Capítulo Nove: Quer Despertar o Mago?

As três rodadas de combate chegaram ao fim.

Os competidores, em diferentes posturas, estavam largados pela sala de treinamento: alguns repousavam de olhos fechados, outros giravam os pulsos, e havia quem, exausto, se jogava sobre a mesa ou o encosto da cadeira como se tivesse os ossos drenados. Os quatro mestres táticos, porém, não tinham tempo para descansar; com as cabeças próximas, discutiam rapidamente, ora rabiscando nos cadernos uns dos outros, ora debatendo em voz baixa, apontando e gesticulando com as canetas.

De tempos em tempos, alguém lançava um olhar para trás. Qualquer competidor que recebesse um desses olhares instintivamente sentia um calafrio percorrer-lhe o corpo.

— Ei, você sente esse cheiro? — Fang Rui cutucou Huang Shaotian com o cotovelo.

— Parece que o ar está impregnado de conspiração… — Li Xuan fez uma careta.

— Está um pouco frio… — Chu Yunxiu esfregou os braços.

— Su, pode verificar se o ar-condicionado está muito baixo? — Zhang Jiale perguntou à distância, recebendo um grande olhar de reprovação: — Você acha que aqui é Ba Tu?

— O que tem Ba Tu, o que tem Ba Tu, o que tem Ba Tu? — Huang Shaotian se aproximou com olhos brilhando. — O ar-condicionado de Ba Tu é especialmente frio? Não deveria, o clima de Qingdao é bom, não é como a minha Lan Yu, onde o ar-condicionado fica ligado o ano todo. Mas o lugar onde o ar-condicionado é mais inútil deve ser Bai Hua, não acha, Zhang Jiale?

Sun Xiang, em silêncio, estendeu a mão para Tang Hao. Tang Hao remexeu nos bolsos e entregou um par de protetores auriculares, sem dizer uma palavra.

— Pronto, — a discussão terminou, e Ye Xiu levantou-se. Seu aplauso ressoou alto, atraindo a atenção de todos:

— Xingjie, vá discutir tática com Shaotian. Wenzhou, você cuida de Xiao Zhou. Xiao Xiao, continue de olho na integração das táticas dos demais—

E ele próprio, sem hesitar, puxou Wang Jiexi para perto.

— Quer liberar o Mago?

Wang Jiexi permaneceu em silêncio. Ye Xiu não insistiu. Abriu sozinho o vídeo do combate, manipulando o mouse com destreza. Entre luzes e sombras, Wang Buliuxing desviava, girava, atacava com maestria...

— Aqui você hesitou. Por quê?

Ye Xiu pausou o vídeo e perguntou calmamente.

Wang Jiexi não respondeu. Ye Xiu não pressionou, retrocedeu o vídeo, reproduzindo lentamente, e então avançou um longo trecho.

Depois de três vídeos de combate, Ye Xiu girou a cadeira, encarando Wang Jiexi com seriedade:

— Quer liberar o Mago?

— Eu...

Wang Jiexi hesitou. Seus olhos deixaram o rosto de Ye Xiu e fixaram-se na tela, observando as imagens cintilantes, enquanto sua expressão se tornava cada vez mais perdida. A figura de Wang Buliuxing voando livremente se sobrepunha a inúmeras memórias: os aplausos pelo estilo do Mago na terceira temporada... a dor da derrota final de Wei Cao... a dificuldade de mudar seu próprio estilo, o capitão deixando o time... Wang Buliuxing caindo e o colapso da equipe, as lágrimas de Gao Yingjie...

— Na próxima temporada, ou na seguinte, ou na outra, não importa quando, você precisa trazer um título para Wei Cao!

— Se eles te veem como exemplo e não como apoio...

Han Wenqing iniciou as rotações; Yang Cong recuperou o golpe sacrificial; Lin Jingyan se aposentou; no último All-Star, o solitário sobrevivente da terceira temporada...

E também...

E também...

O primeiro encontro com o Despreocupado, o duelo contra Jun Mo Xiao, livre e sem amarras; o décimo All-Star, enfrentando Tang Hao e Sun Xiang, uma explosão de alegria!

Quer liberar o Mago?

Como não querer!

O sabor da liberdade, uma vez provado, jamais se esquece!

É um desejo constante, acordado e adormecido.

Meu Mago,

Quando entrei no universo da Glória,

O mais apaixonado, o mais radiante, o espírito menos reprimido!

Mas... será que consigo?

Desde a quarta temporada, mudando de estilo, até agora: sete anos, sete temporadas!

Todas aquelas habilidades, experiências e percepções reprimidas e fragmentadas, nunca testadas em competições de elite—serão capazes de ser liberadas agora? Conseguirão acompanhar o ritmo?

— Wang, — uma mão balançou diante de seus olhos. Ye Xiu, apoiado na mesa, bloqueava parcialmente a tela, seu sorriso despreocupado ampliando-se diante dele:

— Só precisa responder: quer, ou não quer. O resto,

Com um gesto amplo, indicou a sala de treinamento, onde todos os membros estudavam ou discutiam concentrados:

— Não tem todos nós aqui?

Uma onda de calor repentina tomou-lhe o peito.

Wang Jiexi assentiu com força.

— Eu quero.

— Ótimo, então vou jogar algumas partidas com você. — Ye Xiu concordou e voltou ao seu computador. A tela iluminou-se, e a silhueta de Jun Mo Xiao, com seu guarda-chuva, apareceu na arena.

— Ye, você não disse que não trouxe o cartão da conta! — Huang Shaotian exclamou ao notar, mas antes que Ye Xiu pudesse responder, do outro lado da sala, a voz límpida de Su Mu Cheng ecoou:

— Eu trouxe.

Todos caíram na gargalhada.

Nada mais divertido do que provocar Huang Shaotian.

Entre risos, Wang Buliuxing já estava do outro lado do ringue. Extinction Stardust ergueu-se, voou, avançou.

O Despreocupado, com seu estilo imprevisível, enfrentando o Mago mutável, ambos no auge da forma e habilidade!

Uma, duas, três... nove, dez partidas!

Dois dos mais brilhantes atacantes da liga, ambos conhecidos pela variedade de ataques; cada duelo durava de três até mais de dez minutos. Dez partidas seguidas, um total de uma hora. Os dois, com concentração e força de vontade, mantinham-se atentos ao computador, sem mover os ombros, sem balançar o corpo; o som dos teclados era intenso como chuva forte—

No ruído da chuva, o antigo Mago era lentamente purificado de toda poeira.

Uma partida atrás da outra.

No calor do combate, Wang Jiexi sentia o suor brotar em suas costas.

Seu casaco era fino, e o ar-condicionado da sala de treinamento de Yi Zhan estava potente, soprando uma brisa suave e fresca. Mas para ele, aquela frescura era insuficiente.

Na tela, a perspectiva girava vertiginosamente: cima, baixo, frente, lateral, mudanças rápidas e ininterruptas, e o guarda-chuva multifuncional ora aberto, ora fechado, ora desmontado, lançando flashes de luz gelada...

Doze formas alternavam-se incessantemente, quase sem pausa em nenhuma delas.

Ele só havia enfrentado Jun Mo Xiao duas vezes e meia.

Meia vez foi na oitava temporada, com um Mago de menos de nível 30, contra Jun Mo Xiao recém-formado, com o guarda-chuva ainda incompleto. Duas vezes na décima temporada, em confrontos de equipe.

Mas a pressão dessas duas e meia partidas não se comparava à intensidade de agora, um duelo um a um, com ritmo acelerado e repetido.

Dez partidas!

A primeira, entusiasmo; a segunda, concentração... na nona, na décima, só restava o esgotamento de buscar o limite.

Persistir, persistir, persistir.

Porque Wang Jiexi sabia que do outro lado, aquele homem também estava se consumindo com igual dedicação e concentração.

Entre todos os jogadores, apenas Ye Xiu, apenas Jun Mo Xiao, apenas alguém com um estilo tão ou mais imprevisível, com mudanças ainda mais rápidas e precisas, poderia ajudá-lo a recuperar, em tempo recorde, o brilho do antigo Mago.

— Chega, chega, não aguento mais! Estou morrendo de fome, hora de comer! —

No instante em que Ye Xiu afastou o teclado e se levantou, Wang Jiexi reclinou-se na cadeira, fechando os olhos.