Capítulo Cento e Três: Cultivando a Terra no Deserto

— Não, ainda não tenho alguém de quem goste — explicou Zhang Hong. — Só quis dizer que, no futuro, quando for procurar alguém, quero encontrar alguém com bom caráter e aparência, por isso preciso me esforçar para melhorar a mim mesmo.

— Vai tentar se safar assim? — Liu Yan sorriu primeiro, mas logo ficou alerta. — Não me diga que você está interessado em alguma atriz famosa? Filho, sua mãe te avisa: tem que tomar cuidado com as meninas do mundo do entretenimento!

Zhang Hong suspirou, resignado: — Não, não é nenhuma estrela do showbiz. Além disso, eu nem tenho ninguém agora. Tenho que trabalhar, desligo aqui.

Após desligar, Liu Yan exibiu o sorriso típico de mãe preocupada.

Ela olhou para o marido.

Zhang Hao entendeu na hora: — Entendi! Amanhã vou mandar alguém investigar as meninas que andam perto do Xiao Hong nos últimos meses!

Liu Yan calmamente tomou um gole do chá para emagrecer, que, na verdade, não fazia efeito, e assentiu satisfeita.

Tudo estava claro sem precisar dizer mais.

Depois de desligar, olhando para os poucos líderes dispersos na sala de reuniões, Zhang Hong continuou: — Li Shanzi e os outros estão em Jingcheng se preparando para a cerimônia do Prêmio Águia de Ouro. Vamos continuar a discussão.

Ele fez uma pausa e disse: — A pós-produção de "A Bandeira dos Antepassados" está quase concluída. Agora temos duas questões. Lin Muqing, fale sobre elas.

Ele observou discretamente a expressão de Lin Muqing, querendo ver sua reação ao que acabara de dizer ao telefone.

Infelizmente, a jovem de cabelos longos e lisos não demonstrou qualquer emoção, mantendo sua expressão sempre profissional e fria.

Ela se levantou, acionou o projetor e começou a analisar: — Após a conclusão de "A Bandeira dos Antepassados", que sabemos que não será lucrativo, nosso estúdio terá menos de seiscentos mil yuans em caixa. Agora, precisamos escolher um caminho para o futuro.

Resumi algumas opções para escolherem.

A primeira e mais simples é aceitar investimentos externos para produzir séries comerciais que agradem ao mercado.

A vantagem é que isso gera lucro para manter o estúdio. A desvantagem é que ficamos presos às amarras do capital, que pode colocar gente e atores no elenco à sua vontade.

Até agora, mais de quinze investidores já nos procuraram querendo parceria.

Ela fez uma pausa, olhando para Zhang Hong.

Ele respondeu irritado: — Não aceito, seria como mendigar de joelhos! Quero ganhar dinheiro de pé!

Lin Muqing não se surpreendeu; a postura dele era exatamente o que ela imaginava.

Então, continuou: — A segunda opção é produzir uma série financiada por nós mesmos. Com sua reputação, Zhang Hong, a série geraria bons retornos, seja vendida para TV ou plataformas online.

Infelizmente, deveríamos ter tido dez milhões para isso.

Ela lançou um olhar para Zhang Hong.

Ele ficou furioso: — O que foi? Por que está me encarando assim?!

Ele se arrependeu? Claro que sim! Tão arrependido que chorou até no banho! Na época, insistiu em recusar os dez milhões para parecer um intelectual, mas depois se sentiu mal.

Se o dinheiro tivesse vindo de alguém que não podia pagar direito, ele não teria aceitado.

Mas era o presidente da Huaxia Heavy Industries pagando.

Para ele, dez milhões eram apenas uma quantia pequena.

Ah, como era difícil aceitar isso.

Apesar da mágoa, Zhang Hong não se arrependeu.

— Podemos deixar essa opção em aberto. Tem mais alguma?

— Sim — respondeu Lin Muqing. — Terceira opção: aceitar o fundo de apoio da Associação de Cinema e Televisão da China e produzir um filme. Se fizer sucesso ou der lucro, estaremos salvos.

Mas, de cem filmes, mais de noventa fracassam.

Essa é uma opção arriscada demais.

Zhang Hong franziu a testa, pensando em soluções.

Ele olhou ao redor e percebeu que alguém faltava.

Erguendo o olhar para Lin Muqing, perguntou: — Onde está A-Chuan?

Wang Ye e Li Shanzi estão em Jingcheng esperando para o Prêmio Águia de Ouro, e Lin Chuan para onde foi?

Nem em Jingcheng, nem em Luocheng.

Lin Muqing desviou o olhar, com um leve sorriso no canto da boca: — Deve estar “vivendo a vida”.

— Vivendo a vida? Ele tem interesse em atuar?

Lin Muqing franziu levemente a testa: — Com o nível amador dele, que papel ele poderia fazer?

Com aquela atuação ruim, ele não resistiria um minuto na frente dela sem ter sua identidade de infiltrado descoberta.

Só ele mesmo.

Zhang Hong acariciou o queixo, sorrindo maliciosamente: — Cada um com seus planos. De qualquer forma, vamos chamá-lo de volta.

No deserto do Saara, um grupo coberto com lenços na cabeça e conduzindo camelos caminhava arduamente atrás de um veículo off-road.

Pegando uma garrafa de água amarrada no camelo, Lin Chuan abriu e bebeu algumas goladas, olhando para o sol escaldante com os olhos semicerrados, suspirando: — Isso aqui é um sofrimento danado!

Por que ele estava ali?

Tudo começou com "A Bandeira dos Antepassados".

Após terminar "Guerreiro Móvel", ele prometeu ao pai que, se a próxima série fosse sabotada por Zhang Hong, ele iria plantar árvores no Saara ou minerar na África.

Quando começaram a filmar "A Bandeira dos Antepassados", ele não recebeu notícias do pai.

Além disso, conhecia os bastidores da produção e não fez manobras para atrapalhar, então a série foi concluída sem problemas.

Depois, Zhang Hong foi para Jingcheng, e ele ficou em Luocheng supervisionando a pós-produção.

Há poucos dias, ao assistir à versão quase final, caiu em desespero.

Pensando que, já que não podia lutar contra isso, deveria se adaptar, juntou-se a um grupo de trekking pelo Saara para se acostumar ao ambiente.

Afinal, aquele seria seu local para plantar árvores.

Preferia isso a minerar na África.

Pelo menos estaria ajudando a tornar o planeta mais verde.

Ok, na verdade o Saara fica na África.

De qualquer forma, ele acreditava que, se aguentasse dois anos por ali, o pai acabaria cedendo e o traria de volta.

Só dois anos no deserto, ele podia aguentar.

Era assim que pensava no início.

Mas logo caiu no desespero.

Nas margens das trilhas feitas pelos veículos, via ossos de animais e até humanos.

De dia, o calor era insuportável; à noite, o frio era de matar.

Chuva forte, tempestades de areia, calor extremo, frio intenso.

Essa era a rotina do deserto.

Mas nos últimos dias, fez amizade com outros do grupo.

Inclusive com um homem chinês, calado e na casa dos trinta.

Sendo os únicos chineses ali, a amizade surgiu naturalmente.

Pelo papo, Lin Chuan soube que o nome dele era Li Hua.

Porém, Li Hua não gostava de falar sobre seu passado.

De repente, o telefone tocou, tirando Lin Chuan do seu devaneio.

Ele pegou o telefone via satélite e atendeu.

Do outro lado, a voz de Zhang Hong: — A-Chuan, onde está?

Ao ouvir a voz familiar, seus olhos ficaram um pouco úmidos.

Mas no deserto não podia perder água assim!

Ele conteve as lágrimas, lambendo os lábios ressecados, fingindo estar tranquilo: — Estou consertando o planeta.

Do outro lado, Zhang Hong ficou surpreso, depois respondeu: — Para de besteira e volte logo! É urgente e importante!

Lin Chuan perguntou, intrigado: — O que houve, Hong? Esse vagabundo aqui pode ajudar?

Ele sabia bem seu lugar.

Zhang Hong: — Quero fazer uma série e quero você como protagonista. Topa?

Lin Chuan ficou confuso: — Hong, eu não sei atuar.

Na verdade, sabia sim.

Afinal, ele era o homem que dançava sobre três ovos.

Embora um tivesse quebrado.

Mas os outros dois nunca duvidaram dele.

Hong o usava como ferramenta.

O pai só o via como inútil.

Falando assim, parecia ainda mais triste.

— Não, você consegue — disse Zhang Hong, com voz persuasiva. — A-Chuan, mesmo que não acredite em si, acredite em mim que acredito em você!

Lin Chuan sorriu de lado: — Hong, eu já vi esse desenho animado, para de me enrolar com falas prontas.

Mesmo assim, sentiu o coração aquecido.

Então, para Hong, Lin Chuan não era um inútil?

Zhang Hong impaciente: — Chega de papo! Você consegue voltar em três dias?

— Consigo, mas Hong, você tem que me ajudar com o dinheiro da passagem, estou sem um tostão.

Para experimentar a vida real sem ser um filho rico, ele não trouxe dinheiro.

Tinha um cartão internacional com alguns milhares, mas esqueceu os outros cartões.

— Ok, então está combinado. Quero ver você em Luocheng em três dias. Desligando.

Zhang Hong foi direto ao ponto.

Lin Chuan tomou um gole forte e, ao se virar, viu Li Hua olhando fixamente para ele.

Ele estremeceu e perguntou: — O que foi?

Li Hua respondeu, em tom baixo: — Esse tal de Hong é o diretor Zhang Hong, certo?