Capítulo 48: O Reconhecimento dos Clientes

Ao retornar de seus estudos na China, Quichet só possuía um título honorário de “general”, sem qualquer poder real. Na verdade, suas ordens só podiam ser cumpridas por seus soldados pessoais, ou seja, o “exército tribal”, pois na África o clã é a base do poder político; e é somente pela negociação entre vários clãs que, após conflitos e concessões, um país pode se formar.

Assim, por trás de Quichet estava principalmente o clã de onde vinha.

“Ordene aos responsáveis pelo porto que transportem imediatamente as mercadorias para a fábrica de armamentos nos arredores, mantendo sigilo e segurança ao longo do caminho.”

“Essa carga não pode ter problemas!”

Num instante, Quichet ficou visivelmente agitado, levantou-se e deu instruções diretamente.

Agora, devido aos seus estudos na China, havia perdido todos os cargos oficiais, e a nomeação, que não chegava, certamente era resultado de uma disputa entre facções, já que a Tanzânia estava dividida em vários grupos e clãs. Os cargos de poder eram limitados, e para ocupar um deles, alguém teria que ceder.

Neste momento crítico de impasse, se conseguisse algum benefício com os botijões de gás, talvez tudo mudasse. Como não se sentir excitado?

“Sim, general!”

O guarda pessoal assentiu e saiu.

Depois que o guarda partiu, Quichet, tomado pela emoção, caminhou em círculos pelo escritório, enquanto um plano já se formava em sua mente: usaria os botijões de gás para criar um espetáculo político e, assim, retornar ao centro do poder!

A espera era interminável; Quichet não tinha ânimo para trabalhar no escritório, até que, por volta das duas da tarde, ouviu batidas na porta.

“Entre!”

Era novamente o imponente guarda pessoal, que saudou com um gesto militar:

“General, a carga está quase chegando à fábrica de armamentos.”

“Faltam cerca de uma hora.”

Ao ouvir isso, Quichet, impaciente, levantou-se imediatamente, ajustando o cinturão de armas e ordenando:

“Vamos para a fábrica de armamentos! Partimos agora!”

Pouco depois, a caravana de Quichet seguiu rumo aos arredores da capital Dodoma. Após mais de uma hora de viagem, deixaram a cidade e entraram nas planícies desertas.

Finalmente, depois de uma hora e meia, surgiu a “fábrica de armamentos”, cercada por grandes e robustas paredes de terra batida.

Na entrada, muitos caminhões estavam estacionados, e trabalhadores, em ritmo frenético, descarregavam botijões de gás metálicos, transportando-os para dentro dos muros.

“General! General!”

Ao entrar com a caravana, Quichet era saudado por vários homens armados de uniforme, enquanto do lado de dentro havia apenas casas simples de tijolos e telhas, mais parecidas com oficinas rudimentares do que com uma fábrica de verdade.

Este era, de fato, um dos poucos “fábricas de armamentos” que Quichet controlava. Aqui, não se podia fabricar armas do zero, apenas reparar armas e veículos para seus soldados, montar equipamentos a partir de peças, ou produzir explosivos simples.

“General, metade da carga já foi descarregada. Precisamos de mais meia hora para terminar.”

“Encontramos isto entre as mercadorias.”

Quando o carro parou, Quichet desceu e foi abordado por um homem negro, de pelo menos dois metros de altura e extraordinariamente robusto, que lhe entregou respeitosamente um pequeno manual.

Quichet pegou o livreto; na capa, em fundo branco com letras pretas, estava escrito “Manual de Proibições de Uso” e a tradução correspondente em inglês. Ao folhear, viu que era semelhante ao documento que Wang Ye lhe entregara antes, mas ainda mais detalhado.

“Já mostrou ao velho Quell?”

“É difícil de fabricar? Pode ser feito rapidamente? Quanto tempo leva?”

Quichet perguntou, contendo o sorriso. O homem robusto assentiu:

“Já viu. O velho Quell disse que não é difícil.”

“Meia hora no máximo para produzir um, e com prática, ainda mais rápido.”

Ao ouvir isso, Quichet ordenou:

“Comecem imediatamente a produção. Quero ver o teste!”

Com a ordem de Quichet, toda a “fábrica de armamentos” entrou em atividade; para garantir que nada desse errado, o engenheiro-chefe, velho Quell, assumiu pessoalmente a tarefa.

Enquanto isso, enquanto Quell ignorava o manual para fabricar o morteiro de botijão de gás, o homem robusto responsável pela fábrica reunia seus homens para preparar o campo de testes: uma área aberta junto a um grande monte de terra, com vários troncos grossos e marcados por impactos de projéteis, usados para simular corpos e medir o poder de destruição.

Logo, chegou o fim da tarde, às quatro horas.

Todos os botijões haviam sido descarregados e armazenados no depósito, e o primeiro explosivo de botijão de gás estava pronto!

“Preparar o teste!”

Ao ver a bomba montada, que já não se parecia em nada com um botijão de gás, Quichet assentiu.

“Sim!”

O homem robusto pegou o botijão e o colocou no suporte de lançamento, já fixado, e depois aproximou-se de Quichet, com um sorriso bajulador:

“General, está pronto. Basta acender, e a bomba voará ao alvo.”

“Como primeira arma produzida pela nossa fábrica de armamentos de Harrihado, acredito que deveria ser o senhor a acender.”

Quichet quase não resistiu ao impulso de sacar sua pistola contra o homem: uma arma tão perigosa, e ele queria que o próprio líder fizesse o primeiro teste! Não seria um infiltrado do inimigo, tentando assassiná-lo?

Mas, refletindo melhor, Quichet percebeu que aquele musculoso provavelmente não tinha intenções ocultas.

“Hum... como responsável pela fábrica, creio que você deveria acender. Muhá, faça isso!”

Muhá, o homem robusto, não hesitou. Com orgulho, assentiu:

“Sim, general!”

Caminhou até o suporte, pegou um fósforo e acendeu o pavio da bomba, preso ao botijão.

Com o som crepitante do pavio queimando, ele caminhou calmamente de volta. Quichet, observando, suspirou: em apenas um ano de ausência, seus subordinados pareciam cada vez mais tolos.

“Boom!”

Quando Muhá estava a menos de dez metros, uma explosão soou atrás dele!

Com um estrondo, um clarão iluminou o céu enquanto o botijão de gás voava pelos ares, em direção ao alvo, a mais de quinhentos metros de distância.

“Boom!”

No segundo seguinte, uma explosão violenta ocorreu junto ao monte de terra!

Terra foi lançada às alturas, fragmentos de madeira viraram tempestade, espalhando-se ao redor; o som de madeira se partindo era constante, e uma onda de choque poderosa atingiu todos.

“Maldição! Que poder explosivo é esse!”

Quando a poeira baixou, Quichet e seu grupo entraram no campo de tiro. Os troncos grossos fincados no chão, dentro dos vinte metros do centro, estavam todos partidos; em um raio de cem metros, os troncos estavam tombados, cobertos de pregos, esferas de aço e outros estilhaços.

“Pari, o que acha?”

Quichet perguntou ao seu guarda pessoal, um veterano experiente em combate. Pari, impressionado, assentiu:

“Potente demais! Só um tanque resistiria; quem estiver dentro de um carro morreria!”

“É uma ceifadora de vidas de infantaria!”

Ao ouvir o elogio, Quichet não conteve uma risada:

“Ótimo! Muito bom! Meu amigo não me enganou!”

“É realmente uma arma poderosa!”

“Muhá, ordene ao velho Quell que continue a produção desses explosivos.”

“Preciso de pelo menos dez até amanhã!”

Muhá assentiu prontamente, enquanto Quichet se virou para Pari:

“Vamos, voltamos à cidade. Quando chegarmos, em meu nome, envie convites ao presidente, ao grande general e aos demais líderes: diga que hoje nosso morteiro pesado fabricado na Tanzânia foi um sucesso!”

“Convide-os para assistir ao teste!”

Pari, que também atuava como secretário de Quichet, assentiu:

“Sim!”

Quichet então deixou a fábrica de armamentos, decidido a usar esse evento como seu passe de volta ao centro político.