Capítulo Vinte e Um: Que Tal Trabalhar Para Mim?

Olhando pela janela, parecia que já estava tarde. Jiang Chen lançou um olhar ao relógio perto da porta; marcava exatamente meia-noite.

Mas, de repente, Jiang Chen percebeu algo estranho na entrada. Havia apenas três pares de sapatos femininos e um par masculino, que ele mesmo havia deixado lá. Não fazia sentido; pelo que se lembrava, Xia Shiyu tinha namorado.

— Me deixando aqui até tão tarde, seu namorado não vai ficar com ciúmes? — perguntou Jiang Chen, sorrindo casualmente, mas percebeu a sombra de tristeza no rosto de Xia Shiyu.

Num instante, Jiang Chen compreendeu mais ou menos o desenrolar da situação.

Xia Shiyu era uma mulher astuta, jamais pediria dinheiro emprestado a fontes duvidosas. Só podia significar uma coisa: após perder o emprego, o namorado a abandonara. E aquela dívida provavelmente fora feita por ele, em nome dela, com gente perigosa.

Isso explicava por que ela estava agora, desamparada, morando num apartamento tão decadente.

— O seu homem realmente não vale nada — Jiang Chen não pôde evitar de comentar em defesa dela.

— Ele não é meu homem — respondeu Xia Shiyu, fria e distante.

A expressão de indiferença no rosto dela deixou Jiang Chen um pouco surpreso. Para desviar de um possível constrangimento, perguntou:

— Por que não volta para a sua terra natal?

— Não quero levar problemas para casa — a firmeza no olhar de Xia Shiyu tocou Jiang Chen.

Aquela mulher que já tinha sido sua chefe, ao que parecia, realmente tinha seus méritos. Jiang Chen, em tempos, imaginara que ela só havia chegado longe por causa de sua beleza, talvez favorecida por algum superior da empresa, mas percebeu que era um pensamento injusto. Conseguir espalhar lojas pelo país inteiro exigia competência, e não apenas sorte ou favores.

— Sinceramente, eu admiro muito você — Jiang Chen disse, olhando nos olhos dela, sentindo-se comovido.

— É mesmo? — o sorriso amargo que ela exibiu era carregado de autodepreciação.

Por algum motivo, no instante em que Xia Shiyu falou, Jiang Chen viu em seus olhos uma tristeza, ou melhor, um cansaço profundo.

Ser mulher e, após tamanha queda, não desistir de si mesma, seguir firme, carregando tudo nos ombros...

Jiang Chen não sabia o que dizer para confortá-la. Não era bom em consolar mulheres, por isso estava solteiro há mais de vinte anos.

O silêncio se instalou outra vez.

— Quer ouvir a minha história? — Xia Shiyu perguntou, com os lábios entreabertos.

Jiang Chen assentiu com a cabeça.

E assim, Xia Shiyu despejou tudo o que lhe acontecera desde que o demitiu: a má administração da loja, as crescentes suspeitas da matriz sobre sua competência, as cartas de denúncia anônimas, até receber a carta de demissão e sair daquele lugar onde trabalhara por um ano, com sentimentos mistos. Desemprego, traição do namorado, ameaças de criminosos, desespero por não ter para onde ir... Foi forçada a fugir do apartamento alugado e se mudar para ali, trabalhando numa floricultura das redondezas.

O que mais a arrasava era não poder desabafar com sua família, que lhe dirigia palavras cheias de orgulho ao telefone. Só podia responder com mentiras e um sorriso: “Está tudo bem, o trabalho vai ótimo, pai, mãe, não se preocupem...”. Afinal, seus pais já estavam velhos.

Esse gosto amargo Jiang Chen também conhecia, quando esteve desempregado.

Ela não queria piedade, apenas estava cansada. Precisava de alguém para ouvir, e essa pessoa só aparecera naquele momento.

— Você é muito forte... Se eu puder ajudar, me ligue...

— Obrigada, mas não preciso de compaixão — Xia Shiyu sorriu e enxugou discretamente as lágrimas nos olhos.

Sorrir?

Ela?

Jiang Chen ficou surpreso.

— Tenho algo no rosto? — Xia Shiyu, incomodada com o olhar direto de Jiang Chen, tocou o rosto, mas não sentiu nada de estranho.

— Não... É só que, na verdade, acho que é a primeira vez que vejo você sorrir — Jiang Chen respondeu, um pouco atordoado. Se olhasse no espelho, teria certeza de que sua expressão era ridícula.

Xia Shiyu soltou uma risada espontânea. Logo depois, porém, ficou surpresa ao perceber que, de fato, estava rindo — e que era um riso genuíno.

— Ei, é tão engraçado assim? — Jiang Chen coçou a cabeça, sem graça.

— Você... é... interessante? — Xia Shiyu disse, como se ainda estivesse incerta.

Por que em tom de dúvida? Jiang Chen revirou os olhos, irritado.

— Agora que já sabe da minha vida, pode me contar um pouco da sua? — ela perguntou, esfregando os olhos. A expressão derretida era de uma beleza rara.

Que desperdício, pensou Jiang Chen, com um rosto tão bonito, por que viver sempre com essa máscara de frieza?

— Eu? Ah, não há muito o que contar. Só fiz alguns negócios e ganhei um pouco de dinheiro — Jiang Chen mentiu, constrangido, inventando uma desculpa pouco convincente.

Xia Shiyu levantou levemente o canto dos lábios, olhando para Jiang Chen com um ar de reprovação. Nem percebeu que aquela expressão de mulher mimada surgira em seu rosto.

— Ah, é? Não acredito.

— Se não acredita, não posso fazer nada — Jiang Chen deu de ombros. Alguns segredos jamais poderiam ser revelados. — Mas, sinceramente, acredito que você será uma excelente gerente. Que tal? Tem interesse?

Esse era o “outro plano” de Jiang Chen: abrir uma empresa e contratar Xia Shiyu para trabalhar com ele.

Viver de trocar ouro por dinheiro não era sustentável; um dia alguém questionaria a origem de sua fortuna. Se o governo desconfiasse, só lhe restaria fugir para o outro lado do mundo.

O melhor seria abrir uma empresa. Até já escolhera o nome: Tecnologia Futuros! Pegaria o “lixo” do futuro apocalíptico e lançaria produtos de alta tecnologia revolucionários.

Apple, Microsoft, Samsung... todos ficariam para trás. Quem poderia competir com tecnologia de 200 anos à frente? Computadores com telas de projeção holográfica, alguém já fez igual?

Se mostrasse ao mundo esses produtos dignos de ficção científica, os consumidores enlouqueceriam!

E isso era só na área de eletrônicos.

Blizzard, EA, Sega... teriam que se curvar. Com tecnologia de realidade virtual, jogar MMORPG usando capacete deixaria de ser sonho. Assim que a tecnologia amadurecesse, ninguém mais gostaria de jogar com mouse ou joystick.

Depois viriam eletrodomésticos, carros... até equipamentos militares e tecnologia espacial!

Enfim, estava se empolgando demais. O importante era ir passo a passo.

E por que escolher Xia Shiyu? Simplesmente porque não havia ninguém mais e ele confiava nas capacidades dela. Apesar do passado, Jiang Chen percebeu que não guardava tanto rancor assim. Talvez pelo caráter dela, ou talvez por se identificar com a situação dela.

Vendo Xia Shiyu naquele estado, decidiu ajudá-la — e aproveitou para recrutá-la.

— Tem interesse? — Xia Shiyu hesitou, sem entender bem a proposta.

— Vai demorar anos trabalhando na floricultura para me pagar, e agora está desempregada. Não estou te oferecendo um emprego? — Jiang Chen disse, abrindo os braços.

— Você vai abrir uma empresa? — ela perguntou, desconfiada.

— Não disse que estava fazendo negócios? Olha, você de novo não acredita — Jiang Chen suspirou, fazendo cara de quem desiste.

— Então eu seria sua subordinada? — Xia Shiyu lançou um olhar provocador.

— Qual o problema? Estou até ansioso para ver minha ex-chefe trabalhando duro por mim — Jiang Chen brincou, mas seu tom era sério.

Xia Shiyu fechou os olhos por um momento, pensando.

A oferta era tentadora, principalmente para quem estava sem emprego. Não havia motivos para recusar.

— Aceito.

— Excelente! — Jiang Chen levantou-se, estendeu a mão — Bem-vinda, gerente Xia. Você está contratada pela Tecnologia Futuros, salário de dez mil por mês.

Salário de dez mil, quase igual ao que ela ganhava antes. A generosidade de Jiang Chen a deixou pensativa; tanto tempo sem vê-lo, e ele havia crescido tanto?

Apertou a mão estendida de Jiang Chen, sentindo o calor e a aspereza de sua palma, o que a fez estremecer levemente.

— Um salário tão alto? Aviso logo, não aceito nenhum tipo de assédio — Xia Shiyu, num impulso, fez uma brincadeira que a surpreendeu.

Jiang Chen ficou boquiaberto, espantado com o charme repentino daquela mulher que sempre fora fria com ele.

— Haha, claro que não. Mas, na nossa empresa, seduzir o presidente não é proibido — brincou Jiang Chen, sem perder o tom. Ao ouvir a palavra “seduzir”, Xia Shiyu corou de raiva e vergonha.

Mas, para sua surpresa, sentiu muito mais vergonha que raiva.

Por quê...?

— Posso saber um pouco mais sobre a empresa? — demonstrando seu profissionalismo, Xia Shiyu logo retomou a postura, — Tecnologia Futuros... pelo nome, imagino que seja uma empresa de alta tecnologia. Vou cuidar da parte de vendas ou da gestão de pesquisa e desenvolvimento? Apesar de não ter experiência em P&D, acredito que posso me adaptar em um mês...

— Pare, pare, chega — Jiang Chen a interrompeu, levantando a mão. Diante do olhar inquisidor dela, pigarreou. — Resumindo: você será CEO, pode cuidar de tudo.

Secretária para o que precisar, e, se não precisar, ela mesma cuida de tudo. Esse era o ideal de Jiang Chen: ser o chefe despreocupado, sem se envolver demais.

Xia Shiyu ficou intrigada. Nunca ouvira falar de Tecnologia Futuros... Apostava que a empresa...

— Por enquanto, é só um conceito — Jiang Chen disse, sem se importar, respondendo à preocupação dela. — Não é emocionante? Você será a Steve Ballmer chinesa, e eu, o Bill Gates da China!

Jiang Chen falou com entusiasmo; esperava havia muito tempo para dizer isso.

— ...

— Ei, onde vai com o celular?

— Reservar uma vaga para você num hospital — o olhar dela deixava claro que tipo de hospital era.

— Caramba, você...

Com dificuldade, Jiang Chen arrancou o celular das mãos de Xia Shiyu e, esforçando-se, a convenceu a ouvi-lo até o fim.

Respirou fundo.

— Se não entrar agora, vai se arrepender daqui a cinco anos! Igual a quem não acreditou em Ma Yun... Espera, espera, não pega o celular! Vou falar sério — Jiang Chen tentou acalmá-la, sorrindo, ao ver que ela estava prestes a perder a paciência. Não era bom com palavras e, ao tentar imitar discursos motivacionais de vendedores de rede social, só se tornava mais suspeito... Era melhor falar francamente.

— Resumindo, seu cargo é CEO, mas como a empresa ainda não tem muitos negócios, vai acumular o cargo de gerente geral. Por ora, vou te pagar dez mil por mês, não precisa se preocupar em me devolver o dinheiro; nem me faz falta. Pode ser que, no futuro, seu salário mensal seja muito mais alto. Não me olhe assim, estou falando sério. Sua primeira tarefa: vou te transferir quinhentos mil. Registre a empresa para mim. O resto deixa comigo, em dois meses você vai estar ocupadíssima.

Xia Shiyu olhou para Jiang Chen, que parecia bastante satisfeito consigo mesmo, e suspirou.

— Não tem medo de eu fugir com o dinheiro? — perguntou, irônica.

— Você não é esse tipo de pessoa — Jiang Chen balançou a cabeça. — E, mesmo que fosse, gastar quinhentos mil para conhecer o caráter de alguém não é um preço alto, pensando no valor futuro da minha empresa.

Sem emprego e cheia de dívidas, Xia Shiyu decidiu não discutir mais e assentiu em silêncio.

...

Anos depois, ao recordar esse dia, Xia Shiyu ainda se emocionava. Quando, em uma entrevista, lhe perguntaram como se sentia por quase ter recusado Jiang Chen, ela respondeu, impressionada:

— Às vezes, a linha entre a fortuna e a miséria está em uma única decisão.

-

— Já está tarde, melhor eu ir — disse Jiang Chen. Já passava da uma da manhã.

— Hmm... — Xia Shiyu levantou-se e o acompanhou até a porta.

— Depois me envie o número da sua conta bancária. Vou transferir o salário de julho adiantado. Os próximos, só no fim de cada mês. Procure um lugar melhor para morar, não é seguro para uma mulher sozinha, ainda mais para uma bela mulher — Jiang Chen brincou, dando de ombros. Já haviam trocado telefone e contato online; o contrato formal ficaria para quando a empresa estivesse registrada. Mas Jiang Chen não dava muita importância ao contrato — confiava no caráter de Xia Shiyu.

Ao ser chamada de bela, Xia Shiyu corou. Embora já tivesse ouvido isso antes, nunca sentira o coração disparar desse jeito. Mas, claro, manteve-se impassível, apenas acenando com a cabeça.

— Está bem.

— Então é isso. Em alguns dias, vou viajar, talvez não consiga contato comigo — sorriu Jiang Chen, virando-se e deixando o pequeno apartamento.

— Espere...

— Sim? — Jiang Chen virou-se, surpreso.

— ...Obrigada... Naquele momento, você foi incrível...

Diante do olhar surpreso de Jiang Chen, Xia Shiyu rapidamente fechou a porta, fazendo um barulho seco.

Essa garota... não estará se apaixonando por mim? Jiang Chen pensou, divertido, passando a mão no nariz.

Ou talvez só estivesse realmente agradecida.

Sem pensar mais no assunto, desceu as escadas.

...

Encostada atrás da porta, Xia Shiyu deslizou lentamente até o chão, sentindo as pernas tocando o piso frio, o que ajudou a acalmar suas emoções confusas.

O que foi aquilo agora há pouco? Como pude dizer algo tão constrangedor...

Com as mãos no rosto, tentava esconder o calor nas bochechas, os lábios tremendo.

Que vergonha... queria desaparecer... ahhh!

Enfiou o rosto nos braços, abraçando os joelhos, emitindo um gemido estranho de desespero...