Capítulo Dezessete: Um Pedido de Desculpas Tardio e uma Esperança Sincera

Desde que a equipe nacional se reuniu, todos os jogadores passaram imediatamente a seguir um ritmo unificado. Das nove ao meio-dia, confrontos em grupos; à tarde, das treze às dezoito, partidas coletivas e análise de dados. Como o cronograma do Campeonato Mundial ainda não havia sido divulgado, nos últimos dias, as noites permaneciam livres. No entanto, se os jogos fossem marcados para a noite, certamente os treinos mais intensos e que exigiam maior concentração seriam transferidos para esse horário. Ajustar o estado competitivo dos jogadores é parte fundamental da organização dos treinos.

Ao menos naquela noite, todos, teoricamente, podiam fazer o que quisessem — desde que não saíssem da equipe. No quarto, jogar cartas, ouvir música ou mesmo assistir a dois filmes na sala de projeção do térreo, ninguém se importava. Mas, o valioso período de concentração antes do torneio não seria desperdiçado por nenhum deles.

Por volta das nove, o corredor dos dormitórios estava silencioso; ocasionalmente, alguém passava com materiais ou um computador, empurrando ou batendo em alguma porta. A maioria das portas estava entreaberta ou firmemente fechada. Ouvindo atentamente, era possível perceber o som das teclas sendo pressionadas atrás de cada uma.

O som da campainha rompeu o silêncio do corredor. Sun Xiang, totalmente focado em seu treino básico, não ouviu de imediato. Só ao terminar aquela rodada, tirou os fones e percebeu. Apressou-se até a porta:

— Já vou! ... Ué?

Do outro lado, estava Su Mucheng. Ela segurava um tablet, encostada no batente, e ao ver a surpresa de Sun Xiang, foi direta, sem rodeios:

— Ye Xiu pediu que eu viesse. Ele está ocupado, então me mandou conversar com você sobre a sincronia entre o Mestre de Batalha e a Artilheira.

Sun Xiang, um pouco confuso, abriu caminho, vendo Su Mucheng entrar sem hesitar. Ele sabia que havia muitos problemas de coordenação entre eles, e pretendia procurar uma oportunidade para treinar juntos. Mas não esperava que Su Mucheng tomasse a iniciativa tão rapidamente.

Sentou-se ao lado dela. Antes que pudesse falar, Su Mucheng já havia colocado o tablet sobre a mesa e começou a exibir vídeos um após o outro.

No vídeo, as figuras se moviam. Os métodos de combinação entre Mestre de Batalha e Artilheira, só de rotinas fixas, eram ao menos sete ou oito. Su Mucheng explicava minuciosamente: o ponto de vista do Mestre de Batalha, o da Artilheira, o de quem assiste... Da Cortina de Canhões à Lança Voadora, como controlar o timing, como manter o ritmo — tudo, sem reservas, explicava a Sun Xiang.

Foi passando pelo quarto, sétimo, até o décimo campeonato. Os confrontos clássicos, os erros lamentáveis, os momentos em que um movimento mudava o rumo de toda a partida. Chuva de Laranja e Outono de Uma Folha, Chuva de Laranja e Rouxinol das Fumaças Frias.

Ela apenas explicava, e Sun Xiang apenas ouvia e anotava. De vez em quando, fazia alguma pergunta, sempre relacionada à técnica e estratégia, nunca sobre outros assuntos. Muito do que Su Mucheng dizia, ele já entendia — depois de um ano no clube Reincidência, não era mais um novato; a sincronia entre Mestre de Batalha e Artilheira tinha muitas semelhanças com a entre Mestre de Batalha e Artilheira Mágica. Além disso, ao estudar a equipe Xingxin, era impossível evitar a análise dessa dupla.

Mas havia coisas que ele nunca tinha pensado, ou nunca tinha olhado por aquele ângulo.

E aquilo, ele já deveria saber. Deveria ter sabido no oitavo campeonato.

O tempo passou depressa; de repente, já eram dez da noite. Su Mucheng arrumou suas coisas e se levantou. Sun Xiang a acompanhou até a porta, hesitou e, de repente, chamou:

— Ei!

Su Mucheng virou-se para ele. Sun Xiang desviou o olhar, fixando-se na luz que escapava pela fresta da porta em frente, e, com a voz baixa, soltou rapidamente:

— ... Desculpa.

Su Mucheng ficou surpresa. Parou, observando Sun Xiang de cima a baixo, aquele rapaz de quase um metro e oitenta, desajeitado, sem saber onde pôr as mãos e os pés. De repente, sorriu:

— Não tem problema.

Seus olhos eram suaves, quase nostálgicos. Após uma pausa, repetiu com mais ênfase:

— Não tem problema. Naquela época... não foi culpa sua.

A culpa tem seu dono, a dívida um responsável. Quem forçou Ye Xiu a se aposentar foi Tao Xuan; os cúmplices, Liu Hao, Cui Li e companhia.

Quanto a Sun Xiang, ao entrar, não sabia de nada.

Não sabia dos planos de Tao Xuan, não sabia que o desempenho de Jiashi escondia outros problemas, nem que o estado de Ye Xiu não havia caído...

No fim das contas, Sun Xiang foi apenas uma ferramenta usada para afastar Ye Xiu. Senão, quando Jiashi enfrentou Xingxin no torneio de desafio, deveria ser culpa de Xiao Shiqin?

— Não estou falando disso!

Sun Xiang, irritado, gesticulou. Sob a luz fraca do corredor, suas orelhas ruborizaram raramente:

— Quero dizer, naquela época, eu...

Quanta insolência. Quanta arrogância. Arrogância tão grande que, ao lembrar, parece sentir uma fileira de agulhas finas espetando-lhe as costas.

Depois, relembrou inúmeras vezes: a derrota para Han Wenqing, o Dragão Erguendo a Cabeça, as perseguições no jogo online, a derrota no torneio de desafio... Cada vez, era como se alguém o confrontasse, arrancando-lhe a máscara: Que direito você tinha de falar daquele jeito com Ye Xiu?

Esforçou-se para provar que era melhor que Ye Xiu, para provar que não estava errado. Mas quanto mais lutava, mais caía num abismo sem fim.

O insulto inicial tornou-se uma sombra, uma obsessão, e aos poucos, ele foi se libertando, passando por Jiashi, por Reincidência, em anos longos e difíceis.

Até hoje, ainda não consegue pedir desculpas a Ye Xiu pessoalmente, mas diante de Su Mucheng, o pedido de desculpas saiu naturalmente.

O sorriso nos lábios de Su Mucheng crescia cada vez mais.

Naquela época, ela também ficou furiosa. Chegou a descontar a raiva em Xiao Shiqin, quanto mais em Sun Xiang, que substituiu Ye Xiu e o insultou pessoalmente. Durante um ano e meio, ela e Sun Xiang nem sequer trocaram palavras em privado, quanto mais discutir taticamente com calma.

No fim das contas, era raiva por Ye Xiu, era um sentimento de injustiça, era coração inconformado.

Dois anos e meio se passaram. Sun Xiang foi derrotado no torneio de desafio, derrotado na final do décimo campeonato; o ressentimento de Su Mucheng já havia desaparecido por completo. Agora, ao olhar para trás, a insolência de Sun Xiang era apenas a de um jovem prodígio de um pequeno time, que, elogiado, perdeu a noção da própria insignificância.

Ela já havia superado.

Finalmente podia deixar para trás.

Ainda mais agora que Sun Xiang sabia pedir desculpas, e ela estava ali, como representante de Ye Xiu e suas expectativas.

— Não importa o passado ou o que foi planejado, nos próximos cinco anos, talvez mais, Sun Xiang será o portador de Outono de Uma Folha. Esse personagem lendário, criado por Ye Xiu no primeiro dia do jogo Glória, com nove anos de dedicação, conquistando o título de Deus da Batalha, terá seu destino nas mãos de Sun Xiang.

— Lembro que, ao assumir Outono de Uma Folha, você disse a Ye Xiu: fará com que o nome do Deus da Batalha ecoe por toda Glória.

Sun Xiang prendeu a respiração, querendo falar, mas Su Mucheng ergueu a mão e o interrompeu. Ela ergueu o queixo, o olhar firme, encarando o jovem que agora comandava Outono de Uma Folha, quase uma cabeça acima dela:

— Essa também é a expectativa dele.

— Faça valer a pena.

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Outono de Uma Folha, afinal, precisa ser entregue a alguém.

Se puder ser entregue a um gênio, mantendo sua divindade, para o criador, será algo maravilhoso.

(Esforçando-se para não chorar enquanto se consola)