Capítulo 118: O que tem de vir, virá cedo ou tarde

Base da Montanha Nevada, acampamento de novos recrutas.

Ding Hu, Pang De, Scott, Ye Luming e um grupo de camaradas do acampamento aguardavam ansiosamente na praça.

Chen Feng havia retornado ontem, mas, desde a noite anterior, permanecia no laboratório da base submetendo-se a um exame físico completo, sendo liberado para encontrar os companheiros apenas agora.

— Ouvi dizer que ele completou o segundo despertar. Esse sujeito realmente se esforça ao extremo.

Pang De estalou a língua, olhando para a própria Armadura Estelar e sentindo uma vontade incontrolável de testar suas habilidades.

Ye Luming lançou-lhe um olhar de desdém.
— O quê? Quer desafiá-lo? Faça o favor de aguentar pelo menos vinte segundos contra mim primeiro; entre na fila!

Pang De sentiu-se frustrado. Ele acabara de receber sua Armadura Estelar e estava com o espírito de luta nas alturas, querendo desafiar qualquer um que visse pela frente. Curiosamente, talvez devido à influência de Chen Feng, todos que se aproximavam dele acabavam não sendo pessoas comuns. O novato Pang De saiu desafiando todos pelo caminho, acumulando mais vitórias do que derrotas, e sua avaliação no sistema de simulação holográfica subiu rapidamente para o nível C, o que o deixava eufórico. Ninguém sabia onde Pang De aprendera tal mania, mas ele acreditava que, para se fortalecer, era preciso desafiar constantemente oponentes de níveis superiores. Agora, na base, ele era conhecido como o "Fanático do Combate" — famoso por perder, lutar novamente, perder de novo e continuar insistindo —, um apelido tão célebre quanto o de "Apenas me chame de Lobo Solitário".

Finalmente, Chen Feng saltou da plataforma de transporte. Ele acenou com a mão:
— Olá.

Ding Hu correu até ele e deu-lhe um soco no ombro.
— Você é um desgraçado, sabia disso?

— Como assim? — Chen Feng fingiu inocência.

Ding Hu respirou fundo.
— Acho que você é um louco. Para injetar o soro genético, você desertou. Sabe a confusão que causou?

Chen Feng rebateu:
— Mas não estou aqui, inteiro? Aliás, acabo de ser promovido a major. Irmão Hu, de agora em diante, quando me vir, deve dizer "Senhor".

Ding Hu ficou em silêncio. O "Irmão Hu" sentiu como se estivesse sofrendo um ataque cardíaco. Ele lutou arduamente, servindo no exército por quase vinte anos, para finalmente chegar ao posto de capitão, o limite máximo para um sargento fora da cadeia de comando. Em uma unidade militar, um major geralmente comanda, no mínimo, uma nave de combate. É raro encontrar oficiais de patente superior entre o pessoal de operações comuns. Ding Hu era realista; não tinha talento para o comando, por isso nunca aspirou a cargos de oficial superior. Mas esse tal de Chen Feng...

Scott aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Ding Hu.
— Instrutor Ding, mantenha a calma. Sei que é difícil aceitar ser superado por seu próprio aluno, mas entenderá se vir os parâmetros dos testes dele. O segundo despertar é algo sem precedentes. Para usar uma gíria da literatura de rede da era antiga: é assustadoramente poderoso!

O exame físico completo de Chen Feng na noite anterior fora conduzido por Scott e pelo Dr. Ouyang.

Ding Hu perguntou em voz baixa:
— E então, como foi?

Scott balançou a cabeça.
— Não posso falar. É sigilo absoluto.

— Tudo bem — Ding Hu deu de ombros, dando um tapinha forte em Chen Feng, que conversava com Ye Luming e Pang De sobre as nuances da Armadura Estelar. — De qualquer modo, é bom saber que você ainda está vivo.

Chen Feng arregalou os olhos.
— Que história é essa de "você"? Chame-me de Senhor!

O "Irmão Hu" sentiu-se muito incomodado.

Pouco tempo depois, Lin Bu chegou à praça. Chen Feng apresentou-o ao grupo:
— Instrutor Ye, deixo ele sob seus cuidados.

Ye Luming assentiu.
— Sem problemas. Este é Lin Bu, o gênio que você trouxe da Facção dos Fugitivos, certo? Eu já ouvi falar dele.

Chen Feng acrescentou:
— Pang De, você quer me desafiar, não é? Daqui a dez dias, quem conseguir derrubar Lin Bu terá o direito de me enfrentar.

Ye Luming perguntou:
— Eu também posso?

— Certamente.

O interesse de Ye Luming aumentou. Ele olhou para Lin Bu com um ar provocador:
— Embora sua fama o preceda, Lin Bu, não acredito que um recém-chegado possa me superar em apenas dez dias.

Lin Bu permaneceu inexpressivo, sem saber como responder. Sendo um recém-chegado sem laços com os militares e possuindo ideologias divergentes, ele não tinha intenção de fazer amigos. Apenas equipamentos avançados como a Armadura Estelar despertavam seu interesse.

Após uma breve troca, Chen Feng vestiu seu equipamento e caminhou até a área de treinamento reservada para as Armaduras Estelares.
— Preciso recalibrar os parâmetros da simulação holográfica.

Ele levantou a mão e disse em voz alta para os outros presentes:
— Com licença, pessoal. Por favor, esvaziem a área. Vou começar meu treinamento.

Imediatamente, alguns protestaram.
— O espaço é grande, pode treinar, não vamos atrapalhar.
— Pois é.
— Não sei de onde vem tanta arrogância de alguém que acabou de desertar.
— Exatamente, falta de respeito.

Chen Feng ficou levemente surpreso. Ele pensou que, se todos fossem racionais, ninguém o criticaria, tirando-lhe a chance de dar uma resposta à altura. Mas, para sua surpresa, eles foram bem solícitos. Na verdade, as objeções eram justificáveis.

— Muito bem, vou começar. Cuidado.

Dito isso, Chen Feng disparou. Ele não tentou dificultar para ninguém; apenas realizou movimentos básicos de treinamento padrão para ajudar o sistema inteligente da armadura a capturar mais parâmetros dinâmicos. No entanto, logo ele ficou sozinho na arena. Embora fosse um treinamento convencional, ele o executou com uma intensidade avassaladora. Seus movimentos eram tão rápidos e o impacto tão grande que, a cada passo, pedras voavam e o chão tremia; era impossível para os outros continuarem treinando. Quando ele realizou uma manobra aérea, a turbulência do ar tornou-se como balas de canhão, transformando o local em um campo de batalha perigoso.

Todos recuaram para fora da barreira de campo de força para se sentirem minimamente seguros, ainda assim sobressaltados com as ondas de choque que atingiam a proteção. Após um longo tempo, Chen Feng concluiu a série de movimentos. Assim que parou, a Armadura Estelar fragmentou-se e caiu — ele a havia forçado além do limite.

Chen Feng suspirou. Ele ainda sentia que podia fazer mais. A sensação familiar retornou: o equipamento limitava seu desempenho. Os parâmetros extremos obtidos não eram o seu limite, mas o limite da resistência da armadura.

— Deixe estar. Pessoal, desculpem-me por ocupar o espaço. Podem continuar.

Chen Feng afastou-se sozinho. Muito tempo depois de ele partir, ninguém ousou entrar na arena. Com um desempenho tão brilhante antes, ninguém queria passar vergonha tentando imitar o mestre. Observar o treinamento de Chen Feng, contudo, trouxe muitos benefícios aos presentes; muitos sentiram ter aprendido algo e precisavam processar as informações.

Chen Feng voltou ao seu quarto, conectou o elo neural e entrou no sistema de simulação holográfica, iniciando casualmente uma missão que exigiria uma equipe de cinco cavaleiros de nível S.

Seu índice de avaliação de competência geral foi atualizado: 954.713.

Era quase quatro vezes superior ao segundo colocado do exército, que possuía 193.414. Sem querer, ele havia atingido outro patamar.

— Chen Feng, venha ao meu escritório.

A mensagem de Tang Tianxin chegou através do canal criptografado de seu comunicador.

O que tinha de acontecer, finalmente havia chegado.