Capítulo Trinta e Um: Os Grupos da Fase Eliminatória São Definidos!

Ser alvo de críticas elaboradas e de difamações por parte dos jornalistas já era algo tão corriqueiro para esses deuses da Seleção Nacional, que fazia parte do cotidiano deles de uma maneira absolutamente comum. Quem, depois de tantos anos de carreira, ainda não foi alvo de uma enxurrada de insultos? Dos quatorze presentes, desde Ye Xiu, que estreou na primeira temporada, até Tang Hao e Sun Xiang, que começaram na sétima, todos já tiveram pilhas de jornais criticando-os, tão altas que superariam suas próprias cabeças, e isso sem qualquer exagero.

Ah, e isso não quer dizer que alguém mais baixo de estatura tenha sido menos criticado...

Mesmo Zhou Zekai, o queridinho da mídia, desde que bateu na parede dos novatos na quinta temporada até perder a final na décima, foi alvo de todo tipo de ataque: diziam que só tinha boa aparência e não técnica, que não sabia jogar em equipe, que não era digno do título de melhor jogador de Glória (essa discussão era especialmente acirrada entre os fãs de Ye Xiu e os dele). De modo que, para eles, um tal de Ruan Cheng atacar Fang Rui era um nada. Se não fosse por envolver a honra nacional, os jogadores profissionais nem teriam dado atenção.

Naquele momento, depois de zombarem coletivamente de Ruan Cheng pelo puro prazer, todos logo o deixaram para trás. Seguindo do refeitório para a sala de treinamento, as risadas foram se acalmando até que todos assumiram uma expressão mais séria e concentrada.

No fim da fila, Zhang Jiale parou de repente e abriu espaço. Logo atrás, um jovem carregando uma grande pasta apressou o passo e, ao passar por Zhang Jiale, diminuiu a velocidade e acenou com a cabeça em respeito:

— Olá, veterano.

— Ah, Xiao Qiao? Trouxe mais material?

Os jogadores responsáveis por organizar os dados e atuar como sparring, em teoria, eram comandados por Yang Cong, com Jiang Botao como adjunto. Na prática, todas as tarefas, grandes e pequenas, acabavam recaindo sobre Qiao Yifan.

Ex-membro do time dos reservas da Weicao, o gentil e educado Xiao Qiao era tão prestativo que qualquer veterano se sentia à vontade para pedir-lhe favores — muito mais do que com Gao Yingjie, Song Qiying ou Qiu Fei. Com esses, antes mesmo de pedir algo, já lembravam: aquele é herdeiro de Wang Jiexi, aquele de Han Wenqing, e aquele... ah, Qiu Fei já é capitão. Melhor deixar para lá...

Só Xiao Qiao atendia prontamente, sempre sorridente, demonstrando estar disposto a servir os veteranos a qualquer momento. Assim, fosse Yang Cong, Jiang Botao ou outro, quando havia que se comunicar com o setor de dados, a liga, a direção de competições ou reunir informações dos grupos, tudo acabava nas mãos diligentes de Qiao Yifan.

Por isso, era natural que fosse ele quem trouxesse o material para a Seleção Nacional.

— Sim, a divisão dos grupos do Mundial foi definida ontem, já de madrugada.

— Certo — Ye Xiu pegou a pasta e foi até a tela grande no fundo da sala de treinamento. Qiao Yifan, já habituado, ligou o computador, abriu os arquivos e ajeitou o projetor — depois de tantos dias ajudando Ye Xiu, Yang Cong, Jiang Botao e outros, ele já fazia isso quase automaticamente. De um jogador profissional de eSports, tinha se tornado um verdadeiro secretário de luxo.

Quando a tela se acendeu e todos tomaram seus lugares, Ye Xiu abriu a pasta e começou a leitura:

— Grupo A: Estados Unidos, Noruega, Suíça, Inglaterra.

Ouviu-se um suspiro coletivo de alívio. Os Estados Unidos eram indiscutivelmente uma equipe fortíssima, e a Noruega também não era fraca. A qualidade da liga inglesa, a julgar pelo nível de Bai Shu, não podia ser subestimada. E a Suíça, país-sede, certamente não estaria ali só para fazer número.

Se a China caísse nesse grupo, teria uma batalha difícil pela frente.

— Grupo B: Holanda, Rússia, Itália, Austrália.

— Ah, queria tanto cair no Grupo B! — exclamou Fang Rui — Austrália é só figurante...

A Austrália só subiu para o nível 75 em dezembro passado e realizou apenas três edições da liga. Isolados geograficamente, nunca jogaram contra outras seleções. Se não fosse a organização do Mundial querer reunir o máximo de países possíveis, nem teriam sido convidados.

— Mas a Holanda foi vice-campeã da Eurocopa no ano passado — rebateu rapidamente Chu Yunxiu.

Zhang Jiale acrescentou: — E a Itália também não é fraca!

— E tem a Rússia. Jogar contra um time inteiro de russos é encarar treze Han Wenqing, Fang Rui, tem certeza que quer isso? — comentou Li Xuan.

Isso desmontou Fang Rui, que se esparramou desanimado na mesa e murmurou:

— Só são doze... tem um que é healer...

— E quem disse que healer não pode ser Han Wenqing?

— Isso mesmo, um sacerdote também pode bater forte com Julgamento de Cruzado!

— Dizem que todo healer que não sonha em ser DPS não é um bom juiz...

— ... cof, cof. — O assunto começou a desviar tanto que Zhang Xinjie bateu na mesa, impaciente. Ye Xiu aproveitou o momento de silêncio para prosseguir:

— Grupo D: Coreia do Sul, Dinamarca, França, Canadá.

— Pronto, agora não invejo mais ninguém.

— Campeões fresquinhos da Eurocopa!

— Coreia sempre foi potência nos eSports.

— Os três pequenos do norte da Europa não são fracos. Canadá está só para compor, acho difícil se classificar.

— Só eu reparei que o velho Ye deixou o Grupo C para o fim?

— Na verdade, não faz diferença em qual grupo estamos. No fim, temos que enfrentar todos os fortes. Nosso objetivo sempre foi o título, não é?

— Não é bem assim. Nosso objetivo, segundo Ye Xiu, é: primeiro classificar, depois lutar pelo título...

Caiu uma gargalhada geral.

Até Qiao Yifan virou o rosto para abafar o riso.

No início da décima temporada, Ye Xiu dissera: “primeiro garantir a vaga, depois sonhar com o título”. Ninguém ali esqueceu.

No começo, ninguém acreditava que Xingxin realmente pudesse ser campeã; todos achavam que lutaria para não cair. Mas no final...

Chegaram à final e ergueram o troféu. Aquela Xingxin, aquele Ye Xiu...

Tão poderosos que impunham respeito absoluto.

— Então, Grupo C, o nosso. — As bandeiras na tela mudaram mais uma vez. Ye Xiu clareou a voz e anunciou:

— China, Suécia, Japão, Alemanha.

— Hmmm, parece até enfrentar o Eixo do Mal...

— Isso mesmo. Vamos derrubar os japoneses! E os alemães também!

— ...E a Suécia? Eles nunca nos fizeram nada, né?

— Acho que a Suécia foi ocupada pela Alemanha na Segunda Guerra? Então estão no mesmo grupo de vilões?

— Tem certeza? Não era a Suíça?

— A Suíça foi neutra... talvez a Noruega?

— A Suécia também, não foi?

— Não?

— Nem olhem para mim, devolvi toda a história mundial para o professor há dez anos...

Os grandes jogadores, com formação acadêmica duvidosa, se entreolharam. O de menor escolaridade, e de maior prestígio, Ye Xiu, bateu na mesa e forçou a seriedade:

— Chega de bobagem! Vamos analisar os adversários, foco!