Capítulo Vinte: O Declínio de Verão Chuva de Poesia

"...Você está bem?" Vendo Jiang Chen se aproximar, Xia Shiyu mordeu o lábio, sem saber o que dizer, e por fim conseguiu apenas pronunciar essa frase.

"Não muito... Estou com um pequeno ferimento." Jiang Chen, sem qualquer vergonha, apontou para o pequeno corte na lateral do rosto. Se ele não tivesse mostrado, dificilmente alguém notaria um machucado tão insignificante.

"Eu... eu posso cuidar disso para você." Xia Shiyu abaixou a cabeça, sentindo-se culpada. Ela jamais gostou de dever favores, e agora devia tanto a ele...

"Aqui mesmo? Dizem que saliva tem propriedades antissépticas." Jiang Chen respondeu quase por instinto, surpreendendo até a si mesmo.

Ora, desde quando fiquei tão sem vergonha?

"Tenho álcool e gaze no meu quarto." Xia Shiyu rebateu friamente, ignorando a provocação.

"Não me olhe assim, afinal, agora sou seu novo credor." Jiang Chen sorriu e balançou a nota promissória entre os dedos. "Veja. Mas sou uma pessoa generosa, não vou cobrar juros."

Será que existe alguém mais narcisista que esse sujeito...? Xia Shiyu o fitou, sem palavras, diante do sorriso satisfeito dele. Ao mesmo tempo, não conseguia entender: esse era mesmo o antigo colega tímido, que nem ousava encará-la? O que teria mudado tanto assim...?

"Eu vou pagar você, com juros." Xia Shiyu agradeceu baixando a cabeça e garantiu em tom firme, mas logo hesitou: "Com a taxa normal, é claro."

Se fosse com juros de agiota, ela realmente não teria como quitar a dívida.

Jiang Chen deu de ombros e não insistiu. Ele conhecia bem o caráter daquela mulher — uma vez decidida, nunca mudava de opinião.

"Ei, Xia Shiyu!"

"Sim?" Ao ouvir o chamado do patrão, Xia Shiyu virou rapidamente.

"Aqui está o seu salário de quinze dias... Eu sinto muito, mas não posso me dar ao luxo de enfrentar aquelas pessoas. Por favor, entenda... Amanhã não precisa mais vir trabalhar." O dono da loja falou com dificuldade, mordendo os lábios antes de dizer essa frase tão impiedosa.

O tom era quase um pedido.

Recebendo o envelope com o dinheiro, Xia Shiyu ficou imóvel, olhando para a floricultura que já fechava as portas, para os olhares desconfiados e evasivos... Este lugar, onde trabalhou meio mês. Sem saber por quê, sentiu vontade de chorar.

Quantas vezes já era isso hoje? Nunca se sentira tão frágil antes.

"Foi demitida?" Jiang Chen zombou, sentindo um prazer estranho ao ver sua antiga chefe perder o emprego.

Xia Shiyu ignorou a provocação, apenas mordeu o lábio e lançou-lhe um olhar complicado antes de se virar para seguir o caminho de casa. Jiang Chen a acompanhou, pois ela prometera cuidar de seu ferimento.

Embora a ferida já tivesse parado de sangrar, a curiosidade de conhecer o lugar onde a antiga chefe morava falou mais alto. Afinal, não tinha nada melhor para fazer.

Hehe, Jiang Chen riu por dentro, sentindo-se quase malvado. Quase tão travesso quanto Sun Jiao.

Ao subir as escadas cobertas de musgo escuro, Jiang Chen franziu a testa. Era surpreendente encontrar em Wanghaishi um prédio tão antigo, e as rachaduras nas paredes não inspiravam nenhuma confiança.

Quando Xia Shiyu tirou a chave e abriu o portão enferrujado, Jiang Chen não conteve um sorriso amargo.

Ela era realmente forte. Qualquer outra no lugar dela dificilmente aguentaria. Ainda mais sendo tão bonita; se tivesse recorrido ao charme, talvez cinquenta mil nem fossem um problema.

Um rosto tão belo, desperdiçado com aquele temperamento difícil... Tanta personalidade, mas de que adianta?

—

O cheiro de mofo era leve na entrada, mas lá dentro era melhor. O perfume de desodorizador era evidente — Xia Shiyu devia usar aos montes, uma solução temporária e resignada.

A casa era pequena, ainda menor que o apartamento popular de Jiang Chen. Sala e cozinha dividiam o espaço, havia apenas um quarto estreito. Não havia televisão, apenas uma mesa de madeira antiga na sala e cadeiras do mesmo estilo — quem sabe valessem algo como antiguidades. Esqueça sofá ou mesa de centro.

O teto não tinha ventilador, nem o menor vestígio de ar-condicionado; apenas um ventilador elétrico encostado no canto. O eletrodoméstico mais valioso provavelmente era uma chaleira de aço inox — teria trazido de casa quando fugiu das dívidas?

O notebook sobre a mesa devia ser dela, mas ali obviamente não havia wifi; então, para quê servia?

Jiang Chen notou dois pares de sapatos femininos, alinhados junto à porta. Era estranho uma mulher ter só dois pares; devia ter saído às pressas, sem tempo de levar mais.

Apesar do ambiente simples, estava tudo limpo e bem organizado.

"Desculpe a simplicidade. Fique à vontade." Xia Shiyu falou, um pouco rígida. Trazer um homem pouco conhecido para casa era algo inédito para ela.

Nem mesmo o ex-namorado passava da porta. Ficar a sós com um homem a deixava desconfortável; talvez fosse esse excesso de autoproteção que a deixava tão solitária em momentos difíceis.

Dito isso, Xia Shiyu se recolheu ao quarto apertado.

Jiang Chen puxou uma cadeira, sentando-se de qualquer jeito — quase caiu, pois a perna estava manca.

Droga, até a cadeira está quebrada... resmungou, trocando de lugar.

Logo, Xia Shiyu voltou com uma garrafinha de álcool e alguns cotonetes.

"Onde está o ferimento?" — perguntou, quase como um robô, com gestos e expressão rígidos.

"Aqui... Você vai mesmo..." Jiang Chen sorriu sem graça; só queria brincar com a antiga chefe, não esperava que ela trouxesse mesmo o álcool.

"Eu disse que iria cuidar do seu ferimento." Xia Shiyu respirou fundo, aproximando-se do rosto dele.

Dessa vez, Jiang Chen ficou sem jeito, sem saber onde pôr as mãos, enquanto a bela encostava um cotonete embebido em álcool sobre o machucado.

"Não se mexa." Xia Shiyu franziu as sobrancelhas, repreendendo Jiang Chen com um olhar.

"Certo..." Ele sorriu, constrangido.

Que perfume bom... Um aroma de gardênia pairava no ar. No pescoço alvo não havia joias; Jiang Chen se lembrou de uma corrente que costumava ver ali. Por causa da inclinação, o decote fresco da blusa de verão deixava entrever uma linha tentadora. Mesmo que fosse só um tamanho B, nada comparado aos seios fartos de Sun Jiao, somados à cintura delicada, formavam uma beleza de frescor juvenil.

Rosto e corpo de deusa — e, para seu constrangimento, Jiang Chen já fantasiou com ela vestida de meia-calça preta... cof, cof.

O cabelo, antes preso num coque, agora estava amarrado num rabo de cavalo. Por um instante, Jiang Chen se perguntou: era mesmo a executiva fria de antes ou uma universitária recém-formada?

"O que está olhando?" Notando o olhar direto de Jiang Chen, Xia Shiyu sentiu-se desconfortável, mas manteve a expressão fria.

"Nada." Ele coçou o nariz, sem jeito.

O curativo estava pronto, mas seus olhares se cruzaram.

O tempo pareceu parar...

Que situação constrangedora...

"Que cheiro gostoso... Haha..." Jiang Chen riu, tentando quebrar o silêncio.

Xia Shiyu ficou levemente surpresa, um rubor subiu às faces, e o semblante frio vacilou, só para logo depois endurecer de novo.

"É o cheiro de gardênia. Deve ter grudado o pólen durante o trabalho." Ela franziu as sobrancelhas, cheirou a manga da blusa e, rapidamente, recolheu o álcool e os cotonetes, apressando-se de volta ao quarto.

Meu coração está disparado... Controlando o peito arfante, Xia Shiyu parou ao lado da mesinha de cabeceira, olhando confusa para o próprio reflexo no espelho. Não sabia o que estava acontecendo consigo para perder o controle assim.

Meu coração está acelerado... Jiang Chen tocou o peito, surpreso.

Será que estou gostando dessa garota...? Logo descartou o pensamento, atribuindo tudo ao efeito natural dos hormônios.

No fundo, preferia mulheres como Sun Jiao, animadas, de seios grandes, ora dominadoras, ora delicadas... Claro, se ela fosse menos mandona, seria melhor ainda.

Não demorou para Xia Shiyu voltar do quarto, interrompendo os devaneios de Jiang Chen. Ela se sentou diante dele, mas o silêncio perdurou. Entre ambos, só se ouvia o tique-taque do relógio e, bem baixinho, as batidas de seus corações.

"Obrigada..." Foi Xia Shiyu quem rompeu o silêncio.

"Não precisa, eu só estava passando por aqui..." Jiang Chen mentiu. Na verdade, naquele dia, ele tinha ido atrás dela com segundas intenções, mas, ao saber que ela já havia saído do emprego, perdeu o interesse.

Mas, pensando bem, jamais esperaria ouvir um agradecimento daquela mulher teimosa.

"Você..." Xia Shiyu hesitou, mordendo o lábio antes de perguntar, num tom incerto, "Você não me odeia?"

Aquela pergunta não surpreendeu Jiang Chen, pois ele mesmo já a fizera para si: ainda a odiava?

"Já odiei." Depois de pensar tanto em como responder, Jiang Chen resumiu tudo em duas palavras, olhando nos olhos de Xia Shiyu.

Então por que me salvou?

Ela não perguntou, mas Jiang Chen percebeu o questionamento nos olhos dela.

Ele admitia: já a odiou. Ela o demitiu, quase o fez viver nas ruas, passar fome. Já a amaldiçoou e xingou com tudo de pior... Mas tudo isso ficou no passado.

Sim, depois de desabafar, muita coisa perde a importância. A vida continua, e agora Jiang Chen estava bem, sem mais motivos para odiá-la.

"Não há muito motivo," suspirou ele, balançando a cabeça. "Para ser honesto, quando soube que você foi demitida, senti uma certa satisfação. Dá para perceber, esta roupa mesmo comprei naquela loja. Mas... percebi que fui infantil."

"Infantil...?" Xia Shiyu repetiu baixinho, confusa com as palavras dele, o olhar frio tomado de dúvida.

Se Jiang Chen a tivesse humilhado ou agredido, talvez ela se sentisse melhor. Mas aquele homem, a quem quase arruinou, não fez nada disso — ao contrário, estendeu-lhe a mão quando ela estava em apuros.

Por quê...?

"Mesmo que me vingasse, que compensação isso traria?" Jiang Chen balançou a cabeça. "É verdade, a sensação da vingança é boa. Mas se eu visse uma bela mulher sendo coagida por bandidos a se prostituir para pagar dívidas, e eu tivesse como impedir, mas preferisse apenas assistir, sentindo prazer com sua desgraça... depois, a culpa pesaria muito. Ainda mais sendo alguém conhecido. Não temos ódio mortal, foi só um emprego... mesmo que me devolvessem, eu nem aceitaria."

Apenas um emprego — e, pensando bem, Jiang Chen já havia ganhado muito mais. Se não tivesse ficado desempregado e se embebedado, não teria passado por aquela rua, nem encontrado o bracelete capaz de lhe trazer riquezas infinitas...

Nem tudo é perda, pensou. O destino é mesmo curioso.

"...Depois de demiti-lo, refleti muito," Xia Shiyu admitiu, olhando para ele com expressão complexa. "Talvez, como os fatos mostram, eu não seja uma boa gestora."

"Você tem competência, mas não entende as pessoas." Jiang Chen sorriu.

"As pessoas? Você fala de psicologia?"

"Não, não... Não é algo que se aprende nos livros. O coração humano é tão profundo que ninguém consegue decifrá-lo por completo, mesmo em toda a vida..."

Então, os dois conversaram como velhos amigos, sentados à mesa. Não havia chá, nem beleza no ambiente, mas Jiang Chen sentiu ali uma paz que não experimentara o dia todo.

Sim, gastar dinheiro é divertido, saborear um banquete é prazeroso... mas ainda se sentia sozinho.

Numa cidade tão grande, quase sufocante, não ter ninguém para conversar talvez fosse o que mais incomodava Jiang Chen. Os colegas de quarto tinham seguido caminhos diferentes depois da formatura, a musa do colégio, por quem foi apaixonado, casou-se e voltou para casa, o orientador com quem bebia já cuidava de outra turma. Todos pareciam movidos por cordas invisíveis.

E, naquele pequeno cômodo simples, encontrou uma rara sensação de paz e satisfação.

Talvez, esse fosse o prêmio do destino a quem escolhe agir com bondade.