos.

Acima deles, o Caçador de Vampiros, mantido prisioneiro por dias, tinha os pulsos cortados, e seu sangue escorria por tubos até o altar.

“Aqui é onde esses sanguessugas se reúnem?”

Ao mesmo tempo, do lado de fora do edifício, um homem trajando uniforme militar americano, com um cigarro nos lábios, murmurava ao observar a construção ancestral. Atrás dele, milhares de soldados dos Estados Unidos estavam fortemente armados.

“Não há necessidade de dar ordens quando entrarmos. Qualquer vampiro que encontrarem, abatam com dardos tranquilizantes.” Ordenou Ross, e logo uma tropa avançou a passos largos para dentro do edifício.