Capítulo Dezenove: "Equipe Profissional"

Pela manhã, no interior de um banco em Nova Iorque, reinava um caos absoluto.

A expressão de pânico estava estampada no rosto de quase todos diante dos assaltantes armados. No entanto, nem todos ali pareciam tomados pelo medo. Observando atentamente as reações das pessoas ao redor, Bai Ye percebeu que, além dele, havia outro homem que mantinha a compostura diante da situação; sua mão direita, instintivamente, buscou a cintura, provavelmente também um membro do submundo, ali a negócios como ele.

‘Vamos, peguem logo o dinheiro e sejam rápidos.’ Com as mãos entrelaçadas sobre a cabeça, Bai Ye permanecia agachado junto aos demais reféns, rezando em silêncio. Não estava nem um pouco preocupado com eventuais perdas financeiras decorrentes do roubo — afinal, aquilo não era propriamente seu dinheiro, mas sim um golpe direto contra os mutantes.

Se por acaso esses assaltantes escapassem impunes, o banco, que operava sob o guarda-chuva da Irmandade, perderia toda a sua autoridade. No mundo do crime, o que mantém o negócio funcionando a longo prazo é a reputação. Até mesmo terroristas precisam ser fiéis à palavra; se prometem massacrar uma família, não deixarão ninguém para trás.

Bai Ye tinha certeza de que, assim que os assaltantes cruzassem a porta do banco, os mutantes que se sentissem ofendidos iriam caçá-los na mesma noite, reduzindo-os a pó e, claro, devolvendo todo o dinheiro roubado.

Por isso, no fundo, ele só desejava que aqueles cabeças-quentes terminassem logo e desaparecessem, para que tudo se resolvesse da forma mais simples possível.

"Vamos, depressa! Recolham todo o dinheiro e os títulos do banco agora mesmo, colaborem sem resistência e ninguém toque no alarme, ou eu atiro para matar." Um dos assaltantes, empunhando uma submetralhadora, ameaçava os funcionários atrás do balcão.

Enquanto ele falava, de repente, irromperam tiros dentro do banco, seguidos por gritos de pavor.

O segurança, que tentara sacar a arma para revidar, caiu no chão alvejado por vários disparos, sem chances de reagir. Um dos assaltantes, atingido na cintura, gemia de dor, tentando estancar o sangue que jorrava.

"Scott!" Vendo o companheiro baleado, o assaltante que pouco antes apontava a arma para o atendente logo gritou, preocupado, e correu em sua direção, esquecendo o dinheiro e concentrando-se apenas no estado do amigo.

"Aris, vá logo! Mande o gerente abrir o cofre, nosso tempo está acabando!" O assaltante encarregado de vigiar os reféns apressou-os.

"Não quero mais saber do dinheiro. Vamos, vou te levar ao hospital agora mesmo." Aris, porém, não deu ouvidos, apoiando Scott para ajudá-lo.

"Me esquece! Vai buscar o dinheiro, meu ferimento não é fatal. O dinheiro é mais importante!" O assaltante ferido, contorcendo-se de dor, insistia.

Bai Ye ficou atônito ao presenciar toda a cena. Era inacreditável tropeçar em um grupo tão insólito — será que estavam ali para um assalto ou encenando um melodrama? Afinal, iam ou não iam roubar o dinheiro?

Após certa hesitação, os assaltantes finalmente começaram a agir como devia, forçando o gerente a abrir o cofre enquanto outros saqueavam o dinheiro do caixa.

No entanto, ao observar os movimentos atrapalhados dos criminosos, Bai Ye sentiu a pressão subir. Um dos assaltantes, sem qualquer precaução, retirou de uma vez toda a quantia guardada nos caixas.

O que eles não sabiam é que muitos bancos instalam alarmes sob o caixa para serem acionados durante um assalto. Quadrilhas experientes costumam colocar algumas folhas de papel entre as cédulas para evitar acionar o alarme ao retirar o dinheiro.

Sem dúvidas, a esta altura, a polícia já fora alertada e estava a caminho.

Ali dentro, os assaltantes permaneciam alheios à situação, abrindo o cofre sob escolta do gerente. Quando viram o interior tomado de dinheiro, ouro, títulos e pilhas de objetos de valor, seus olhos brilharam de cobiça.

O que ignoravam era que todos aqueles bens pertenciam a diversas gangues da cidade. Saquear aquele cofre era o mesmo que declarar guerra a metade do submundo de Nova Iorque — o último a tentar algo parecido nem sequer teve seus órgãos encontrados.

E, como era de se esperar, em meio à confusão e decisões desastrosas, antes mesmo que tivessem tempo de encher os sacos de dinheiro, menos de três minutos depois, uma sequência de sirenes ecoou do lado de fora. Sete ou oito viaturas cercaram imediatamente o banco.

"Chefe, estamos cercados pela polícia!" Um dos assaltantes, visivelmente nervoso, avisou.

"Maldição! Não disseram que hoje teria coletiva de imprensa? Como chegaram tão rápido?" O líder exclamou, furioso.

"Droga..." Escondido entre os reféns, Bai Ye revirou os olhos. Agora entendia porque escolheram justamente aquele momento para agir. Embora ultimamente estivesse tão absorto na academia que desconhecia qualquer coletiva de imprensa, era óbvio: só porque o chefe dava entrevista, os funcionários não estariam de folga.

Nova Iorque tem mais de mil quilômetros quadrados, setenta e sete delegacias e mais de trinta mil policiais. Em que mundo esses sujeitos estavam? Não faziam o mínimo de pesquisa?

Nem sequer podiam ser chamados de amadores — apesar de manejarem armas com destreza e serem fisicamente aptos, Bai Ye suspeitava que seus cérebros tinham sido tomados pelos músculos.

Resignado, ele apenas ficou ali, agachado, observando os seis ou sete assaltantes bancarem os palhaços.

No final das contas, com sua condição física, se não quisesse se expor, poderia eliminar todos eles em questão de minutos. Não havia o que temer.

Do lado de fora, um policial bradava ao megafone: “Saiam! Vocês estão cercados! Larguem as armas e se entreguem imediatamente!” As ordens soavam incessantes, e a tensão estampava o rosto dos assaltantes.

"Chefe, o que fazemos agora?" Um deles, pálido sob a máscara, perguntou.

"Negocie! Exija uma van e vamos sair com reféns!" O líder ordenou, fitando os clientes encurralados no canto, e logo escolheu Bai Ye com o olhar.

"Você, venha aqui!" Ordenou, apontando a submetralhadora para Bai Ye.

"Eu?" Surpreso, Bai Ye não esperava ser escolhido, mas levantou-se obedientemente.

“Isso mesmo, você vai ser o refém. Fique na porta e negocie as condições, nós ficaremos atrás apontando as armas. Se tentar fugir, abrimos fogo.” O chefe confirmou com firmeza, fitando Bai Ye.

“Certo.” Bai Ye assentiu. Ser refém, afinal, não era grande coisa.

Enquanto isso, em um prédio na Times Square, jornalistas de todos os jornais se aglomeravam, câmeras e gravadores em punho, disparando perguntas incisivas ao comissário George no palco.

Já acostumado com o estilo agressivo da imprensa e munido de um discurso preparado desde a noite anterior, George respondia com desenvoltura, até que o vice-comissário, esbaforido, se aproximou e sussurrou algo em seu ouvido.

“O quê? O Banco Lanchel de Nova Iorque também está sendo assaltado?” George mal conseguiu conter a surpresa.

Imediatamente, nos olhos dos repórteres, brilhou um interesse quase predador.

“Click! Click! Click!”

Uma enxurrada de flashes iluminou o palco, eternizando a expressão atônita e apressada do comissário e seu vice naquele momento.