Capítulo Catorze: O Sapo Gigante

Ao retornar à sala de estar, abriu a geladeira e encontrou duas garrafas de água mineral e uma de bebida, todas lacradas. Su Li colocou-as num saco plástico e levou consigo. Inicialmente, Su Li cogitou se poderia encontrar uma arma mais adequada e de maior poder de destruição, mas infelizmente não havia nada melhor do que a faca de cozinha e o martelo de ferro; por ora, ainda teria que se contentar com esses instrumentos.

Além das duas garrafas de água mineral e da bebida, a maior descoberta de Su Li foi uma caixa plástica de armazenamento, de grande porte, com capacidade de 170 litros, onde estavam guardadas diversas peças de roupa. Ao vê-la, Su Li ficou encantado e apressou-se em retirar todas as roupas de dentro.

"Estava justamente pensando em como transportar água, e essa caixa pode armazenar bastante líquido."

Su Li já planejava deixar aquele lugar; além dos alimentos, precisava considerar também a água. Embora houvesse água por toda parte lá fora, não se podia saber se era limpa ou potável. Su Li decidiu que, enquanto ainda tivesse tempo, usaria a chaleira para ferver o máximo de água possível e armazená-la. Como não havia condições para manter a água quente, levar grandes quantidades de água fervida era inviável, mas pelo menos poderia carregar água filtrada e fria, garantindo mais higiene e segurança.

O maior problema era a falta de recipientes para transportar grandes volumes de água fria. Em casa, havia apenas algumas garrafas e copos, com capacidade limitada. Ao encontrar aquela caixa de armazenamento, Su Li ficou radiante: ela poderia conter mais de cem litros de água fria, suficiente para muitos dias.

Além da caixa e das três garrafas, ele levou também óleo, sal, temperos e meia sacola de arroz que encontrara na cozinha, tudo para sua casa.

Essa meia sacola de arroz trouxe-lhe grande alegria; ter arroz significava poder cozinhar, e, diante da escassez de alimentos, esse pequeno estoque era mais valioso do que qualquer outra coisa.

Su Li colocou cuidadosamente o óleo, o sal e o arroz no quarto. Depois, enquanto continuava a ferver água com a chaleira, lavava a caixa de armazenamento.

Não sabia se a caixa suportaria água fervente, então não ousou despejar o líquido imediatamente, preferindo esperar que a água esfriasse um pouco antes de transferi-la para o recipiente.

Por um tempo, Su Li dedicou-se a preparar mais água potável, enquanto observava, de tempos em tempos, o que acontecia lá fora.

Esperava ansioso que surgissem mais criaturas cadáver-mutantes, para reunir as dez fontes espirituais necessárias. Mas não houve sinal de movimento ao redor, nem de novas criaturas. O mundo inteiro parecia ter mergulhado num silêncio profundo.

No tédio, Su Li pensou em muitas coisas, inclusive em usar uma corda para subir ao telhado e, com ela pendurada, abrir a janela do lado de fora para entrar na casa ao lado e procurar alimentos.

Após ponderar, concluiu que seria arriscado demais, e desistiu da ideia. Se, durante a descida pela corda, uma criatura cadáver-mutante surgisse repentinamente, estaria em grande perigo.

Assim terminou aquele dia. A caixa estava cheia de água fria, Su Li tampou-a bem e levou-a cuidadosamente para o quarto; todos os itens essenciais estavam agora ali, juntos.

O sol já desaparecera no horizonte. Su Li, da varanda, contemplava o céu distante, tingido de vermelho pelo pôr do sol, como se estivesse em chamas. Ele sabia que aquilo era chamado de nuvem incendiada, tão esplêndida e marcante, mas seu coração estava oprimido. Olhava o céu rubro, com o espírito absorto.

De repente, ouviu o som de vidro quebrando no corredor externo.

O barulho despertou Su Li, que se sobressaltou, mas logo sentiu mais esperança do que temor.

Depois de tanto tempo esperando, finalmente surgiria mais uma criatura cadáver-mutante?

Era por elas que esperava; faltavam apenas quatro para reunir as dez fontes espirituais.

Su Li agarrou a faca e o martelo, mas não abriu a porta blindada imediatamente. Aproximou-se do olho mágico para observar o corredor, querendo saber quantas criaturas estavam do lado de fora.

O que viu foi um monte de cadáveres, acumulados no corredor, onde ele mesmo os havia depositado antes. Agora, com o vidro do corredor quebrado, uma criatura colossal estava lentamente entrando pela janela.

Su Li não pôde deixar de prender a respiração, hesitando em fazer qualquer movimento.

O que via não era uma criatura cadáver-mutante, mas um monstro grotesco, jamais visto.

A criatura lembrava um sapo gigante, com cabeça triangular, corpo largo e achatado, e verrugas granuladas nas costas. Tinha quase dois metros de comprimento, do tamanho de uma mesa redonda, com pele verde e um enorme olho único no centro da cabeça. Era um ser que só poderia existir em livros ou filmes, jamais ouvira falar de algo tão assustador e bizarro na vida real.

Su Li lembrava de um programa de ciência que dizia que o maior sapo do mundo era o sapo-gigante africano, com até 30 centímetros de comprimento, e se as patas fossem esticadas, quase chegava a um metro. Mas comparado àquele monstro de um olho só, parecia minúsculo; aquele sapo era várias vezes maior.

Su Li conteve o fôlego, observando o sapo gigante abrir sua boca sangrenta e de dentro dela estender uma língua vermelha, que envolveu a perna de um cadáver e o arrastou para fora.

Viu que a boca do sapo estava cheia de dentes finos e numerosos, e quando a língua puxou a perna do cadáver, a boca se fechou e cravou os dentes, mordendo e devorando a carne como se arasse o solo, expondo os ossos brancos.

"É ele, sem dúvida." Os olhos de Su Li se apertaram, e as mãos segurando a faca e o martelo ficaram tensas, com as veias saltadas, evidenciando seu nervosismo. Estava certo de que aquele sapo gigante de olho enorme era o ser desconhecido das águas que tanto lhe causara inquietação.

Ao ver a perna do cadáver sendo devorada daquela maneira, Su Li concluiu que os corpos que haviam sido mordiscados antes eram obra daquela criatura.

Mas será que o sapo gigante era realmente perigoso? Su Li conseguia enfrentá-lo? Era uma oportunidade rara vê-lo fora d’água; deveria aproveitar para tentar eliminá-lo?

Se o monstro voltasse para a água, o perigo aumentaria muito.

Mil pensamentos passaram por sua mente num instante, mas não tinha confiança suficiente. Não sabia o poder daquele sapo gigante; diante da porta blindada, não conseguia reunir coragem para abri-la.

"Sair agora para enfrentá-lo seria arriscado demais; o mais seguro é esperar até conseguir mais quatro fontes espirituais, ficar mais forte, e então planejar como derrotá-lo. Se hoje ele conseguiu subir, da próxima vez será possível atraí-lo novamente."

Com essa ideia, Su Li soltou um suspiro e relaxou um pouco as mãos antes tensas. Nesse momento, o sapo gigante, que devorava o cadáver, de repente virou a cabeça; o enorme olho girou e encarou diretamente a porta blindada.