Capítulo Vinte e Três: Alta Sociedade (Quarta Parte)

Como se tratava de uma festa privada, o ambiente era bastante descontraído, sem aquelas formalidades típicas de eventos retratados em filmes. No entanto, apenas Jiang Chen se apresentava vestindo roupas casuais; não se podia culpá-lo por isso, afinal, ele estava ali de férias e não tinha por que preparar trajes formais incômodos.

No palco à frente do salão, notas elegantes de piano enchiam o ar, enquanto figuras proeminentes de várias áreas, vindas para aproveitar o resort, circulavam com taças de vinho em mãos, buscando grupos do seu interesse para conversar com aqueles com quem compartilhavam afinidades. Jiang Chen, porém, destoava completamente do restante: circulava pelas bordas do salão, equilibrando um prato enquanto rodeava as longas mesas repletas de iguarias, sem demonstrar o menor interesse por danças ou interações sociais.

Hmm… Este bife está realmente divino.

Jiang Chen mastigava com elegância, acenou satisfeito com a cabeça e, ao terminar, limpou cuidadosamente os lábios com um guardanapo. Afinal, ser um apreciador da boa comida não impedia de manter a compostura; do contrário, poderia ser expulso pelos seguranças a qualquer momento.

Com uma taça de vinho tinto na mão, Jiang Chen lançou um olhar ao local reservado aos anfitriões da noite.

Era impossível não admitir: os magnatas árabes realmente nadavam em dinheiro. E aquela princesa, só pela postura, era o tipo de mulher capaz de causar desastres em reinos. A silhueta curvilínea, a cintura fina como um ramo de salgueiro, o nariz delicado e os olhos de uma beleza magnética, sobrancelhas longas e arqueadas… Ela reunia a graciosidade das mulheres do Oriente com o corpo atlético das ocidentais, irradiando uma combinação de elegância e sensualidade em cada gesto.

Sem o tradicional véu, provavelmente era oriunda do Líbano.

No pescoço da deslumbrante princesa, pendia um diamante de brilho ofuscante, cujo valor Jiang Chen não saberia estimar. Mas, pelo tamanho, certamente custava dezenas de milhões, em dólares.

Ao lado dela, o príncipe também exibia uma beleza marcante, mas homens não despertavam o interesse de Jiang Chen, que nem se deu ao trabalho de observá-lo com atenção. Cercando o casal, estavam magnatas do petróleo e barões de armas, além de alguns rostos asiáticos cuja origem Jiang Chen não soube determinar.

Os demais convidados se reuniam em pequenos grupos, distribuídos ao redor do centro do salão. Jiang Chen reconheceu vários rostos famosos, como uma renomada diva da música e o ator careca da franquia de ação “Velozes e Furiosos”. Ver tantos famosos reunidos ali surpreendeu um pouco Jiang Chen, mas ele não era fã de ninguém e não pensou em pedir autógrafos.

— Senhor Nayef, por que escolheu este misterioso Oriente para celebrar este momento especial com sua amada esposa? — perguntou alguém.

— Haha, gosto muito deste lugar. Da última vez foi no Havaí, mas aqui a paisagem é excelente, e não há tantos repórteres inconvenientes.

Repórteres, claro, havia, mas todos tinham sido convidados pela polícia a ter uma conversinha sobre passaportes, vistos e comprovações de identidade. Não importava o quanto os estrangeiros com câmeras se irritassem, não poderiam sair dali tão facilmente. O que era mais importante: colaborar com a lei ou suas notícias insignificantes? Queria ir embora? Aguarde até o tempo passar, ou resolva mais um questionário de comprovação de identidade.

É inegável que, em certos países, o dinheiro consegue abrir portas de um modo que nem mesmo no mundo capitalista seria possível.

No Havaí, Nayef teve que gastar mais do dobro contratando mafiosos para cuidar dessas “questões” e ainda desembolsar uma quantia semelhante para subornar a polícia local.

Aqui, o serviço “tudo incluído” deixava o príncipe árabe, com dinheiro sobrando, plenamente satisfeito.

Por tratar da privacidade com tamanho rigor, Nayef podia receber, sem medo, amigos de identidades sensíveis, que vinham de longe para seus eventos. Embora Nayef fosse generoso ao enviar convites a todos os hóspedes “qualificados” do hotel, nem todos eram residentes, como o barão do petróleo que conversava animadamente com ele naquele momento.

Curiosamente, para se infiltrarem nesse círculo de recursos e contatos, muitos chegaram a reservar suítes de luxo por algumas noites. Jiang Chen só conseguiu um bangalô à beira-mar por pura sorte, já que não tinha ouvido falar previamente sobre o banquete do magnata árabe.

— Senhor Aurora, teria interesse em cinco petroleiros carregados de petróleo cru?

— Mas é claro! Minhas crias consomem aquilo sem parar. Hahaha, senhor Zahar, por que não conversamos melhor em particular?

— Será um prazer.

Transações grandes e pequenas se sucediam a cada minuto, e Jiang Chen não pôde evitar um certo assombro ao se ver ali, testemunhando tudo enquanto saboreava um pedaço de salmão. Próximos a ele, empresários chineses discutiam negócios, tendências de mercado e até confidências; assim, Jiang Chen escutou vários rumores explosivos.

Como o caso da atriz, supostamente prestes a se casar, que passou a noite anterior no quarto de um magnata do setor imobiliário. Ou daquela cantora idol, famosa pelo ar de inocência, que participou num escandaloso evento privado de um barão do carvão — nome que até lhe soava familiar, pois tinha músicas dela no celular…

Isso deixou Jiang Chen bastante surpreso, mas era de se esperar. No mundo do entretenimento, acordos de bastidores não eram novidade, especialmente para atrizes que alcançavam sucesso rápido e não tinham apoio. Se, por acaso, algum jornalista se infiltrasse ali, as consequências seriam inimagináveis…

Mas, claro, repórteres jamais teriam acesso a esse ambiente.

— Filé de Kobe A5, coisa rara.

— Realmente está ótimo… — respondeu Jiang Chen, arqueando as sobrancelhas, surpreso ao observar o homem branco e corpulento sentado à sua frente, puxando conversa.

— Só esse pedacinho custa 300 dólares. O senhor come com tanto entusiasmo que chega a dar dó — comentou o estrangeiro, de cabelo curto e barba por fazer, sorrindo e exibindo dentes brancos. No entanto, não parecia nem um pouco incomodado com o preço. Falava num mandarim impecável, o que quase levou Jiang Chen a pensar que era um compatriota de pele clara.

— E como soube que sou chinês? — Jiang Chen sorriu, curioso. Afinal, distinguir chineses, japoneses e coreanos, quando estão calados, é um desafio até para quem é da região, imagine para estrangeiros.

— Tenho olho bom para pessoas. Chamo-me Bruce Miller — respondeu o homem, estendendo a mão.

Na verdade, é porque você é o que mais come… pensou Bruce.

Jiang Chen apertou-lhe a mão, sorrindo cordialmente.

— Jiang Chen.

A julgar pelo seu olhar, você não está pensando em nada bom… pensou Jiang Chen consigo mesmo.

A intuição de Jiang Chen dizia que Bruce não era uma pessoa comum. Não pelo dinheiro, pois ali todos eram ricos, mas por outro motivo: havia nele uma aura sutilmente ameaçadora, típica de quem já encarou a morte. Isso deixou Jiang Chen um pouco alerta, sem saber ao certo por que o homem o abordara.

— Não se preocupe. Fiquei apenas feliz em ver um colega de profissão — disse Bruce, notando o olhar de cautela de Jiang Chen, acenando com a mão em tranquilidade.

Ora, então ele me tomou por colega? Jiang Chen quase riu da situação.

— Ah, estou tão evidente assim? — Jiang Chen não desfez o mal-entendido, apenas arqueou as sobrancelhas, fingindo curiosidade.

— Não percebeu que todos os seguranças na entrada estão de olho em você? — Bruce tomou um gole de vinho, falando casualmente.

Estão me vigiando? Ora essa! Jiang Chen lançou um olhar aos seguranças de óculos escuros na porta, todos de físico imponente. Não tinha como discernir os olhares por trás dos óculos, tampouco sabia como Bruce sabia onde estavam atentos, limitando-se a tomar um gole de vinho.

— Eu? Senhor Bruce, está brincando. Sou só um turista comum, curtindo um resort — respondeu Jiang Chen num tom tranquilo.

Ouvindo isso, Bruce relaxou. Como mercenário, normalmente não teria acesso a esse tipo de evento, mas seu grupo era responsável pela segurança do príncipe Nayef, o que lhe garantiu uma exceção. Logo ao entrar, notara a presença marcante de Jiang Chen e sua aura de perigo. Não era musculoso, mas Bruce tinha a sensação absurda de que, numa luta corporal, provavelmente perderia.

Se Jiang Chen escutasse esse pensamento, riria e diria que a derrota era garantida, não apenas provável; sua técnica e velocidade superavam em muito as do mercenário, não deixando margem para disputa.

Contudo, ao perceber que Jiang Chen estava apenas entretido com a comida, Bruce começou a duvidar do próprio julgamento.

Talvez fosse apenas um turista… colega de profissão?

Para esclarecer a verdadeira natureza daquele sujeito estranho, Bruce, após consultar sua equipe, resolveu puxar conversa.

— Melhor assim. Aproveite seu jantar — Bruce sorriu, erguendo a taça para Jiang Chen.

Mesmo após confirmar a inofensividade de Jiang Chen, Bruce permaneceu conversando casualmente. Jiang Chen, igualmente desocupado e curioso sobre a vida de mercenários — profissão legalizada em alguns países —, não se incomodou em bater papo.

— …Foi na Ucrânia. Escoltávamos um oficial do governo para a linha de frente, quando caímos numa emboscada — Bruce animava-se ao contar, já um pouco alterado pelo vinho —. Suspeito que fossem russos. O fogo deles era pesado. Tivemos que segurar um prédio até os tanques do exército chegarem para nos salvar…

Não sendo segredo de estado, Bruce não omitiu detalhes. Pelos relatos, Jiang Chen soube que pertenciam à Blackwater, trabalhando principalmente no exterior, como mercenários. Bruce era veterano de guerra, tendo atuado no Iraque antes de integrar a empresa.

— Já que a conversa é informal, conte um pouco sobre você, senhor Jiang Chen. Estou curioso. Com meu salário, jamais poderia bancar um bangalô de luxo por milhares de dólares a diária — comentou Bruce, intrigado.

— Dinheiro é para aproveitar. Não vou guardar para comprar caixão, não é? — respondeu Jiang Chen, já cortando o terceiro pedaço de bife.

— Desculpe a indiscrição. Se for negócio confidencial, não precisa contar — Bruce enfiou um pedaço de frango na boca, com destreza incompatível com sua fama de homem perigoso.

— Não há segredo algum. Para resumir, é um negócio ligado ao ouro — Jiang Chen respondeu, com uma expressão levemente misteriosa.

— Ah, trabalha na África do Sul? Ótimo lugar — Bruce sorriu.

— Não, é na Ásia — Jiang Chen balançou a cabeça, surpreendendo Bruce.

— Com todo respeito, não sabia que a Ásia era um mercado tão aquecido. Dá para fazer negócios lá? — Bruce franziu o cenho, intrigado.

— Não se engane. Nas fronteiras, há muito comércio, e quase tudo é pago em ouro — Jiang Chen respondeu, inventando ali mesmo.

Bruce apenas sorriu, sem insistir. Certos assuntos não são apropriados para conversas públicas, ainda mais para alguém na sua posição. Sabia que, em regiões de fronteira, os negócios giravam em torno de duas coisas: armas ou drogas. Em festas assim, sempre há salas reservadas para negociações discretas.

Entre os presentes, não faltavam narcotraficantes sul-americanos, traficantes de armas ilegais ou mesmo agentes do FBI circulando de olho. Detalhar demais em público nunca é apropriado.

O jantar transcorreu sem incidentes. Após o príncipe dedicar palavras românticas à princesa em seu aniversário, a noite chegou ao fim e os convidados começaram a se retirar. Jiang Chen acompanhou o fluxo, e Bruce lhe entregou um cartão de visita antes de se despedir.

A longa conversa teve como objetivo principal monitorar Jiang Chen; terminada a festa, essa missão também acabava.

Jiang Chen olhou o cartão por um instante e o guardou no bolso. Achava improvável que voltassem a se cruzar, já que não planejava causar alarde naquela região. Ainda assim, preferiu manter o contato, pois nunca se sabe quando um novo amigo pode abrir caminhos.