Capítulo Trinta: Encalhados

A velocidade da jangada era impressionante, avançando como uma flecha na direção da criatura cadavérica que acabara de emergir da água, e em um piscar de olhos já estava à sua frente. Nesse momento, tentar desviar a jangada seria inútil; temendo que a colisão a danificasse, Su Li rapidamente deslizou para dentro d'água, usando o próprio corpo como barreira para proteger a embarcação.

A jangada era capaz de transportar uma grande carga e, uma vez embalada, era difícil parar. Su Li só pôde contar com o próprio corpo para freá-la. A jangada, empurrando Su Li pela água, deslizou vários metros antes de finalmente parar. A criatura cadavérica, que havia emergido com a cabeça fora d’água, já estendia as mãos, surgindo diante dele e agarrando-se ao seu pescoço.

Su Li lançou as duas mãos ao mesmo tempo, segurando os braços da criatura. Com um estalo seco, ele quebrou ambos os braços do monstro e, com um impulso, projetou seu torso superior sobre a jangada.

— Venha logo, deixo com você agora — disse Su Li, sem interesse por criaturas tão inferiores. Agora, como um portador de fonte espiritual de nível 2, derrotar criaturas desse tipo não lhe trazia benefício algum. Melhor seria deixar para Xu Xuehui.

Anteriormente, ele já havia explicado a Xu Xuehui muitos detalhes sobre essas criaturas inferiores. Atendendo ao chamado de Su Li, Xu Xuehui apertou com força o martelo nas mãos e, cuidadosamente, caminhou sobre a jangada.

A criatura, com os braços quebrados e pressionada sobre a jangada, ainda se debatia, mas era incapaz de se levantar.

— Rápido! — Su Li, ao ver a hesitação de Xu Xuehui, não conteve a urgência na voz. Ele já havia notado a movimentação da água à frente; mais criaturas emergiam, cercando-os cada vez mais.

Logo à frente, a água estava repleta de criaturas cadavéricas.

Instigada, Xu Xuehui finalmente ergueu o martelo com ambas as mãos e o desceu sobre a cabeça da criatura sobre a jangada.

O martelo atingiu o crânio da criatura, mas não o quebrou. Sua força fora insuficiente.

Vendo várias criaturas se aproximarem em sequência, Su Li praguejou baixinho, então agarrou a criatura sob ele, ergueu-a com força e arremessou-a contra as que vinham, ao mesmo tempo que sua mão direita empunhava uma barra de ferro de um metro e golpeava pesadamente.

Com sua força atual e a barra pesada, o golpe destruiu de imediato o crânio da criatura atingida, que afundou na água, morta.

Com a mão esquerda, Su Li segurava a borda da jangada, enquanto os pés remavam na água, puxando a embarcação adiante. Ao mesmo tempo, avançou contra as criaturas que vinham em sua direção, golpeando uma a uma com a barra de ferro. Cada acerto era fatal: ossos e carne se despedaçavam, os corpos caíam na água.

De repente, sentiu os pés afundarem, uma força o puxava para baixo. Uma criatura agarrara suas pernas por baixo, tentando arrastá-lo para as profundezas.

Essas criaturas, embora não fossem fortes individualmente, em grupo tornavam-se um problema. Su Li, olhando para baixo, cravou a barra de ferro na cabeça da criatura que o segurava.

Ao perfurar o crânio do monstro, sangue jorrou. Su Li aproveitou para empurrar com força as pernas, libertando uma delas, que foi cravada no rosto do monstro, afundando-o ainda mais, enquanto, aproveitando a força de flutuação, emergia rapidamente à superfície, agarrando-se à borda da jangada e voltando para cima.

Percebeu o perigo de lutar na água contra aquelas criaturas e decidiu que seria mais seguro permanecer na jangada.

Mal retornara à embarcação, outras criaturas emergiram, tentando imitar Su Li e subir também.

Empunhando a barra de ferro, Su Li desferiu golpes certeiros nas cabeças expostas, esmagando três delas em sequência.

Ao terem as cabeças destruídas, os corpos afundaram na água.

Embora fontes espirituais fluíssem até Su Li ao matar aquelas criaturas, sua mente não recebia qualquer notificação, pois eram de nível tão baixo que suas essências pouco ou nada serviam para sua evolução.

O número de criaturas inferiores aumentava rapidamente ao redor da jangada, como um enxame de gafanhotos, cercando-os. Su Li franziu o cenho; a embarcação estava a menos de quarenta metros da construção de três andares que emergia à superfície, mas esses últimos metros pareciam infinitos.

Cercada pelas criaturas, a jangada parou, e o pior: cada vez mais monstros tentavam subir, balançando a embarcação e fazendo-a afundar perigosamente.

Sobre a jangada estavam todos os suprimentos arduamente coletados por Su Li. Se a embarcação virasse ou fosse destruída, todo seu esforço dos últimos dias seria perdido.

Gritando em fúria, Su Li fazia de tudo para se equilibrar na jangada instável, desferindo golpes potentes com a barra de ferro. A cada acerto, uma criatura caía morta.

Xu Xuehui se agarrava a uma corda presa à jangada, lutando para manter o equilíbrio e não ser arremessada à água. Seu rosto estava pálido como a neve; cercada de monstros, o medo transparecia em seus olhos.

Cada vez mais criaturas eram abatidas por Su Li — algumas afundavam, outras se tornavam cadáveres flutuantes ao redor.

Subitamente, a água sob eles agitou-se violentamente. Uma sombra negra emergiu, cravando os dentes no pescoço de uma das criaturas.

O pescoço do monstro foi mordido; seus braços batiam e se debatiam em agonia.

O coração de Su Li estremeceu.

A criatura que saltara das profundezas para morder o pescoço do monstro era um rato gigante cinzento — a mesma espécie de rato d’água que Su Li já matara anteriormente.

O rato d’água era uma besta de fonte espiritual de nível dois, muito mais poderosa que as criaturas cadavéricas. Uma dessas criaturas surgira de repente, abocanhando uma das mortas-vivas e arrastando-a para o fundo. Logo em seguida, outro rato d’água apareceu, mas este não atacou as outras criaturas — avançou diretamente sobre a jangada.

As criaturas ao redor da jangada, como se apavoradas, largaram a embarcação e se dispersaram. Pareciam temer profundamente os ratos d’água.

A mão de Su Li apertou ainda mais a barra de ferro, as veias saltando sob a pele. Jamais esperava que a concentração de criaturas cadavéricas atraísse algo ainda mais temível. Um rato d’água não era grave, mas se viesse um grupo deles, a situação seria desesperadora — eles eram bem mais perigosos.

Vendo o rato d’água abrir a boca e saltar rapidamente sobre a jangada, Su Li firmou-se, cessou os movimentos e fixou o olhar na fera. Então, repentinamente, avançou um passo e desferiu um golpe poderoso com a barra de ferro.

Em cima daquela jangada instável, já era difícil manter o equilíbrio, quanto mais atacar. Embora visasse a cabeça do rato d’água, ao impulsionar o pé direito, a força fez a jangada afundar levemente, inclinando seu corpo para frente. O golpe desviou, passando rente à cabeça da criatura, e errou por um triz.