Capítulo Seis: Montanha de Carne

A estrada de cimento cinzenta estava coberta de rachaduras, e plantas desconhecidas cresciam teimosamente nas frestas do pavimento, banhadas por uma luz solar de tonalidade doentia. Ao redor, quase nenhum dos edifícios tinha uma janela intacta; os vidros já haviam sido despedaçados pela explosão nuclear. Carros abandonados estavam espalhados pela rua, e, observando os para-brisas apenas estilhaçados, mas não rompidos, notava-se que o vidro usado nos carros era um pouco mais resistente do que o das janelas.

Pelas ruas também se podiam ver, vez ou outra, as chamadas “caixas de ferro” de formato aerodinâmico. Segundo Sun Jiao, eram dispositivos de descida usados pelos paraquedistas orbitais da OTAN. Contudo, ao mencionar a história de invasão da cidade, Sun Jiao não demonstrava nenhuma emoção extra em seu rosto. Talvez isso se devesse ao fato de ter nascido num abrigo, sem grande noção do que seria um país.

Já ao falar sobre a guerra dos “antecessores”, não escondia sua irritação.

Na opinião dela, todos os lados do conflito eram igualmente estúpidos.

— Vai chover? — Jiang Chen ergueu os olhos para o céu, onde grossas nuvens se agrupavam em blocos. Parecia que o sol, ao atravessar aquelas nuvens, tornava-se artificial. A luz tinha um tom amarelado esverdeado e opressivo; ele se perguntava como aquelas plantas ainda conseguiam crescer.

— Isso não são nuvens, e sim poeira radioativa — respondeu Sun Jiao, achando graça; Jiang Chen lembrava-a de como ela mesma era ao sair do abrigo 071.

— Ou seja, estamos completamente expostos à radiação sem proteção alguma? — Jiang Chen forçou um sorriso. Sua única referência sobre radiação era o acidente de Fukushima, e lembrava-se de como, na época, o sal tinha sumido dos supermercados devido ao pânico.

Mesmo sendo um gesto ignorante, era compreensível: para quem vivia numa sociedade harmoniosa, a radiação era algo aterrador.

Sun Jiao, porém, parecia acostumada, sem dar importância à espada de Dâmocles pendurada sobre suas cabeças.

— Não se preocupe. Enquanto o iodo no seu EP não acabar, o nível de radiação não ultrapassará o limite, e você não precisa temer crescer uma terceira mão. Claro, ao passar por áreas de alta radiação, como usinas nucleares ou órgãos do antigo governo, melhor vestir uma roupa antirradiação, por precaução.

Sun Jiao lançou um olhar zombeteiro para Jiang Chen e seguiu à frente, guiando-o.

Apesar da noite intensa que haviam passado, Sun Jiao não demonstrava cansaço algum; já Jiang Chen sentia as pernas bambas...

Não era por incapacidade, mas por mais forte que fosse, um homem acostumado com o conforto jamais teria a resistência física de uma guerreira que vivia anos a fio na terra arrasada.

Aqueles impressionantes números de força muscular...

Jiang Chen não conseguia imaginar como aquela mulher de aparência delicada, sem grandes traços musculares, poderia ser ainda mais forte do que ele, que até parecia ter algum músculo.

Saíram juntos porque Sun Jiao quis assim.

...

— Já que você disse que vai me ajudar, precisa aprender pelo menos o básico de combate. Amanhã, venha comigo; tem que saber usar uma arma e se proteger.

— Hã... Na verdade, acho que posso ser útil como pessoal de apoio ou algo assim...

— Chega de conversa... Amanhã vamos ao campo de sobreviventes do Sexto Distrito. Você nem tomou a vacina contra infecção, é perigoso demais. Tem que ir até lá para isso.

Jiang Chen não teve escolha a não ser aceitar a arma que Sun Jiao lhe entregou e segui-la estrada afora.

Conversavam de vez em quando, mas, curiosamente, Sun Jiao não voltou a perguntar sobre os segredos de Jiang Chen. Como ela não perguntava, ele também não tocava no assunto. Jiang Chen percebia, porém, que o silêncio dela vinha de uma confiança inexplicável, não da falta de curiosidade.

Um dia, você me contará...

Mesmo sem palavras, era possível sentir isso.

Pelo mesmo motivo, Jiang Chen também não questionou o que era a “tarefa obrigatória” de Sun Jiao.

...

— Adiante fica uma zona infestada de zumbis; o melhor lugar para treinar mira é o campo de batalha. Familiarize-se com a arma, mas não atire à toa — disse Sun Jiao, sacando também um fuzil de linhas futuristas.

Notando o olhar curioso de Jiang Chen, ela sorriu levemente e explicou:

— SK10 Sirius, um fuzil laser de médio alcance. Contra zumbis, armas a laser são ideais: baixo ruído, alta precisão. Mas para aprender a atirar, melhor começar com armas cinéticas.

Ela apontou então para o fuzil nas mãos de Jiang Chen.

— Fuzil de assalto PK200, calibre 7.62mm. Armas cinéticas não são tão precisas quanto as laser, mas em potência e confiabilidade não há comparação. Se precisar, pode até usar como porrete, não quebra fácil. O botão de segurança fica acima do punho do lado direito; lembre-se de deixá-lo travado quando não for atirar.

O corpo curto e largo da arma tinha um toque futurista; no punho, Jiang Chen viu uma pequena marca: OCPAA (Organização Cooperativa Pan-Asiática).

Seguiam um atrás do outro pelas ruas desertas; de vez em quando, ratos do tamanho de cães cruzavam o caminho, assustando Jiang Chen, mas logo ele se acostumou. Havia criaturas mutantes por toda parte; ao passar por uma barata do tamanho de um pastor alemão, que agitava antenas de um metro e corria para as sombras, Jiang Chen quase sentiu ânsia ao ver seus pelos grossos e numerosos.

— Nem todos os animais são agressivos. Os ratos, apesar do tamanho, ainda têm medo de humanos. Baratas, por sua dieta, não atacam seres vivos... — disse Sun Jiao, erguendo a arma para a posição de alerta enquanto se aproximavam da esquina. — Zumbis param de se mover de dia; o fungo mutante que cresce em suas nucas precisa de luz estável para fotossíntese. Surpreendente, não? Por isso esses zumbis não morrem de fome. Dizem que alguns dentro da cidade até evoluíram para reprodução assexuada, imagine.

Sun Jiao sorriu sem humor e continuou vigilante.

— O que nos preocupa são os carnívoros. Geralmente se alimentam de zumbis ou outros mutantes inferiores, mas se acharem humanos, não hesitam... E também humanos: se alguém mirar na sua cabeça, não pense duas vezes, atire.

O tom frio de Sun Jiao fez um arrepio percorrer Jiang Chen.

Diante da brutalidade daquela terra devastada, Jiang Chen não pôde deixar de notar como a cidade havia desenvolvido um ecossistema complexo e singular. A natureza, de fato, era incrível: não importava o que recebia, sempre encontrava uma forma de estabilizar-se — sobrevivência dos mais aptos.

Debaixo dos arranha-céus, a civilização tinha desaparecido, restando apenas a selvageria. Mesmo portando tecnologia avançada, Jiang Chen não sentia nenhuma segurança.

— Psiu — Sun Jiao parou de repente, erguendo o punho direito para Jiang Chen parar.

— Não aponte a arma para mim, idiota. Fique de olho atrás de mim — murmurou ela.

Jiang Chen respirou fundo, destravou a arma e apontou para a rua silenciosa atrás deles.

— Algo estranho... Os mutantes sumiram; provavelmente sentiram a aproximação de um predador... — agora a voz de Sun Jiao também mostrava tensão, o que fez o coração de Jiang Chen acelerar.

— Predador?

— Carnívoros... Espero que não seja uma Garra Mortal.

Jiang Chen não sabia o que era uma Garra Mortal, mas sentiu pela voz de Sun Jiao que não era nada bom.

Naquele instante, uma explosão violenta retumbou ao longe. Seguiram-se rugidos altos e pesados, acompanhados de intensos tiroteios.

— Tem combate à frente, siga-me — disse Sun Jiao, sem hesitar, correndo em direção ao conflito.

— Ei, será que não estamos indo na direção errada? — Jiang Chen perguntou, mas Sun Jiao não respondeu, e ele só pôde correr atrás dela.

— Roooaaaar… — Um rosto grotesco e maligno se contorcia, saliva jorrava como chuva da boca aberta, enquanto agitava um poste quebrado nas mãos; a gordura transbordava do corpo monstruoso.

...

— Mantenham o fogo! Joguem os explosivos! Rápido!

— Munição! Preciso de munição!

— Aaah, minha mão… — Uma porta voadora de carro decepou o braço de um azarado, cravando-se na parede.

A criatura avançava, rugindo, contra a linha humana. Soldados com equipamentos variados despejavam fogo sobre a massa de carne, tentando contê-la. Alguns corriam sob o tiroteio dos colegas, desviando de objetos lançados pelo monstro, e arremessavam explosivos contra ele.

— Uma Montanha de Carne! — exclamou Sun Jiao ao virar a esquina, espantada. — Como isso veio parar aqui…

O rosto de Jiang Chen era ainda mais pálido; ele ficou boquiaberto, atordoado.

Que diabos era aquilo? O açougueiro dos pesadelos? Mas muito maior do que qualquer um já visto!

A Montanha de Carne avançava sob uma chuva de balas, e a situação dos soldados parecia desesperadora.

...

As balas, apesar de afetarem a Montanha de Carne, não a paravam. A camada grossa de gordura funcionava como um gel, prendendo os projéteis. Armas cinéticas eram quase inúteis ali. Embora alguns se arriscassem a se aproximar e atirar explosivos, a gordura protegia não apenas contra balas...

O fogo não era inútil, pois ao menos mantinha a criatura contida, impedindo-a de avançar.

De repente, um sibilar rasgou o céu acima da linha humana: um projétil traçante amarelo voou na direção da Montanha de Carne.

O tiro quase acertou, passando de raspão pelo rosto monstruoso e explodindo no prédio atrás.

BOOM!

O concreto e aço explodiram, abrindo um buraco assustador na parede.

Sentindo o perigo, o monstro tremeu de cima a baixo, a força explodindo com mais violência, pronto para rugir de novo.

Mas não teve tempo.

Outro projétil cruzou os ares, desta vez acertando em cheio a bocarra aberta.

Sem suspense: sangue escarlate, massa encefálica verde-escura e gordura amarelo-clara foram lançados por meia rua.

A Montanha de Carne, sem cabeça, tombou sob urros de vitória, fazendo o chão tremer.

Os soldados saíram dos abrigos, comemorando, abraçando os companheiros e socorrendo os feridos — tudo de forma organizada.

— Canhão antitanque Modelo 99. Só algo assim para derrubar uma Montanha de Carne. A gordura dela é espessa, bloqueia quase todas as armas portáteis, e ainda tem o péssimo hábito de atirar coisas — comentou Sun Jiao, aliviada.

— O que estão fazendo ali? — perguntou Jiang Chen, tentando conter o enjoo ao ver gente ocupada sobre o cadáver.

— Coletando subcristais. E a gordura serve de adubo ou fonte de matéria orgânica e fosfolipídios para suplementos nutricionais. Ah, lembro que as hemácias dela também servem para fazer vacinas.

Suplementos nutricionais? Soava como comida...

Jiang Chen estremeceu, jurando nunca provar tal coisa. No fim, seria como comer carne do monstro!

Parece que Sun Jiao adivinhou seu desgosto e sorriu, levando-o até os soldados.

Ao notar a aproximação, um deles veio até eles, fuzil em punho, analisando-os de cima a baixo antes de falar de forma profissional:

— Bem-vindos ao Sexto Distrito, camaradas. Preciso verificar os seus códigos genéticos.

Códigos genéticos: uma sequência codificada do DNA, servindo como nome de usuário do EP. Dada a ampla utilização e unicidade do código, ele funciona como uma espécie de identidade. No fim do mundo, sem cartórios, só o DNA pode provar quem você é.

Nos campos de sobreviventes com algum grau de ordem, o código é verificado antes da entrada, principalmente para barrar criminosos procurados.

Após apresentarem os EPs no braço, os dois foram autorizados a passar.

— Sempre achei que só havia selvageria nestas terras... — Jiang Chen sentiu-se aliviado ao ver que os soldados armados não os importunaram além do necessário. — Não esperava encontrar civilização.

Mas Sun Jiao apenas sorriu de modo enigmático:

— Ah, pois eu penso justamente o contrário. Acredito que há “civilização” por toda parte, só que de um jeito diferente.

O portão de aço se abriu lentamente, a vigilância do campo relaxou com a queda da Montanha de Carne. Atrás dos sacos de areia, Jiang Chen viu o canhão antitanque que destruíra o monstro, com seu cano ameaçador e cartuchos grossos como coxas no chão.

Dando passagem aos caminhões que entravam, Jiang Chen seguiu Sun Jiao para dentro do campo.

Essa ordem que resiste ao caos — o Sexto Distrito — era como um porto seguro para os viajantes da terra devastada. No entanto, seria ingenuidade demais enxergar ali um símbolo de justiça.