Capítulo Trinta e Dois – Ding Longyun

O rato-d’água atingido estremeceu por inteiro e, em seguida, seus olhos se reviraram, morrendo silenciosamente. Su Li observou de longe e achou aquilo muito estranho. O soco parecia não ter grande poder, à primeira vista não deixava sequer marcas, mas o animal sucumbiu de maneira silenciosa, uma forma de ataque realmente misteriosa.

O rato-d’água restante pareceu aterrorizado pelo ataque daquele homem. Ele tampouco compreendia por que seu companheiro morrera subitamente, talvez tomado por um medo inexplicável diante do desconhecido. Assim, virou-se e mergulhou rapidamente para as profundezas, fugindo velozmente.

O homem, porém, não o perseguiu, subindo em direção à superfície. Su Li também começou a emergir, confiando em sua excelente condição física, capaz de prender a respiração por dois minutos apenas com sua resistência natural, e, caso ativasse sua habilidade especial de pulmões fortalecidos, poderia acrescentar mais dois minutos, totalizando quatro minutos de atividade submersa.

A luta de instantes atrás não durara mais que um ou dois minutos, então Su Li ainda poderia permanecer ali por mais algum tempo. Contudo, o perigo espreitava em todo canto e ele não ousou demorar-se, preferindo emergir para respirar profundamente e renovar o ar dos pulmões. Ao levantar a cabeça, avistou Xu Xuehui na jangada.

Xu Xuehui não estava morta. Havia ainda dois corpos de ratos-d’água na jangada, sem ferimentos aparentes, mas ambos jaziam mortos, olhos revirados, rígidos. Su Li logo compreendeu o ocorrido.

Era evidente que, após sua queda na água, alguém salvara Xu Xuehui no momento em que ela também corria perigo. Aqueles dois ratos-d’água mortos sobre a jangada haviam sido mortos pelo mesmo homem que mergulhara há pouco. Apenas os animais atingidos por seus punhos morriam daquele modo estranho: sem marcas visíveis, expirando de maneira misteriosa.

Xu Xuehui ficou radiante ao ver Su Li emergir, apressando-se para se aproximar dele.

— Alguém me salvou agora há pouco... — Xu Xuehui gesticulava, tentando explicar que, enquanto ele caíra na água, outra pessoa aparecera para ajudá-la.

— Eu sei — respondeu Su Li, apoiando-se na borda da jangada e subindo com um impulso, quando uma voz soou com uma risada: — Está falando de mim?

Su Li seguiu a direção do som e viu, a cerca de dois metros da jangada, emergir a cabeça de um homem de aproximadamente trinta e sete ou trinta e oito anos. Tinha cabelos curtos e, já mostrando os primeiros sinais de calvície, embora ainda discretos.

Era ele quem acabara de salvar Xu Xuehui e Su Li, matando os ratos-d’água.

Encontrar outro sobrevivente, e ainda tão forte, fez o coração de Su Li palpitar de excitação. Ele bateu levemente na jangada e disse: — Amigo, muito obrigado por nos salvar. Venha logo, é perigoso ficar na água.

Enquanto falava, pegou os corpos dos ratos-d’água e os lançou fora. Como já haviam coletado arroz, farinha e macarrão, não havia necessidade de guardar aquelas carcaças como alimento.

O homem sorriu e balançou a cabeça: — Na verdade, acho bem confortável aqui na água. Venham, vou ajudar vocês.

Com essas palavras, ele inspirou fundo e mergulhou novamente, sumindo de vista.

Sabendo que o homem era muito mais habilidoso na água do que ele próprio, Su Li levantou-se na jangada e viu que, ao emergir novamente, o homem aparecera na parte traseira da embarcação. Com as mãos, empurrou a jangada na direção do prédio de trinta e dois andares, que já não estava longe.

— Sejam bem-vindos! Esses dias sozinho aqui estavam um tédio... Ah, meu nome é Ding Longyun. E vocês, como se chamam?

— Eu sou Su Li, ela é Xu Xuehui. Você ficou sozinho esses dias todos, Ding Longyun? — perguntou Su Li, observando a aproximação do edifício.

O prédio tinha trinta e duas andares, dos quais, embora vinte e nove estivessem submersos, ainda restavam três acima da água. Era muito mais amplo do que o prédio onde Su Li morava. Lá, cada andar tinha apenas três apartamentos, enquanto este edifício era dividido em vários blocos e cada pavimento tinha uma área pelo menos duas ou três vezes maior.

— No início éramos quatro, mas agora restou só eu — respondeu Ding Longyun com leveza. Embora falasse num tom descontraído, Su Li percebeu uma nota de tragédia oculta em suas palavras.

Xu Xuehui, curiosa, murmurou baixinho: — E os outros três? Foram embora?

Ding Longyun lançou-lhe um olhar antes de responder: — Foram embora? De certa forma, sim. Mas não deixaram o prédio, e sim este mundo. Fui mais sortudo do que eles e sobrevivi.

Su Li recordou-se dos vários ataques que sofrera em sua antiga morada, mas ao menos sobrevivera. Ding Longyun, por sua vez, começara com quatro pessoas, mas apenas ele resistira. Isso só podia significar que os perigos ali eram muito maiores do que aqueles que ele enfrentara. O prédio à sua frente parecia, portanto, ainda mais ameaçador, fazendo Su Li sentir um calafrio. Antes, pensara em usá-lo como abrigo temporário até encontrar lugar melhor, mas agora hesitava.

Xu Xuehui, compreendendo a gravidade do relato, empalideceu e olhou para o prédio que se aproximava, visivelmente assustada.

Ding Longyun, percebendo o medo dos dois, sorriu de repente: — Não precisam se assustar tanto. Nestes dias, observei alguns padrões. Basta não serem gananciosos e tudo ficará bem. Vejam, estou vivo até agora, não é?

— A propósito, de onde vieram? Quando perceberam que a cidade estava submersa?

Vendo o interesse de Ding Longyun, Su Li explicou brevemente, apontando para longe, indicando seu antigo prédio: — Eu morava ali, acordei no dia quinze e tudo já estava assim. Ela também, mais ou menos o mesmo. E você?

— Igual a vocês. Acordei no dia quinze, percebi que algo estava errado e quase me mijei de medo. Saí procurando gente, mas só encontrei mais três. Não sei se os outros nunca moraram aqui ou se desapareceram misteriosamente, mas não vi mais ninguém.

— E o mais estranho é que muitos apartamentos tinham poeira grossa, como se estivessem vazios há tempos. Lembro que a taxa de ocupação deste prédio era alta, mas, das vinte e quatro unidades nos três andares fora d’água, só havia quatro pessoas.