Capítulo Vinte e Quatro: Xu Xuehui

Talvez ela tenha ficado tão assustada desde o início que ficou completamente paralisada, sem se mover nem fazer qualquer barulho, o que acabou não atraindo a atenção daquela criatura e, assim, salvou sua própria vida — um alívio no meio da desgraça. Su Li pensou em como a garota, separada por uma porta, ouvira com os próprios ouvidos os sons do que aconteceu lá fora, sabendo da morte cruel do pai, e tendo ficado traumatizada daquele jeito, ele até conseguia compreender.

Sentiu pena dela e, vendo que mesmo após várias tentativas de conversa ela não respondia, começou a ficar preocupado. Então, teve uma ideia e rapidamente tirou do bolso do casaco um pequeno pacote de pão. Quando saiu da jangada para escalar até ali, não deixara toda a comida na mochila — por precaução, caso algo acontecesse ao se afastar da jangada, guardara alguns pedaços de pão e biscoitos consigo.

Agora, ao perceber que a garota estava escondida ali e que tudo aquilo já devia ter ocorrido havia pelo menos um dia, deduziu que ela provavelmente estava sem comer há pelo menos vinte e quatro horas.

Su Li abriu o pacote de pão, rasgando cuidadosamente, e se aproximou devagar, estendendo o pão para ela. O método funcionou: a menina, que até então mantinha os olhos arregalados e uma expressão vazia, finalmente reagiu.

Os olhos dela se moveram lentamente, fixando-se no pão que lhe era oferecido. O aroma tentador do pão a fez engolir em seco, quase instintivamente.

“Parece mesmo que está morrendo de fome”, pensou Su Li, satisfeito ao ver a reação dela. Fez um gesto de cabeça e disse com voz gentil: “Pode pegar, é para você. Eu tenho mais.”

A garota pareceu entender suas palavras, estendeu a mão com certa hesitação, pegou o pão e, após alguns segundos de dúvida, começou a mordiscá-lo cuidadosamente. Embora comesse devagar, com pedacinhos minúsculos, provavelmente por estar há tanto tempo sem beber água, a garganta estava seca e acabou engasgada. Seu rostinho ficou vermelho e ela tossiu.

“Ficou tempo demais sem comer, deveria beber um pouco de água primeiro”, percebeu Su Li, querendo buscar água para ela, mas lembrou que toda estava na jangada e que levaria um tempo para trazê-la. Resolveu procurar pela casa.

Logo encontrou, na sala, um copo de vidro com água, ainda pela metade. Embora estivesse fria, ainda seria potável. Trouxe o copo, abriu a tampa e entregou para ela.

A menina tomou duas goladas e finalmente conseguiu respirar melhor.

Comia devagar e, mesmo sendo apenas um pedaço de pão, ainda levou bastante tempo para terminar. Su Li entregou-lhe então um pequeno pacote de biscoitos, embora sentisse o peso do sacrifício.

No momento, comida era escassa e cada porção era questão de sobrevivência. Mas, vendo a fragilidade daquela garota, Su Li não teve coragem de negar ajuda, ainda mais ansiando por companhia. Mesmo que ela não parecesse ser de grande utilidade, ainda era melhor que estar sozinho.

O que Su Li mais temia era a solidão absoluta — isso sim, era aterrorizante. Por isso, ao encontrar aquela garota, sentiu-se mais animado que qualquer um.

Ela olhou para os biscoitos que ele lhe oferecia. Quando sua mãozinha ia pegar, parou, hesitando por um instante.

Su Li sorriu: “Não se preocupe, pode comer. Tenho bastante ainda.” E, dizendo isso, rasgou a embalagem e colocou os biscoitos nas mãos dela.

Pensou consigo mesmo que talvez ela tivesse percebido sua expressão de pesar ao entregar a comida, o que era um tanto constrangedor.

Depois de comer o pão e os biscoitos, e de beber toda a água fria do copo, o semblante pálido e apático da menina se tornou um pouco mais corado, e ela parecia mais viva.

Su Li, encostado ao lado de um armário, a observava em silêncio. Notou que ela não era feia; usava um vestido branco e parecia até fofa.

“Meu nome é Su Li. Qual é o seu nome? Quantos anos você tem?” perguntou ele, vendo que ela já recuperara parte das forças e tentando estabelecer comunicação.

A menina, depois de comer, lambeu cuidadosamente as migalhas nos dedos antes de finalmente erguer os grandes olhos para ele. Murmurou, quase inaudível: “Xu Xuehui, treze anos.”

“Xu Xuehui, treze anos”, repetiu Su Li, sorrindo em busca de assunto. “É um nome bonito…” Enquanto falava, observava a menina, que de repente olhou fixamente para o cadáver do homem de meia-idade à sua frente. Então, saiu do armário, moveu-se até o corpo, acariciou suavemente o rosto dele e baixou a cabeça em silêncio.

Ao vê-la sair, Su Li notou que o vestido branco dela estava rasgado nas costas, manchado de sangue, praticamente inutilizável.

Achou estranho, pois ela não parecia ferida. Por que então as roupas estavam tão danificadas?

“Xu Xuehui, ele era seu pai?” perguntou Su Li, respirando fundo. Sabia que era cruel, mas não conseguiu evitar a pergunta.

Xu Xuehui não respondeu; seus ombros frágeis estremeceram levemente, como se respondessem à pergunta, ou talvez em pranto.

Su Li suspirou. Decidiu que precisava tirá-la dali. Não podia permitir que uma menina de apenas treze anos continuasse encarando o cadáver do próprio pai.

“Vamos embora, eu vou te tirar daqui. Não há mais ninguém vivo por aqui. Ficar aqui não é uma opção”, disse Su Li, estendendo a mão para segurar a dela.

Segurou-lhe o braço, tentando ajudá-la a se levantar.

Xu Xuehui ergueu a cabeça, querendo se pôr de pé com o auxílio dele, mas mal conseguiu se levantar e logo caiu de novo, sem forças para ficar em pé.

“O que aconteceu com suas pernas?” Su Li ficou alarmado. Se ela não pudesse andar, seria um grande problema — naquele mundo perigoso, ela seria um enorme fardo.

“Eu… estou bem, só estou com as pernas dormentes. Daqui a pouco passa”, respondeu Xu Xuehui, os olhos revelando medo, como se temesse ser abandonada ao perceber a preocupação dele.

Su Li entendeu: ela ficara encolhida no armário, com as pernas dobradas por tempo demais, e a circulação não estava normal, por isso não conseguia firmar-se.

“Ainda bem. Fique aqui descansando um pouco, vou dar uma olhada nas outras divisões”, disse Su Li, antes de sair do quarto e voltar à sala.

Lá, viu um armário de sapatos caído, com calçados espalhados pelo chão. Entre eles, notou um par de botas de couro. Pegou-as e ficou satisfeito: com a jangada, os sapatos molhavam facilmente e os que usava já estavam encharcados. As botas impermeáveis pareciam ser do tamanho certo.

Sem cerimônia, tirou os sapatos e meias molhados, achou um par limpo de meias e calçou as botas. Serviram perfeitamente.

Su Li sorriu, satisfeito. Embora o calor não combinasse com botas de couro, era melhor do que seguir com os pés úmidos.