Capítulo Dezoito: A Besta Cadavérica

Ao perceber que o celular poderia servir de lanterna, Su Li pegou o aparelho e viu que a bateria estava com apenas três por cento de carga, prestes a desligar.

— Não sei como você está agora — suspirou Su Li, olhando para a tela do celular, onde sorria uma bela garota de cabelos longos e franja reta, com ares de pureza e simplicidade. Era a foto de sua namorada, Wang Lan, escolhida como papel de parede.

A cidade fora tomada por uma inundação devastadora, e Su Li não ousava imaginar o que teria acontecido com Wang Lan, se ela estava viva ou morta. Só de pensar nisso, sentia o coração apertado, tomado de tristeza e desânimo.

— Hoje é dia dezesseis, sexta-feira. Amanhã seria o final de semana, e havíamos combinado de subir juntos o Monte Longqiu no sábado.

Desde que acordara na manhã anterior e descobrira que a cidade estava submersa, não haviam se passado nem dois dias, mas para Su Li parecia uma eternidade, como se tivesse vivido um século, sentindo o verdadeiro peso do tempo.

Com expressão sombria, Su Li deixou o celular de lado. Sem poder recarregá-lo, logo o aparelho se desligaria. Embora ainda tivesse uma lanterna, ele relutava em usá-la; em tempos de escassez, a lanterna se tornara um recurso precioso, guardada junto aos poucos mantimentos no fundo da mochila, indisponível para uso descuidado.

— Deixe como está, por ora. Tudo será decidido ao amanhecer — murmurou Su Li, depositando o cadáver da rã de um olho na sala. O chão estava cada vez mais úmido, com marcas de água espalhadas. Ele empurrou o sofá para o quarto, planejando dormir nele esta noite.

O quarto, agora, estava abarrotado: além do armário encostado à janela e das tábuas levantadas, havia a balsa improvisada, duas bacias cheias de água da torneira, uma caixa de armazenamento com água fervida fria, a mochila com alimentos e ferramentas essenciais, e agora também o sofá. Mal havia espaço para se mover.

Pensou em trazer o cadáver da rã também, mas o cheiro era tão forte que, com portas e janelas fechadas, seria impossível dormir. Decidiu deixá-lo na sala, mais ventilada, e retornou ao quarto.

No fundo, Su Li também esperava que o corpo da rã atraísse criaturas inferiores, aquelas que desejava encontrar.

Estava desesperadamente carente de fontes espirituais.

Após fechar a porta, Su Li pensou um pouco e a abriu novamente, pegando a faca de cozinha para cortar um pedaço da lateral da porta. Logo havia criado uma abertura de um centímetro, suficiente para observar a sala.

Se houvesse perigo lá fora, poderia vigiar sem ser visto. Com a fechadura quebrada, a porta não trancava; então empurrou o sofá contra ela, reforçando o bloqueio.

Estendido no sofá, Su Li estava excitado, de olhos fechados, incapaz de dormir.

Pensava em tudo: ora nos pais, ora em Wang Lan, ora em seu próprio futuro, preso ali, sem saber quantos outros sobreviveram ou quantos escaparam antes da enchente.

Se esta cidade foi submersa, o que dizer das outras?

Já estava preso há dois dias; no começo alimentava a esperança de ser resgatado, mas agora essa ideia se dissipava lentamente.

Talvez o desastre provocado pela inundação fosse ainda mais terrível do que imaginava.

Humanos afogados podiam evoluir para bestas cadavéricas, irracionais e hostis; havia criaturas nunca vistas, como a rã de um olho; fontes espirituais adquiridas, força aumentada, domínio do “sigilo de vigia”, tudo indicava transformações sem precedentes, com regras e princípios antigos abolidos.

Não poderia mais confiar nos velhos paradigmas para entender o mundo.

O futuro era um mistério total.

Perdido nesses pensamentos, não sabia quanto tempo se passou antes de adormecer.

Mas, com o peso das preocupações, dormiu leve, até que um som estranho o despertou.

Era um ruído discreto, vindo da sala. Su Li levantou-se de repente, instintivamente pegando a faca e o martelo ao seu lado.

Com as armas em mãos, respirou fundo e ficou atento ao som.

Era um arrastar, um roer, como se algo estivesse sendo devorado.

Logo pensou no cadáver da rã deixado na sala.

Silenciosamente, aproximou-se da porta, espiando pela abertura.

À luz tênue da lua que entrava pela janela da varanda, viu silhuetas sombrias em torno do corpo da rã, devorando-o.

Quando conseguiu ver, metade do cadáver já havia sido consumida.

Com um pensamento, Su Li ativou o “sigilo de vigia”; o símbolo em forma de olho surgiu em sua testa, e informações começaram a fluir em sua mente.

“Bestas cadavéricas: criaturas de fonte espiritual infectadas no nível mais baixo, capazes de evoluir para bestas superiores ao devorarem outras, chance de evolução incerta, outras características: nenhuma.”

“Bestas cadavéricas: criaturas de fonte espiritual infectadas no nível mais baixo…”

Cada vez que Su Li observava uma sombra, a mesma informação surgia, indicando que todas aquelas criaturas eram bestas inferiores, formadas a partir de cadáveres humanos infectados pela enchente.

Para Su Li, esses seres não representavam ameaça; ao contrário, eram tudo que ele desejava encontrar.

Faltavam-lhe duas fontes espirituais para completar dez, e aquelas bestas, aos olhos dele, eram fontes ambulantes.

Confirmando que não havia perigo, Su Li afastou o sofá, abriu a porta, e saiu armado com faca e martelo.

Sua aparição repentina assustou as bestas cadavéricas, que ergueram as cabeças; duas delas se levantaram e avançaram contra Su Li.

Apesar da noite, à luz da lua Su Li podia ver claramente seus movimentos. Para ele, as investidas eram lentas; podia desviar e bloquear com facilidade.

Com um chute rápido, lançou uma das bestas à esquerda para longe. Com o martelo, acertou com precisão a cabeça da criatura à direita.