Capítulo Três: Eu Preciso de Ouro

Na manhã seguinte, Jiang Chen enviou Sun Jiao para explorar o prédio do Banco Comercial situado em Qingpu. Quando Sun Jiao questionou o que haveria de interessante para investigar em um banco, Jiang Chen lhe deu uma resposta direta e sem rodeios.

— Eu preciso do ouro que está lá.

Neste mundo apocalíptico, há tesouros por toda parte; qualquer equipamento civil de alta tecnologia que se trouxesse para o mundo atual provavelmente superaria em muito aquilo que ainda está em fase de testes nos laboratórios. No entanto, tentar vender esses produtos diretamente não seria nada realista. Assim, o que restava de valor elevado e fácil de converter em dinheiro era o ouro!

Jiang Chen suspeitava que, nesse caos sem ordem, o ouro não teria valor algum. Quando todos passam fome, ninguém trocaria alimento por algo tão reluzente e inútil.

E estava certo.

Sun Jiao queria muito saber para que servia o ouro, mas Jiang Chen não tinha intenção de revelar nada, então ela desistiu de perguntar.

Naquela manhã ainda aconteceu um pequeno episódio.

Ao acordar, Jiang Chen lhe entregou um pedaço de pão. Sun Jiao agarrou-o rapidamente, lançando um olhar desconfiado nos olhos de Jiang Chen.

— Diga, o que você quer com isso?

— O que eu quero? Não pediu para eu cuidar da sua alimentação? — Jiang Chen revirou os olhos para ela. Era ridículo pensar que ele estivesse tão desesperado a ponto de querer levá-la para a cama. Com dinheiro, poderia voltar ao presente e dormir com dez modelos, se quisesse. Só alguém com sérios problemas mentais se deitaria com uma mulher que a qualquer momento poderia arrancar-lhe o membro como uma tigresa feroz.

— Cuidar da alimentação? — Sun Jiao demorou um instante para compreender, mas logo se lembrou do acordo feito no dia anterior.

— Café da manhã. Três refeições por dia, embora provavelmente você vá almoçar na rua. Vou lhe dar uma lata de comida para o almoço. Apesar de você ter revirado minha mochila, ainda tenho alguns mantimentos de reserva no espaço de armazenamento. Com a energia atual, consigo tirar uma ou duas latas sem problemas.

Sun Jiao ficou surpresa; seus olhos se encheram de um calor inexplicável. Sobreviveu tempo demais nos ermos, vendo canalhas matar por comida e canibais que tentaram cozinhá-la em ensopado... Mas era a primeira vez que alguém se preocupava se ela estava com fome.

Ela agarrou a lata e desviou o olhar, visivelmente abalada. Para ser sincera, já pensara em roubar tudo daquele sujeito e depois tomá-lo como refém, exigindo comida dos seus supostos “companheiros”.

Embora a ideia tenha sido passageira, ela existiu — e agora lhe pesava como culpa.

— Café da manhã... o que é isso mesmo? — perguntou, mastigando o pão de modo desajeitado, as palavras saindo pouco claras.

O jeito rude contrastava com a beleza de sua figura devorando o alimento; havia algo de encantador naquela falta de cerimônia.

— Não comer de manhã pode causar gastrite — murmurou Jiang Chen, quase esquecendo que estava num apocalipse onde as pessoas mal sabiam quando fariam a próxima refeição. — Enfim, comer algo pela manhã vai te dar mais energia.

— O-obrigada...

— O quê? — Como a voz foi baixa demais, Jiang Chen não ouviu direito.

— Nada — respondeu ela, lambendo os lábios onde restavam migalhas, olhando para as mãos sujas de óleo. Por alguma razão, conteve o impulso de lamber os dedos. Era a primeira vez na vida que sentia vergonha de um gesto tão simples.

Como descrever isso? Não querer que alguém visse um comportamento pouco elegante? Talvez fosse isso.

— Farei o possível para encontrar o ouro no cofre do banco, mas trazer tudo vai ser mais difícil do que encontrar.

De fato, a cidade morta estava tomada por carros abandonados, quase todos inutilizados pela descarga eletromagnética das explosões nucleares. O avanço tecnológico tornou-se um obstáculo à sobrevivência; todos os automóveis, até os com motor à combustão, possuíam componentes de alta tecnologia — e justamente por isso, estavam todos irrecuperáveis.

A menos que se encontrasse um especialista, achar um carro funcional era como sonhar acordado.

— Não precisa forçar, concentre-se na exploração. Preciso saber do terreno, do nível de perigo e da localização exata do ouro... Só isso. Volte antes de escurecer, se possível.

— Sei disso sem que precise dizer — disse Sun Jiao, revisando o equipamento. — As noites em Wanghai são perigosas, cheias de zumbis. À noite eles ficam bem mais espertos do que de dia.

— Aliás, posso dar uma olhada no seu status do EP? — quando ela já ia sair, Jiang Chen perguntou, curioso para saber que tipo de atributos teria uma mulher capaz de derrubá-lo com um golpe.

Sun Jiao hesitou, mas logo balançou o aparelho no pulso, deixando Jiang Chen boquiaberto.

***

Nome de Usuário: Sun Jiao
Força Muscular: 44
Resistência Óssea: 61
Reflexos: 40
Atividade Cerebral: 13
Observação: Vacina de reparo tecidual nível C. Vacina contra o Vírus T.
...

***

De qualquer modo, Jiang Chen não conseguia imaginar.

Como aqueles braços finos podiam conter uma força mais de três vezes superior à dele...

Aquilo ainda era humano?

Enquanto Sun Jiao seguia para o Banco de Pudong, Jiang Chen também não ficou parado. Assim que ela se afastou, ele retornou imediatamente ao presente.

O tempo corria de forma paralela nos dois mundos, sem que um fosse mais rápido que o outro, então ele tinha tempo de sobra.

Carregar energia não era algo para se fazer no próprio apartamento — as instalações domésticas demorariam uma eternidade para fornecer 100 kWh. Se Sun Jiao voltasse e não o encontrasse, seria um problema. Por isso, para terminar logo, Jiang Chen optou por um meio menos honesto: roubar eletricidade em outro lugar.

Com cuidado, arrombou o quadro de distribuição de um condomínio vizinho e, sentindo-se culpado, cortou a capa de borracha dos fios com um canivete. Inspirou fundo e segurou o fio com a mão direita.

A corrente elétrica gerou faíscas e logo o medidor de energia no seu pulso encheu.

Em compensação, o prédio inteiro ficou sem luz...

— Maldição! Maldita companhia elétrica, cortaram de novo! Minha partida ranqueada, droga!

— Oppa, oppa, por que cortaram a luz? Tô furiosa, vou morrer de raiva...

Gritos furiosos vinham dos andares acima, moradores abriam as janelas para ver se era só ali. Sem tempo nem de fechar o quadro, Jiang Chen saiu correndo. Escolhera justamente aquele prédio antigo por não ter câmeras instaladas.

Cheio de culpa, voltou apressado ao seu apartamento alugado.

— Preciso logo resolver esse problema de carregar energia. Chamar alguém para alterar a fiação? Difícil explicar um consumo tão alto, poderia até atrair uma investigação. Mudar de casa? Ou alugar um galpão industrial próprio para consumo elevado? Maldição, se ao menos houvesse outra fonte de energia além da elétrica...

Para facilitar a contagem da energia restante, Jiang Chen usou uma régua e uma caneta para marcar pequenas graduações ao lado do medidor.

Assobiando, embalava comida na mochila enquanto encomendava caixas de enlatados, macarrão instantâneo e pães pelo site de compras. O saldo bancário diminuía, mas ele não se abalava. Sabia que, em breve, aquele gasto seria apenas uma fração irrisória diante da fortuna que viria.

O ouro do cofre inteiro do banco! Que fortuna colossal seria essa!

Mesmo que ainda não estivesse em mãos, digamos...

Enriquecer de um dia para o outro — só isso poderia descrever seu estado de espírito.

Além de alimentos, Jiang Chen preparou ataduras, anti-inflamatórios e outros suprimentos médicos. Sabendo que teria de ficar um tempo no apocalipse, gastou 10% da energia para guardar duas caixas de enlatados e quatro de macarrão instantâneo no espaço de armazenamento. Embora depositar e retirar itens também consumisse energia, era melhor prevenir.

Acendeu um cigarro, conectou os dedos à tomada e esperou pacientemente a energia recarregar. Afinal, eram só 10 kWh; por tão pouco, não valia a pena sair para roubar, além de perigoso.

Para passar o tempo, pôs-se a mexer no computador de pulso.

O nível de radiação ainda o preocupava. Não queria adoecer por exposição. Clicou na opção de ajuda sobre radiação e, após ler atentamente, ficou aliviado.

“...Quando o valor de radiação atingir 50, a saúde do usuário será afetada. Recomenda-se armazenar iodo no EP para controlar o nível de radiação corporal...”

Engolindo em seco, Jiang Chen pressionou o botão de extrair iodo; uma pequena agulha saltou da lateral do EP. Após hesitar, pegou um frasco de tintura de iodo na mesa e inseriu a agulha no líquido.

A cor foi clareando até ficar incolor.

Enquanto o indicador de iodo subia e o de radiação diminuía, Jiang Chen sentiu uma alegria imensa. Um problema a menos!

Bastava comprar comprimidos de iodo na farmácia e a radiação deixaria de incomodar.

Após carregar toda a energia, Jiang Chen espreguiçou-se, foi à cozinha e preparou um delicioso arroz com ovos e tomates, além de carne fatiada com pimentão. Serviu a refeição e pegou uma lata de cerveja na geladeira.

Apreciando o almoço simples e saboroso, tomou um gole de cerveja gelada e suspirou com satisfação.

Aquela refeição, no apocalipse, valeria quantos quilos de ouro? Ou talvez toneladas? Afinal, naquele mundo caótico, ouro não valia mais que pedra. Pelo olhar de Sun Jiao ao engolir a fria comida enlatada — um misto de felicidade e satisfação —, Jiang Chen já sabia o quão precioso era o alimento por lá.

Jiang Chen acreditava que, se mostrasse uma lata de comida em Liuding, provavelmente inúmeras mulheres bonitas fariam de tudo para passar uma noite com ele.

Quando engoliu o último grão de arroz, mastigou devagar, deixando o pensamento voar longe.

E se... em um futuro próximo, estourasse uma terceira guerra mundial, e tudo o que aconteceu naquele mundo se repetisse aqui?

Um calafrio percorreu-lhe a espinha; preferiu não ir mais longe nesse raciocínio.

— Ora, por que estou pensando nessas bobagens? Melhor focar em viver bem.

Rindo de si mesmo, jogou a lata de cerveja vazia no lixo.

Em resumo, primeiro conseguir o ouro, depois transformar em dinheiro... e então, viver como um rico por um tempo antes de pensar no futuro.

Primeiro, comprar uma mansão. Sim... também preciso de um carro.

Namorada? Com dinheiro, isso nem é problema.

Depois de lavar e guardar a louça, Jiang Chen foi à sala, pegou a mochila pesada e se preparou para atravessar de volta.

Esperou... um instante.

Como se tivesse lembrado de algo, hesitou e adiou a viagem.

Voltou à cozinha, abriu a geladeira e pegou uma lata de refrigerante.

A travessia começou.

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