Capítulo Quatro: Armadilha Sombria e Perseguição Mecânica

A extinção das criaturas avançava com passos firmes sobre o chão coberto de destroços de armadilhas. Após dar alguns passos, o calcanhar deslizou para baixo, e, seguindo a parede rochosa, mergulhou silenciosamente na água. A superfície do lago ondulou suavemente, sem respingar uma única gota, restando apenas um autômato mecânico girando perdido sobre o caminho.

— Ele entrou na água por iniciativa própria.

Como ambos já haviam mergulhado, a equipe de transmissão, desta vez mais esperta, exibiu a água em modo semitransparente. Assim, a câmera podia finalmente acompanhar os personagens com precisão, evitando o constrangimento de perdê-los de vista.

Os movimentos dos dois personagens estavam agora totalmente expostos. Na transmissão chinesa, naturalmente, o foco era o competidor do próprio país, com a câmera permanentemente seguindo a extinção das criaturas. Sem combates no momento, toda a atenção de Li Yibo se voltou para analisar a intenção de Xiao Shiqin:

— Exato. Embora o combate subaquático não seja favorável ao mecânico, se arriscar em uma luta despreparada é pior do que descer para sondar as armadilhas do adversário. Numa competição internacional desse nível, é impossível garantir que ninguém entre na água do início ao fim.

A extinção das criaturas nadava com cautela, mantendo-se oculta sob as ondas, sem tocar o fundo, atirando enquanto avançava. A sombra do rifle fazia brotar nuvens de lodo no fundo do lago, mas não ativava nenhuma armadilha; apenas os fios delicados de algas cortadas flutuavam suavemente, balançando ao sabor da correnteza.

Nada... nada... ainda nada...

O pequeno lago era dividido ao meio por uma ponte. A extinção das criaturas deu uma volta pelo lado direito — aquele com menos flores e folhas de lótus — e, sem encontrar nada, dirigiu-se para o lado esquerdo. Assim que metade do corpo passou pelo túnel da ponte, parou repentinamente, de forma bastante estranha.

Um leve estalo ecoou, e entre as algas ondulantes surgiu de súbito a figura do ladrão, brandindo uma adaga, avançando direto para um ataque.

— Armadilha Sombria!

Pan Lin exclamou, alarmado.

A Armadilha Sombria faz com que, ao ser ativada, o ladrão apareça imediatamente no local da armadilha. Normalmente é usada junto com um ataque surpresa; se o golpe acertar, o dano é dobrado e o alvo fica paralisado por três segundos. Nenhum ladrão desperdiçaria esses três segundos para um ataque total.

Geralmente, o personagem atingido pela Armadilha Sombria sempre fica paralisado por um instante. Assim, ao ser ativada, o Ouro de Rhein apareceu imediatamente, desferindo o ataque sem hesitar.

Segundo as regras do sistema, o ladrão que surge da Armadilha Sombria e o alvo estão sempre a zero distância. E mesmo que não estivessem, um mecânico, que é um atacante de longa distância, nas mãos de um ladrão em combate corpo a corpo...

Só de imaginar já era doloroso demais!

Alguns espectadores mais sensíveis já haviam fechado os olhos, incapazes de assistir.

Então, um estrondo abafado ressoou.

A adaga passou raspando pelo cinto no peito da extinção das criaturas — um cinto decorado com uma fileira de engrenagens brilhantes, do qual pendia uma pequena caixa mecânica —, tão próximo, mas sem acertar. O ladrão paralisou-se na água por um instante, com o som do estrondo.

A extinção das criaturas girou suavemente, levada pela correnteza, deslizando para trás do ladrão, ergueu o punho e desferiu um soco perfurante.

Acertou perfeitamente.

O ladrão foi arremessado para cima, mas não subiu muito antes de bater as costas no teto do túnel da ponte, despencando pesadamente em seguida. Na tela gigante suspensa no centro da arena, uma fila de dados rolava vertiginosamente para cima — mostrando o peso que o ladrão carregava naquele momento. Num piscar de olhos, o valor já havia mais que dobrado.

— Xiao Shiqin ativou a bobina magnética! — Pan Lin exclamou, empolgado. — Excelente! O ladrão foi desacelerado, Xiao Shiqin está indo para o ataque total! Lançamento mecânico, Caçador, Patrulheiro, Predador, ainda usou um amplificador, Xiao Shiqin está determinado! Li, a Armadilha Sombria foi ativada, o ataque corpo a corpo do ladrão quase sempre acerta; como Xiao Shiqin conseguiu escapar?

— Por favor, diretor, coloque o replay. — Li Yibo pediu calmamente.

A imagem voltou e ampliou. No instante em que a extinção das criaturas apareceu em tela cheia, todos ficaram sem palavras.

Um pequeno robô estava colado à ponta do pé da extinção das criaturas, quase empurrado por ele para frente. Ao rolar, ele ativou exatamente a Armadilha Sombria.

— Era o Rastreador Mecânico...

— Mas por que usar o Rastreador Mecânico agora?

Li Yibo desviou a pergunta. Xiao Shiqin não havia posicionado um olho eletrônico sob a ponte, então não podia ver as ações do ladrão nem saber da armadilha. Colocando-se no lugar de Xiao Shiqin, o próprio Li Yibo não sabia ao certo por que usar o Rastreador Mecânico ali...

— Porque o espaço é pequeno — respondeu Fang Rui, confiante, da bancada dos jogadores. — É fácil de bloquear, e se colocam uma armadilha ou Armadilha Sombria ali, o mecânico ficaria em apuros, seria difícil escapar — então Xiao Shiqin fez o contrário, limpou a área primeiro com uma leva de minas. Além disso, o Rastreador Mecânico é discreto e recarrega rápido...

O Rastreador Mecânico é uma habilidade de nível 5 do mecânico. Libera um pequeno robô suicida que caminha pelo chão procurando alvos. Consome pouquíssima energia, causa dano baixo e tem um tempo de recarga curto. Quando explode contra um inimigo, causa uma leve paralisia.

Para detectar armadilhas, é o método mais econômico...

Claro, mesmo sendo uma habilidade de nível 5, o pequeno robô tem sua dignidade — ou melhor, pontos de vida. E a Armadilha Sombria, cuja principal função é trocar posições, causa dano quase nulo e não é capaz de destruir o Rastreador Mecânico...

Assim, o Ouro de Rhein saiu saltando da Armadilha Sombria, animado, atacando com a adaga, e num instante foi atingido em cheio pela explosão do Rastreador Mecânico.

Nas duas últimas fileiras, todos os jovens eram jogadores profissionais; não precisavam de maiores explicações sobre esse mecanismo. Fang Rui terminou e logo vibrou:

— Muito bem! O ladrão foi lançado ao ar de novo!

Após um combo completo, a extinção das criaturas lançou o soco foguete e ativou o compressor de ar, jogando o ladrão para fora da água, arremessando-o alto. Em seguida, ativou o propulsor a jato, emergiu atrás, sacou o rifle de assalto, e uma rajada da metralhadora giratória lançou o ladrão ainda mais alto!

Na tela, os dados comparativos apareciam.

Extinção das criaturas: 95% de vida. Ouro de Rhein: 72% de vida.

— Se não vencer assim, não seria Xiao Shiqin — comentou Ye Xiu, recostando-se relaxado na cadeira.

Como esperado, cinco minutos depois, o emblema de “Glória” saltou na tela, consagrando o vencedor: Seleção Nacional da China, Xiao Shiqin.

— Agora é minha vez.

Zhang Jiale levantou-se, trocou um cumprimento com Xiao Shiqin que deixava o palco, e os dois se cruzaram. Quando a área de competição foi fechada e o mapa apareceu na tela gigante, uma gargalhada estrondosa explodiu nas arquibancadas dos jogadores, equipe técnica e até da torcida próxima.

Fase de grupos, China versus Alemanha, segunda partida individual, mapa sorteado: Galeria dos Espelhos do Palácio de Versalhes.

Dezessete espelhos de corpo inteiro, quatrocentos e oitenta e três placas de espelho, três lustres de cristal superluxuosos, oito candelabros de cristal de chão.

Competidor da China: Zhang Jiale, atirador de munições, Cem Flores em Desordem.