Capítulo Seis: Interrupção no Abastecimento de Água

Ao perceber tudo isso, Su Li surpreendeu-se ao notar que estava muito mais calmo do que imaginara possível. Observando o cadáver feminino inchado e grotesco caído à sua frente, sentiu uma vaga compreensão se insinuar em sua mente.

O mundo havia mudado por completo. Agora não só existiam enchentes colossais capazes de submergir uma cidade inteira, como também surgiam cadáveres que voltavam à vida e até mesmo um misterioso “Fonte Espiritual”.

“Tudo mudou. Será que este ainda é o mundo ao qual eu pertencia? Já não é possível explicar nada do que acontece com base no senso comum.”

“Não sei se essa transformação neste cadáver foi um caso isolado ou se todos os corpos irão passar por isso. Se todas as vítimas se tornarem como ela, esta cidade se tornará extremamente perigosa. Quem sabe quantos morreram afogados nesta inundação? Esta cidade... abriga milhões de pessoas...”

Ao pensar nesse número, Su Li estremeceu, sentindo um arrepio percorrer a espinha.

Não fazia ideia de quantos haviam conseguido escapar vivos ou de quantos foram engolidos pelas águas, tornando-se corpos sem vida.

“Aqui não parece seguro. Preciso encontrar a equipe de resgate o quanto antes.” Su Li segurou firme o martelo e a faca de cozinha, lançando um último olhar ao cadáver feminino caído. Sentiu-se aliviado por, apesar da força descomunal, os movimentos do corpo terem sido rígidos; caso contrário, as consequências teriam sido inimagináveis.

Compreendeu que a situação era ainda mais aterradora do que supunha. Voltou rapidamente para casa, trancou bem a porta de segurança e, munido da faca e do martelo, entrou no banheiro, onde analisou o ferimento na testa diante do espelho.

Percebeu que havia um leve inchaço, mas felizmente não era grave — apenas a pele havia se rompido um pouco. Sentia uma leve sensação de frescor no local, e, em poucos instantes, a pequena ferida já começava a cicatrizar, recuperando-se com rapidez impressionante.

Com uma toalha, limpou cuidadosamente o sangue que começava a coagular no rosto, lavou a faca e o martelo, mas notou que a água da torneira estava cada vez mais fraca, até restarem apenas gotas caindo.

“A água acabou mesmo.” Suspirou, sem surpresa. Felizmente, já havia fervido bastante água antes, enchendo várias garrafas e dois baldes de tamanhos diferentes; por ora, não precisava se preocupar com a falta d’água.

Quanto ao mundo lá fora, embora estivesse coberto por água, não sabia se era limpa, se continha parasitas ou bactérias. Não ousava utilizá-la.

De posse das ferramentas limpas, Su Li pegou o maço de cobertores e roupas e saiu.

No terraço do prédio, espalhou os cobertores no chão e contemplou o horizonte. Dali, sem obstáculos à vista, enxergava a vastidão infinita das águas, tão ampla quanto o mar, sem limites aparentes, como se todo o mundo tivesse sido transformado num oceano.

“Que tipo de enchente monstruosa seria necessária para produzir tal desastre?” Su Li não conseguiu evitar cerrar os punhos.

Ao longe, divisou outro edifício que despontava das águas — também um prédio de trinta andares, a quarenta ou cinquenta metros de distância. Observando o topo exposto, perguntou-se se haveria outros sobreviventes como ele ali.

“Não importa o que aconteça, preciso encontrar um modo de ir até lá,” pensou consigo.

Em seguida, ateou fogo aos cobertores, produzindo uma nuvem espessa de fumaça.

Enquanto a fumaça subia, Su Li pensou que, caso houvesse sobreviventes naquele prédio, certamente notariam o sinal e talvez reagissem de alguma forma.

Infelizmente, esperou por meia hora sem ver qualquer sinal de vida ou resposta. Por fim, resignou-se e desceu as escadas.

Ao chegar ao trigésimo andar, um olhar casual fez com que parasse abruptamente.

A escada para o vigésimo nono andar estava totalmente submersa. O nível da água quase alcançava o piso do trigésimo.

“Lembro-me claramente de que, da primeira vez que vim aqui, o nível da água estava quatro ou cinco centímetros abaixo do piso. Agora, está prestes a cobri-lo. Em tão pouco tempo, a água subiu ainda mais. Ela continua a subir?”

A descoberta fez seu couro cabeludo formigar. Isso significava que o trigésimo andar onde estava já não era seguro; o nível da água podia mudar a qualquer momento e inundar completamente o andar.

Uma ansiedade crescente tomou conta de seu coração.

“Não posso perder tempo. Preciso construir a jangada imediatamente. Ninguém sabe o que mais pode acontecer.”

Sentindo a urgência, Su Li não hesitou; correu pelos corredores e começou a trabalhar.

Além da porta de seu próprio quarto, desmontou as outras duas portas de madeira do apartamento, decidido a uni-las para construir uma jangada improvisada.

Calculou que as duas portas juntas suportariam seu peso sem afundar.

Lembrava-se de quando era criança, no vilarejo, onde alguém conseguia flutuar sobre a água com apenas uma porta de madeira e um bambu; com duas portas juntas, deveria ser possível.

Retirou o colchão da cama, desmontando todas as tábuas de madeira sob ele.

Colocou as tábuas atravessadas sobre as portas e as pregou com pregos de ferro. Assim, a jangada improvisada ficou pronta.

Como não havia cordas em casa, pegou lençóis e capas de edredom, cortando-os em tiras que, trançadas, formaram cordas resistentes.

O dia passou rapidamente. Ele produziu várias cordas longas, fixando uma delas à jangada e guardando as demais como reserva.

Quando terminou, o crepúsculo já caía. Su Li comeu dois pedaços de pão para matar a fome e foi até as janelas da varanda.

Queria garantir que todas estivessem bem fechadas. A noite se aproximava, e, após o aparecimento do cadáver ambulante durante o dia, sentia-se inseguro.

Ao se aproximar da varanda, porém, avistou, do lado de fora da janela, um corpo boiando na água.

O cadáver, de costas, com o rosto submerso, flutuava a apenas um ou dois metros de distância da janela.

Su Li sentiu um choque, seu rosto tornou-se pálido. Tinha certeza de que não havia visto aquele corpo ali durante o dia. De onde teria vindo?

“Maldição, será que este também vai se transformar?”

O incômodo de ver o cadáver tão próximo à janela tornou-se insuportável. Incapaz de se conter, apanhou o varal, abriu uma das janelas e estendeu a haste na direção do corpo, tentando empurrá-lo para longe.

Assim que a ponta do varal tocou o cadáver, quando Su Li estava prestes a afastá-lo, de repente a cabeça do morto ergueu-se bruscamente.