Capítulo Quinze: Teimosia

Su Li estava diante do olho mágico da porta de segurança; para ele, aquele grande olho parecia observar-o atentamente do outro lado. Um arrepio involuntário percorreu-lhe a espinha, pois, de repente, o enorme sapo abandonou o cadáver que devorava e, apoiando-se nas patas traseiras, lançou-se em sua direção com a rapidez de uma rajada de vento.

Su Li apertou firmemente as mãos; o olho mágico foi subitamente bloqueado pela criatura, nada mais podia ser visto, e logo em seguida, um estrondo ecoou, fazendo a porta de segurança estremecer e espalhando poeira ao redor do batente. O impacto do sapo gigante era formidável; dois estrondos consecutivos sacudiram a porta violentamente, e Su Li, tomado de terror, recuou. Embora a criatura não conseguisse arrombar a porta, a força era suficiente para fazer a poeira das paredes despencar, evidenciando o poder devastador do embate.

"Felizmente não arrisquei sair; a força dessa coisa é simplesmente assustadora." Vendo a porta tremer sob os golpes, Su Li sentiu o couro cabeludo formigar, certo de que a força daquele monstro superava em muito a sua. Se tivesse saído armado, o desfecho dificilmente lhe seria favorável.

O sapo continuava investindo contra a porta, e Su Li via o batente estremecer, fissuras minúsculas surgindo na junção com a parede, da qual caía uma chuva de poeira. Apesar de saber que o monstro não romperia a barreira, o som intenso e as vibrações o mantinham em alerta. Apertou ainda mais a faca de cozinha e o martelo, as veias sobressaindo nas costas das mãos como pequenas minhocas.

De repente, o barulho cessou.

"Desistiu?" Su Li apressou-se a espiar pelo olho mágico e viu o sapo gigante recuando pelo corredor, afastando-se da porta. Na cabeça achatada, uma profunda ferida se abrira, de onde escorria sangue fresco.

O sapo recuou cerca de cinco ou seis metros, hesitou por um instante, depois impulsionou-se violentamente com as quatro patas, investindo novamente contra a porta com velocidade assustadora.

Su Li assistia, tenso: "Tão obstinado assim? Mesmo ferido não desiste; é realmente uma criatura teimosa."

O estrondo seguinte foi ainda mais ensurdecedor e a vibração, mais intensa. Novas fissuras surgiram na parede ao redor do batente, espalhando ainda mais poeira.

O sapo recuou mais uma vez, tomou impulso e atirou-se de novo contra a porta. Repetiu o movimento várias vezes, a ferida em sua cabeça se agravando, mas o sangue que escorria era pouco. Embora Su Li soubesse que a porta não seria vencida, uma inquietude profunda tomou-lhe o coração.

A obstinação insana daquela criatura era aterradora; enfrentá-la de frente seria uma luta mortal. Felizmente, a porta era sólida, impossível de ser derrubada.

Su Li permaneceu atrás da porta, observando através do olho mágico enquanto o monstro recuava novamente. A ferida em sua cabeça tornava-se cada vez mais assustadora, mas o sangue havia parado de escorrer. Pior: uma penugem branca começava a crescer sobre o ferimento, no início quase imperceptível, mas ficando mais nítida a cada recuo da criatura.

"É energia espiritual," murmurou Su Li, respirando fundo.

Viu o sapo afastar-se mais uma vez. Esperava outra investida, mas, surpreendentemente, desta vez o monstro não atacou. Em vez disso, virou-se e saltou repentinamente, arremessando-se contra a janela do corredor. O caixilho deformou-se sob o impacto, o corpo achatado se esgueirou pela abertura e, com um baque surdo, desapareceu, mergulhando nas águas além do corredor e levantando respingos.

"Finalmente desistiu," suspirou Su Li ao vê-lo retornar à água.

De súbito, uma ideia o alarmou. Todos os dedos se crisparam e ele se virou para olhar para a varanda.

A varanda de seu apartamento ficava muito próxima ao corredor.

Lembrou-se da obstinação do sapo, que, mesmo gravemente ferido, não abandonara a porta. Por que agora desistiria tão repentinamente? Seria possível...?

Tomado por esse pensamento, Su Li sentiu o coração disparar. Olhou para a varanda enquanto um ruído de água soava e uma sombra colossal saltava das águas do lado de fora, pousando as patas dianteiras na janela da varanda. Uma cabeça achatada e grotesca irrompeu no aposento.

Da ferida aberta no topo do crânio brotava penugem branca, assemelhando-se a uma boca monstruosa que zombava da ingenuidade de Su Li. O olho único e descomunal arregalava-se, a íris girando freneticamente, conferindo-lhe um aspecto apavorante.

A sensação de perigo iminente gelou-lhe o sangue e amargou-lhe a boca. Tendo presenciado a velocidade e a força aterrorizantes daquele sapo, Su Li sabia que, se fosse atingido, não sobreviveria.

Ainda assim, não hesitou e avançou.

Aproveitando que a criatura ainda não entrara completamente, sabia que era sua única chance; se ela invadisse a sala, tudo estaria perdido.

Após sucessivos enfrentamentos com criaturas mortas-vivas, Su Li adquirira alguma experiência em combate. Sabia que não era hora de hesitar. Lançou-se com tudo para cima do monstro, golpeando simultaneamente com a faca e o martelo.

A faca mirou a ferida aberta na cabeça do sapo, enquanto o martelo visava o olho giratório.

Se conseguisse destruir aquele olho, suas chances de vitória aumentariam consideravelmente.

O sapo mal enfiara a cabeça pela janela, as patas dianteiras apoiadas no parapeito, e pareceu surpreso com a reação fulminante de Su Li, que investiu sem vacilar.

Tudo aconteceu num piscar de olhos. O monstro, em vez de recuar, escancarou a bocarra e revelou fileiras de dentes minúsculos; a língua vermelha, semelhante a uma flecha, disparou em direção a Su Li.

Não era apenas a velocidade e a força que o tornavam temível: a língua, formada por músculos robustos, era sua principal arma de caça.

Su Li só percebeu um borrão à sua frente, um fedor nauseante invadindo-lhe as narinas. Instintivamente, desviou para a esquerda, mas não o suficiente. Seu ombro direito foi atingido por um golpe lancinante, como se uma chibata de ferro o tivesse acertado. Gritando de dor, soltou o martelo, que voou longe, e tombou pesadamente para trás.

Jamais imaginara que a língua daquela criatura seria tão poderosa; seu ombro direito ficou esfolado, o corpo arremessado como um boneco.

O sapo forçou-se pela janela, deformando os caixilhos, que em nada puderam detê-lo.

Assim que caiu no chão da sala, lançou-se sobre Su Li.

Caído ao lado do sofá, Su Li viu a sombra colossal avançando. Apesar da dor lancinante no ombro direito, forçou-se a erguer o sofá, soltando um grito de raiva. Seu corpo explodiu em força, e, usando o sofá como arma, lançou-o com toda sua fúria contra o monstro.