Capítulo Vinte e Três: Os Mestres que Libertaram Suas Almas

Embora inspirado na migração dos animais nas grandes savanas da África Oriental, o cenário do jogo jamais conseguiria, como na realidade, estar tão apinhado de criaturas que mal restasse espaço para os personagens pisarem. Ao menos, ainda havia lugares onde se podia pôr os pés.

Não seria possível, afinal, que os doze estudiosos da magia das duas equipes entrassem em campo juntos, ou que todos lutassem pulando feito Dança das Cem Flores.

A linha central do cenário delimitava as duas metades: na porção superior, do lado do Grupo A, estendia-se uma massa escura e reluzente de dorsos de gnus. Na parte inferior, do lado do Grupo B, vista do alto, corria um fluxo de listras de zebra — eram listras autênticas, pois se nas zebras não se chamam listras de zebra, chamar-se-iam do quê? —, balançando a tal ponto que quase faziam girar a cabeça.

Os dois lados avançavam um contra o outro, investigando enquanto avançavam. Vento Errante girava no ar, atento a tudo ao redor, até finalmente distinguir, entre as listras, dois cavaleiros, um sacerdote e um assassino explorando à frente. Então, soaram os ruídos dos feitiços, marcando o início da batalha em grupo.

Começou a luta?!

Chuva Gélida espalhou seu brilho cortante; Voz da Noite e um leão predador engajaram-se num duelo animado…

Mar Aberto provocou um filhote de antílope e agora era perseguido furiosamente por toda a família de gazelas…

Do outro lado, Silêncio Cruel pulava e saltava entre as listras oscilantes das zebras…

Wang Jiexi sentia-se exausto.

Afinal, estavam ali para batalhar em grupo, testar o mapa ou simplesmente se divertirem soltos num jogo online?

Refletindo, fez Vento Errante voar sobre a maior manada de gnus e lançou um Frasco de Lava sobre eles.

E então — corra!

“Poxa, poxa, poxa, a manada está vindo! Corram!”

…Na verdade, talvez quem mais estivesse esgotado hoje fosse Zhang Xinjie.

Essa festividade desenfreada culminou na região mais emblemática do mapa. A foz do Rio Mara, a Passagem Celestial, quinze metros de altura — ou, melhor dizendo, quinze alturas de personagem, com uma largura de cinquenta ou sessenta, em um penhasco quase vertical, já se agrupavam os gnus, prontos para a descida avassaladora.

Aglutinados como um muro negro à linha do horizonte, avançavam com força implacável. Para quem já se apavora escorregando lentamente encostado à parede de terra, eles baixavam as cabeças e disparavam em debandada, rumo ao sopé, às águas turbulentas, às fauces abertas dos crocodilos, sem jamais recuar!

Voz da Noite, Mar Aberto, Rocha Inabalável…

Solitária, Paisagem Fatal, Canção Sorridente…

Não importava se eram do time nacional ou dos sparrings, todos os personagens eram arrastados pela avalanche de gnus, empurrados e lançados penhasco abaixo, sem escolha. Ninguém ousava desafiar tal força da natureza; quanta vida teria um personagem? Correr junto era o mínimo — tentar barrar a frente dos bois selvagens, só se quisesse morrer pisoteado.

Bastar-se-ia um passo em falso e, caído no chão, o personagem seria reduzido a polpa sob os cascos.

Zhang Xinjie esforçava-se ao máximo para manter o equilíbrio de Rocha Inabalável. Relinchos e trotes soavam aos ouvidos, a poeira amarela dançava na tela, visão e audição quase obliteradas. Rocha Inabalável acabava de firmar-se num arbusto no meio do penhasco, quando, repentinamente, um lampejo gélido explodiu ao seu lado.

Um clangor de metal.

Assassino, golpe súbito; espadachim, bloqueio!

Paisagem Fatal, surgida sabe-se lá de onde, inclinou-se para trás ao bloquear, rolou e se escondeu sob as barrigas dos bois.

Huang Shaotian lamentou. Acabara de levar Voz da Noite sorrateiramente até Rocha Inabalável para proteger o sacerdote de um golpe. Queria persegui-los, mas, ao olhar adiante, Tang Sanbat estava isolado a dois corpos de distância, ainda escorregando penhasco abaixo…

Água distante não apaga sede perto!

Voz da Noite recuou; e se aparecesse outro assassino?

“Quando o Velho Yang aprendeu a ser tão astuto com Fang Rui…”

Resmungando resignado, Huang Shaotian fez Voz da Noite parar junto a Rocha Inabalável, pronto para protegê-lo.

Uma dupla de assassinos era mesmo um incômodo. Nunca se sabia quando viriam com um ataque suicida!

O julgamento de Huang Shaotian estava certo. Repentinamente, uma lâmina gelada riscou o ar; Silêncio Cruel, surgido do nada, foi interceptado por Tang Sanbat. Os dois se chocaram, deslizando penhasco abaixo enquanto trocavam ataques e esquivas. Poeira e faíscas voavam.

Só mesmo jogadores desse calibre. Qualquer outro profissional, mesmo se mantivesse o equilíbrio, teria seus golpes desviados, provocando monstros do cenário. Aí sim, o caos estaria completo.

Tiros! Tiros! Tiros! Tiros!

Dança das Cem Flores saltou alto, despejando uma rajada de balas sobre Silêncio Cruel. Vento Errante também voou, lançando chuva ácida, gelo seco e raios de estrelas. Quando o ataque caiu, Maré subiu repentinamente, erguendo o escudo: era a resposta do escudo do cavaleiro.

Dança das Cem Flores mudou o alvo imediatamente. Mar Aberto rolou agilmente sob o “Prata da Vida”, indo direto em direção a Canção Sorridente à distância. Vento Errante também desviou o voo, perseguindo o mesmo alvo, olhos atentos ao redor. Maré postava-se junto a Silêncio Cruel, Solitária quase tocava a superfície da água, onde estava Névoa?

Na poeira amarela, o manto de invocador de Névoa sumira, restando apenas um lobo de gelo. Após contornar o escudo do cavaleiro, ao lado do sacerdote da equipe de sparring, Canção Sorridente, era só o lobo de gelo que lhe servia de guarda.

Ótima oportunidade!

Mar Aberto investiu, Vento Errante desceu abruptamente do alto do penhasco. Quando Canção Sorridente estava prestes a ser encurralado, ao longe, um rugido ecoou debaixo de seus pés!

Com auxílio do sistema, o rugido sobressaiu até mesmo em meio ao berro das manadas e ao trote incessante. Ao ouvi-lo, Mar Aberto virou-se e fugiu instintivamente, mas o lobo saltou e cravou os dentes em seu tornozelo.

Habilidade do cavaleiro: Rugido.

Obriga todos os alvos na área a atacar uma vez.

Com dois cavaleiros na equipe de sparring, bastava que qualquer um usasse a habilidade para puxar Mar Aberto e Vento Errante de volta.

O rugido não é invencível: concentração do sacerdote e a serenidade do mestra de energia anulam o efeito. Mas a concentração só protege um, e a serenidade…

É uma habilidade de conjuração.

O lobo de gelo mordia e lançava hálito gelado, prendendo Mar Aberto. Não era poderoso, mas impedia a conjuração. Vento Errante, rápido, lançou uma esfera mágica ao cavaleiro para se desvencilhar e ainda tentou atacar Canção Sorridente, mas, subitamente, um grito agudo de águia cortou o ar.

A tela de Wang Jiexi escureceu, a visão tomada por asas que brilhavam tenuemente.

Areia nos olhos? Não havia trapaceiros. Escudo bloqueando? Não era alto o bastante. Então…

O ponto de invocação da águia-trovão era absurdamente traiçoeiro! Cobrir o rosto com as asas, que truque era esse?

Enquanto isso, Voz da Noite e Rocha Inabalável, sob efeito do rugido, eram arrastados junto a Solitária ladeira abaixo. Zhang Xinjie, imperturbável, tocou com o cajado e lançou concentração sobre Voz da Noite — com dois cavaleiros adversários, manter a liberdade de movimento do espadachim era crucial para a defesa.

Ele mesmo não parou, deslizando e escorregando cada vez mais próximo de Solitária. Felizmente, o sacerdote não era muito ágil; Voz da Noite, com três cortes, abriu caminho à frente. Três corpos os separavam quando, no exato momento em que a Chuva Gélida atingiu o Muro dos Suspiros, Rocha Inabalável estacou!

Espinhos da Flor Infernal ergueram-se, enredando-lhe as pernas!

O invocador entrou em ação! — Ye Xiu atacou!

Tiros! Tiros! Tiros! Tiros!

Desta vez, Dança das Cem Flores não se importou com “exibir-se”; descarregou as balas nos espinhos infernais. Enquanto trocava os cartuchos, Zhang Jiale girou a visão e viu Névoa, suspenso no ar, com os ombros firmemente presos pelo pequeno dragão, conjurando calmamente.

…Então era assim que você não era atropelado pela manada?

Os pensamentos de Zhang Jiale corriam ainda mais rápido que suas balas. Prestes a mudar de alvo, viu que Névoa concluíra o feitiço, apontando o cajado de longe em sua direção. E então…

“Meu Deus, meu Deus, meu Deus!”