Capítulo Trinta e Cinco: O Magnata e o Pobre

Os membros da equipe nacional, mesmo depois de dez dias hospedados no clube Yi Zhan, mantinham uma rotina restrita ao dormitório, à sala de treinamento e ao refeitório. Se não fosse pelo médico da equipe insistindo, com Zhang Xin Jie puxando junto, nem teriam ido à academia ou à piscina.

Só saíram desse ciclo quando Lou Guan Ning os levou para fora do elevador, parando-os diante de um corredor escuro e gelado, que exalava um ar de união, tensão, seriedade e vivacidade.

“... Faz sentido ter um túnel direto até o ginásio... Mas por que a porta de ferro tem meio palmo de espessura?”

“E esse corredor semicircular... as paredes verdes embaixo, brancas em cima...”

“Esse zumbido constante do vento...”

“Tenho a sensação de que estamos entrando em algo extraordinário...”

“Vocês estão exagerando, é só um abrigo antiaéreo.” Lou Guan Ning os conduziu adiante: “Quando adquirimos esse terreno, já tinha uma estrutura de defesa civil embaixo, era obrigatório manter, então aproveitamos como túnel entre o prédio do clube e o ginásio.”

“Entendi, mas como você conseguiu esse terreno com uma obra de defesa civil de nível tão alto...”

“Ué, conseguimos.” O sorriso de Lou Guan Ning, aos olhos de Ye Xiu, era o mesmo que ele usava ao dizer “Talvez eu só possa dizer: porque sou Ye Xiu.” “Claro, minha família ajudou um pouco, senão só nós cinco não teríamos capital para investir.”

“E sua família aceitou investir num clube de jogos?”

“Porque dá muito lucro. — Só para ter uma ideia, desde que compramos, o valor do terreno já dobrou.”

Valor do terreno...

Ye Xiu, cuja maior noção sobre o assunto era “Aquele prédio da Jia Shi deve ter valido uns bilhões quando venderam”, pesquisou no celular a área do clube Yi Zhan e do ginásio, e de repente perdeu a vontade de continuar a conversa.

Parecia que o dinheiro investido por Yi Zhan nesse clube seria suficiente para comprar a liga inteira. Afinal, a maioria dos clubes, até os mais tradicionais, até pode ter comprado sua sede, mas o ginásio quase sempre é alugado... Comprar? Impossível!

O custo só da construção do ginásio — veja bem, só a construção, sem contar o terreno — já passa dos quatrocentos milhões... Um Ye Zhiqiu, sendo o personagem mais poderoso da liga, com o título de Deus do Combate, foi vendido por vinte milhões. Só isso!

Os grandes mestres da liga se entreolharam, sentindo que seus sorrisos transpareciam um ar de pobreza.

Xiao Shi Qin, que viu o orçamento do Clube Lei Ting apertar depois de pagar nove milhões e meio para recomprar Sheng Ling Mie, virou-se discretamente.

Ye Xiu, que por não conseguir pagar a multa de rescisão precisou se aposentar, virou-se discretamente.

Fang Rui, que teve de mudar de classe para Qigong Master porque Xing Xin não tinha dinheiro, virou-se discretamente.

“Mas investir num ginásio é muito dinheiro. Dá pra recuperar?” Yu Wen Zhou ainda tentava manter a compostura conversando com Lou Guan Ning. Ele respondeu com tranquilidade: “Nada demais. Além disso, há incentivos governamentais para construção de instalações esportivas, é fácil conseguir empréstimos...”

Yu Wen Zhou também ficou sem palavras.

Quatrocentos milhões... O salário anual de toda a equipe nacional, somando tudo, não deve chegar a cem milhões.

Talvez nem isso. E ainda tinha que considerar o pessoal da Xing Xin, que derrubava a média salarial da liga...

Sem contar as receitas de publicidade, talvez realmente não chegassem a um bilhão.

Um grupo de mestres atravessou o túnel subterrâneo em silêncio, pobres e resignados. Ao entrarem na sala de preparação, de onde podiam ver o salão iluminado como um céu estrelado, todos suspiraram aliviados em uníssono.

“O mundo finalmente voltou ao normal.”

A festa de despedida e coletiva de imprensa da equipe nacional estava organizada como se fosse uma reedição do All-Star. Faltando ainda quinze minutos para o início, o ginásio já estava às escuras, e nas cadeiras só se viam pontos de luz — de onde, pela cor, os jogadores podiam reconhecer onde seus torcedores estavam sentados.

Verde reluzente da Wei Cao, preto, branco e amarelo da Lun Hui, azul royal e amarelo vibrante da Lei Ting, azul e branco da Lan Yu, azul puro da Yan Yu, preto e vermelho da Ba Tu, cinza e branco da Hu Xiao, roxo da Xu Kong, vermelho e branco da Xing Xin... Diversos bastões de luz e placas luminosas se agrupavam em blocos organizados, formando uma espécie de arco-íris resplandecente no salão.

Claro, sempre havia um detalhe destoante...

“Huang Shao, sua presença é forte demais! Você vai transformar a Lan Yu na Lei Ting!”

De fato, embora o símbolo e a cor de apoio da Lan Yu fossem azuis, a cor de apoio pessoal de Huang Shao Tian era amarela...

“Falta o rosa, isso me incomoda.” Zhang Jia Le fitou o salão em silêncio, suspirando com certa melancolia. No All-Star isso não chamava atenção, mas se ele ainda estivesse na Bai Hua, será que aquele tom suave de rosa, cor de sua antiga equipe, também estaria ali?

O passado já passou. Zhang Jia Le sacudiu a cabeça, espantando as tristezas. Ao virar de lado, viu Ye Xiu não muito longe, segurando com força a grade da janela, os tendões saltados nas costas da mão.

— No mar de luzes abaixo, faltava também um tom de vermelho, a cor viva e intensa das folhas de outono.

Era o antigo rei.

Zhang Jia Le hesitou, não se aproximou de Ye Xiu, desviou o olhar. Logo ouviu Ye Xiu soltar um longo suspiro, e, com voz preguiçosa mas sorridente, anunciar:

“Vamos lá!”

Saíram em fila pelo corredor. No anúncio do mestre de cerimônias, uma onda ensurdecedora de aplausos e gritos explodiu:

“Recebam, o décimo quarto jogador da equipe nacional, Fang Rui—”

No céu, poeira estelar caía. Hai Wu Liang, de braços abertos e envolto em névoa, descia dos céus. Fang Rui, debaixo do palco, olhou para cima, respirou fundo e subiu calmamente.

Era a primeira vez que ele e Hai Wu Liang subiam juntos ao palco.

Ninguém sabia quem estava operando, mas Hai Wu Liang rolou pelo chão e se escondeu atrás de Fang Rui. Entre risos, Fang Rui olhou para trás, Hai Wu Liang rolou de novo e lançou uma lâmina de energia, logo sumindo. Ao reaparecer, voltou com a postura imponente de um mestre, ficando casualmente ao lado de Fang Rui.

“Recebam, o décimo terceiro jogador da equipe nacional, Tang Hao—”

A ovação só aumentava. Quando Yu Wen Zhou subiu ao palco e Soksar desceu junto, o grito da plateia quase estourou os tímpanos — especialmente na ala da Lan Yu. Soksar não fez nada estranho, apenas empunhou a Maldição do Extermínio e foi até Yu Wen Zhou, então...

“Espera, o que Soksar está fazendo!”

O mestre de cerimônias quase gritou. Soksar virou as mãos, guardou o cajado, tirou a capa...

Aquele manto luxuoso, alvo de piadas por ser usado em pleno calor de Cantão, foi cuidadosamente colocado por Soksar sobre os ombros de Yu Wen Zhou.

Todos os espectadores caíram tombados em seus assentos, gargalhando e batendo no chão.