Capítulo Um: O Dilúvio

Su Li foi despertado pelo alarme do celular às sete e quarenta. Acabava de acordar, ainda meio confuso, com a cabeça latejando levemente. Estendeu o braço para pegar o celular no criado-mudo, desligou o alarme e sentiu uma urgência, levantando-se da cama.

— Ontem bebi demais de novo, preciso parar com isso — pensou, sentindo a boca seca, a garganta ardendo como se estivesse em chamas.

Na noite anterior, havia acompanhado um cliente importante. Para fechar aquele contrato, enfrentara três rodadas de bebida: jantar, karaokê, e um lanche noturno. Apesar de sua tolerância ao álcool ser razoável, não conseguira resistir. Bebia, ia ao banheiro para provocar o vômito discretamente, voltava e continuava bebendo. Assim, alternando entre beber e vomitar, acabou completamente embriagado, sem sequer lembrar como retornara para casa.

— Ai, mais uma noite em branco — murmurou, sentindo a cabeça pesada e o coração apertado diante das dificuldades da vida. Estar sozinho em uma cidade estranha não era nada fácil.

Sentou-se na cama, calçou os chinelos e percebeu que estavam molhados.

— Hm? Por que o chão está tão úmido? — Su Li despertou de vez, levantou-se apressado.

Seria possível que, embriagado, deixara alguma torneira aberta durante a noite, inundando o apartamento?

Ao notar que o chão inteiro estava molhado, apressou-se a verificar a cozinha e o banheiro, mas confirmou que não havia nenhum vazamento.

— Estranho, não vejo nenhum lugar vazando. Por que o chão está tão úmido, como se tivesse sido inundado? Será que algum encanamento estourou?

— Mas estou no último andar, impossível ser água vinda de cima. Deixa pra lá, resolvo isso quando voltar do trabalho — concluiu, balançando a cabeça e sentindo-se sobrecarregado, pois detestava problemas.

O apartamento era alugado, localizado no trigésimo andar de um prédio de trinta andares.

Ao olhar o relógio, viu que já eram quase sete e cinquenta. Precisava estar no trabalho às oito e meia, e o trajeto de ônibus até a empresa levava cerca de vinte minutos.

Sem perder tempo, correu para escovar os dentes e lavar o rosto.

Ainda cansado pela noite mal dormida, seus olhos estavam inchados. Durante a lavagem, cobriu-os com a toalha por dez segundos, sentindo um alívio e recuperando um pouco das energias.

Ao retirar a toalha, percebeu que a janela do banheiro, coberta por papel fosco, estava apenas entreaberta. Empurrou-a, abrindo-a totalmente.

Ao olhar para fora, Su Li sentiu o coração acelerar.

— Isso... o que é isso...? — Seus olhos arregalaram, e ele se inclinou para fora da janela, respirando fundo.

Ao olhar, viu uma superfície de água reluzente. Não havia prédios, ruas, carros — nada além de água.

— Isso é impossível! — exclamou, sentindo o coração disparar, fechando os olhos e tremendo.

— Só pode ser efeito da toalha nos olhos, estou tendo uma alucinação — pensou, massageando os olhos e abrindo-os novamente.

Mas a água continuava lá. Agora, via até um chinelo de plástico azul flutuando próximo.

Com um estrondo, Su Li fechou a janela com força, tomado por um frio intenso. Saiu correndo do banheiro, tão apressado que bateu o dedo do pé no batente da porta, suando de dor.

Nem se preocupou em verificar o dedo machucado; mancando, correu até a varanda, abriu as cortinas e ficou parado, petrificado, com o corpo rígido, o coração disparado e as mãos tremendo.

Através das janelas da varanda, finalmente percebeu toda a verdade.

A cidade à sua frente estava completamente submersa. O que antes era uma metrópole, agora era uma vasta superfície aquática.

Apenas alguns edifícios despontavam ao longe, todos com mais de trinta andares; abaixo disso, estavam submersos.

O prédio onde Su Li morava, com seus trinta andares, tinha apenas o topo emergindo. Do vigésimo nono andar para baixo, tudo estava debaixo d’água.

— Isso é impossível... só pode ser um sonho!

Apesar dos seus vinte e sete anos e dos sofrimentos enfrentados nos dois anos de vida adulta, Su Li, que já possuía certa maturidade, sentiu um medo profundo, incapaz de aceitar o que via. Apertou forte o braço esquerdo.

A dor foi intensa, deixando uma marca roxa. Ele respirou fundo.

A dor e a realidade diante dos seus olhos convenceram-no de que aquilo não era um sonho nem uma alucinação.

Sua mente, confusa, começou a clarear. Olhou para o chão úmido.

Seria essa a verdadeira razão da umidade? Durante seu sono embriagado, a cidade teria sido repentinamente inundada?

Mas, se isso realmente acontecera, como não havia qualquer sinal? Talvez por ter dormido profundamente, não ouvira nada?

De repente, Su Li pensou em algo, abriu a porta e foi ao corredor, batendo na porta do apartamento vizinho.

Naquele andar, além dele, havia outros dois moradores. Não era próximo deles, mas sabia que ao lado morava uma jovem estilosa, recém-chegada, há uns dois ou três meses.

Como os horários eram parecidos, encontravam-se com frequência, mas nunca haviam conversado.

Quase sempre via a moça sozinha, às vezes acompanhada de rapazes — em três ocasiões, três diferentes.

— Ei, tem alguém aí?!

Esquecendo a educação, bateu com força na porta, sem resposta.

Sem reação, correu até a porta do outro apartamento.

Lembrava que ali morava um jovem casal, dono de um chihuahua barulhento.

Preparava-se para bater, quando percebeu que a porta estava apenas encostada.

— Tem alguém em casa? — Su Li esperou alguns segundos, sem resposta, então empurrou a porta.

Ao entrar, viu a sala bagunçada e dois pares de sapatos junto ao armário: um masculino, um feminino, sendo que um estava virado, com a sola para cima.

O lixo estava caído, espalhando seu conteúdo.

Sobre a mesa, dois potes plásticos de comida; um ainda com bastante sopa, o outro tombado, com o líquido derramado e já seco sobre o tampo.