Capítulo Trinta e Três: Devorador de Almas

Ding Longyun falava enquanto empurrava a jangada, deslizando rapidamente pela água. Su Li já tinha percebido há algum tempo o detalhe mencionado por Ding Longyun, mas não conseguia entender a razão. Notando que Ding Longyun continuava a empurrar a jangada na água, Su Li sentiu-se um tanto constrangido e disse:

— Irmão Ding, suba logo, eu posso remar daqui.

Enquanto falava, pegou o remo e começou a remar. Ding Longyun balançou a cabeça sorrindo e, após hesitar um pouco, respondeu:

— Na verdade… eu fico um pouco enjoado em barcos.

Su Li não esperava que alguém tão hábil na água pudesse enjoar em embarcações, o que o surpreendeu bastante. Vendo o rosto perplexo de Su Li, Ding Longyun soltou uma gargalhada:

— Também nunca entendi o motivo. Desde pequeno fico enjoado em barcos. Por causa disso, sempre me esforcei para aprender a nadar, achando que, sabendo nadar, o enjoo passaria. Mas, ao contrário, quanto mais velho fico, pior fica. Apesar de não ter curado meu enjoo, pelo menos aprendi a nadar, e agora isso está sendo muito útil.

Su Li assentiu, compreendendo perfeitamente. Agora, com a cidade subitamente submersa por uma inundação sem precedentes, saber nadar significava uma chance maior de sobrevivência. Ele mesmo quase se afogou antes, justamente por não dominar bem a natação; se soubesse nadar melhor, não teria passado por tanto sufoco.

Notando o problema de Ding Longyun com enjoo, Su Li não insistiu para que ele subisse na jangada. Embora o prédio à frente estivesse cada vez mais próximo, manteve-se atento, prevenido contra qualquer imprevisto.

Ding Longyun continuou empurrando a jangada, chegando rapidamente a uma varanda, onde a encostou com firmeza. Su Li pegou o tijolo amarrado com corda e o lançou para dentro.

— Eu seguro a jangada para vocês. Subam primeiro — disse Ding Longyun, nadando até a borda da varanda.

Su Li assentiu, subiu para a varanda e percebeu que o chão do lado de dentro estava coberto por três ou quatro centímetros de água. O nível vinha subindo lentamente nos últimos dias, tornando o trigésimo andar completamente inabitável.

Sentindo o chão sob os pés, Su Li soltou um suspiro de alívio. Estar em uma casa era muito mais seguro do que flutuar sobre a água; ao menos, sentia-se mais tranquilo.

Primeiro, prendeu a corda em um canto e acenou para Xu Xuehui. Ela entrou com cuidado, estendendo-lhe os braços. Su Li segurou-os e, com sua ajuda, ela também conseguiu subir à varanda.

Depois, Su Li voltou à jangada e começou a transportar os suprimentos. Pretendia ficar ali por algum tempo, por isso teria que levar tudo para dentro. Xu Xuehui ficou junto à varanda, recebendo os itens — apenas os mais pesados ela não conseguia segurar.

Ding Longyun emergiu da água, apoiou-se na borda da varanda e também subiu.

— Menina, descanse um pouco, deixa comigo — disse Ding Longyun sorrindo, pegando com facilidade a caixa cheia de água potável que Su Li lhe entregava, curioso:

— O que tem aqui dentro?

— Só água fervida e já fria, limpa e própria para beber. Se houver recursos, podemos até esquentá-la novamente — explicou Su Li.

— Água fervida? Você é mesmo prevenido, trouxe tanta água assim! Mas, sinceramente, não precisava — Ding Longyun riu alto.

Os olhos de Su Li brilharam:

— A água encanada daqui não faltou?

Ding Longyun colocou a caixa, que devia pesar uns 170 litros, no chão tranquilamente e fez um gesto de desdém:

— Que nada! Água, luz e gás já acabaram faz tempo. Mas, olha só, água é o que não falta por aqui. Precisa mesmo trazer?

Su Li olhou surpreso para Ding Longyun:

— Você está falando dessa água? Você bebe isso? — Apontou para a imensa superfície aquática do lado de fora, lembrando-se dos incontáveis cadáveres submersos, de toda a sujeira e dos possíveis germes e parasitas. Ele, de fato, não teria coragem de beber.

Ding Longyun confirmou com a cabeça e, vendo a expressão de espanto de Su Li, sorriu:

— Eu sei o que você está pensando. Na verdade, basta fortalecer o estômago. Olhando para você, imagino que ainda não o fez, certo?

Su Li refletiu. Nas duas vezes em que teve oportunidade de se fortalecer, ele pôde escolher fortalecer o estômago, mas optou primeiro pelos pulmões e depois pelos músculos, deixando o estômago de lado.

Vendo-o balançar a cabeça, Ding Longyun explicou:

— Pelo menos uma vez é preciso fortalecer o estômago. Assim, conseguimos beber água fria, comer carne crua sem adoecer. Por enquanto, ainda temos comida limpa, mas ninguém sabe quanto tempo isso vai durar. Alimentos limpos vão acabar, e cedo ou tarde talvez tenhamos que comer carne dessas criaturas. Com um estômago normal, não daria para digerir.

Su Li entendeu e assentiu, depois perguntou, curioso:

— Vi você atacar aquele rato d'água, mas ele não tinha nenhum ferimento visível. Por que morreu de repente?

— Rato d'água? Você chama esses ratos gigantes de rato d'água? — Ding Longyun riu. — O nome é bem adequado. Acho que você está falando disso aqui.

Enquanto falava, levantou a mão direita, fechando-a em punho. Su Li viu uma camada quase imperceptível de algo fluindo sobre a pele de Ding Longyun, que desapareceu num piscar de olhos.

— Isso se chama “Devorador de Almas”. Ganhei ao matar um rato gigante. Era bem parecido com esses de agora, apenas duas ou três vezes maior — provavelmente o chefe deles, e era feroz demais.

— Morávamos aqui quatro pessoas, contando comigo. Dois deles foram mortos por essa criatura. Eu tive sorte e consegui dar o golpe final, e foi assim que ganhei essa habilidade chamada “Devorador de Almas”. Usando-a, posso atacar sem ferir a pele, destruindo o cérebro por dentro. De acordo com a explicação que recebi, é algo místico, capaz de devorar a alma, por isso o nome. Mas, na minha compreensão, é como antigamente diziam: golpear à distância, sem deixar marcas externas, mas destruindo tudo por dentro.

Ding Longyun mostrava no rosto uma expressão de orgulho misturada com alguma tristeza. Orgulho pela estranheza e poder da habilidade “Devorador de Almas”; tristeza pela perda dos antigos companheiros, mortos pelo rato gigante.

Ouvindo a explicação, Su Li compreendeu. Ding Longyun não possuía a “Marca de Perscrutação” e, assim, não podia conhecer as informações dessas criaturas. Por isso, chamava o rato de rato gigante da água, sem saber que seu nome era rato d'água. Aquele rato ainda maior devia ser uma evolução, o Rei dos Ratos d’Água.

O Rei dos Ratos d’Água era uma criatura de elite. Pela experiência anterior, derrotar uma fera espiritual de elite dava uma chance de adquirir habilidades especiais — como Su Li obteve a “Marca de Perscrutação” e a “Presas da Voracidade” ao matar bestas desse tipo.