Capítulo Vinte e Seis: Corrente de Missões

O afastamento de Gu Fei em relação ao assunto da guilda era evidente; ele não dedicava a menor preocupação ao tema, pois naquele momento apressava-se rumo à praça da fonte no centro da Cidade das Nuvens, onde havia marcado encontro com alguém.

De longe, Gu Fei já avistou Sorriso Entre a Poeira, que acenava para ele com um sorriso no rosto.

— O que deseja comigo? — perguntou Sorriso Entre a Poeira, indo direto ao ponto assim que Gu Fei se aproximou.

— Tenho algo para consultar com você, — respondeu Gu Fei.

Sorriso Entre a Poeira sorriu de maneira leve:
— Sou um profissional disciplinado do ramo dos jogos. Não significa que responderei tudo o que você perguntar.

— Se puder falar, fale; se não puder, tudo bem! — Gu Fei foi igualmente direto.

— Certo, diga.

Gu Fei tirou de dentro do casaco o “Emblema de Eddie”. Sorriso Entre a Poeira lançou-lhe um olhar desatento a princípio, mas de repente seus olhos se arregalaram, como se Gu Fei à sua frente tivesse desaparecido e somente o emblema existisse, balançando diante de seus olhos como um vagalume brilhante na noite escura, tão vívido, tão marcante.

— De onde você tirou isso? — Sorriso Entre a Poeira recuperou-se subitamente, agarrou a mão de Gu Fei e puxou o emblema para mais perto, examinando-o detidamente.

Gu Fei explicou como havia conseguido o item, e Sorriso Entre a Poeira parecia petrificado pelo vento.

— Ontem à noite procurei no site oficial e não havia nenhuma informação sobre este emblema. Por isso vim perguntar, se puder me dizer, ótimo, se não, deixa pra lá, — esclareceu Gu Fei.

Sorriso Entre a Poeira beliscou o próprio rosto, certificando-se de que não estava sonhando, e aos poucos retornou à expressão normal. Depois de respirar fundo algumas vezes, disse:
— Isso é uma missão.

— Eu sei... — respondeu Gu Fei.

— Diferentemente das missões comuns, esta possui características únicas. Nós a chamamos de cadeia de missões, — explicou Sorriso Entre a Poeira.

— Cadeia de missões? — Gu Fei compreendeu de imediato; já tinha lido esse termo no site, indicando algo mais complexo e aleatório que as missões normais.

O nome “cadeia de missões” não era por acaso. Se considerarmos uma missão comum como um ponto isolado, a cadeia seria a linha formada ao conectar diversos pontos. No jogo, há incontáveis desses pontos; até mesmo uma missão trivial numa rua pode ser peça-chave de uma cadeia.

A cadeia de missões é formada quando o sistema seleciona e combina esses pontos de maneira espontânea e livre, encaixando uma narrativa adequada do vasto banco de enredos do jogo e, ao calcular a dificuldade de cada etapa, determina recompensas apropriadas. Quando um jogador completa uma cadeia, o sistema sorteia e gera outra, sempre diferente. O número total de cadeias no jogo permanece constante, mas seu conteúdo é eternamente distinto. Que o sistema gere duas cadeias idênticas? A chance é tão ínfima que pode ser ignorada.

Com esse sistema, disparar uma cadeia de missões não é difícil, pois os gatilhos raramente são extravagantes ou absurdos. Mas completá-la já é outra história — depende da habilidade do jogador. Isso porque os pontos que compõem a cadeia são dispostos aleatoriamente: a primeira etapa pode ser uma simples entrega, e a segunda, um combate de altíssima dificuldade... É comum acionar a cadeia no nível 0 e só poder avançar na segunda etapa muitos níveis depois.

A cadeia que Gu Fei ativou não exigia um feito extraordinário. No final do jogo, seria uma missão comum e fácil: “Eddie em apuros”.

Mas aqui é preciso enfatizar: final do jogo.

Dado o nível atual dos jogadores, basta citar um exemplo recente: Príncipe Han, Fantasma da Espada e outros lendários mestres da rede, ao tentarem eliminar Sotur, só pensaram em trancá-lo numa sala escura e derrotá-lo aos poucos. Contudo, ao tentar esse método, o primeiro a morrer não seria Sotur, mas sim Eddie, encolhido num canto, restando-lhe apenas o último suspiro.

Se encontrassem Eddie morto, não poderiam receber essa missão.

E para manter Eddie vivo e ouvir suas últimas palavras, dois requisitos precisam ser cumpridos:

Primeiro, fazer com que Sotur se sinta seguro, de modo que não mate Eddie por instinto de autopreservação.

Segundo, garantir a segurança de Eddie, para que ele possa confiar e deixar seus últimos desejos.

Para tanto, só há um caminho: desafiar e derrotar Sotur sozinho.

Apenas assim Sotur não se sentirá excessivamente ameaçado; só ao matá-lo, Eddie poderá confiar seu legado sem medo. Numa missão comum, Eddie deixaria apenas um testamento; mas, por acaso, Gu Fei ativou a cadeia, e nas últimas palavras de Eddie, veio também o pedido de missão. Seja como for, essa missão só pertence a jogadores de alto nível e habilidade, capazes de desafiar o chefe sozinhos.

Sorriso Entre a Poeira conhecia um pouco das capacidades de Gu Fei, mas ao saber que ele realizou tal façanha, não pôde esconder sua surpresa. Já ponderava sobre o impacto de jogadores como Gu Fei no equilíbrio do jogo, mas jamais imaginou que, além de dominar duelos entre jogadores, conseguiriam também superar chefes programados com tanta facilidade.

Gu Fei ainda falava, mas Sorriso Entre a Poeira mal ouvia. Como um dos principais planejadores do jogo, ele já cogitava se deveria impor restrições a jogadores desse calibre, para preservar o equilíbrio.

— Ei! Ei! — as chamadas de Gu Fei tiraram Sorriso Entre a Poeira de seus devaneios.

— Em que estava pensando? — Gu Fei estranhou. — Perguntei por que não havia informações sobre essa missão no site?

— Ah... — Sorriso Entre a Poeira voltou a si. — As cadeias de missões são geradas aleatoriamente, por isso não há como o site trazer detalhes; os jogadores precisam descobrir por conta própria.

— Não poderia me adiantar nem um pouco? — pediu Gu Fei.

Sorriso Entre a Poeira sorriu timidamente:
— Sou um profissional disciplinado do ramo dos jogos.

— Certo, entendi! — Gu Fei respondeu, sem rodeios. — Então vou desvendar sozinho! Até mais!

— Vá com calma! — despediu-se Sorriso Entre a Poeira.

— Adeus! — Gu Fei virou-se e partiu.

Após cerca de quinze minutos, Gu Fei chegou ao local onde costumava treinar. Desde o nível 30, a experiência necessária para subir aumentava tanto que ele não sabia quantos dias ficaria ali. Ao contrário de Gu Fei, a maioria dos jogadores já abandonara o método monótono de subir de nível apenas matando monstros. Com a variedade de missões disponíveis, as recompensas de experiência eram generosas. Embora não tão eficientes quanto caçar monstros, ao menos não eram entediantes: correr de um lado para o outro, conversar, lutar ocasionalmente... Por que não?

Para Gu Fei, porém, caçar monstros era praticar kung fu, o que já lhe trazia alegria. Entediante? Se achasse kung fu entediante, teria treinado com afinco por mais de vinte anos?

Além disso, desde que começou a jogar, Gu Fei notou que suas habilidades haviam melhorado ainda mais.

Por quê? Isso vinha justamente do que Fantasma da Espada chamava de operação extrema.

Com tantos adversários reais para duelar, e especialmente por poder atacar os pontos vitais sem restrições até eliminar o oponente, Gu Fei experimentava algo inédito em anos de prática marcial.

Nas lutas cotidianas, era preciso conter-se. Com tantas limitações, os movimentos acabavam alterados. Gu Fei sabia disso, mas não podia fazer nada. A vida real não é como os romances de artes marciais, onde se vive no fio da espada; o jogo veio preencher essa lacuna. Embora os adversários não reagissem como um lutador verdadeiro, ao menos agora ele podia atacar sem reservas.

Ao chegar próximo do ponto de caça, Gu Fei alongou o corpo, puxou a espada e avançou.

Fácil, tudo parecia muito mais fácil.

Gu Fei sabia que devia isso ao “Emblema de Eddie”, que lhe concedera trinta pontos extras de atributos — um salto qualitativo em sua força. Os pequenos monstros ao redor caíam com ainda mais rapidez. Ele já sentia que aquele local talvez não fosse mais suficiente para seus treinos; talvez fosse hora de buscar desafios mais avançados.

Naquele instante, não muito longe dali, um par de olhos o observava.

Sorriso Entre a Poeira. Desde que Gu Fei partira, ele o seguira às escondidas, ansioso para descobrir mais sobre suas capacidades.

— Que velocidade! Todo o investimento em agilidade... — murmurou Sorriso Entre a Poeira. Comparado a jogadores experientes como Fantasma da Espada, ele, como planejador principal do jogo, tinha vantagens incomparáveis. Fantasma da Espada deduziu que Gu Fei investia em agilidade, mas Sorriso Entre a Poeira podia até calcular com precisão, errando no máximo por cinco pontos.

— Força também... Mas isso deve ser efeito do Emblema de Eddie.

— Poder de ataque... — Sorriso Entre a Poeira calculou mentalmente o equipamento de Gu Fei, os pontos investidos, o poder de ataque e a defesa e vida dos monstros, e ficou pasmo: — Cada golpe atingindo o máximo... Isso é insano! Nem quando projetamos NPCs ousamos definir parâmetros tão estáveis! Esse sujeito...

Os músculos do rosto de Sorriso Entre a Poeira se contraíram. Ele percebeu um fato: Para Gu Fei, era como se já possuísse todas as habilidades do personagem — esse era seu kung fu. E, adaptando à lógica do jogo, sua proficiência inicial já era altíssima, sem que ninguém soubesse se haveria um limite para ela. E o pior: suas habilidades, tal como no jogo, ficariam ainda mais fortes à medida que subisse de nível e trocasse de equipamento.

— Um personagem assim... Não seria melhor restringi-lo? — Com essa dúvida, Sorriso Entre a Poeira encerrou sua observação e retornou à zona segura da cidade para sair do jogo. Gu Fei, por sua vez, apenas lançou um olhar indiferente para a silhueta de Sorriso Entre a Poeira que se afastava.