Capítulo Dezenove: O Clichê do Herói Salvando a Donzela

— Ora, parece que esses dias têm sido bons para você, hein. — O homem de cabeça raspada assobiou, apoiando-se de maneira displicente ao lado da porta. Conhecido como Tigrão, ele era um capanga a serviço da Irmandade Hongyi. Com seis anos de prática em artes marciais, destacou-se durante uma briga de rua ao derrubar cinco valentões armados, o que lhe rendeu a atenção do chefe da Irmandade Hongyi e, consequentemente, sua posição atual.

Chamar isso de status talvez fosse exagero, mas ver um grupo de subordinados ora arrogantes, ora bajuladores, e uma leva de estudantes imberbes chamando-o de “chefe” era, no mínimo, prazeroso.

Claro, diante dos verdadeiros chefes, ele não passava de um nada... ou melhor, menos que isso.

Nos dias tranquilos, supervisionava o clube noturno da Irmandade Hongyi, cobrava dívidas para o patrão, sempre seguido por seus asseclas, levando uma vida de absoluto lazer.

Apesar de, por vezes, sentir-se entediado ao cobrar dívidas de uma mulher — especialmente quando ela ousava cogitar chamar a polícia ou fugir. Ao pedir dinheiro emprestado, não se informara sobre quem era a Irmandade Hongyi?

No entanto, por ser uma bela mulher, ele decidiu ser condescendente e perdoá-la desta vez. Um sorriso lascivo despontou em seu rosto, enquanto os dez capangas atrás dele cercavam a entrada da floricultura. Os clientes, que examinavam as flores, largaram às pressas o que tinham nas mãos e saíram rapidamente da loja.

Os que souberam sair, não foram impedidos pelos marginais.

Em instantes, a loja antes cheia de clientes ficou deserta.

O dono, tremendo de medo, olhava para os mafiosos na porta, sem ousar chamar a polícia. Sabia que se se metesse, poderia esquecer de manter o negócio aberto.

Porém, com aquela fila de homens na entrada, também não havia mais como vender.

— Vai sair daí? Ou precisa que eu entre pra te buscar? — Tigrão assobiou de novo, olhando para ela com um ar de deboche.

Xia Shiyu mordeu levemente o lábio. Seu semblante, antes altivo como uma flor no alto da montanha, agora estava sombreado pelo medo. Notando o olhar suplicante do dono, Xia Shiyu suspirou, largou o vaso que segurava com mãos trêmulas e caminhou até eles, um tanto rígida.

— Não pensei que ainda estivesse trabalhando numa floricultura — disse Tigrão, estendendo a mão para tocar seu rosto. — E então? Já conseguiu juntar o dinheiro?

O que Tigrão não esperava era que aquela mulher orgulhosa ousasse desviar de sua mão.

— Vou trabalhar e pagar o que devo. Por favor, não volte a me importunar — Xia Shiyu respirou fundo e respondeu fria.

— Trabalhar? Com isso aqui? Eu teria que esperar uma eternidade, não é mesmo? — Tigrão, apesar de ter a mão evitada, apenas sorriu, mas seus olhos tornaram-se frios.

— Então, o que você quer? — Xia Shiyu o encarou com o semblante fechado. Estava apavorada, as pernas tremiam, mas sua teimosia não a deixava ceder.

Interessante, pensou Tigrão. Aquela garota, mesmo com as pernas bambas de medo, mantinha a expressão dura. Ele arqueou as sobrancelhas e sorriu de forma sarcástica.

— Duas opções: ou paga, ou vem comigo — Tigrão levantou dois dedos, calmamente.

— Não tenho dinheiro agora — Xia Shiyu respondeu esforçando-se para manter a calma.

— Então é simples, vem comigo — Tigrão abriu os braços, como se fechasse um acordo.

— Ir? Com vocês? Vão me traficar, é isso? — ironizou Xia Shiyu.

— Hahaha...

Todos, inclusive os capangas atrás de Tigrão, riram.

Aquelas risadas humilharam Xia Shiyu profundamente. Não via graça naquilo e, sentindo-se totalmente sozinha, não conseguia reagir. Sempre acreditara que, mesmo sendo mulher, poderia viver de seu esforço e sustentar a si mesma e aos pais, realizando seus sonhos...

Mas a realidade era cruel.

— Não, não, isso seria um desperdício, ainda mais pra uma mulher bonita como você — Tigrão, recuperando-se das risadas, falou, olhando para os companheiros. — O ideal é deixar se divertir um pouco por alguns anos e só depois vender pra alguém casar. Não é mesmo, pessoal?

— Claro, quem sabe a gente até dá uma força pra você, menina.

— Que tal vender pra Pi, ele gosta de mulher rodada.

— Vai te catar, gosto de rodada, mas não pra casar, caramba...

As palavras grosseiras dos homens quase fizeram Xia Shiyu morder o lábio até sangrar. Queria chorar. Era a primeira vez que sentia um desejo de ser salva por alguém. Nem nos piores momentos pensara assim.

Lágrimas de humilhação tremulavam em seus olhos. Chegou a pensar em morrer — melhor isso do que cair nas mãos daqueles homens.

Tigrão, experiente em cobrar dívidas, percebeu o que Xia Shiyu pensava ao ver sua expressão. Fez sinal para os comparsas se calarem e adotou um tom mais brando:

— Pronto, vejo que você é uma coitada. Mas é assim: dívida tem que ser paga. Não precisa se desesperar. Vai pro clube Hongyi, trabalha alguns anos, paga a dívida com os juros e sai livre. Ninguém vai saber. Depois você vai embora da cidade, casa com alguém decente... Só não peça mais dinheiro emprestado, certo?

Sutil, pensou. Primeiro amedronta, depois oferece uma saída. Batido, porém eficaz. Provavelmente, as palavras rudes dos capangas serviram só para dar mais peso ao que ele diria depois.

Atuação perfeita! Que jogo sujo!

Como dizem: pior que o bandido é o bandido organizado.

Jiang Chen queria continuar observando, mas ao ver a expressão quase em colapso de sua ex-chefe, sentiu pena. Ainda que já tivesse sentido raiva dela, não tinha vontade de vê-la naquela situação.

Então, que ajudasse...

Antes, ficaria apavorado com esses marginais, mas agora...

–

–

— Com licença, como devo chamá-lo? — Jiang Chen apareceu de repente, oferecendo um cigarro a Tigrão.

Tigrão se assustou por não ter notado o homem ao lado. Xia Shiyu, com lágrimas nos olhos, olhava incrédula para ele. Era mesmo aquele homem? O mesmo que ela, num momento de raiva, havia demitido? Apesar de ter se arrependido depois, jamais imaginou reencontrá-lo — ainda mais nessas circunstâncias.

Por que ele estava ali? Por que se metia? Não deveria ficar de lado, apenas assistindo?

A expressão de Xia Shiyu era um misto de incredulidade e confusão, culpa e gratidão.

— Tigrão — respondeu o homem, aceitando o cigarro, sem entender a situação. Geralmente, ninguém ousava se aproximar durante uma cobrança.

Policial? Tigrão descartou a ideia. O chefe tinha contatos na polícia, não davam as caras sem escândalo.

Louco? O semblante de Tigrão ficou estranho.

— Que coincidência — Jiang Chen sorriu. — Ouvi tudo. Quanto ela deve a você?

Tigrão estreitou os olhos. O sujeito estava abusando.

O chefe queria que ele trouxesse a mulher, se possível. Os juros altos eram bons, mas o que dava dinheiro era a beleza dela. No clube, seria estrela por anos. Isso sim era lucro para a Irmandade Hongyi.

— Ora, garoto esperto, hein? — Tigrão riu e jogou o cigarro fora, avançando para agarrar Jiang Chen. Xia Shiyu, ao lado, sentiu o coração na boca, preocupada com o homem que a defendia.

— Essa roupa custa uns dez mil. Se estragar, você paga? — Jiang Chen suspirou, segurando o braço que o atacava. Com seus reflexos rápidos, o perigo daqueles marginais era nulo.

Tigrão sentiu as mãos presas como por tenazes de aço. Não conseguia se mover.

Droga, esse moleque treina!

Mesmo querendo recuar, estava cercado pelos capangas, precisava manter a pose. Sacou uma faca e a lançou em direção à cabeça de Jiang Chen.

Jiang Chen apenas desviou a cabeça e empurrou Tigrão, que caiu para trás.

— Ah, então quer bancar o valentão? Irmãos, peguem ele! — O capanga mais próximo, vendo que Tigrão não dava conta, chamou os outros para transformar a briga num tumulto.

Vendo os homens sacando facas, Jiang Chen suspirou. Se soubesse que seria tão trabalhoso, não teria vindo tão bem vestido.

— Que tal irmos para aquele beco? Aqui tem câmeras. — Jiang Chen apontou casualmente para o beco lateral.

Tigrão hesitou. O sujeito não demonstrava medo algum, o que o deixou inseguro.

Mas recuar agora, diante dos capangas, seria perder o respeito. Como comandar depois?

— Você tem coragem, hein? Por aqui, por favor. — Tigrão ajeitou o colarinho, fazendo um gesto teatral para o beco.

Palhaçada... até para brigar em grupo.

Praguejando internamente, Jiang Chen entrou no beco.

Vendo isso, Tigrão sorriu friamente. Por mais forte que fosse, não podia vencer dez armados. Achava-se invencível?

Em breve, descobriria quem era o verdadeiro ingênuo...

Deixou o capanga mais inútil vigiando Xia Shiyu, para que ela não fugisse, e entrou no beco com os outros nove.

Xia Shiyu, preocupada, olhou na direção de Jiang Chen. Quis tirar o celular e chamar a polícia, mas o marginal de sorriso lascivo não a deixava. Buscou o olhar do dono da loja, que fingia não ver nada.

Subitamente, Xia Shiyu sentiu vontade de chorar. Não era medo, mas impotência...

Por mais de dez anos nunca dependera de ninguém, sempre forte. Agora, o cansaço e a fraqueza a invadiram.

–

–

— Podem... — Mal começou a falar, Tigrão congelou.

Um cano de revólver negro encostava-se à sua testa.

— Aqui não há câmeras — Jiang Chen deu de ombros. Nem imaginava que a arma que Yao Yao encontrara seria útil ali. Se não fosse pela roupa cara, teria resolvido tudo com os punhos.

— É... é de verdade? — Tigrão, suando frio, forçou um sorriso, tentando ler os olhos de Jiang Chen e encontrar coragem.

Jiang Chen, sem dizer nada, desviou a arma.

Bang!

O estampido ecoou como um trovão no ouvido esquerdo de Tigrão, quase rompendo seu tímpano.

— Aaah... — Um capanga caiu, segurando a coxa ensanguentada, o rosto pálido de dor. Ninguém ousou socorrê-lo, todos temiam Jiang Chen.

A bala atravessou a coxa do infeliz e cravou-se no cimento.

O azarado era justamente o que incitara a briga.

Queria pagar de macho e sair correndo?

Arma...

Fez-se um silêncio mortal.

Naquele meio, quem usava arma era ou louco ou bandido muito perigoso.

Um chefe uma vez dissera a Tigrão essa máxima. Ele nunca tinha visto uma arma de perto, mas sabia o perigo.

A cidade de Wan Hai não era dominada só pela Irmandade Hongyi; mexer com o chefão errado podia custar a vida de um capanga insignificante como ele. Ninguém moveria um dedo por alguém tão dispensável.

— Ca... calma, podemos conversar, não precisa disso — Tigrão engoliu em seco, com expressão de pavor. Jiang Chen encostou a arma quente em sua testa, e ele não ousou se mexer.

Provavelmente o couro cabeludo estava queimando, mas não soltou um pio.

— Até queria conversar, mas você sempre me interrompe — Jiang Chen fez uma expressão inocente e deu de ombros.

Só podia ser louco!

Tigrão engoliu em seco de novo, sem saber o que dizer.

— Chega, não vou perder mais tempo com você — Jiang Chen bateu o cano na testa de Tigrão. Ao notar que a arma estava destravada, Tigrão ficou encharcado de suor. Sempre se achou destemido, mas nunca sentira tanto medo.

— Está com o recibo de dívida aí?

— S-sim — Tigrão, trêmulo, entregou o papel para Jiang Chen.

— E o número da conta?

— Hã? — Tigrão não entendeu.

— Para pagar a dívida, está surdo? — Jiang Chen xingou, elevando a voz. Tigrão quase teve um infarto.

— Pagar?

— Isso mesmo. Considera que vendeu a dívida pra mim, transferência de credor, entendeu? Acha que sou caloteiro? — Jiang Chen girou a arma e enfiou no bolso.

— N-não, claro que não — Tigrão jamais ousaria discordar.

Rasgar o papel não resolveria, pois a Irmandade Hongyi não esqueceria. Jiang Chen não se importava, mas Xia Shiyu era uma mulher indefesa. Ele tinha outros assuntos a resolver, não poderia cuidar dela o tempo todo. Só quis ajudar porque era um rosto conhecido, não pretendia se envolver mais.

Transferir a dívida para si era a solução perfeita.

Pagando, ainda preservava a reputação da outra parte, deixando margem para conciliação.

Não que o dinheiro fizesse falta, mas não pretendia simplesmente perdoar a dívida dela. Os juros eram ilegais, mas o principal, dentro da lei, deveria ser quitado. E, já que tinha a chance de incomodar um pouco sua antiga chefe carrancuda, por que desperdiçar?

Além disso, Jiang Chen tinha outros planos...

Tigrão, aliviado, agradeceu mil vezes, e, após Jiang Chen pagar os 410 mil restantes, recolheu os capangas, levando o ferido embora, sem ousar cobrar juros. Seu chefe não reclamaria — diante de um homem armado, receber o principal já era lucro.

Saiu tão apressado que nem perguntou o nome do outro.

Vendo Tigrão ir embora, Jiang Chen fez pouco caso e guardou a arma no compartimento especial.

Passou a mão no rosto e saiu do beco.

Ué, de onde veio esse sangue?