Capítulo Vinte e Três – A Jovem

No entanto, ele não se apressou em pegar a barra de ferro, limitando-se a observar em silêncio o corpo do homem de meia-idade encostado à porta do guarda-roupa.

A cabeça desse homem não estava destroçada, ao contrário daquelas criaturas que morriam com o crânio esmagado; além disso, seres desse tipo normalmente não utilizavam armas, eram criaturas de intelecto baixíssimo, meros cadáveres ambulantes.

Sulei ativou o "Selo de Perscrutação" e, como suspeitava, a informação revelada indicava que o cadáver diante dele não era uma Besta de Fonte Espiritual; não havia como obter mais dados.

"Não é uma criatura dessas... então deve ser um sobrevivente, e mais, um usuário da Fonte Espiritual como eu. Os monstros lá fora foram mortos por ele."

"Infelizmente, foi morto..." Sulei fitou o grande ferimento no peito do cadáver, sem dúvidas a causa de sua morte.

Mas quem teria causado tal ferimento?

"Criaturas de baixo nível não seriam capazes de matá-lo." No caminho até ali, Sulei vira muitos corpos de monstros; se todos tivessem sido mortos por aquele homem, ele já teria evoluído para o primeiro nível de usuário da Fonte Espiritual, talvez até o segundo. E para alguém desse nível, monstros de baixo escalão não representariam ameaça alguma.

Sulei se recordou dos arranhões na parede e da rã ciclópica.

"Deve ter surgido uma Besta de Fonte Espiritual similar à rã, diferente das criaturas inferiores. Uma com garras afiadas, capaz de rasgar o peito desse homem, abrindo-o de lado a lado... Que pena..."

Enquanto reconstruía a cena em sua mente, Sulei sentiu pesar. Se tivesse chegado um dia antes, talvez, juntos, pudessem ter sobrevivido. E, além disso, teria tido um companheiro, não estaria mais tão sozinho.

A solidão pesava demais. A necessidade de companhia crescia em seu coração.

Reprimindo o lamento, Sulei se abaixou para pegar a barra de ferro, mas percebeu que uma das pontas estava fortemente presa entre os dedos do cadáver. Ao puxá-la, o braço direito do homem ergueu-se junto, rígido.

O corpo, antes apoiado no guarda-roupa, desabou ao ser puxado, tombando com estrondo.

O guarda-roupa tinha portas de correr; ao tombar, o cadáver arrastou uma das portas brancas, abrindo uma pequena fresta.

Foi então que um leve ruído veio de dentro do móvel.

O som era quase inaudível, mas para Sulei, sempre atento, soou como um trovão.

Imediatamente, todos os seus pelos se eriçaram. Ele puxou a barra de ferro das mãos do cadáver e deu passos largos para trás, retesando cada músculo.

O silêncio voltou a reinar. Só se ouvia sua respiração. Na mão esquerda, ele segurou a faca de cozinha; na direita, a barra de ferro de quase um metro de comprimento, bem mais pesada que o martelo que carregava antes, o qual agora jazia ao lado.

A barra era robusta e de bom tamanho para seu uso atual.

Fitou o guarda-roupa, atento à fresta aberta, onde só conseguia distinguir roupas penduradas. Nada mais. Mas o que teria sido aquele som?

"Não pode ser engano. Há algo ali dentro. Mas o ruído foi tão leve... Não parece ser uma das criaturas ou uma Besta de Fonte Espiritual. Se fosse, já teria saltado para fora. Não ficaria se escondendo. Seria um rato, uma barata?"

Respirando fundo, Sulei não se aproximou, mas esticou a barra de ferro até a fresta, empurrando a porta com força.

Com o móvel totalmente aberto, Sulei, ainda tenso, surpreendeu-se.

Dentro, entre as roupas penduradas, encolhia-se uma figura miúda.

Era uma menina de doze ou treze anos, vestindo um vestido branco, encolhida, braços apertando as pernas dobradas junto ao peito. Seu rosto, desprovido de cor, exibia uma palidez extrema. Nos olhos arregalados não havia medo, tampouco alegria, só um vazio apático.

O olhar e a postura da garota eram de total torpor e rigidez.

Sulei a observou, apertando com força a barra e a faca, músculos retesados, atento. Notou que, mesmo ao ser descoberta, ela não reagiu, nem o olhou, permanecendo imóvel, olhos vidrados à frente.

Entre ambos, pairava uma atmosfera estranha e silenciosa. Se não fosse pela respiração sutil, Sulei quase acreditaria tratar-se de um cadáver.

Ao notar as trilhas de lágrimas em seu rosto e olhar o corpo do homem ao chão, Sulei começou a entender o que havia acontecido.

Tossindo discretamente, ele limpou a garganta, tentando suavizar o ambiente.

"Não precisa ter medo. Não vou te machucar." Sulei largou a barra e a faca, relaxando o corpo e assumindo uma expressão mais branda.

"Aquele era... seu pai?" Vendo que a menina continuava apática, Sulei compreendeu que ela estava em choque, a mente destroçada pelo horror vivido, por isso permanecia catatônica.

Se não fosse pelo leve tremor causado pelo movimento da porta, talvez nem tivesse notado que ali, atrás do painel, ainda havia um ser vivo.

Observando a semelhança entre ela e o homem morto, e lembrando que ele, ao morrer, bloqueou a porta do guarda-roupa, Sulei supôs que eram pai e filha.

O homem, ao perceber as criaturas, escondeu a filha no armário e enfrentou os monstros sozinho. Apesar de ter eliminado muitos, foi surpreendido por um ser ainda mais aterrorizante. Mesmo nos últimos instantes, manteve a porta trancada, tentando proteger a filha escondida.

Quanto ao motivo pelo qual a criatura assassina não devorou o corpo nem percebeu a menina escondida, Sulei não conseguia compreender.

Pelos padrões, uma besta dessas normalmente se alimentaria do corpo de sua vítima.

Além disso, a menina conseguiu permanecer oculta sem emitir qualquer som, não atraindo a atenção do monstro, o que deixou Sulei intrigado.