Capítulo Trinta e Oito: O Início da Caçada

Os dois homens insistiram para que ela comesse um pouco mais, e Xu Xuehui ainda engoliu algumas colheradas, mas por fim franziu a testa e disse que não aguentava mais. Ding Longyun não teve alternativa, recolheu o arroz frito que já estava completamente frio. Xu Xuehui só então suspirou aliviada.

Naquele momento, a noite já havia caído por completo. Ding Longyun encontrou uma vela, acendeu-a e ela se tornou a única fonte de luz naquele quarto escuro.

“Vamos descansar um pouco. Daqui a pouco, iremos juntos ao topo do prédio.” Ding Longyun pegou a pá de aço e uma adaga, limpando-as cuidadosamente com um pano. Então, entregou a adaga a Xu Xuehui com toda solenidade.

Xu Xuehui aceitou o presente; aquela adaga era bem mais afiada do que a faca de cozinha que usara antes.

“Eu afiei esta adaga, está muito cortante. Tenha cuidado ao usá-la, não se machuque,” advertiu Ding Longyun.

Xu Xuehui assentiu, murmurando um leve “sim”. Olhou para Su Li, e sentiu que seria injusto não levar também o martelo que ele lhe dera, então o pegou.

Os três descansaram por um tempo, afinal tinham acabado de comer, e seria imprudente realizar qualquer esforço intenso de imediato.

Ding Longyun observou o relógio pendurado na parede, que já marcava sete horas. Achou que já haviam descansado o suficiente, apagou a vela sobre a mesa e disse: “Vamos.”

Com a pá em uma mão, ele abriu a porta.

Xu Xuehui foi logo atrás, enquanto Su Li, com uma barra de ferro, seguia por último.

Em seguida, os três arrastaram, escada acima, os corpos das bestas mortas que haviam deixado no corredor, rumo ao topo do edifício.

Ding Longyun abriu o caminho, e quando alcançaram o terraço, Su Li percebeu que havia ali uma pilha de cadáveres.

Ao que tudo indicava, todos aqueles corpos de bestas de origem espiritual mortos por Ding Longyun nos últimos dias tinham sido carregados até ali. Su Li contou rapidamente, havia pelo menos vinte ou trinta corpos, a maioria de bestas inferiores; havia também alguns ratos-d’água, sendo o mais impressionante o cadáver de um rato-d’água gigante, várias vezes maior que os comuns.

Bastou um olhar para Su Li entender que se tratava do Rei dos Ratos-d’Água, uma criatura de elite, evoluída a partir do rato-d’água. Foi ao derrotar o Rei dos Ratos-d’Água que Ding Longyun conquistou a habilidade especial chamada “Devorador de Almas”.

“A lua está especialmente grande e redonda esta noite,” comentou Ding Longyun, erguendo o olhar para o céu. Apesar da noite, a lua cheia no alto iluminava suavemente o ambiente, de modo que, mesmo na escuridão, ainda era possível distinguir as formas um do outro.

“Dizem que a lua cheia é mais bonita no décimo sexto dia, mas hoje já é dia dezessete e não fica nada atrás,” comentou Su Li, também olhando para o céu. Enquanto falavam, Ding Longyun arrastou dois corpos até a beira do terraço e, de repente, com um impulso, lançou-os lá de cima.

Su Li inclinou-se e viu os dois corpos caindo pesadamente na água, produzindo um som oco e fazendo respingar gotas por todo lado.

Na beirada do terraço, Su Li percebeu quatro grossas cordas penduradas, presas de um lado no topo do prédio e, do outro, mergulhando na água.

“Para que servem essas cordas?”

“Logo você vai descobrir,” respondeu Ding Longyun, enquanto lançava mais dois corpos.

Su Li não insistiu na pergunta e viu Ding Longyun jogar, ao todo, oito cadáveres na água. Então ele parou e disse: “Ao jogar oito corpos de uma vez, com certeza vamos atraí-los. Vamos aguardar aqui que logo subirão.”

“Você já usou esse método antes para atraí-los e abatê-los?” quis saber Su Li.

“Sim, mas é preciso ter cuidado. Se jogarmos poucos corpos, o efeito é pequeno; se jogarmos muitos, podemos atrair criaturas perigosas. Aquele rato-d’água gigante, por exemplo, apareceu assim: não sabíamos e jogamos tudo de uma vez. Quase morremos, foi sorte eu ter conseguido matá-lo. Só sobrevivi por um triz.”

Ao recordar o confronto com o Rei dos Ratos-d’Água, Ding Longyun ainda demonstrava certo temor.

Su Li apenas murmurou em concordância, sem mais dizer nada, e passou a observar silenciosamente a superfície da água. Sob a luz da lua, viu os oito corpos afundarem e, logo depois, o movimento incomum das águas, de onde começaram a emergir sombras negras.

“Se não jogarmos os corpos, elas não aparecem?” Su Li perguntou em voz baixa, curioso, pois mesmo sem lançar cadáveres nos dias anteriores, ainda assim as bestas de origem espiritual surgiam com frequência. Portanto, não havia uma relação direta entre jogar corpos e o aparecimento dessas criaturas.

Ding Longyun, atento ao movimento abaixo, explicou: “Não é bem assim. Mesmo sem jogar corpos, elas podem aparecer, mas o surgimento delas é aleatório, sem padrão, o que nos prejudica, pois precisamos estar atentos o tempo todo. Jogando vários cadáveres de uma só vez, conseguimos atraí-las para um único momento, facilitando a caçada, e, depois disso, elas aparecem em menor número e com menos frequência.”

Ouvindo a explicação, Su Li entendeu e concordou. Era, de fato, uma boa estratégia: usar os cadáveres como isca, atrair as bestas de origem espiritual para um momento específico, abatê-las todas de uma vez e, assim, reduzir drasticamente o perigo nos outros horários.

Viu então, sob a luz da lua, criaturas começarem a emergir da água. À medida que se aproximavam, seus rostos inchados e pálidos tornavam-se visíveis: eram todas bestas inferiores.

Essas criaturas emergiam da água, estendiam os braços e agarravam as cordas, escalando em direção ao terraço.

Su Li agora compreendia o propósito das quatro cordas: serviam de acesso para que aquelas bestas subissem até ali.

“Esses mortos-vivos podem não ser inteligentes, mas sabem usar as cordas para escalar. Só precisamos aguardá-los aqui e será fácil lidar com eles.” Ding Longyun preparou a pá, sorrindo: “Mas não faz sentido nós matarmos esses mortos-vivos. Vamos deixar para Xu Xuehui, assim ela chega logo ao nível 2.”

Xu Xuehui estava ao lado de Su Li, também esticando o pescoço para observar lá embaixo. Seus olhos se estreitaram como os de uma águia, e ela comentou de repente: “Ali embaixo tem um com três braços.”

“Três braços? Está falando dessas bestas?” Su Li ficou surpreso. Observou os que escalavam as cordas, mas não viu nenhum com um braço a mais.

Xu Xuehui confirmou com a cabeça.

As bestas subiam rapidamente pelas cordas e logo estavam diante dos três.

Ding Longyun não atacou de imediato, para não derrubá-los, permitindo que subissem ao terraço antes de brandir a pá e desferir um golpe.